Vi kommer tillsammans med dem som fruktar Gud
”ÖVERALLT längtar människor efter frihet från fruktan — frihet från fruktan för våld, arbetslöshet och allvarliga sjukdomar. Vi delar den längtan. ... Varför tar vi då upp en sådan sak som hur vi skall uppodla fruktan?” Den intressanta frågan ställdes i talet över sammankomstens tema vid var och en av områdessammankomsterna ”Gudsfruktan”, vilka inleddes i juni 1994.
De miljoner människor som var närvarande — i Nordamerika, Europa, Central- och Sydamerika, Afrika, Asien och på öarna i Stilla havet — var ivriga att få lära sig att uppodla sådan fruktan. Varför? Jo, därför att det bara är om vi har gudsfruktan som vi kan få del av de välsignelser Jehova ger sitt folk. Det var för att bli undervisade om fruktan för Gud som sammankomstdeltagarna hade samlats, och under programmet de tre dagarna fick de lära sig mycket om denna livsviktiga kristna egenskap.
Frukta Gud och håll hans bud
Det var temat för sammankomstens första dag, och Predikaren 12:13 låg till grund för det. Vad innebär det att frukta Gud? Sammankomstens ordförande förklarade i det allra första talet på programmet att gudsfruktan återspeglar respekt och djup vördnad för Jehova. Den inbegriper en hälsosam fruktan för att misshaga honom. Sådan fruktan för Gud är inte osund, utan hälsosam och tillbörlig.
Hur är denna hälsosamma fruktan till nytta för oss? I det följande talet, ”Tröttna inte och ge inte upp”, förklarades det att gudsfruktan kommer att motivera oss att med glädje hålla Guds bud. Tillsammans med kärlek till Gud och nästan kommer sådan fruktan att fylla oss med andlig energi. Ja, gudsfruktan kan hjälpa oss att inte sakta farten i tävlingsloppet för evigt liv.
Närmast på programmet stod nu intervjuer som gav levande bevis för att gudsfruktan kan uppehålla oss. De som intervjuades berättade hur vördnadsfull fruktan för Gud har förmått dem att fortsätta i förkunnartjänsten trots likgiltighet eller förföljelse och hur den har hjälpt dem att uthärda även under svåra personliga prövningar.
Varför har somliga människor gudsfruktan och andra inte? I talet över sammankomstens tema, ”Att uppodla och få nytta av gudsfruktan”, förklarade talaren att Jehova, i Jeremia 32:37—39, har lovat att ge sitt folk ett gudfruktigt hjärta. Jehova inplanterar gudsfruktan i vårt hjärta. Hur gör han det? Genom sin heliga ande och sitt inspirerade ord, Bibeln. Men vi måste naturligtvis göra en uppriktig ansträngning att studera Guds ord och dra full nytta av alla de anordningar han har gjort för att ge oss andlig mat. Detta inbegriper våra sammankomster och församlingsmöten, vilka lär oss att frukta honom.
Eftermiddagsprogrammet inleddes med uppmaningen att förtrösta på Jehova och hans ord. Efter det följde en genomgång av de grundläggande sätt på vilka Guds kungarike bör påverka vårt liv som kristna.
Sedan kom det första av sammankomstens tre symposier. Temat var ”Gudsfruktan får oss att rätta oss efter Guds krav”, och symposiet riktade uppmärksamheten på familjen. Här följer ett smakprov på de bibliska — och praktiska — råd som gavs.
□ Till äkta män: Gudsfruktan bör få en man att älska sin hustru som sin egen kropp. (Efesierna 5:28, 29) En man skadar inte avsiktligt sin egen kropp, förödmjukar inte sig själv inför sina vänner och skvallrar inte om sina egna tillkortakommanden. Därför bör han behandla sin hustru med den värdighet och respekt som han tillerkänner sig själv.
□ Till hustrur: Jesu gudsfruktan fick honom att alltid behaga Gud. (Johannes 8:29) Samma fina inställning bör hustrur ha i förhållande till sina män.
□ Till föräldrar: Kristna föräldrar kan visa gudsfruktan genom att ta sina föräldraförpliktelser på allvar och betrakta sina barn som en arvedel från Jehova. (Psalm 127:3) Föräldrars främsta mål bör vara att uppfostra sina barn till att bli sanna kristna.
□ Till barn: Jehova uppmanar barnen att lyda sina ”föräldrar i gemenskap med Herren”. (Efesierna 6:1) Att lyda sina föräldrar innebär alltså att lyda Gud.
Dagens avslutande tal påverkade åhörarna starkt. Det behandlade de djupa känslor som griper oss alla när vi förlorar någon älskad anförvant eller vän i döden. Efter ungefär halva talet presenterades en överraskning. Till åhörarnas glädje meddelade talaren att en ny broschyr, När någon du älskar dör, hade kommit ut. Den här 32-sidiga publikationen i fyrfärg tar upp många ting som kan hjälpa dem som sörjer att förstå och ta itu med de känslor som infinner sig när någon man älskar dör. Har du någon gång upplevt att du inte har vetat vad du skulle säga till en sörjande människa? Ett avsnitt i broschyren behandlar hur vi kan hjälpa dem som sörjer. Medan åhörarna lyssnade till talaren var det många bland dem som tänkte på någon som skulle behöva få den nya broschyren.
