”Ett glatt budskap” från Apokalypsen

”Jag såg en annan ängel flyga i midhimlen, och han hade eviga goda nyheter att förkunna såsom ett glatt budskap för dem som bor på jorden.” — UPPENBARELSEBOKEN 14:6.

1. Varför är inte Jehovas vittnen någon ”undergångssekt”, även om de tror att Apokalypsen eller Uppenbarelseboken är inspirerad av Gud?

JEHOVAS VITTNEN är inte någon ”undergångssekt” eller ”domedagskult”, som somliga vill påstå. Men de godtar Apokalypsen eller Uppenbarelseboken som en del av Guds inspirerade ord, och det är sant att den innehåller domsbudskap mot de onda. I sitt offentliga vittnande lägger Guds tjänare tonvikten på det underbara hopp som finns i Bibeln, inbegripet det som läggs fram i Apokalypsen eller Uppenbarelseboken. De tar därför inte bort något från och lägger inte heller något till de profetiska orden i denna bok. — Uppenbarelseboken 22:18, 19.

Förkunnare av ett glatt budskap

2. Nämn några skriftställen som Jehovas vittnen ofta använder i sin förkunnartjänst.

² Som stöd för sin offentliga förkunnartjänst citerar Jehovas vittnen ofta följande ord av Jesus i Bibeln: ”Dessa goda nyheter om kungariket skall bli predikade [eller: ”bli förkunnade (utropade) som av en härold”, fotnot i NW, studieutgåvan] på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationerna; och sedan skall slutet komma.” (Matteus 24:14) Vad är då ”dessa goda nyheter om kungariket”? I sitt svar på den frågan skulle många vittnen citera de verser i Uppenbarelseboken, kapitel 20 och 21, som talar om Kristi tusenåriga regering och hans kungarikes styre och om ett nytt mänskligt samhälle”, där varken död, sorg eller smärta skall vara mer. — Uppenbarelseboken 20:6; 21:1, 4.

3. Vilket uppdrag stämmer Jehovas vittnens offentliga tjänst överens med?

³ Som förkunnare av detta glada budskap tjänar Jehovas vittnen i själva verket som språkrör för en bildlig himmelsk budbärare, vars uppdrag också beskrivs i Uppenbarelseboken. ”Jag såg en annan ängel flyga i midhimlen, och han hade eviga goda nyheter att förkunna såsom ett glatt budskap för dem som bor på jorden och för varje nation och stam och tungomål och folk.” (Uppenbarelseboken 14:6) Dessa ”eviga goda nyheter” inbegriper tillkännagivandet att ”världens kungarike [eller: styre]” har ”blivit kungariket som tillhör vår Herre och hans Kristus” och att Jehovas ”fastställda tid” har kommit för ”att störta dem i fördärvet som fördärvar jorden”. (Uppenbarelseboken 11:15, 17, 18) Visst är detta verkligt goda nyheter!

Vad Uppenbarelseboken innehåller för oss

4. a) Vilka grundläggande sanningar får vi reda på i kapitel 1 i Uppenbarelseboken? b) Vad krävs det av dem som önskar få nytta av det glada budskapet?

⁴ I det första kapitlet i Uppenbarelseboken presenteras Jehova som ”Alfa och Omega, ... Den som är och som var och som kommer, den Allsmäktige”, och hans Son, Jesus Kristus, som ”Det trogna vittnet”, ”Den förstfödde från de döda” och ”Härskaren över jordens kungar”. Jesus omtalas också som den ”som älskar oss och som har löst oss från våra synder medelst sitt eget blod”. (Uppenbarelseboken 1:5, 8) Uppenbarelseboken framlägger således redan från början livsviktiga grundläggande sanningar. För att de ”som bor på jorden” skall få nytta av det glada budskap som förkunnas för dem måste de erkänna Jehova Guds suveränitet, tro på Jesu Kristi utgjutna blod och på att Jehova har uppväckt honom och att han nu är den som Jehova har förordnat att härska över jorden. — Psalm 2:6–8.

5. I rollen som vad beskrivs Kristus i kapitel 2 och 3 i Uppenbarelseboken?

⁵ I de följande två kapitlen beskrivs Kristus Jesus som den kärleksfulle himmelske tillsyningsmannen för församlingarna av sina lärjungar på jorden. Skriftrullen, som riktades till sju utvalda kristna församlingar i Mindre Asien under det första århundradet, innehöll både uppmuntran och välgrundade, klara och tydliga råd som fortfarande gäller. De budskap som sändes till församlingarna börjar vanligtvis med sådana ord som ”jag känner dina gärningar” eller ”jag känner din vedermöda”. (Uppenbarelseboken 2:2, 9) Ja, Kristus visste precis vad som hände i församlingarna av hans lärjungar. Han berömde några för deras kärlek, tro, uthållighet och möda i tjänsten och för deras trohet mot hans namn och ord. Andra tillrättavisade han på grund av att de hade låtit sin kärlek till Jehova och hans Son kallna eller för att de hade hemfallit åt sexuell omoraliskhet, avgudadyrkan eller avfällig sekterism.

