Vilken slags kärlek ger verklig lycka?

1. Varför är den tid vi lever i unik?

VI LEVER verkligen i en speciell tidsperiod i mänsklighetens historia. Precis som det har förutsagts i Bibeln samlar Jehova ”en stor skara ... ur alla nationer och stammar och folk och språk”. Tillsammans utgör den här skaran ”en mäktig nation” på över åtta miljoner människor som med glädje utför helig tjänst för Gud ”dag och natt”. (Upp. 7:9, 15; Jes. 60:22) Aldrig tidigare har det funnits så många som älskar både Gud och sina medmänniskor.

2. Vilken kärlek kännetecknar dem som inte tjänar Gud? (Se den inledande bilden.)

² Men Bibeln har också förutsagt att människor som inte tjänar Gud skulle visa en missriktad kärlek, en kärlek som är självisk. Aposteln Paulus skrev: ”I de sista dagarna skall ... människorna ... älska sig själva, vara penningkära, ... [vara] sådana som älskar njutningar mer än de älskar Gud.” (2 Tim. 3:1–4) Sådan självcentrerad kärlek är verkligen en kontrast till kristen kärlek. Själviska mål ger inte människor den lycka de hoppas på, utan skapar i stället en självisk värld som gör livet svårt för alla.

3. Vad ska vi gå igenom i den här artikeln, och varför det?

³ Paulus visste att den här utbredda själviska kärleken skulle utgöra en fara för de kristna. Därför uppmanade han dem att ”vända ... [sig] bort” från människor som var själviska och egenkära. (2 Tim. 3:5) Men vi kan inte undvika all kontakt med sådana individer. Så vad kan vi göra för att skydda oss mot de attityder som är vanliga i samhället och glädja Jehova, kärlekens Gud? Vi ska nu se på skillnaden mellan den kärlek Gud vill att vi ska visa och den kärlek som beskrivs i 2 Timoteus 3:2–4. Det kommer att hjälpa oss att analysera oss själva och se hur vi kan visa den kärlek som gör oss verkligt glada och lyckliga.

KÄRLEK TILL GUD ELLER TILL OSS SJÄLVA?

4. Varför är det inte fel att vi älskar oss själva?

⁴ ”Människorna skall älska sig själva”, skrev Paulus. Är det fel att älska sig själv? Nej, det är normalt och till och med nödvändigt att ha en sund kärlek till sig själv. Jehova har ju skapat oss så. Jesus sa: ”Du skall älska din nästa som dig själv.” (Mark. 12:31) Om vi inte älskar oss själva kan vi inte älska vår nästa. Bibeln säger också: ”Männen [bör] älska sina hustrur som sina egna kroppar. Den som älskar sin hustru älskar sig själv, ty ingen har någonsin hatat sitt eget kött, utan han ger det näring och vårdar det ömt.” (Ef. 5:28, 29) Det är alltså tydligt att vi ska älska oss själva på ett balanserat sätt.

5. Hur skulle du beskriva sådana som älskar sig själva överdrivet mycket?

⁵ Den kärlek som vi läser om i 2 Timoteus 3:2 är inte en normal, sund kärlek. Det är en förvrängd, självisk kärlek. Människor som älskar sig själva på ett överdrivet sätt har för höga tankar om sig själva. (Läs Romarna 12:3.) För dem är jaget och inget annat i fokus, och de bryr sig väldigt lite om andra. Och när något går fel har de en tendens att skylla ifrån sig i stället för att ta sitt eget ansvar. En bibelkommentator liknar sådana människor vid en igelkott som ”rullar ihop sig som en boll med den mjuka, varma sidan inåt mot sig själv” och ”de vassa taggarna utåt mot andra”. (New Testament Commentary: Exposition of Thessalonians, the Pastorals, and Hebrew, William Hendriksen och Simon J. Kistemaker) Sådana självcentrerade människor är i själva verket inte lyckliga.

6. Vad leder det till när vi visar den kärlek Gud vill att vi ska visa?

⁶ Varför nämnde Paulus att människor skulle älska sig själva allra först i sin uppräkning av de negativa egenskaper som skulle vara vanliga i de sista dagarna? En del bibelkännare menar att det är för att de efterföljande egenskaperna han räknade upp bottnar i själviskhet, eller egoism. Vilken kontrast till den kärlek som Gud vill att vi ska visa! I Bibeln förknippas den med glädje, frid, tålamod, omtänksamhet, godhet, tro, mildhet och självbehärskning. (Gal. 5:22, 23) Psalmisten skrev: ”Lyckligt är det folk vars Gud är Jehova!” (Ps. 144:15) Jehova är en lycklig Gud, och hans folk är ett lyckligt folk. Och till skillnad från egoistiska människor som bara tänker på vad de själva kan få är Jehovas tjänare glada över att kunna ge ut av sig själva för andra. (Apg. 20:35)