”Ägna Gud helig tjänst med gudsfruktan och vördnad”
Det var temat den andra dagen, och det var grundat på Hebréerna 12:28. Under förmiddagens program framfördes det andra symposiet, ”Församlingar som vandrar i fruktan för Jehova”. Den första delen handlade om mötesnärvaro. Vår närvaro vid mötena visar vår respekt för Gud och hans andliga föranstaltningar. Genom att vara med visar vi att vi fruktar hans namn och är ivriga att rätta oss efter hans vilja. (Hebréerna 10:24, 25) Den andre talaren förklarade att om församlingen som helhet skall kunna vandra i fruktan för Jehova, måste var och en göra sin del i att bevara ett gott uppförande. I den avslutande delen nämnde talaren ett privilegium och en plikt som alla kristna har, nämligen att utan uppehåll förkunna de goda nyheterna. Hur länge skall vi fortsätta att predika? Tills Jehova säger att det är nog. — Jesaja 6:11.
Temat på nästa tal var ”Jehovas glädje är ert fäste”, och det talet behandlas nu i studieartiklarna i den här tidskriften. (Nehemja 8:10) Varför är de som tillhör Jehovas folk glada? Talaren framhöll flera olika skäl. Ett mycket framträdande skäl till att vi är det lyckligaste folket på jorden är vårt nära förhållande till Jehova. Talaren påminde om att vi har privilegiet att tillhöra det folk som Jehova har dragit till Jesus Kristus. (Johannes 6:44) Vilket starkt skäl till att känna glädje!
En höjdpunkt vid varje sammankomst är dopet, och sammankomsterna ”Gudsfruktan” var inga undantag. I talet ”Överlämnande och dop i fruktan för Jehova” förklarade talaren att alla döpta har fyra personliga förpliktelser: 1) Vi måste studera Guds ord med ledning av publikationer som hjälper oss att förstå Bibeln och tillämpa det vi lär oss, 2) vi måste be, 3) vi måste komma tillsammans med medtroende vid församlingsmötena, och 4) vi måste bära vittnesbörd om Jehovas namn och kungarike.
Programmet på lördagseftermiddagen inleddes med det uppmuntrande ämnet ”Ett folk som Jehova inte överger”. För 3.500 år sedan, när Israels nation stod inför svåra tider, lovade Jehova genom Mose: ”Jehova, din Gud, ... kommer inte att släppa dig eller helt överge dig.” (5 Moseboken 31:6) Jehova höll sitt löfte genom att beskydda israeliterna när de gick in i det utlovade landet och tog det i besittning. När vi i dag ställs inför svåra prövningar, kan vi också vara fullt övertygade om att Jehova inte kommer att överge oss, förutsatt att vi håller oss nära honom och följer råden i hans ord.
Hur kan vi finna nöje i att läsa Bibeln? I talet ”Läs Guds ord, Bibeln, varje dag” gav talaren rådet att vi skall läsa med ett nyfiket och vetgirigt sinne och ställa sådana frågor som: Vad lär mig den här berättelsen om Jehovas egenskaper och vägar? Hur kan jag bli mer lik Jehova i dessa avseenden? Att läsa Bibeln på det sättet är roligt och ger rik utdelning.
Uppmärksamheten riktades sedan på programmets tredje symposium, som hade temat ”Föranstaltningar för att hjälpa dem som fruktar Jehova”. Jehova utför kanske inga underverk för sina tjänare i dag, men han hjälper verkligen dem som fruktar honom. (2 Petrus 2:9) I det här symposiet behandlades fyra föranstaltningar från Jehova till hjälp för oss i dessa kritiska tider: 1) Genom sin ande ger Jehova oss styrka att utföra sådant som vi inte kan göra i egen kraft. 2) Genom sitt ord ger han oss råd och vägledning. 3) Genom lösen gör han det möjligt för oss att ha ett rent samvete. 4) Genom sin organisation, inbegripet de äldste, ger han oss anvisningar och beskydd. (Lukas 11:13; Efesierna 1:7; 2 Timoteus 3:16; Hebréerna 13:17) Om vi drar full nytta av de här föranstaltningarna kommer vi att kunna hålla ut och vinna Jehovas godkännande.
Det sista talet på lördagseftermiddagen hade titeln ”Jehovas dag som inger fruktan är nära” och var grundat på Malakis profetia. Det har funnits dagar i det flydda som har ingett fruktan, till exempel när domen över Jerusalem verkställdes år 70 v.t. Men den dag i mänsklighetens historia som kommer att inge mest fruktan blir Jehovas kommande dag, då han skall låta ”hämnd komma över dem som inte känner Gud och dem som inte lyder de goda nyheterna om vår Herre Jesus”. (2 Thessalonikerna 1:6—8) Hur snart kommer det att bli? Talaren slog fast: ”Änden är nära! Jehova har vetskap om den dagen och timmen. Han kommer inte att ändra sin tidtabell. Vi har fått uppmaningen att uthärda tålmodigt.”