6. Vad hjälper den syn som finns nedtecknad i kapitel 4 oss att förstå?

⁶ Kapitel 4 ger en vördnadsbjudande syn av Jehova Guds himmelska tron, som är det centrala i universum. Synen ger oss en glimt av hur härlig Jehovas närvaro är och av den himmelska regeringsorganisation han skall använda. Jehovas tron ses omgiven av troner för äldste, som har kronor på sina huvuden. Dessa betygar Jehova sin vördnad och utropar: ”Du är värdig, Jehova, ja vår Gud, att få härligheten och äran och makten, därför att du har skapat alla ting, och på grund av din vilja var de till och blev de skapade.” — Uppenbarelseboken 4:11.

7. a) Vad uppmanar ängeln jordens invånare att göra? b) Vad är en viktig del av vårt undervisningsarbete?

⁷ Har detta någon innebörd för människor i vår tid? Ja, det har det verkligen, då alla som vill leva under tusenårsriket måste lyda det som ängeln som flyger ”i midhimlen” förkunnar: ”Frukta Gud och ge honom ära, därför att stunden för hans dom har kommit.” (Uppenbarelseboken 14:6, 7) Ett av huvudsyftena med det bibliska undervisningsarbete som Jehovas vittnen utför är att hjälpa ”dem som bor på jorden” att lära känna och tillbe Jehova, erkänna honom som Skaparen och villigt underordna sig hans rättfärdiga suveränitet.

Lammet är värt ära

8. a) Hur beskrivs Kristus i kapitel 5 och 6? b) Vad kan alla som lyssnar till det glada budskapet lära sig av den här synen?

⁸ De följande två kapitlen, 5 och 6, framställer Jesus Kristus som ett Lamm som befinns värdigt att öppna en skriftrulle med sju sigill och därigenom med hjälp av bilder uppenbara det som sker i vår tid. (Jämför Johannes 1:29.) Till detta bildliga Lamm säger röster i himlen: ”Du är värdig att ta skriftrullen och bryta dess sigill, eftersom du blev slaktad och du med ditt blod köpte människor åt Gud ur varje stam och tungomål och folk och nation, och du gjorde dem till att vara ett kungarike och präster åt vår Gud, och de skall härska som kungar över jorden.” (Uppenbarelseboken 5:9, 10) Genom den här synen får vi veta att med Kristi utgjutna blod som grund kallas människor av alla slag till att vara med honom i himlen för att ”härska som kungar över jorden”. (Jämför Uppenbarelseboken 1:5, 6.) Deras antal uppenbaras längre fram i Uppenbarelseboken.

9. Hur framställs Kristus i kapitel 6?

⁹ I en annan syn framställs Kristus som en ryttare på en vit häst som får en krona och rider ut ”segrande och för att göra sin seger fullständig”. Han skall segra över och göra slut på det som mänskligheten sedan det avgörande året 1914 har varit med om på grund av de tre andra ryttarnas våldsamma framfart, nämligen krig, hungersnöd och död. (Uppenbarelseboken 6:1–8) Kristi, Guds Lamms, unika roll i fråga om att rädda människor och genomföra Jehovas underbara uppsåt är ett huvudtema i Jehovas vittnens bibliska undervisningsverksamhet.

10. a) Vilka viktiga upplysningar får vi i kapitel 7? b) Hur talade Kristus om dem som får ”kungariket”?

¹⁰ Kapitel 7 innehåller i sanning ett glatt budskap. Det är endast i Uppenbarelseboken som vi finner antalet av dem som Jesus kallade den ”lilla hjorden” och som Lammets Fader ger ”kungariket”. (Lukas 12:32; 22:28–30) Genom sin ande har Jehova Gud försett dessa med sigill. (2 Korinthierna 1:21, 22) Aposteln Johannes, som fick uppenbarelsen, intygar: ”Jag hörde antalet av dem som var försedda med sigill, ett hundra fyrtiofyra tusen.” (Uppenbarelseboken 7:4) Antalet ett hundra fyrtiofyra tusen återkommer i ett senare kapitel, och där sägs det att dessa ett hundra fyrtiofyra tusen har blivit köpta ”från människorna” för att härska tillsammans med Lammet på det himmelska berget Sion. (Uppenbarelseboken 14:1–4) Med tanke på de vaga och föga övertygande förklaringar som man i kristenhetens kyrkor ger angående detta antal är det intressant att lägga märke till vad bibelkännaren E. W. Bullinger säger om det: ”Det är ett enkelt konstaterande av faktum: ett bestämt antal till skillnad från det obestämda antalet i samma kapitel.”

