Rapport från förkunnare av Riket

Jehovas vittnen vänder sig till allmänheten i Frankrike

FRÅN tidiga fredagsmorgonen den 29 januari 1999 och vidare under hela veckoslutet delade Jehovas vittnen i Frankrike, på gatorna och senare från hus till hus, entusiastiskt ut 12 miljoner exemplar av en traktat betitlad ”Frankrikes folk, man vilseleder er!” Varför anordnade man en sådan kampanj?

Vid en presskonferens i Paris på fredagsförmiddagen tillkännagav man skälet till kampanjen. En talesman för Jehovas vittnen förklarade: ”Det vi vill uppnå med det här är att göra oss kända för vad vi verkligen är och få tyst på de ärekränkande påståenden som har spridits om oss. Vi är villiga att ta emot kritik, men vi kommer inte längre att lyssna till lögner och uttalanden som skadar vårt rykte.”

Fastän Jehovas vittnen är det tredje största kristna samfundet i Frankrike, har många av Jehovas vittnens barn blivit förolämpade och trakasserade i skolan. Vuxna har förlorat sina arbeten och har blivit hotade på grund av sin religion. Otroligt nog har även de frivilliga penningbidragen pålagts en skatt på 60 procent. Hur tog man itu med denna diskriminering?

Traktaten tillkännagav: ”De 250.000 Jehovas vittnen och deras sympatisörer som bor i Frankrike PROTESTERAR mot det ohederliga sätt på vilket deras kristna religionssamfund, vilket har funnits i Frankrike sedan 1900, utan urskillning sedan 1995 har blivit förknippat med farliga sekter. ... De PROTESTERAR mot de ständiga trakasserier som de har blivit föremål för.” De ärekränkande anklagelser som har riktats mot Jehovas vittnen i Frankrike och de bedrägliga metoder som belackare har använt i sina försök att skapa negativ publicitet avslöjades. Traktaten avslutades med förklaringen: ”I dag bor mer än två miljoner Jehovas vittnen och deras sympatisörer i Europa. De respekterar de länders lagar där de är medborgare genom att hålla fast vid värderingarna i evangeliet. Frankrikes folk, detta är fakta i saken. Det är vår skyldighet att lägga fram dessa fakta och presentera den verkliga sanningen!”

Snabb och positiv reaktion

Miljoner traktater delades ut första dagen. Vid middagstid hade, enbart i Paris, över 7.000 Jehovas vittnen satt mer än 1,3 miljoner traktater i händerna på folk. Det var säkert första gången man såg så många Jehovas vittnen vara ute på gatorna och dela ut traktater. Medier, däribland riks- och lokaltidningar och television, reagerade välvilligt på kampanjen. Tidningen Le Progrès de Lyon konstaterade: ”Detta initiativ ... uppmärksammar ett missförstånd angående ett ord. Under de senaste tio åren har ordet ’sekt’ ... börjat få en bibetydelse och gälla något som är förvänt, farligt och skadligt. ... Jehovas vittnen är inte farliga, de är inte av det slag som är benägna att undergräva samhället.”

De som känner till Jehovas vittnen uppskattar deras fridsamma natur och deras djupa respekt för vedertagen social ordning. Därför uttryckte många ute på gatorna sin uppskattning och sitt stöd för de tiotusentals vittnen som deltog i kampanjen. Telefonsamtal, fax och brev från människor som ville tacka för traktaten mottogs nästan omedelbart. Framför allt fick ärliga personer möjlighet att höra sanningen om Jehovas vittnen som motvikt till falska och befängda yttranden, och de som hade fått sin tro nedsvärtad fick möjlighet att visa sina känslor för det som ligger dem varmt om hjärtat.