Bättre tider — snart!
”VI KÖR med ett-noll-ett”, säger en kvinna.
”För mig är det ännu värre”, svarar hennes väninna. ”Jag har bara råd med noll-noll-ett.”
I vissa delar av Västafrika behöver den här konversationen ingen förklaring. I stället för att äta tre måltider om dagen (ett-ett-ett) måste många nöja sig med ett-noll-ett — en måltid på morgonen och en på kvällen. En ung man som var tvungen att leva på noll-noll-ett beskriver sin situation: ”Jag äter en gång om dagen. Jag fyller kylskåpet med vatten. Sedan äter jag gari [kassava] innan jag går och lägger mig på kvällen. På det sättet har jag hankat mig fram.”
Sådan är situationen för ett växande antal människor i våra dagar. Priserna ökar, och pengarnas köpkraft minskar.
Hungersnöd förutsagd
I en serie syner som gavs åt aposteln Johannes förutsade Gud de svåra förhållanden som många har att kämpa med i våra dagar. Ett av dessa var hungersnöd. Johannes berättar: ”Jag såg, och se! en svart häst; och han som satt på den hade en våg i sin hand.” (Uppenbarelseboken 6:5) Denna olycksbådande häst och dess ryttare är en bild av svält — det skulle bli så ont om mat att den måste ransoneras ut med hjälp av våg.
Aposteln Johannes fortsatte: ”Och jag hörde en röst ... , och den sade: ’En liter vete för en denar, och tre liter korn för en denar.’” På Johannes’ tid betraktades en liter vete som en dagsranson för en soldat, och en denar var den normala lönen för en dags arbete. Richard Weymouths översättning återger därför versen på följande sätt: ”En hel dagslön för en limpa bröd, en hel dagslön för tre kornkakor.” — Uppenbarelseboken 6:6.
Hur mycket är en dagslön i våra dagar? FN-rapporten State of World Population, 1994 förklarar: ”Omkring 1,1 miljarder människor, cirka 30 procent av u-ländernas befolkning, lever på ungefär 1 dollar om dagen.” För världens fattiga är situationen följaktligen den att en dagslön bokstavligt talat räcker till en limpa bröd på ett ungefär.
Detta är naturligtvis ingen överraskning för dem som är mycket fattiga. ”Bröd!” utropade en man. ”Vem kan äta bröd? Nu för tiden är bröd en lyxvara!”
Men ironiskt nog råder det egentligen inte någon brist på mat. Enligt en FN-publikation har världsproduktionen av livsmedel under den senaste tioårsperioden ökat med 24 procent, vilket är mer än befolkningstillväxten. Denna produktionsökning har emellertid inte kommit alla till del. I Afrika, till exempel, minskade livsmedelsproduktionen i själva verket med 5 procent, medan befolkningen ökade med 34 procent. Så trots att det egentligen finns ett överflöd av mat i världen, råder det fortfarande brist på livsmedel i många länder.
Livsmedelsbrist betyder också högre priser. Arbetslöshet, låga löner och växande inflation gör det allt svårare för människor att tjäna ihop de pengar som de behöver för att kunna köpa de varor som finns att tillgå. Publikationen Human Development Report 1994 förklarar: ”Människor är inte hungriga därför att det inte finns mat — utan därför att de inte har råd att köpa den mat som finns.”
Många känner allt större hopplöshet, missräkning och förtvivlan. ”Människor har en känsla av att situationen är dålig i dag men kommer att vara ännu sämre i morgon”, förklarar Glory, som bor i Västafrika. En annan kvinna säger: ”Människor känner på sig att de är på väg mot en katastrof. De tror att den dag kommer då det inte kommer att finnas något att köpa på torget.”
Jehova sörjde för sina tjänare förr i tiden
Guds tjänare vet att Jehova belönar sina trogna genom att sörja för deras behov och genom att ge dem kraft att klara av svåra förhållanden. Denna förtröstan på Guds förmåga att dra försorg om dem är i själva verket en väsentlig del av deras tro. Aposteln Paulus skrev: ”Den som närmar sig Gud måste tro att han är till och att han blir deras belönare som uppriktigt söker honom.” — Hebréerna 11:6.
