Överlämnandet av Vakttornets undervisningscentrum — en högtid åt Jehova

ALLTSEDAN forntiden har glädjerika högtider varit en del av sann tillbedjan. En del av de högtider som firades i det forntida Israel varade i flera dagar, och flera tusen tillbedjare av Jehova deltog i dem. Invigningen av Salomos tempel varade i sju dagar och följdes av den veckolånga lövhyddohögtiden. Det gav israeliterna tillfälle att begrunda hur underbart Jehova hade handlat mot dem. De återvände hem och ”gladde sig och var väl till mods i hjärtat över allt det goda som Jehova hade gjort”. — 1 Kungaboken 8:66.

Det som skedde vid Vakttornets undervisningscentrum i Patterson i staten New York i USA den 17–22 maj 1999 påminde de gäster som kommit dit om de glädjerika högtiderna i forntiden. Det var en vecka av speciell aktivitet som kretsade kring överlämnandet av en anläggning bestående av 28 byggnader, som uppförts i syfte att främja biblisk undervisning över hela världen. Anordningar gjordes så att alla de 5.400 medarbetarna vid högkvarteret, i Brooklyn, Wallkill och Patterson, under denna vecka kunde göra omfattande rundvandringar på anläggningen i Patterson. Bland gästerna var över 500 som hade varit med och byggt undervisningscentrumet, representanter för 23 av Sällskapet Vakttornets avdelningskontor och ytterligare andra från närliggande församlingar — sammanlagt minst 8.100.

Utställningar förmedlar undervisning

För att besökarna skulle få bekanta sig med undervisningscentrumet hade man anordnat utställningar, visningar av videofilmer och rundvandringar som kunde göras på egen hand. I entréhallen drogs besökarna genast till en skalenlig modell av det tempel som fanns i Jerusalem vid tiden för Jesu jordiska tjänst. Där fanns också bilder som visade Vakttornets Bibelskola Gileads tidiga historia, historiska sammankomster, församlingsmöten, hur bibelstudieverksamheten utvecklats i vår tid — så att det nu hålls miljontals bibelstudier varje vecka — och den juridiska avdelningens arbete med att upprätthålla friheten för sådan verksamhet, allt i lydnad för den befallning Jesus gav. — Matteus 28:19, 20.

I den intilliggande hörsalen med 1.700 sittplatser kunde besökarna under överlämnandedagarna se en 33 minuter lång videofilm med titeln ”Inte med kraft — Med hjälp av min ande!” Videofilmen visade hur det gick till att bygga Vakttornets undervisningscentrum. I intervjuer berättades om händelser som klart tydde på Jehovas vägledning och hans välsignelse över ansträngningarna med att genomföra detta 15-årsprojekt. Flera tusen deltog i själva byggnadsarbetet. Som mest var det 1994 under en tid 526 arbetare på byggplatsen, varav 350 var fasta heltidstjänare och 113 tillfälliga arbetare, medan 63 pendlade till och från platsen varje dag och hjälpte till på bygget. Många fler stödde arbetet med bidrag. Alla inser att detta projekt aldrig hade gått att genomföra utan Jehovas andes hjälp. — Sakarja 4:6.

På rundvandringarna kunde besökarna se att arbetet vid undervisningscentrumet är koncentrerat på att främja undervisningen från Gud. Utställningen vid ingången till Gileadskolan på första våningen i skolbyggnaden visade skolans rika andliga arv och historia. Gileadskolan har utbildat över 7.000 elever för missionärstjänst sedan den första klassen hölls när skolan grundades 1943 i South Lansing i staten New York. På andra våningen i skolbyggnaden fanns utställningar som visade Skolan för avdelningskontorens kommittéer och Skolan för resande tillsyningsmän, som båda har sina kurser där. Sedan skolan för avdelningskontoren började i november 1995, har 360 medlemmar av avdelningskontorens kommittéer från 106 länder fått kvalificerad undervisning genom den.

Besökarna insåg snart att de på de flesta ställena kunde se mer än bara de utställda bilderna. De kunde gå in på de olika avdelningarna, se på kontor och andra arbetsplatser och få en god inblick i de olika arbeten som utförs. En av höjdpunkterna på rundvandringen var byggnaden som inrymmer inspelningsavdelningen. Vilken fin anläggning till hjälp att sprida biblisk undervisning! Bildserier och korta videofilmer gav besökarna en inblick i hur det går till att göra ljudinspelningar och videofilmer. De fick höra om det omfattande forskningsarbete som läggs ner på rekvisita och kläder som används i videofilmerna. De såg hur scenmiljöer byggs upp till minimala kostnader men med anmärkningsvärd noggrannhet i detaljerna. De fick se hur man använder musik för att hos dem som tittar skapa en känsla av att de befinner sig mitt i scenen. Sedan 1990 har Sällskapet framställt tio videofilmer på 41 språk som behandlar olika bibliska ämnen, förutom andra videofilmer för dem som använder amerikanskt teckenspråk.

Många besökte fotolaboratoriet, avdelningen för bildframställning, avdelningen som ansvarar för utbildning och service inom data, avdelningen Tjänst på fältet, som har tillsyn över 11.242 församlingar och 572 resande tillsyningsmän, och den del av författaravdelningen som besvarar brev och som behandlar omkring 14.000 frågor per år. Besökarna blev imponerade av det arbete som läggs ner på de brev som skickas ut och det uppriktiga intresse som visas dem vilkas frågor vittnar om hur de kämpar med svåra problem.