7. Vilka frågor kan hjälpa oss att analysera vår kärlek till Gud?

⁷ Hur kan vi veta om vi har börjat älska oss själva mer än Jehova? Tänk på det kloka rådet i Filipperna 2:3, 4: ”[Gör] inte ... något av stridslystnad eller av självupptagenhet, utan [sätt] med ödmjukt sinne ... andra högre än er själva, och [håll] med personligt intresse ... ett öga, inte bara på era egna angelägenheter, utan också på de andras.” Vi kan fråga oss själva: Tar jag till mig av det här rådet? Försöker jag verkligen göra det Gud vill att jag ska göra? Är jag vaken för möjligheter att hjälpa andra, både i församlingen och på distriktet? Det är inte alltid så lätt att ge av sin tid och energi. Det kräver ansträngning och osjälviskhet. Men tänk så bra det känns när vi vet att universums Suverän tycker om det vi gör!

8. Vad har kärleken till Jehova fått en del vänner att göra?

⁸ Kärleken till Jehova har motiverat vänner att lämna en framgångsrik karriär för att i stället kunna göra mer i sanningen. Ericka, som bor i USA, är läkare. Men i stället för att satsa på en prestigefylld läkarkarriär blev hon pionjär och har tjänat i flera länder tillsammans med sin man. Hon säger: ”Allt vi har varit med om och alla vänner vi har fått när vi hjälpt till på det utländska fältet har verkligen berikat livet. Jag är fortfarande läkare, men jag lägger det mesta av min tid och mina krafter på att hjälpa människor med deras andliga hälsa, både i tjänsten och i församlingen. Det gör att jag känner mig glad och tillfreds.”

SKATTER I HIMLEN ELLER PÅ JORDEN?

9. Varför blir de som älskar pengar inte lyckliga?

⁹ Paulus skrev att människor skulle ”vara penningkära”. För några år sedan hade en pionjär på Irland ett samtal med en man om Gud. Mannen tog fram sin plånbok, höll upp några sedlar och sa: ”Det här är min gud!” Många tycker nog likadant, även om de aldrig skulle säga det rakt ut. Världen är full av människor som älskar pengar och allt man kan köpa för dem. Men i Bibeln får vi varningen: ”Den som älskar silver blir inte mätt på silver, och den som älskar rikedom blir inte mätt på inkomster.” (Pred. 5:10) Sådana människor kommer aldrig att bli nöjda, och längs vägen orsakar de sig själva mycket lidande. (1 Tim. 6:9, 10)

10. Vad säger Bibeln om rikedom och fattigdom?

¹⁰ Alla behöver såklart pengar. De ger oss ett visst skydd. (Pred. 7:12) Men om pengarna bara räcker till det mest grundläggande, kan man vara lycklig då? Ja, absolut! (Läs Predikaren 5:12.) Agur, Jakes son, skrev: ”Ge mig varken fattigdom eller rikedom. Låt mig få äta den mat som tillkommer mig.” Det är lätt att förstå varför han inte ville vara extremt fattig. Som han förklarade ville han inte frestas att stjäla, eftersom det skulle vanära Gud. Men varför ville han inte heller vara rik? Han skrev: ”Så att jag inte blir mätt och förnekar dig och säger: ’Vem är Jehova?’” (Ords. 30:8, 9) Du känner säkert människor som litar på sin rikedom i stället för på Gud.

11. Vad sa Jesus om pengar?

¹¹ De som älskar pengar kan inte vara Guds vänner. Jesus sa: ”Ingen kan vara slav åt två herrar; för antingen kommer han att hata den ene och älska den andre, eller kommer han att hålla fast vid den ene och förakta den andre. Ni kan inte vara slavar åt Gud och åt Rikedomen.” Precis innan hade han sagt: ”Sluta upp med att samla skatter åt er på jorden, där mal och rost förtär och där tjuvar bryter sig in och stjäl. Samla i stället skatter åt er i himlen, där varken mal eller rost förtär och där tjuvar inte bryter sig in och stjäl.” (Matt. 6:19, 20, 24)

12. Hur kan det bli lättare att tjäna Jehova om vi förenklar livet? Ge ett exempel.

¹² Många Jehovas vittnen försöker förenkla livet, och det gör att de både känner sig gladare och får mer tid att tjäna Jehova. Jack, som bor i USA, sålde sitt stora hus och sin firma för att kunna vara pionjär tillsammans med sin fru. Han säger: ”Det var svårt att lämna vår vackra gård ute på landet. Men under flera års tid brukade jag komma hem och vara frustrerad över alla problem på jobbet. Min fru, som är pionjär, var alltid så glad. Hon sa ofta: ’Jag har den bästa chefen man kan ha!’ Nu när jag också är pionjär har vi båda samma arbetsgivare, Jehova.”

