Vi har behov av att drömma

DRÖMMER du? Utan tvivel gör du det, eftersom vi alla drömmer när vi sover, även om vi kanske påstår att vi inte gör det. Enligt en källa glömmer vi mer än 95 procent av alla drömmar. Vilka är det då vi kommer ihåg? Vanligtvis de drömmar som vi har strax innan vi vaknar.

Drömforskare har funnit att sömnen är en fortlöpande process som är djupast under de första timmarna och sedan successivt blir lättare. Drömmar inträffar i synnerhet under perioder av lättare sömn som kallas REM-sömn (förkortning av ”Rapid Eye Movement”, dvs. snabb ögonrörelse) eller parasömn. REM-sömnen alternerar med non-REM-sömnen, en djupare typ av sömn som också kallas ortosömn. Varje cykel av ortosömn/REM-sömn varar i omkring 90 minuter, och dessa perioder upprepas fem eller sex gånger under nattens lopp. Den sista cykeln inträffar strax före uppvaknandet.

Det är ett misstag att tro att hjärnan inte är aktiv under sömnen. Forskare har funnit att hjärnan är mer aktiv i drömmar än i vissa tillstånd av vakenhet, med undantag av vissa neuroner i hjärnstammen som har med uppmärksamheten och minnet att göra. Dessa hjärnceller tycks vila under REM-sömnen. Övriga nervceller i hjärnan har emellertid ständig förbindelse med varandra.

Vår hjärna är ett oerhört komplicerat organ med miljarder komponenter som sänder ut signaler med en frekvens av 100–300 per sekund. Det finns fler komponenter i en människohjärna än det finns människor på jorden. Somliga forskare beräknar att hjärnan innehåller 20–50 miljarder enskilda komponenter — eller kanske ännu fler. Hjärnans komplicerade beskaffenhet bekräftar det som bibelskribenten David sade beträffande människokroppen: ”Jag kommer att prisa dig, ty på ett sätt som inger fruktan är jag underbart gjord. Dina verk är underbara.” — Psalm 139:14.

Drömmarnas värld

Under vår vakna tid förmedlar våra fem sinnen en ständig ström av information och bilder till hjärnan, men så förhåller det sig inte när vi sover. Under sömnen frambringar hjärnan själv bilder utan några intryck utifrån. Det vi ser och upplever i drömmen påminner därför ibland om hallucinationer. I våra drömmar kan vi göra sådant som är emot naturlagarna, till exempel flyga som Peter Pan eller ramla ner från en hög klippa utan att skada oss. Tidsuppfattningen kan förvrängas så att vi inte kan skilja mellan det förflutna och nuet. Det kan också hända att vi försöker springa vår väg men inte har någon kontroll över våra rörelser. Benen lyder oss inte. Starka sinnesintryck och upplevelser som vi har under vår vakna tid kan naturligtvis påverka våra drömmar. De som har upplevt ett krigs grymheter har ofta svårt att glömma sina upplevelser, och det har också många av dem som blivit överfallna av en brottsling. Sådana skrämmande upplevelser kan göra sig påminda under sömnen och förorsaka mardrömmar. Också alldagliga ting som vi tänker på när vi går och lägger oss kan dyka upp i våra drömmar.

När vi brottas med ett problem, kommer vi ibland på lösningen i sömnen. Detta visar att sömnen inte bara består av drömmar, utan också till stor del av tankar.

Boken The Dreaming Brain förklarar: ”Den vanligaste mentala aktiviteten under sömnen är inte drömmar, utan tankar. Dessa tankar åtföljs inte av sensoriska illusioner och är inte bisarra. Vanligtvis kretsar de kring alldagliga företeelser, ofta verkliga händelser som rör gårdagen eller morgondagen, och är vanligtvis banala, fantasilösa och enahanda.”

Somliga tror att deras drömmar har ett speciellt budskap. För att kunna uttyda dem har de en anteckningsbok bredvid sängen, så att de kan skriva ner dem så snart de vaknar. Beträffande böcker som försöker ge uttydningar av drömmar skriver Ann Faraday i boken The Dream Game: ”Drömböcker som innehåller uttolkningar av drömmars innehåll och symboler är likaså värdelösa, oavsett om de är av traditionellt slag eller grundade på någon modern psykologisk teori.”

Eftersom drömmar till största delen tycks härröra från hjärnan, är det inte rimligt att tillmäta dem någon speciell innebörd. Vi bör i stället betrakta dem som en normal funktion som hjälper hjärnan att förbli i god kondition.

Men hur är det med sådana fall där en person drömt om en väns eller släktings död och sedan fått reda på att han eller hon verkligen dött? Visar inte det att drömmar kan förutsäga framtiden? I nästa artikel skall vi se vad som ligger bakom profetiska drömmar.