En tid av svårigheter över hela världen — varför och när
”De som bliva slagna av HERREN [Jehova] på den tiden skola ligga strödda från jordens ena ända till den andra; man skall icke hålla dödsklagan efter dem eller samla dem tillhopa och begrava dem.” — Jer. 25:33.
1—3. Vilka exempel visar tydligt att människor ofta ignorerar varningar, vilket blir till skada för dem?
”DET händer vid varje katastrof. Det finns människor — många människor — som vägrar att handla i enlighet med en varning. ... De dör, så många och alldeles i onödan, på grund av ringaktning för varningar.” Så skriver författaren till en bok om katastrofer. De översvämningar som år 1953 satte stora delar av Nederländerna under vatten, varvid många hundra förlorade livet, är bland de många, många exempel som han åberopar för att bevisa sitt påstående. Han säger: ”Många av dessa 1.835 människor behövde inte dö. De kunde lätt ha undkommit. De hade fullt tillräckligt med tid.” Men de underlät att rätta sig efter de avgivna varningarna. De dog — i onödan.
2 Bland sådana måste också räknas de 135 eller fler som förlorade livet i den våldsamma översvämningen i Big Thompson Canyon i Colorado i USA på lördagskvällen den 31 juli 1976. I Denver Post för 2 augusti sades det: ”Alla fick god varning från polisen”, eftersom polisens bilar med högtalare tre gånger körde genom kanjonen och ropade ut varningen. Bara människor som hörsammade dessa angelägna varningar och flydde från kanjonen överlevde.
3 I The Unesco Courier för maj 1976 omtalades det hur kinesiska vetenskapsmän förutsagt att en jordbävning skulle inträffa i Haicheng i provinsen Liaoning. Praktiskt taget hela befolkningen rättade sig efter varningen och räddade livet. Men det var en familj som inte brydde sig om den, och tre medlemmar i familjen fick plikta med livet.
4. Vilka skäl kan nämnas till att människor så ofta ignorerar sådana varningar?
4 Varför händer det så ofta att människor underlåter eller vägrar att rätta sig efter avgivna varningar, när deras liv står på spel? Ja, varför? Det skulle kunna vara en inneboende likgiltighet, att man inte verkligen uppskattar eller vårdar sig om livets dyrbara skatt. Det kan också bero på att man värderar materiella ting högre än livet. Ibland beror det utan tvivel på att tidigare varningar visat sig vara falskt alarm.
5. Hur har somliga människor sökt hjälp förgäves?
5 Å andra sidan har somliga, när de ställts inför hot om katastrofer, vänt sig till det som inte kunde ge hjälp. År 1944, när Vesuvius hade utbrott och lavan vällde nedför bergssluttningarna, hände det således att vidskepliga bönder placerade religiösa bilder och statyetter i lavans väg, som om de skulle kunna stoppa framvällandet. En liknande sinnesinställning hade den man i Kalifornien som, när skogsbränder hotade hans hus på sommaren 1976, rusade omkring med en helgonbild i famnen och klagade: ”Den har ingen verkan!” Den kunde ju inte sätta stopp för skogsbranden.
6, 7. a) Varför är det så angeläget att rätta sig efter Guds varning i denna tid? b) Vilka frågor ställer somliga, med tanke på det som sagts här förut?
6 Det förhållandet att många människor i det förflutna har förlorat livet på grund av att de ringaktat varningar är ett starkt skäl till att det i vår tid, mer än någonsin förut, är viktigt att rätta sig efter varningen från Gud, Skaparen, den varning som vi finner i hans ord, bibeln. Ja, detta är av största betydelse. Varför det? Därför att det i vår tid inte bara är de som bor i ett visst område eller en viss stad som står inför ett hot mot överlevandet — hela mänskligheten gör det. Med detta menar vi inte hotet om ett kärnvapenkrig mellan jordens ledande nationer. Det hot vi talar om är i stället den stora katastrof som är förutsagd i Guds ord. Det är den katastrof som skall utlösas av den store Skaparen, Jehova Gud, själv.
7 Men någon kan fråga: Hur kan vi vara säkra på att Gud skall ingripa i jordens och människans angelägenheter? Hur kan vi vara förvissade om att de löften eller varningar som är upptecknade i bibeln skall tas på allvar? Och hur kan vi förresten vara säkra på att Gud alls finns till och att bibeln är hans uppenbarelse till oss? Sådana frågor gör att man tänker på aposteln Paulus’ ord: ”Tron är icke var mans.” — 2 Tess. 3:2, 1917.