11. a) Vilket glatt budskap finner vi i kapitel 7? b) Vilka framtidsutsikter har de som tillhör den ”stora skaran”?

¹¹ Vilket obestämt antal åsyftade Bullinger? I vers 9 i samma kapitel skrev aposteln Johannes: ”Efter detta såg jag, och se! en stor skara, som ingen var i stånd att räkna, ur alla nationer och stammar och folk och tungomål.” (Uppenbarelseboken 7:9) Vilka utgör då denna stora skara, vad är deras nuvarande ställning inför Gud, och vilken framtid väntar dem? Det svar vi får i Apokalypsen är goda nyheter för dem som bor på jorden, för vi läser: ”Dessa är de som kommer ut ur den stora vedermödan, och de har tvättat sina långa dräkter och gjort dem vita i Lammets blod.” På grund av sin tro på Kristi utgjutna blod kommer de att bli beskyddade under ”den stora vedermödan”. Och Kristus ”skall vägleda dem till källor med livets vatten. Och Gud skall torka bort varje tår från deras ögon.” (Uppenbarelseboken 7:14–17) Ja, miljontals människor som nu lever kan bli en del av den oräkneliga skara som skall få överleva slutet på den nuvarande onda tingens ordning. Under sitt tusenåriga styre kommer kungen Jesus Kristus att vägleda dessa sina undersåtar till evigt liv på jorden. Är inte detta goda nyheter?

”Hans domar är sanna och rättfärdiga”

12, 13. a) Vad innehåller kapitlen 8 till 19? b) Varför bör uppriktiga människor inte bli oroade av sådana profetior?

¹² Det är i huvudsak kapitlen 8–19 som gör att Apokalypsen eller Uppenbarelseboken har fått namn om sig att förutsäga hemska katastrofer. De innehåller kraftfulla domsbudskap (som framställs i bild genom trumpetstötar, hemsökelser och Guds förbittrings skålar) som riktas mot de olika delarna i Satans tingens ordning. Verkställandet av dessa domar börjar med den falska religionen (”det stora Babylon”) och fortsätter sedan med de ogudaktiga politiska systemen som framställs i bild som vilddjur. — Uppenbarelseboken 13:1, 2; 17:5–7, 15, 16.a

¹³ Dessa kapitel skildrar hur himlarna renas genom att Satan och hans demoner kastas ner till jordens närhet, och detta utgör den enda logiska förklaringen till de svåra förhållanden utan tidigare motstycke som har drabbat världen sedan 1914. (Uppenbarelseboken 12:7–12) De beskriver också i bildspråk tillintetgörandet av Satans onda tingens ordning på jorden. (Uppenbarelseboken 19:19–21) Bör uppriktiga människor bli chockerade över sådana dramatiska händelser? Nej, för under verkställandet av Guds domar ropar en stor skara i himlen: ”Lovprisa Jah! Räddningen och härligheten och makten tillhör vår Gud, därför att hans domar är sanna och rättfärdiga.” — Uppenbarelseboken 19:1, 2.

14, 15. a) Hur skall den nuvarande onda tingens ordning avlägsnas på ett rättfärdigt sätt? b) Varför bör denna del av Apokalypsen få uppriktiga människor att glädjas?

¹⁴ Innan Jehova inför en rättfärdig tingens ordning på jorden kommer han att befria den från dem som fördärvar den. (Uppenbarelseboken 11:17, 18; 19:11–16; 20:1, 2) Detta är dock något som ingen mänsklig eller politisk stat har myndighet eller makt att göra. Det är endast Jehova och hans förordnade kung och domare, Kristus Jesus, som på ett rättfärdigt sätt kan göra detta. — 2 Thessalonikerna 1:6–9.

¹⁵ Det är, som Apokalypsen så tydligt visar, Jehovas uppsåt att göra slut på den nuvarande onda tingens ordning. Detta bör glädja de män och kvinnor som ”suckar och stönar över alla de avskyvärdheter som görs”. (Hesekiel 9:4) Det bör inskärpa i dem det brådskande i att lyda den uppmaning som ängeln med det glada budskapet gav, nämligen: ”Frukta Gud ... , därför att stunden för hans dom har kommit, ja tillbe honom som har gjort himlen och jorden.” (Uppenbarelseboken 14:7) Må sådana människor tillbe och tjäna Jehova tillsammans med hans vittnen, ”som håller Guds bud och har arbetet att vittna om Jesus”. — Uppenbarelseboken 12:17.