Avdelningen för hjälp åt översättare hade en konstant ström av besökare. Många blev förvånade när de fick veta att det antal språk som Sällskapet ger ut biblisk litteratur på har ökat med 102 under de senaste fem åren. Omkring 80 procent av alla Jehovas vittnen världen över läser Sällskapets publikationer på andra språk än engelska. För att tillgodose deras behov finns det mer än 1.700 personer som arbetar med översättning i 100 länder. Exemplar av Vakttornet visades på språk som talas i Amerika, Europa, Asien och Afrika. Exemplar av Nya Världens översättning av Bibeln fanns utställda på de 31 språk på vilka den getts ut. Besökarna fick veta att Sällskapet Vakttornet nu ger ut publikationer på 332 språk och att broschyren Vad kräver Gud av oss? har getts ut på 219 språk.

De som besökte den juridiska avdelningen fick se de olika verksamhetsområden världen utöver som fordrar uppmärksamhet i juridiska frågor. En videofilm av en verklig domstolsförhandling visades, där ett Jehovas vittne som är advokat argumenterar i ett fall angående blodtransfusion. Besökarna fick också information om vad som görs för att det offentliga predikandet av de goda nyheterna skall kunna fortsätta att utföras fritt. (Filipperna 1:7) Man redogjorde för ett utslag i en federal distriktsdomstol i mars i år som beordrade myndigheterna i Oradell i New Jersey i USA att ändra sina lagar och avlägsna de krav man haft på att Jehovas vittnen måste ha tillstånd och måste bära identifikationsmärken för att få förkunna från dörr till dörr i samhället.

Men detta var långt ifrån allt som fanns att se. Besökarna kunde se utställningar om bygget i de lokaler där byggelementen tillverkats och göra rundvandringar i anläggningarna för avloppsrening och färskvattenförsörjning, kraftstationen och alla de olika verkstäderna för underhåll och mycket annat. Det var ett fantastiskt tillfälle att kunna få se allting.

Överlämnandeprogram med tonvikten på biblisk undervisning

Själva överlämnandeprogrammet hölls onsdagen den 19 maj med början klockan 16.00. I den glada skaran på 6.929 åhörare ingick medarbetare vid högkvarteret, ett antal gäster till Sällskapet och 372 som samlats vid avdelningskontoret i Canada, vilka lyssnade på programmet via telefonöverföring.

Åhörarna gladde sig mycket över att få höra värmande välkomstord av Vakttornets president, Milton G. Henschel. Programmets ordförande, Theodore Jaracz, medlem av den styrande kretsen, lämnade därefter över ordet till William Malenfant. I programpunkten ”Höjdpunkter under byggprojektet” intervjuade han tre bröder som haft viktiga uppgifter i samband med projekteringen och byggandet av Vakttornets undervisningscentrum. Det sades att under de år då själva byggnadsarbetet utfördes kom över 8.700 tillfälliga arbetare på egen bekostnad och arbetade på projektet. Vilket fint vittnesbörd om den enhet och givmildhet som frambringas genom undervisningen från Gud!

Därefter följde ett symposium med temat ”Undervisning från Gud i global skala”. Det framfördes av fyra medlemmar av den styrande kretsen. John E. Barr betonade att undervisningen från Gud har sin grund i Guds ord, Bibeln, som uppmanar kristna att fortsätta ”att bära frukt i allt gott verk och [växa] ... till i den exakta kunskapen om Gud”. (Kolosserna 1:10) Daniel Sydlik behandlade hur undervisningen från Gud är teokratiskt organiserad, från huvudet över den kristna församlingen, Jesus Kristus, och vidare ner till varje medlem av det världsvida brödraskapet. (1 Korinthierna 12:12–27) De avslutande två delarna av symposiet, som framfördes av Gerrit Lösch och Carey Barber, visade hur undervisningen från Gud gör förkunnare kvalificerade att nå människor överallt och att undervisa dem så att de också kan vandra på Guds väg. — Jesaja 2:1–4; 2 Korinthierna 3:5.

För att göra åhörarna mer bekanta med de olika skolorna vid undervisningscentrumet leddes intervjuer och samtal med lärarna och andra av dem som arbetar där. Varje skolas särskilda uppgift i att föra ut det bibliska undervisningsprogrammet över hela världen förklarades. Det framhölls att Gileadskolan är inriktad på studium av varje bok i Bibeln och av Jehovas folks historia i modern tid och på förberedelser för att gå ut i missionärstjänst. Skolan för avdelningskontoren är en enastående allsidig studie av de många olika verksamhetsområden inom vilka avdelningskontorens kommittémedlemmar arbetar. Skolan för resande tillsyningsmän är utformad inte endast för att fylla de resande brödernas behov, utan också för att göra dem rustade att ge det slags andlig hjälp som är till särskild nytta för församlingarna.

Som avslutning på det fina programmet höll Lloyd Barry, medlem av den styrande kretsen, överlämnandetalet över temat: ”Att bygga med vår store Skapare.” Han framhöll att Skaparen, Jehova, finner behag i allt han skapat och att han inbjuder oss att glädjas med honom. (Jesaja 65:18) Eftersom ”Gud är den som har byggt allting”, går äran för detta byggnadsverk till Jehova. (Hebréerna 3:4) Med de tankarna som grund gick talaren vidare till att i en innerlig bön överlämna Vakttornets undervisningscentrum åt vår store Skapare, Jehova.a

Det är inget tvivel om att högtidligheterna denna vecka var något som deltagarna sent kommer att glömma. Om du någon gång reser till USA, varför inte då också planera in ett besök vid Vakttornets undervisningscentrum? Vi är övertygade om att det skulle bli till uppmuntran i alla ansträngningar att lära mer om vår kärleksfulle Skapare och att leva efter hans rättfärdiga normer.

[Fotnoter]

[Bilder på sidan 10]

En fullsatt hörsal och ytterligare åhörare i matsalen

[Bilder på sidan 10]

Rundvandringarna var speciellt uppskattade