8, 9. a) Varför kan vi vara säkra på att bibelns profetior om en tid av världsomfattande svårigheter kommer att uppfyllas? b) Vad profeterade Gud beträffande den genom Jeremia, Sefanja, Daniel och Jesus Kristus?
8 På grund av att så många bibliska profetior har blivit uppfyllda (precis som det framhölls i föregående artikel), kan vi vara säkra på att de profetior som förutsäger en kommande världsvid katastrof, eller en tid av svårigheter, också kommer att bli uppfyllda. Den som skall utlösa denna tid av svårigheter är ingen annan än Skaparen, Jehova Gud, själv. I denna bemärkelse kommer dessa svårigheter att likna den förstöring som beskrivs i Jeremia 25:33, där det heter: ”De som bliva slagna av HERREN [Jehova] på den tiden skola ligga strödda från jordens ena ända till den andra; man skall icke hålla dödsklagan efter dem eller samla dem tillhopa och begrava dem, utan de skola bliva gödsel på marken.”
9 Med avseende på denna katastrof blev profeten Sefanja inspirerad att skriva: ”’Håll er därför i förväntan på mig’, är Jehovas uttalande, ’till den dag då jag står upp till bytet, ty mitt rättsliga beslut är att församla nationer, att jag skall samla tillhopa kungariken, för att över dem utgjuta min förkastelsedom, all min glödande förbittring; ty genom min nitälskans eld skall hela jorden förtäras.’” (Sef. 3:8, NW) Och om denna tid sade profeten Daniel under inspiration: ”På den tiden skall Mikael träda upp, den store fursten, som står såsom försvarare för dina landsmän; och då kommer en tid av nöd, vars like icke har funnits allt ifrån den dag, då människor blevo till, och ända till den tiden.” (Dan. 12:1) Jesus Kristus hänsyftade på denna tid i sin stora profetia om avslutningen på denna tingens ordning. Han sade: ”Då skall det bliva ’en stor vedermöda, vars like icke har förekommit allt ifrån världens begynnelse intill nu’, ej heller någonsin skall förekomma. Och om den tiden icke bleve förkortad, så skulle intet kött bliva frälst.” (Matt. 24:21, 22, 1917) Och Uppenbarelseboken skildrar striden på Guds, den Allsmäktiges, stora dag, som äger rum vid Harmageddon. — Upp. 16:14, 16; 19:11, 19.
10, 11. a) Vilket förhållande rådde på jorden sedan de sex skapelsedagarna fullbordats? b) Vad är ett skäl till att Gud kommer att ingripa för att råda bot på förhållandena på jorden?
10 Men varför skulle Skaparen vilja utlösa en sådan världsvid förödelse, en sådan världsomfattande katastrof över mänskligheten? På grund av att han, som den som skapat jorden och äger den, är intensivt intresserad av denna planet och människorna på den. När Gud hade fullbordat sina sex skapelsedagar eller skapelseepoker, ”såg [han] på allt som han hade gjort, och se, det var mycket gott”. (1 Mos. 1:31) Och omkring tre tusen år längre fram vittnade kung Salomo på liknande sätt: ”Allt har han gjort skönt för sin tid.” — Pred. 3:11; Ps. 111:2; 104:5—27.
11 Och vad ser vi i vår tid på denna planet? En ohygglig mängd krig, revolutioner, alla slag av orättvisor, brott och våld, förtryck och tyranni, såväl som ett stort antal fysiska och mentala sjukdomar som plågar människorna och orsakar stort lidande. Men kom ihåg att Jesus Kristus, Guds Son, uppmanade oss att bedja om att Guds rike skulle komma och om att Guds vilja skulle ske på jorden såsom den sker i himmelen. (Matt. 6:10) För att denna bön skall bli besvarad kommer Gud att behöva befria jorden från allt våld och all ondska och därtill från alla människor och institutioner som motstår hans suveränitet, motstår att Guds vilja sker på jorden. — Ps. 37:10, 11.
12—14. a) Vilka två egenskaper hos Gud gör det säkert och visst att han kommer att ingripa med avseende på jorden och mänskligheten? b) Varför kan vi förtrösta på att Gud är i stånd att verkställa vad det vara må han väljer att göra i detta avseende?
