Jehovas vittnen över hela världen — Puerto Rico

MELLAN Karibiska havet och Atlanten ligger den grönskande, tropiska ön Puerto Rico. Kristofer Columbus förklarade den vara spanskt territorium år 1493 och kallade den San Juan Bautista efter Johannes döparen. Öns största stad kallades länge Puerto Rico, dvs. ”rik hamn”. Med tiden kom detta namn att gälla för hela ön, medan staden fick heta San Juan.

Puerto Rico har visat sig vara en rik hamn i många avseenden. Mycket guld skeppades ut härifrån under den första tiden av spanskt styre. Numera exporterar ön sockerrör, kaffe, bananer och citrusfrukter, även om tillverkningsindustrin och servicenäringarna står för en mycket stor del av det ekonomiska systemet i dag. Men Puerto Rico har visat sig vara en rik hamn i ett mycket viktigare avseende.

De goda nyheterna om Guds kungarike började predikas här på 1930-talet. I dag finns det mer än 25.000 förkunnare av de goda nyheterna i Puerto Rico. År 1993 utökades personalstyrkan vid Sällskapet Vakttornets avdelningskontor här på ön från 23 till över 100. Denna utökning var nödvändig för att avdelningskontoret skulle kunna öva tillsyn över arbetet med att översätta biblisk litteratur till spanska och sådana publikationer skulle kunna bli tillgängliga för omkring 350.000.000 spansktalande människor världen över.

Ett nytt fält

Avdelningskontoret rapporterar också: ”Ett nytt fält har öppnat sig i Puerto Rico, för vi har gjort ansträngningar att nå de döva med budskapet om Guds kungarike. En syster berättar följande erfarenhet: ’Jag arbetade bland döva och besökte en kvinna med två små barn. När hon förstod att jag var ett Jehovas vittne sade hon ifrån på en gång, eftersom hennes man, som också var döv, inte tyckte om Jehovas vittnen.

Några månader senare besökte samma kvinna en vän som studerade Bibeln tillsammans med vittnena. Hon var med vid studiet och tyckte väldigt mycket om det. Jag besökte kvinnan igen, och hon upprepade att hennes man inte tyckte om Jehovas vittnen. Men hon ville förstå Bibeln och var utledsen på sin kyrka, eftersom man inte gav någon undervisning där. Vi började studera med hjälp av en traktat. En dag bad hon mig att komma tillbaka på lördag, därför att hennes man skulle vara hemma då. ”Men han tycker ju inte om oss, eller hur?” undrade jag. Hon svarade: ”Han vill ta reda på vad allt det här går ut på.”

Dagen därpå kom de båda två och knackade på min dörr! Eftersom mannen hade många frågor, bjöd jag in dem till våra möten för döva. Han var där innan jag kom dit, och han har inte uteblivit från ett möte sedan dess. Han predikar för andra döva, har varit med vid en sammankomst och ser fram emot dopet.’”

Avdelningskontorets rapport fortsätter: ”Vid vår områdessammankomst det här året framfördes hela programmet på teckenspråket, och därför var många döva närvarande med sina familjer. Det blev ett mycket känsloladdat ögonblick under avslutningstalet, när talaren nämnde det arbete som utförs bland de döva och sade att ett 70-tal döva var närvarande. Det framkallade kraftiga applåder, men de döva kunde inte höra det, vilket talaren lade märke till. Därför bad han de döva att se ut över åhörarskaran och upprepade frågan: ’Är ni glada över att ha era döva vänner här ibland er?’ och bad åhörarna applådera genom att vifta med båda händerna. Det var en underbar syn att se 11.000 bröder och systrar applådera genom att vifta med sina händer. Våra döva bröder och systrar blev överlyckliga och kände att de var en del av det stora brödraskapet. Många fällde glädjetårar.”

Puerto Rico kommer utan tvivel att fortsätta att vara en rik hamn, alltmedan Jehovas vittnen deltar i skördearbetet där. Guds ”får”, som han kallar ”alla nationernas åtråvärda ting”, kommer att fortsätta med att komma in så att Jehovas hus fylls med härlighet. — Johannes 10:16; Haggaj 2:7.

[Ruta på sidan 9]

DATA OM LANDET

— Tjänsteåret 1994

HÖGSTA ANTAL VITTNEN: 25.428

ANTAL INVÅNARE FÖR VARJE VITTNE: 139

NÄRVARANDE VID ÅMINNELSEN: 60.252

MEDELTAL PIONJÄRER: 2.329

MEDELTAL BIBELSTUDIER: 19.012

ANTAL DÖPTA: 919

ANTAL FÖRSAMLINGAR: 312

AVDELNINGSKONTOR: GUAYNABO