13. Vad kan hjälpa oss att granska vår egen syn på pengar?

¹³ Hur är vår egen syn på pengar? Vi behöver vara ärliga mot oss själva och fråga oss: Tror jag verkligen på det Bibeln säger om pengar, och lever jag efter det? Går mitt liv ut på att tjäna pengar? Får pengar komma före min relation till Jehova och till andra människor? Är jag verkligen övertygad om att Jehova kommer att se till att jag får det jag behöver? Vi kan vara säkra på att han aldrig sviker dem som litar på honom! (Matt. 6:33)

ÄLSKAR VI JEHOVA ELLER NJUTNINGAR?

14. Vad inbegrips i att ha en balanserad syn på njutningar?

¹⁴ Bibeln förutsade också att många i dag skulle vara sådana som ”älskar njutningar”. Vi behöver som sagt ha en balanserad syn på oss själva och på pengar. Och på liknande sätt kan vi absolut njuta av livet om det är på ett balanserat sätt. Jehova vill inte att vi ska leva som asketer eller avstå från allt som ger oss glädje. Bibeln uppmanar trogna tjänare åt Gud: ”Gå, ät ditt bröd med glädje och drick ditt vin med glatt hjärta.” (Pred. 9:7)

15. Vad ligger i uttrycket ”sådana som älskar njutningar” i 2 Timoteus 3:4?

¹⁵ Andra Timoteus 3:4 talar om sådana som älskar njutningar och vänder Gud ryggen. Det är tänkvärt att den här versen på grundspråket inte säger att människor skulle älska njutningar mer än Gud, som om de hade en viss kärlek till honom, utan att de skulle älska njutningar i stället för Gud. En bibelkommentator skrev om den här versen: ”Den betyder definitivt inte att de också skulle älska Gud i viss utsträckning. Den betyder att de inte skulle älska honom över huvud taget.” Det här är verkligen varnande ord till dem som inte har en balanserad syn på njutningar. Som Bibeln visar rycks de med så mycket av nöjen att de blir helt kvävda av dem. (Luk. 8:14)

16, 17. Hur var Jesus ett bra exempel på att hålla nöjen på rätt plats i livet?

¹⁶ Jesus hade en balanserad syn på nöjen. Han var med på ”ett bröllop” och ”en stor mottagningsfest”. (Joh. 2:1–10; Luk. 5:29) På bröllopet höll vinet på att ta slut, så han gjorde ett underverk och förvandlade vatten till vin. Och vid ett tillfälle när andra kritiserade honom för att äta och dricka var han mycket tydlig med att det var de som hade ett obalanserat synsätt. (Luk. 7:33–36)

¹⁷ Men samtidigt var nöjen inte det viktigaste i hans liv. Han satte Jehova främst och gjorde allt han kunde för att hjälpa andra. Han var villig att utstå en smärtsam död på en tortyrpåle för att människor skulle kunna bli räddade. Jesus sa till dem som ville bli hans efterföljare: ”Lyckliga är ni när man smädar er och förföljer er och lögnaktigt säger allt möjligt ont mot er för min skull. Gläd er, ja, ta glädjesprång, eftersom er lön är stor i himlarna; på det sättet förföljde man ju profeterna före er.” (Matt. 5:11, 12)

18. Vilka frågor kan hjälpa oss att granska vår syn på nöjen?

¹⁸ Vad kan hjälpa oss att granska vår egen inställning till nöjen och njutningar? Vi kan fråga oss: Är underhållning viktigare för mig än mötena och tjänsten? Är jag beredd att lägga en del saker jag gillar åt sidan för att jag vill tjäna Jehova? Funderar jag på hur Jehova kommer att se på mitt val av underhållning? Om vi verkligen älskar honom är vi noga med att undvika inte bara sådant som vi vet att han inte tycker om, utan också sådant som vi misstänker att han inte tycker om. (Läs Matteus 22:37, 38.)

HUR VI BLIR LYCKLIGA

19. Vilka kan aldrig bli verkligt lyckliga?

¹⁹ Satans värld har orsakat människor lidande i omkring 6 000 år men är nu på väg mot sitt slut. Jorden är full av människor som lägger allt fokus på sig själva och på pengar och nöjen. De är mest intresserade av vad de själva kan få och låter livet kretsa kring sina egna önskningar. Sådana människor kan aldrig bli verkligt lyckliga. Som kontrast säger Bibeln: ”Lycklig är den som har Jakobs Gud till sin hjälp och sätter sitt hopp till Jehova, hans Gud.” (Ps. 146:5)

20. Hur har kärleken till Gud berikat ditt liv?

²⁰ Hos Jehovas folk växer sig kärleken till honom allt starkare, och varje år är det fler och fler som börjar tjäna honom. Det är ett bevis på att Guds rike regerar och snart kommer att ge oss välsignelser som vi inte ens kan föreställa oss. När vi gör Jehovas vilja, ja när vi vet att vi gör honom stolt och glad, blir vi verkligt lyckliga. Och de som älskar honom kommer att vara lyckliga för all framtid! I nästa artikel ska vi se på några av de egenskaper som blir framträdande när man älskar sig själv och hur de står i skarp kontrast till de egenskaper som Jehovas tjänare har.