Det var svårt att fatta att det redan hade gått två dagar. Vad skulle den sista dagen bjuda på?
”Frukta Gud och ge honom ära”
Temat för den tredje dagen var grundat på Uppenbarelseboken 14:7. Under förmiddagens program belyste en serie tal några av de lärofrågor som skiljer Jehovas vittnen från alla andra religiösa organisationer.
I talet ”Det kommer att bli en uppståndelse för de rättfärdiga” ställde talaren en intressant fråga: ”När under denna tusenåriga domens dag kommer de som dött trogna under dessa avslutande år för Satans tingens ordning att bli uppväckta?” Hur löd svaret? ”Det sägs det inget om i Bibeln”, förklarade talaren. ”Men är det inte logiskt att de som dör i våra dagar skulle komma att bli uppväckta tidigt för att få ha del med den stora skara som överlever Harmageddon i det väldiga upplysningsverk som kommer att äga rum under hela domens dag? Jo, sannerligen!” Kommer det att finnas överlevande? Det kommer det verkligen. Bibliska läror och exempel som försäkrar oss om detta förklarades tydligt i det efterföljande talet, ”Räddade levande genom den stora vedermödan”.
Jehovas vittnen har länge förstått att Bibeln håller fram två framtidsutsikter — evigt liv på en paradisisk jord för oräkneliga miljoner och odödligt himmelskt liv för ett begränsat antal som kommer att regera tillsammans med Kristus i hans kungarike. Det himmelska hoppet behandlades i talet ”Hys ingen fruktan, du lilla hjord”. (Lukas 12:32) Med tanke på situationen i världen i dag måste den lilla hjorden vara oförskräckt; var och en av dess medlemmar måste hålla ut till slutet. (Lukas 21:19) Talaren sade: ”Deras oförskräckthet tjänar till att uppmuntra dem som hör till den stora skaran. De bör också uppodla en oförskräckt inställning, under det att de förväntar befrielse under den största tid av svårigheter som någonsin drabbat jorden.”
Som avslutning på förmiddagens program gladde sig åhörarna åt att få se det bibliska dramat ”De val du står inför”. På Josuas tid, och även på profeten Elias tid, stod israeliterna vid ett vägskäl. Ett beslut måste fattas. Elia sade: ”Hur länge kommer ni att halta mellan två olika ståndpunkter? Om Jehova är den sanne Guden, så följ efter honom; men om Baal är det, så följ efter honom.” (1 Kungaboken 18:21) Också i dag står mänskligheten vid ett vägskäl. Nu är det inte tid att halta mellan två olika ståndpunkter. Vilket beslut är det rätta? Samma beslut som det Josua på sin tid fattade. Han sade: ”Men jag och mitt hushåll, vi kommer att tjäna Jehova.” — Josua 24:15.
Så hade det plötsligt blivit söndag eftermiddag och tid för det offentliga föredraget med temat ”Varför man bör frukta den sanne Guden nu”. I Uppenbarelseboken 14:6, 7 får hela mänskligheten uppmaningen: ”Frukta Gud och ge honom ära.” Varför är det så brådskande att frukta Gud nu? Därför att, som det står i fortsättningen av versen, ”stunden för hans dom har kommit”. Genom sin Son, som nu är installerad som kung i Guds himmelska rike, kommer Jehova att göra slut på den nuvarande orena och upproriska tingens ordning. Talaren förklarade att det är det enda sättet att ge lättnad åt dem som fruktar Gud och att rädda och bevara vårt jordiska hem. Eftersom det här är de sista dagarna för denna tingens ordning, är det brådskande att vi fruktar den sanne Guden nu!
Efter en sammanfattning av veckans studium av Vakttornet intog den avslutande talaren podiet. Som ett resultat av sammankomstprogrammet hade gudsfruktan fått en djupare innebörd för åhörarna, förklarade han. Han betonade de många välsignelser som kommer dem till del som fruktar Gud. Talaren tillkännagav att en ny video skulle ges ut — United by Divine Teaching (Förenade genom undervisning från Gud). Videon framhäver de unika sidorna av de internationella sammankomsterna ”Lärda av Gud”, vilka hölls år 1993/1994. När talet led mot sitt slut var det många som undrade vad vi kan se fram emot nästa år. Jo, tredagars områdessammankomster som kommer att hållas på många platser.
I avslutningen hänvisade talaren till Malaki 3:16, där det står: ”Vid den tiden talade de som fruktar Jehova med varandra, var och en med sin kamrat, och Jehova fortsatte att ge akt och lyssna. Och en minnesbok började skrivas inför honom för dem som fruktar Jehova och för dem som tänker på hans namn.” Deltagarna lämnade sammankomsten fast beslutna att tänka på Jehovas namn och tjäna honom med gudsfruktan.
[Bild på sidan 24]
Dopkandidaterna måste fortsätta att visa gudsfruktan
[Bild på sidan 25]
Dramat ”De val du står inför” inskärpte hos åskådarna behovet av att beslutsamt tjäna Jehova
[Bild på sidan 26]
Sammankomstdeltagarna var glada över att få den nya broschyren ”När någon du älskar dör”