Skydda dina barns hälsa

UNDERNÄRING

□ är det största problemet i låginkomstgrupper

□ dödar ett barn varje minut i Sydamerika

□ dödade 12 millioner barn under år 1978

□ öppnar dörren för sjukdomar

VAD orsakar undernäring? Finns det några andra fiender till ett barns hälsa? Vilket samband finns det mellan dem? Vad kan du göra för att skydda dina barns hälsa mot dessa fiender?

En mångfald orsaker till undernäring

En grundläggande orsak till att ett barn inte får den näring det behöver är naturligtvis ekonomiska förhållanden. Från FN:s barnhjälpsfond (UNICEF) rapporterades det nyligen om ett land att ”40 procent av människorna [där] är undernärda helt enkelt på grund av att de inte har råd att köpa tillräckligt med mat”.

I samma rapport konstaterades det däremot att de 12 millioner barn som år 1978 dog under sitt första levnadsår till följd av undernäring i utvecklingsländer ”kunde ha räddats om endast 5 procent av de 400 milliarder dollar [1.800 milliarder kronor] som årligen används till att skaffa vapen i stället hade använts till att skaffa föda för att komplettera deras kost”. Det som Dwight D. Eisenhower lär ha sagt år 1953 är fortfarande sant i våra dagar: ”Varje gevär som tillverkas, varje krigsfartyg som sjösätts och varje kula som avfyras betecknar — ytterst sett — en stöld från dem som hungrar men inte får någon mat. ... När världen befinner sig i krig, ger den inte bara ut pengar. Den ger ut ... sina barns hopp.”

Samtidigt måste man hålla i minnet att undernäring inte alltid betyder brist på föda. Millioner människor är undernärda på grund av att deras kost alltför ofta inbegriper födoämnen som har ringa näringsvärde, så kallad ”skräpmat”. Barnet ser ut att vara välnärt och friskt, men det kan lida av protein- eller vitaminbrist. Man skulle därför kunna säga att undernäring är resultatet av att man inte får tillräckligt med rätt föda i rätt tid.

Försumlighet från föräldrarnas sida är också en allvarlig faktor. Sådan försumlighet kan bero på att föräldrarna är arbetslösa, har många barn eller helt enkelt har en likgiltig inställning. I många fall är mödrarna tvungna att lämna de mindre barnen hemma under tillsyn av ett äldre men oerfaret barn, medan de arbetar utanför hemmet för att skaffa de nödvändigaste tingen för familjen. Det kan också hända att små barn helt enkelt blir övergivna. Om en stad i Sydamerika rapporteras det: ”Under tre år blev i genomsnitt 100 barn övergivna varje månad.”

Det har också påpekats att ”undernäring öppnar dörren för sjukdomar”. Ett sjukt barn kan ofta inte tillgodogöra sig maten helt och fullt, inte ens när den finns tillgänglig. En framträdande orsak till sjukdomar är brist på rent vatten. Utan tillgång till rent vatten ”ansamlar sig smuts, förökar sig bakterier och sprider flugor diarréer, som i förening med undernäring är den vanligaste enskilda orsaken till sjukdom och död bland barn i utvecklingsländer”, enligt UNICEF. Världshälsoorganisationen beräknar att problemet med infektionssjukdomar skulle kunna minskas med 80 procent i hela världen, om varje familj på jorden hade tillgång till rent vatten och sanitära anordningar. Det är en dröm, säger du kanske. Men i en rapport från UNICEF hävdas det att fram till år 1990 skulle man kunna ge alla människor tillgång till rent vatten och sanitära anordningar för endast 9 milliarder dollar (40 milliarder kronor) per år. Detta skulle vara möjligt med tanke på att man i den industrialiserade världen spenderar mer än 100 milliarder dollar (450 milliarder kronor) per år enbart på alkoholhaltiga drycker. Resurserna finns tillgängliga. Men kommer samhället att använda dem på ett sätt som blir till största nytta?

Åtgärder som skyddar barnens hälsa

Trots att utsikterna ser mycket mörka ut har välmenande grupper vidtagit åtgärder för att hjälpa dem som lider av undernäring. År 1976 beslutade Förenta nationernas generalförsamling att året 1979 skulle betecknas som ”Det internationella barnåret”. Även om mycket blev uträttat, medger man att resultaten var obetydliga jämfört med barnens behov — så obetydliga, framhöll man, att trots de goda föresatserna var allt ”inte mer än en påminnelse, en inbjudan”.

Oavsett vad andra kan ha gjort — har du tänkt på vad du skulle kunna göra för att skydda dina barns hälsa? Tänk för ett ögonblick på deras mat. Om deras kost huvudsakligen består av vitt ris, maniok eller fisk och innehåller få grönsaker eller frukter eller om de proppar i sig ”skräpmat”, är det möjligt att de lider av undernäring. Du kan skydda deras hälsa genom att ge dem en väl avvägd kost, som regelbundet inbegriper några av följande födoämnen:

PROTEINER: kött, bönor, ägg, mjölk och mjölkprodukter

Vitamin A: fiskleverolja, lever, ägg

Vitamin B: kött, grönsaker, fullkornsprodukter, opolerat ris

Vitamin C: citrusfrukter, tomater

Vitamin D: fisk, mjölk och mjölkprodukter, ägg

Vitamin E: sojabönsolja, jordnötsolja

Vitamin H: blomkål, morötter, spenat

Vitamin K: spenat, vitkål, tomater

(listan är långt ifrån fullständig)

En sådan kost kommer att bidra till att förhindra undernäring.