Jehova har alltid dragit försorg om sina trogna tjänare. Under en tre och ett halvt år lång torka såg Jehova till att profeten Elia fick mat. Först lät Gud korpar föra bröd och kött till Elia. (1 Kungaboken 17:2—6) Längre fram förnyade Jehova mirakulöst en änkas förråd av mjöl och olja, så att hon kunde förse Elia med mat. (1 Kungaboken 17:8—16) Under samma hungersnöd såg Jehova också till att hans profeter fick bröd och vatten, trots den intensiva religiösa förföljelse som de utsattes för av den onda drottning Isebel. — 1 Kungaboken 18:13.
När Babylons kung längre fram belägrade det avfälliga Jerusalem, tvingades människor ”äta bröd efter vikt och med oro”. (Hesekiel 4:16) Situationen blev så fruktansvärd att somliga kvinnor åt köttet av sina egna barn. (Klagovisorna 2:20) Men trots att profeten Jeremia befann sig i fängsligt förvar på grund av sitt predikande, såg Jehova till att man dagligen ”gav honom ... ett runt bröd från bagarnas gata, tills allt brödet tog slut i staden”. — Jeremia 37:21.
Glömde Jehova bort Jeremia när brödförråden tog slut? Tydligtvis inte, för när staden föll för babylonierna, gav chefen för livvakten Jeremia ”en matranson och en gåva och lät honom gå”. — Jeremia 40:5, 6; se också Psalm 37:25.
Gud uppehåller sina tjänare i våra dagar
Liksom Jehova uppehöll sina tjänare i forna tider, drar han också i våra dagar försorg om dem i både materiellt och andligt avseende. En som själv har fått uppleva detta är Lamitunde, som bor i Västafrika. Han berättar: ”Tidigare hade jag en ganska stor hönsfarm. En dag kom beväpnade rånare till farmen och stal de flesta av hönorna, reservgeneratorn och alla pengar som fanns i huset. Kort därefter dog de få höns som fanns kvar i en sjukdom. Det betydde slutet för min rörelse. I två år försökte jag förgäves hitta ett arbete. Vi hade det verkligen kämpigt, men Jehova uppehöll oss.
Det som hjälpte mig att klara av den här svåra tiden var att jag insåg att Jehova tillåter saker och ting för att luttra oss. Min hustru och jag fortsatte vårt bibelstudieprogram i familjen, och det var verkligen till stor hjälp. Bönen var också en källa till kraft och styrka. Ibland kändes det svårt att be, men när jag bad, kände jag mig bättre.
Under den här svåra perioden lärde jag mig hur viktigt det är att meditera över Skrifterna. Jag tänkte mycket på Psalm 23, där Jehova omtalas som vår Herde. Ett annat skriftställe som var till stor uppmuntran var Filipperna 4:6, 7, där det talas om ’Guds frid, som övergår allt förstånd’. Ytterligare ett annat bibelställe som gav mig tröst och styrka var 1 Petrus 5:6, 7, där det sägs: ’Ödmjuka er därför under Guds mäktiga hand, för att han må upphöja er vid bestämd tid; medan ni kastar allt ert bekymmer på honom, eftersom han bryr sig om er.’ Alla de här verserna hjälpte mig under den här svåra tiden. När man mediterar över Bibeln, kan man jaga bort de tankar som gör en deprimerad.
Nu har jag fått tag i ett arbete, men uppriktigt sagt har vi det fortfarande ganska jobbigt. Precis som Bibeln har förutsagt i 2 Timoteus 3:1—5 lever vi i ’de sista dagarna’, som skulle kännetecknas av ’kritiska tider som är svåra att komma till rätta med’. Vi kan inte ändra på det som är förutsagt i Bibeln. Jag förväntar mig därför inte att livet skall vara så lätt, men Jehovas ande hjälper mig att klara av min situation.”
