Den kristna församlingen — en källa till styrka och hjälp

POPI, en kvinna som är drygt 20 år, kände sig missräknad och besviken på grund av en smärtsam familjesituation, vilken bland annat berodde på att hon inte fritt och öppet kunde tala med sina föräldrar.a Efter att ha utgjutit sitt hjärta för en kristen äldste och hans hustru skrev hon till dem: ”Tack så mycket för att ni tog er tid att tala med mig. Ni vet inte hur mycket det betyder för mig att ni bryr er om mig. Jag tackar Jehova för att han har gett mig människor som jag kan lita på och tala med.”

Toula, en nybliven änka med två tonåriga barn, upplevde att hon befann sig som på ett gungfly på grund av känslomässiga och ekonomiska bekymmer som oroade henne. Hon och hennes barn fick regelbundet styrkande besök av ett kristet gift par från församlingen. Efter det att hon framgångsrikt klarat av sin situation sände hon dem ett kort, där hon skrev: ”Jag kommer alltid ihåg er i mina böner. Jag minns de många gånger ni stod vid min sida och gav mig stöd.”

Känner du dig ibland ”tyngd av bördor” på grund av den ökande pressen från den här världen? (Matteus 11:28) Har ”tid och oförutsedd händelse” plågat ditt liv med smärtsamma erfarenheter? (Predikaren 9:11) Då är du inte ensam. Men i likhet med tusentals andra betryckta kan du också finna meningsfull hjälp i den kristna församlingen av Jehovas vittnen. I det första århundradet v.t. fann aposteln Paulus att vissa medtroende var i särskilt hög grad en ”styrkande hjälp” för honom. (Kolosserna 4:10, 11) Du kan få uppleva något liknande.

Stöd och hjälp

I de kristna grekiska skrifterna är ordet ”församling” översatt från det grekiska ordet ekklesịa, som betyder en grupp av människor som har kallats tillsammans. I det ordet ligger tanken på solidaritet och ömsesidigt stöd.

Den kristna församlingen håller fast vid sanningen i Guds ord och förkunnar de goda nyheterna om hans kungarike. (1 Timoteus 3:15; 1 Petrus 2:9) Men församlingen ger också stöd och hjälp i andligt avseende åt dem som är förbundna med den. Där kan man finna en grupp av kärleksfulla, engagerade och omtänksamma vänner som är redo och villiga att hjälpa och trösta andra i tider av stress. — 2 Korinthierna 7:5–7.

De som tillber Jehova har alltid funnit säkerhet och trygghet i hans församling. Psalmisten visade att han upplevde glädje och en känsla av trygghet bland Guds församlade folk. (Psalm 27:4, 5; 55:14; 122:1) På liknande sätt är den kristna församlingen i våra dagar en sammanslutning av medtroende som bygger upp och uppmuntrar varandra. — Ordspråken 13:20; Romarna 1:11, 12.

Församlingens medlemmar får lära sig att ”göra vad som är gott mot alla, men särskilt mot dem som är besläktade med ... [dem] i tron”. (Galaterna 6:10) Den undervisning de får från Bibeln driver dem att visa broderlig kärlek och öm tillgivenhet för varandra. (Romarna 12:10; 1 Petrus 3:8) Andliga bröder och systrar i församlingen drivs till att vara omtänksamma, fridsamma och ömt medlidsamma. (Efesierna 4:3) I stället för att bara formellt utöva en form av gudsdyrkan visar de kärleksfull omsorg om andra. — Jakob 1:27.

I församlingen känner därför de som är nedtyngda eller förkrossade en varm och familjelik atmosfär. (Markus 10:29, 30) Känslan av att tillhöra en sammansvetsad och kärleksfull grupp styrker dem. (Psalm 133:1–3) Genom församlingen tillhandahåller ”den trogne och omdömesgille slaven” närande andlig ”mat i rätt tid”. — Matteus 24:45.

Hjälp från kärleksfulla tillsyningsmän

Församlingens medlemmar kan förvänta att i församlingen finna kärleksfulla, förstående och kvalificerade herdar som ger stöd och uppmuntran i andligt avseende. Herdar med sådana egenskaper är som ”ett gömställe undan vinden och ett gömsle undan regnovädret”. (Jesaja 32:1, 2) Äldste, eller tillsyningsmän, som är tillsatta genom anden tar sig an Guds fårlika människor, uppmuntrar de sjuka och nedstämda och försöker hjälpa dem som har felat att bli friska och starka igen andligt sett. — Psalm 100:3; 1 Petrus 5:2, 3.

