”Kom till mig, ... så skall jag vederkvicka er”

Den fenomenala tillväxten gör det nödvändigt att snabbt bygga ut

”KOM till mig, ... så skall jag vederkvicka er”, sade Jesus Kristus. (Matteus 11:28) Vilken hjärtevärmande inbjudan av den kristna församlingens huvud! (Efesierna 5:23) När vi tänker på innebörden i de orden, kommer vi att uppskatta och hålla fast vid det som är en förutsättning för att bli vederkvickt och få ny styrka – att församlas med våra andliga bröder och systrar vid kristna möten. Visst håller vi med psalmisten som sjöng: ”Se, hur gott och hur ljuvligt det är att bröder bor tillsammans i endräkt!” (Psalm 133:1)

Dem som vi träffar vid kristna möten är de bästa vänner vi kan ha, och den andliga atmosfären är lugn och behaglig. Det finns därför goda skäl till att en ung kristen sade: ”Jag är i skolan hela dagen, och det gör mig trött och ledsen. Men mötena är som en oas i öknen där jag får förnyad styrka till att klara av nästa dag i skolan.” En ung kvinna i Nigeria sade: ”Jag har märkt att när jag är tillsammans med andra som älskar Jehova hjälper det mig att hålla mig nära honom.”

Jehovas vittnens Rikets sal tjänar i själva verket som ett centrum för sann tillbedjan i samhället. För det mesta hålls det möten i Rikets sal minst två gånger i veckan. Och de som studerar Bibeln tillsammans med Jehovas vittnen uppmuntras att vara med så snart som möjligt för att få nytta av den uppbyggliga samvaron där. (Hebréerna 10:24, 25)

Ett stort behov

Men det är värt att lägga märke till att inte alla Jehovas vittnen har en Rikets sal som är lämplig och passande. Den enastående ökningen av antalet förkunnare jorden runt har gjort att ett stort behov har uppstått. Ännu behövs det tusentals Rikets salar, särskilt i utvecklingsländer. (Jesaja 54:2; 60:22)

Låt oss belysa behovet: Det fanns bara tio Rikets salar för 290 församlingar i Demokratiska republiken Kongos huvudstad. Det landet hade ett stort och omedelbart behov av många Rikets salar. I Angola har de flesta församlingar möten utomhus, eftersom det inte finns så många Rikets salar. Liknande behov finns i många andra länder.

Sedan 1999 har därför en organiserad ansträngning gjorts för att hjälpa till med att bygga Rikets salar i länder med begränsade resurser och möjligheter. För att hjälpa till med byggprojekt i sådana länder har yrkeskunniga Jehovas vittnen ställt sig till förfogande. När sådana ansträngningar kombineras med en tjänstvillig anda och med medverkan från Jehovas vittnen som bor på platsen, blir resultatet mycket positivt. Det gör också att de som bor på platsen kan dra nytta av den träning och utbildning som de får. Allt det här hjälper till att tillgodose behovet av att bygga Rikets salar i deras respektive länder.

Praktisk hjälp ges för att anpassa sättet att bygga och valet av material till det som passar för den aktuella platsen. Målsättningen är inte enbart att tillgodose det enorma behovet av Rikets salar, utan tanken är också att utveckla ett underhållsprogram anpassat efter lokala förhållanden. (2 Korinthierna 8:14, 15)

En uppmuntrande utveckling

Vad har ansträngningarna med att bygga lokaler för tillbedjan gett för resultat? I början av 2001 kom en rapport från Malawi där det stod: ”Det som har blivit utfört här i landet är verkligen imponerande. Under de två närmaste månaderna kommer vi att avsluta arbetet med flera Rikets salar.” (Bild 1 och 2) I Togo har man med hjälp av frivillig arbetskraft kunnat bygga ett antal enkla, funktionella Rikets salar de senaste månaderna. (Bild 3) Med hjälp av villiga arbetare utförs också ett fint arbete när det gäller att bygga funktionella Rikets salar i Mexico, Brasilien och andra länder.

Församlingar har märkt att när en Rikets sal är byggd inser lokalbefolkningen att Jehovas vittnen kommer att stanna kvar där. Det verkar som om många ogärna församlades med vittnena innan det fanns en lämplig lokal för tillbedjan. Nafisiförsamlingen i Malawi rapporterar: ”Nu när vi har en passande Rikets sal har det lett till ett fint vittnesbörd. Det är därför lätt att sätta i gång bibelstudier.”