Trots att vi lever i kritiska tider, behöver de som förtröstar på Jehova och hans kunglige Son, Kristus Jesus, inte känna sig besvikna. (Romarna 10:11) Jesus själv försäkrar oss: ”Fördenskull säger jag er: Sluta upp med att vara bekymrade för er själ i fråga om vad ni skall äta eller vad ni skall dricka, eller för er kropp i fråga om vad ni skall ha på er. Betyder inte själen mer än maten och kroppen mer än kläderna? Ge uppmärksamt akt på himlens fåglar, eftersom de inte sår ut säd eller skördar eller samlar in i förrådshus; ändå ger er himmelske Fader mat åt dem. Är ni inte värda mer än de? Vem av er kan väl genom att bekymra sig lägga en enda aln till sin livslängd? Och när det gäller kläder, varför är ni bekymrade?” — Matteus 6:25—28.
Detta är verkligen hjärterannsakande frågor i dessa kritiska tider. Jesus fortsatte emellertid med dessa uppmuntrande ord: ”Ta lärdom av liljorna på marken, av hur de växer; de arbetar inte hårt, och inte spinner de; men jag säger er att inte ens Salomo i all sin prakt var klädd som en av dem. Om nu Gud på det sättet klär växtligheten på marken, som finns till i dag och i morgon kastas i ugnen, skall han inte då mycket hellre klä er, ni med lite tro? Var därför aldrig bekymrade och säg: ’Vad skall vi äta?’ eller: ’Vad skall vi dricka?’ eller: ’Vad skall vi sätta på oss?’ Alla dessa ting är ju det som folk i nationerna så ivrigt strävar efter. Er himmelske Fader vet ju att ni behöver alla dessa ting. Fortsätt därför med att först söka kungariket och hans rättfärdighet, så skall också alla dessa andra ting tilldelas er.” — Matteus 6:28—33.
Bättre tider — snart!
Alla tecken tyder på att de allt sämre ekonomiska och sociala förhållanden som råder i många delar av världen kommer att fortsätta att förvärras. Guds folk inser emellertid att dessa förhållanden bara är tillfälliga. Kung Salomos strålande regering förebildade ett rättfärdigt styre utövat av en kung som är större än Salomo, en kung som kommer att härska över hela jorden. (Matteus 12:42) Denne kung är Kristus Jesus, ”kungars Kung och herrars Herre”. — Uppenbarelseboken 19:16.
Psalm 72, som hade sin första uppfyllelse under kung Salomos regering, beskriver den underbara tid då Jesus Kristus skall härska som kung. Här följer några av de fantastiska ting som den förutsäger beträffande jordens framtid under Kristi styre.
Fredliga förhållanden överallt i världen: ”I hans dagar kommer den rättfärdige att spira upp och fred i överflöd, till dess månen inte mer är. Och han kommer att ha undersåtar från hav till hav och från Floden till jordens ändar.” — Psalm 72:7, 8.
Omsorg om den ringe: ”Han kommer att befria den fattige som ropar på hjälp, också den betryckte och den som ingen hjälpare har. Han kommer att tycka synd om den ringe och den fattige, och de fattigas själar kommer han att rädda. Från förtryck och från våld kommer han att friköpa deras själ, och deras blod kommer att vara dyrbart i hans ögon.” — Psalm 72:12—14.
Ett överflöd av mat: ”Det kommer att bli fullt upp med brödsäd på jorden; på bergens topp kommer det att vara ett överflöd.” — Psalm 72:16.
Hela jorden fylld av Jehovas härlighet: ”Välsignad vare Jehova Gud, Israels Gud, som ensam gör underbara gärningar. Och välsignat vare hans härliga namn till obestämd tid, och må hans härlighet fylla hela jorden.” — Psalm 72:18, 19.
Vi kan därför se fram emot bättre tider — snart!