Församlingens krets av äldste är naturligtvis inte en skara professionella terapeuter eller läkare som kan kurera fysiska eller psykiska hälsoproblem som medtroende ställs inför. I denna tingens ordning är de sjuka och svaga fortfarande i ”behov av läkare”. (Lukas 5:31) Men sådana herdar kan hjälpa dem som är i behov av andlig hjälp. (Jakob 5:14, 15) Närhelst det är möjligt kan äldste också ordna med annan hjälp. — Jakob 2:15, 16.

Vem ligger bakom en sådan kärleksfull anordning? Jehova Gud själv! Profeten Hesekiel beskriver Jehova, som betygar: ”Jag skall fråga efter mina får och vårda mig om dem. ... Jag skall befria dem från alla de platser till vilka de har blivit kringspridda. ... Jag själv kommer att föda mina får, och jag själv kommer att låta dem lägga sig ner.” Gud är intresserad också av de svaga och bräckliga fåren. — Hesekiel 34:11, 12, 15, 16.

Verklig hjälp i rätt tid

Är det möjligt att få verklig hjälp i den kristna församlingen? Ja, det är det, och följande exempel belyser under vilka skiftande förhållanden församlingen visar sig vara till hjälp.

◆ Förlust av en kär vän eller anförvant. Annas man dog efter en kronisk sjukdom. ”Sedan dess har jag varit föremål för innerlig kärlek från det kristna brödraskapet”, säger hon. ”De återkommande vänliga orden av stöd och uppmuntran från mina medtroende, och även deras innerliga kramar, har fått hjärtat att slå i stället för att brista, och jag tackar Jehova. Deras kärlek har gjort att jag känner ett stort stöd, känner mig ytterst uppbyggd, ja, känner att jag får öm omvårdnad.” Du kanske också har haft den traumatiska upplevelsen att ha förlorat en kär anförvant eller vän i döden? Vid sådana tillfällen kan medlemmar i församlingen ge välbehövlig tröst och känslomässigt stöd.

◆ Sjukdom. Arthur, en resande tillsyningsman från Polen, besökte regelbundet församlingar i Centralasien för att stärka dem andligen. Under ett av dessa besök blev han mycket sjuk, och under konvalescenstiden tillstötte allvarliga komplikationer. ”Jag vill tala om för er hur väl bröderna och systrarna i ... [en stad i Kazakstan] tog hand om mig”, berättar Arthur med djup uppskattning. ”Bröder och systrar, av vilka det var många som jag inte känner — och till och med intresserade personer — kom med pengar, livsmedel och medicin. ... Och de gjorde det med stor glädje.

Föreställ er hur jag kände det när jag fick ett kuvert med lite pengar och följande brev: ’Käre Broder! Jag sänder dig många hjärtliga hälsningar. Mamma gav mig pengar till glass, men jag beslöt mig för att ge dem åt dig till medicin. Du måste snart bli bra igen. Jehova behöver oss under en lång tid. Hjärtliga hälsningar. Och berätta några fler bra och lärorika erfarenheter. Vova.’” Ja, precis som det var i det här fallet kan både unga och gamla i församlingen ge styrkande hjälp när någon är sjuk. — Filipperna 2:25–29.

◆ Depression. Teri hade en innerlig önskan att tjäna som pionjär, dvs. heltidsförkunnare av Riket. Men på grund av problem och svårigheter måste hon sluta som pionjär. ”Jag fick så mycket skuldkänslor för att jag försökte tjäna som pionjär men inte klarade det under ens ett år”, säger hon. Teri trodde felaktigt att Jehovas godkännande enbart berodde på mängden av hennes tjänst för honom. (Jämför Markus 12:41–44.) Mycket deprimerad isolerade hon sig. Men då kom uppmuntrande hjälp från församlingen.

Teri berättar: ”En äldre pionjärsyster kom genast till min hjälp och lyssnade på mig när jag utgöt mina känslor. När jag lämnade hennes bostad, kände jag det som om en tung börda hade lyfts bort från mig. Sedan dess har den här pionjärsystern och hennes man, en äldste i församlingen, gett mig värdefull hjälp. De besökte mig varje dag för att höra hur det stod till. ... De lät mig ibland vara med vid deras familjestudium, och det inskärpte hos mig vikten av att familjer fortsätter att hålla ihop.”