Krakeförsamlingens medlemmar i Benin fick tidigare utstå mycket hån och löje, eftersom deras förra Rikets sal var så enkel och torftig i jämförelse med en del kyrkor. (Bild 4) Nu har församlingen en ny fin Rikets sal som representerar den sanna tillbedjan på ett anspråkslöst men ändå värdigt sätt. (Bild 5) Den här församlingen med 34 förkunnare hade i medeltal 73 närvarande vid söndagsmötena, men 651 var med vid överlämnandet av Rikets sal. De flesta var stadsbor som var mycket imponerade av att vittnena hade kunnat bygga en lokal på så kort tid. Avdelningskontoret i Zimbabwe skrev efter att ha gjort en återblick på den senaste tidens utveckling i det här avseendet: ”Inom en månad efter det att en ny Rikets sal byggts är det vanligtvis dubbelt så många närvarande vid mötena.” (Bild 6 och 7)

Utan tvekan är det så att alla dessa nya Rikets salar gör det möjligt för både överlämnade kristna och människor som är intresserade att få andlig vederkvickelse och styrka. ”Vi är mycket glada och lyckliga”, sade ett vittne i Ukraina, efter det att församlingen började använda sin nya Rikets sal. ”Vi såg med egna ögon hur Jehova hjälper sitt folk.”

[Ruta/Bilder på sidorna 10, 11]

Frikostigt stöd som verkligen uppskattas

Jehovas vittnen tycker att det är spännande med den snabba utveckling som har ägt rum för att tillfredsställa det stora behovet av nya Rikets salar jorden runt. Den stadiga ökningen av antalet tillbedjare av Jehova i olika länder gör det nödvändigt att många nya Rikets salar blir byggda i framtiden. Vi kan säga det därför att det under tjänsteåret 2001 bildades i medeltal 32 församlingar varje vecka! Dessa församlingar behöver platser där de kan träffas och ha möten.

Frågan kan uppstå hur sådana projekt som att bygga nya Rikets salar finansieras, särskilt i länder där bröderna har begränsade ekonomiska tillgångar. Svaret på frågan inbegriper både Guds stöd och människors frikostighet.

Alldeles som Jehova har lovat, utgjuter han sin heliga ande över sina tjänare för att de skall ha möjlighet ”att göra gott, att vara rika på förträffliga gärningar, att vara frikostiga, redo att dela med sig”. (1 Timoteus 6:18) Guds ande driver Jehovas vittnen att stödja predikandet av Riket på olika sätt – genom att använda tid, energi och andra tillgångar i kristen verksamhet.

En givmild och generös anda motiverar Jehovas vittnen och andra som ekonomiskt hjälper till med utvidgningen och byggnadsarbetet. Förutom att täcka de löpande utgifterna för sin egen församling bidrar de också till byggprojekt i andra delar av världen.

I varje församling finns det en bidragsbössa som är tydligt märkt med texten ”Bidrag till den världsvida predikoverksamheten – Matteus 24:14”. Där kan de som så önskar lämna frivilliga bidrag. (2 Kungaboken 12:9) Alla bidrag, både små och stora, uppskattas mycket. (Markus 12:42–44) Dessa medel används på många olika sätt beroende på rådande behov, inbegripet byggandet av Rikets salar. Pengarna går inte till högavlönade tjänstemän, eftersom Jehovas vittnen inte har några sådana.

Fyller de ekonomiska bidragen till det världsvida verket sitt syfte? Det gör de verkligen. Avdelningskontoret i Liberia – ett land härjat av inbördeskrig – rapporterar att flertalet av bröderna är arbetslösa och har stora ekonomiska problem. Hur skall Jehovas folk i det här landet kunna skaffa lämpliga platser för tillbedjan? ”Frikostiga bidrag från bröder i andra länder kommer att användas för att finansiera arbetet”, skriver bröderna vid avdelningskontoret. ”Vilken vis och kärleksfull anordning!”

De inhemska bröderna bidrar också trots sina begränsade tillgångar. Det rapporteras från det afrikanska landet Sierra Leone: ”Bröderna på platsen stöder arbetet, och de är glada över att få använda sina krafter och det de kan bidra med ekonomiskt sett för att stödja byggandet av Rikets salar.”

Men framför allt blir arbetet med att bygga Rikets salar till ära för Jehova. Bröderna från Liberia säger entusiastiskt: ”Byggandet av lämpliga lokaler för tillbedjan utöver landet kommer att visa människor att den sanna tillbedjan är här för att stanna, och det kommer att vara till ära och prydnad för vår Guds stora namn.”