Skulle du, för att dryga ut familjens budget, kunna odla några grönsaker eller föda upp några höns i din egen trädgård? Underskatta inte vad man kan odla på en liten jordbit. En enda tomatplanta lär kunna ge mer än 100 tomater. Och om du inte har någon mark där du kan odla, skulle du kunna arrendera en jordlott. Det inspirerade ordspråket är uppmuntrande: ”Den som brukar sin åker får bröd till fyllest.” — Ords. 28:19.

Som en ytterligare säkerhetsåtgärd bör du kontrollera vattnet. Är det ofarligt, fritt från föroreningar? Låt dig inte luras av att vattnet är kristallklart. Bakterier som sprider sjukdomar är osynliga för människoögat. Om du inte är säker på att vattnet är lämpligt att dricka, koka det då i 10 minuter innan du använder det och förvara det sedan i en täckt behållare. Om det däremot är giftiga avfallsämnen som är problemet, kan du behöva destillera vattnet eller använda ett filter som är avsett för ändamålet.

Vidare kan några försiktighetsåtgärder med avseende på de sanitära anordningarna betyda skillnaden mellan sjukdom och god hälsa för dina barn. Ohygieniska förhållanden drar till sig flugor, som överför smuts och sjukdomar till maten genom det som fastnar på deras fötter. Som en säkerhetsåtgärd bör du alltså hålla höns och andra djur borta från din vattenreservoar och ditt hus. Håll regelbundet rent efter dem. Om du inte använder köksavfallet som kompost för gödselmedel, bör du skaffa undan det på lämpligt sätt. Nät för dörrar och fönster hindrar att flugor och myggor kommer in i huset.

Det kanske är så att du är en av de millioner människor som saknar ett fungerande avlopp. Om det förhåller sig så, skydda då dina barns hälsa genom att installera en lämplig septisk tank. Om det inte är möjligt, bör du förvissa dig om att all avföring grävs ner eller täcks med kalk. Gud ansåg att denna angelägenhet var så viktig att han tog med den i sin lag till Israels nation för att skydda deras här, när den var ute i krig. Lagen löd: ”En enskild plats skall vara till din tjänst utanför lägret, och du skall gå ut dit. Och bland din utrustning skall du ha en pinne till din tjänst, och det skall ske att du, när du hukar dig ned där ute, också skall gräva ett hål med den och vända dig om och täcka över dina exkrementer.” (5 Mos. 23:12, 13, NW) Denna sanitära åtgärd förskonade israeliterna från sjukdomsepidemier, som var ett gissel för andra härar.

Till sist bör du inte förbise att lära dina barn att hålla sin kropp ren. Ett dagligt bad och rena kläder bidrar mycket till ett barns hälsa och allmänna välbefinnande. Lär dina barn att tvätta händerna efter toalettbesök och också före måltider — nej, inte bara att doppa ner händerna i vatten, utan att tvätta dem noggrant med tvål och vatten och sedan torka dem på en ren handduk.

Den verkliga lösningen

Det finns helt visst mycket du kan göra för att under rådande förhållanden skydda dina barns hälsa. Likväl måste det medges att även om alla gjorde sin del, skulle alla människor, barn såväl som vuxna, fortfarande drabbas av sjukdomar och slutligen döden. Men situationen är inte så hopplös som den kan verka.

Den dag skall komma när alla barn har tillräckligt att äta och rent vatten att dricka. Hur då? Inte genom mänskliga planer eller ansträngningar, hur uppriktiga de än kan vara. Men dessa förhållanden kommer att införas av den som skapade människan och gav henne förmågan att frambringa barn. Hans uppsåt är att på denna jord återställa paradisiska förhållanden, och då skall ”jorden själv ... sannerligen ge sin avkastning”. Med rätt fördelning av födan över hela jorden skall ”de ödmjuka ... äta och bliva mätta”. (Ps. 67:7, NW; 22:27) Denna tid är nu så nära att du och dina barn mycket väl kan vara vid liv när dessa välsignelser börjar. Medan du alltså nu fortsätter att skydda dina barns hälsa, varför inte ta dig tid till att lära känna det verkliga hoppet för framtiden? Jehovas vittnen i ditt eget grannskap kommer gärna att hjälpa dig att göra det.

[Bild på sidan 17]

Odla några grönsaker eller föd upp några höns i din trädgård

[Bild på sidan 18]

Om dricksvattnet är otjänligt, kan du koka det, destillera det eller använda ett filter

Håll djur borta från din vattenreservoar och ditt hus

[Bild på sidan 19]

Lär dina barn att tvätta händerna noggrant efter varje toalettbesök och före varje måltid