Det är många — till och med överlämnade kristna — som lätt känner sig nedstämda, modfällda och ensamma. Vi kan verkligen vara tacksamma över att vi kan få kärleksfull, osjälvisk hjälp i Guds församling! — 1 Thessalonikerna 5:14.

◆ Katastrofer och olyckor. Sätt dig in i situationen för en familj på fyra personer som förlorade alla sina ägodelar då deras hus brann ner. Snart fick de vad de kallade ”en uppmuntrande erfarenhet som för alltid kommer att leva i vårt minne och som inskärpte hos oss att sann kärlek råder bland Jehovas folk”. De förklarar: ”Nästan omedelbart fick vi mängder av uppriktiga samtal som visade stöd och förståelse från våra andliga bröder och systrar. Telefonen ringde hela tiden. Den äkta omsorg och kärlek som alla visade var så gripande att vi grät av tacksamhet.”

Det dröjde inte länge förrän en stor grupp av bröder var organiserade av de äldste i församlingen, och inom några dagar hade de byggt ett nytt hus åt den här familjen. En granne utropade: ”Ni skulle se det! Det är alla slags människor som arbetar där — män, kvinnor, svarta och latinamerikaner!” Detta var tydliga bevis på broderlig kärlek. — Johannes 13:35.

Medkristna gav också familjen kläder, mat och pengar. Fadern ger följande kommentar: ”Detta var vid jultiden, då alla ger gåvor, men vi kan ärligt säga att inga andra upplevde det slag av äkta, överväldigande generositet som vi gjorde.” Och de tillägger: ”Minnena av eldsvådan bleknar långsamt bort och ersätts av kära minnen av omtänksamma handlingar och goda vänner. Vårt tack går till vår kärleksfulle himmelske Fader, Jehova, för att vi har en sådan underbar, endräktig familj av bröder på jorden, och vi är mycket tacksamma över att få vara en del av den!”

Ett sådant ingripande är naturligtvis inte möjligt, och inte heller att förvänta, i samband med varje sådan tragisk händelse. Men det här fallet är ett exempel på vilket stöd församlingen kan ge.

Vishet från ovan

Många har funnit en annan källa till hjälp och styrka i den kristna församlingen. Vad är det? Publikationer som utarbetats av ”den trogne och omdömesgille slaven”. Framträdande bland dessa är tidskrifterna Vakttornet och Vakna! För att dessa tidskrifter skall kunna ge insiktsfulla råd och praktisk vägledning är de i huvudsak grundade på den gudomliga vishet som finns i Bibeln. (Psalm 119:105) Skriftenliga råd kompletteras med ansvarsfull och auktoritativ forskning som gäller sådana ämnen som depression, missbruk och hur man kommer till rätta med det, olika sociala och ekonomiska problem, utmaningar som ungdomar möter och svårigheter som är karakteristiska för utvecklingsländer. Framför allt hävdar dessa publikationer att Guds väg är den bästa levnadsvägen. — Jesaja 30:20, 21.

Varje år får Sällskapet Vakttornet tusentals uppskattande brev. Beträffande en artikel i Vakna! om självmord skrev till exempel en ung man i Ryssland följande: ”På grund av att jag lätt blir deprimerad ... har jag många gånger tänkt på självmord. Den här artikeln styrkte min tro på att Gud kommer att hjälpa mig att klara av mina problem. Han vill att jag skall leva. Jag tackar honom för det stöd han gett mig genom den här artikeln.”

Om de ständiga problemen i den här världen verkar vara alltför svåra att ta itu med, kan du vara övertygad om att det finns en lugn och trygg hamn i den kristna församlingen. Ja, om den torra öknen i denna kärlekslösa tingens ordning känns tärande på din styrka, kan du finna en stärkande och uppfriskande oas i Jehovas organisation. Du kan också, efter att ha upplevt ett sådant stöd, instämma i vad en kristen kvinna, som framgångsrikt klarade problemen i samband med sin makes svåra sjukdom, skrev och berättade om sina känslor: ”På grund av den kärlek och omsorg som visades oss känner jag det som om Jehova bar oss i sin hand genom den här krisen. Jag är verkligen tacksam över att vara en del av Jehovas enastående organisation!”

[Fotnoter]

[Bilder på sidan 26]

Vi kan styrka och hjälpa sjuka, sörjande och andra som har problem