FINNS DET EN KONSTRUKTÖR?
Cellernas förmåga att specialisera sig
När du blev till började allt med att en äggcell och en spermie smälte samman till en liten cell som kallas zygot. Den var så liten att den knappt gick att se med blotta ögat. Men flera månader senare var du en liten människa, redo att komma ut. Den där enda lilla cellen hade delat sig och blivit till över 200 olika celltyper med olika form, storlek och funktion.
Intressanta fakta: En zygot kopierar sitt dna och delar sig i två. Sedan delar sig de cellerna i sin tur, och den här processen upprepas många gånger. I början är de nya cellerna i princip identiska, men i deras dna finns ritningarna till alla de olika celltyperna.
En vecka efter befruktningen börjar cellerna specialisera sig. De blir dels celler som ska bli embryot och dels celler som ska bli moderkakan och andra vävnader som hjälper embryot att växa.
I vecka tre har cellerna i embryot delats upp i tre lager. Cellerna i det yttersta lagret specialiserar sig till hjärnceller, nervceller, munceller, hudceller och andra celler. Cellerna i mittenlagret blir så småningom blod, ben, njurar, muskler och annan vävnad. Och cellerna i det innersta lagret blir inre organ, som lungor, urinblåsa och stora delar av matsmältningssystemet.
Under en graviditet delar sig cellerna och specialiserar sig till över 200 typer av celler.
Under graviditeten flyttar sig en del celler från vissa delar av embryot till andra, antingen som enskilda celler eller som grupper av celler. Andra celler grupperar sig och formar olika strukturer, som skikt, rör och vävnader med håligheter. De här processerna kräver en enastående samordning. För att ta ett exempel: Vid ett tillfälle rullar cellskikt ihop sig och formar små rör. Det här sker samtidigt på olika platser i embryot. Rören börjar sedan förlängas och förgrenas, och så småningom kopplas de ihop och formar ett komplett cirkulationssystem.
När ett friskt barn föds har alla hundratals miljarder celler specialiserat sig till rätt sort och gjort det på rätt plats och vid rätt tid.
Vad tror du? Har cellernas förmåga att specialisera sig kommit till genom evolution? Eller finns det en konstruktör?