Det härliga tusenårsriket

16. a) Varför har man i kristenhetens kyrkor förkastat hoppet om tusenårsriket? b) Varför tror Jehovas vittnen att mönsterbönen skall besvaras?

¹⁶ Kapitlen 20–22 i Uppenbarelseboken innehåller de skriftställen som ligger till grund för hoppet om tusenårsriket. Det är faktiskt endast här som Bibeln nämner den tusenårsperiod som skall utgöra inledningen till en evighet av lycka i himmel och på jord. I kristenhetens kyrkor har man förkastat hoppet om tusenårsriket. Då de lär att de rättfärdiga kommer till himlen och de onda till helvetet, finns det inte något utrymme för ett paradis på jorden. Mönsterbönen, där man ber att Gud skall låta sin vilja ”ske, på jorden så som i himlen”, har förlorat sin innebörd för de flesta av medlemmarna i dessa kyrkor. (Matteus 6:10, 1981) Men så är det inte för Jehovas vittnen. De tror fullt och fast att Jehova Gud har skapat jorden ”till att bebos” och inte att han skapade den ”för ingenting”. (Jesaja 45:12, 18) Det råder således full överensstämmelse mellan forntida profetior, mönsterbönen och hoppet om tusenårsriket i Uppenbarelseboken. Under sin tusenårsregering kommer Kristus att se till att Jehovas vilja sker på jorden, precis som den sker i himlen.

17. Vad visar att ”de tusen åren” skall förstås bokstavligt?

¹⁷ Uttrycket ”tusen år” förekommer sex gånger i de första sju verserna i kapitel 20 i Uppenbarelseboken. Det är värt att lägga märke till att i fyra av dessa fall står det tillsammans med den bestämda artikeln ”de”, vilket visar att det åsyftar bokstavliga tusen år och inte bara en lång, ospecificerad tidsperiod, som många bibelkommentatorer i kristenhetens kyrkosamfund vill få människor att tro. Vad skall ske under tusenårsriket? Först och främst kommer Satan att hindras från att verka under hela den här perioden. (Uppenbarelseboken 20:1–3; jämför Hebréerna 2:14.) Detta är verkligen goda nyheter!

18. a) Varför kan tusenårsriket kallas en domens ”dag”? b) Vad skall ske vid slutet av de tusen åren?

¹⁸ Eftersom ”makt att döma” ges åt dem som skall ”härska som kungar tillsammans med honom [Kristus] i tusen år”, är den här perioden faktiskt en tusenårig domens ”dag”. (Uppenbarelseboken 20:4, 6; jämför Apostlagärningarna 17:31; 2 Petrus 3:8.) De döda skall uppväckas och tillsammans med dem som får överleva ”den stora vedermödan” dömas opartiskt enligt sina gärningar eller handlingar under den tiden. (Uppenbarelseboken 20:12, 13) Vid slutet av de tusen åren skall Satan friges för en liten tid för att utsätta mänskligheten för ett slutgiltigt prov, varefter han och hans demoner och de upprorsmakare på jorden som följer honom skall tillintetgöras för evigt. (Uppenbarelseboken 20:7–10) De människor som då klarar provet kommer att få sina namn outplånligt skrivna i ”livets bok”, och de kommer att få leva för evigt i lycka, då de tjänar och tillber Jehova på en paradisisk jord. — Uppenbarelseboken 20:14, 15; Psalm 37:9, 29; Jesaja 66:22, 23.

19. a) Varför kan vi vara övertygade om att de underbara löftena i Uppenbarelseboken skall uppfyllas? b) Vad skall behandlas i följande artikel?

¹⁹ Detta glada budskap i Apokalypsen är inte några tomma löften från människor, för aposteln Johannes skrev: ”Han som satt på tronen sade: ’Se! Jag gör allting nytt.’ Och så säger han: ’Skriv, därför att dessa ord är trovärdiga och sanna.’” (Uppenbarelseboken 21:5) Vad måste vi göra för att få uppleva uppfyllelsen av detta glada budskap? Uppenbarelseboken innehåller många råd till dem som önskar behaga Gud. Att vi följer dessa råd kommer att skänka oss stor lycka nu och för evigt, som följande artikel skall visa.

Tankar att repetera

◻ Vilka grundläggande sanningar i kapitlen 4 till 6 i Uppenbarelseboken utgör en viktig del av det glada budskapet?

◻ Vilket glatt budskap finner vi i kapitel 7 i Uppenbarelseboken?

◻ Varför bör inte uppriktiga människor bli oroade över de domsbudskap som vi finner i Uppenbarelseboken?

◻ Hur kommer tusenårsriket att bli en domens ”dag”?

[Fotnoter]

[Bild på sidan 10]

Kungen Jesus Kristus skall fullständigt befria jorden från krig, hungersnöd och död