12 Något som hör samman med detta är att Jehova är en rättvisans Gud: ”Klippan — fullkomlig är hans verksamhet, ty alla hans vägar är rättvisans vägar. En Gud av trofasthet, hos vilken ingen orättvisa finns; rättfärdig och rättrådig är han.” (5 Mos. 32:4, NW) Det är inte bara så att han själv handlar rättvist vid alla tillfällen, utan han är också angelägen om att rättvisa råder överallt inom hans besittningar. Han är helt visst inte mindre intresserad av deras öde som lider orättvisor än Job i forna tider var, han som sade om sig själv: ”Jag räddade den betryckte, som ropade, och den faderlöse, den som ingen hjälpare hade.” (Job 29:12) Gud kommer inte att för alltid ha fördrag med orättvisor.
13 Läser vi inte dessutom om Jehova att ”Gud är kärleken”? (1 Joh. 4:8, 1917) Och läser vi inte att ”så älskade Gud världen [av människor], att han utgav sin enfödde Son, på det att var och en som tror på honom skall icke förgås, utan hava evigt liv”? (Joh. 3:16, 1917) Jehova Gud är stor, men han har medkänsla; han kan verkligen tänka sig in i hur hans oansenliga, svaga jordiska skapelser har det. Detta bestyrks av de ord hans profet uttalade: ”Under all deras” — dvs. Israels barns — ”nöd erfor han nöd.” Det gjorde honom ont att se sitt folk lida, och därför befriade han dem gång på gång, alltifrån Mose tid. — Jes. 63:9, NW; 2 Mos. 2:23, 24; Dom. 2:18.
14 Guds rättvisa och kärlek försäkrar oss om att han kommer att handla till förmån för de förtryckta bland människorna. Men har han medel och förmåga till att skapa ordning i förhållandena här på jorden? Det har han sannerligen! Hans makt är obegränsad, eftersom han är den Allsmäktige. (1 Mos. 17:1; 18:14, 25) Med hänsyn till den makt och den vishet han ådagalade vid skapandet av universum, kan det inte råda något tvivel om att han är i stånd att utlösa en världsomfattande katastrof, som kommer att göra slut på ondska och lidande här på jorden. — Ords. 3:19, 20.
15, 16. Vad är ett ännu starkare skäl till att Jehova Gud med säkerhet kommer att utlösa en tid av världsomfattande svårigheter för att rena jorden från ondska?
15 Det finns ett ännu starkare skäl till att Skaparen, Jehova Gud, kommer att utlösa denna världsomfattande katastrof och avlägsna alla de onda. Och vad är det? Det förhållandet att all ondska är uppror mot honom som den allsmäktige suveränen. Allt sådant är en skymf mot honom, och det är något som han inte kan ha fördrag med hur länge som helst. Det var därför som Jesus började sin mönsterbön med denna vädjan: ”Helgat varde ditt namn.” — Matt. 6:9, 1917.
16 Det Gud säger om Noas dagar visar att de onda förhållandena på den tiden var en skymf mot honom, och därför ingrep han också. (1 Mos. 6:3, 5, 6) Och nu har rättfärdiga människor i långa tider ställt den fråga som profeten Habackuk ställde — varför en rättvis och rättfärdig Gud tillåter att de onda, såvitt man kan se, triumferar över de rättfärdiga. (Hab. 1:13) Vi finner således att Guds ord talar om att han skall sätta stopp för allt förtryck och all ondska, för att människor skall veta att han är universums suveräne Herre. Enbart i Hesekiels profetia görs omkring sextio gånger det uttalandet att Gud skall ingripa, för att människor skall förnimma att han är den sanne Guden, Jehova. (Hes. 6:7—39:28) Den hebreiske psalmisten bad också att Gud skulle ingripa, ”på det att människor må veta att du, vars namn är Jehova, endast du är den Högste över hela jorden”. (Ps. 83:19, NW) Ja, det är både på grund av att Jehova Gud har medkänsla med lidande människor och på grund av att hans suveränitet och namn är inbegripna som han kommer att utlösa den världsomfattande katastrof som skall göra slut på all ondska och allt lidande på jorden.
NÄR? NÄR? NÄR?
17. Vad sade Jesus om vår vetskap om den exakta tiden för ”den dagen”?
17 För många människor är den viktigaste frågan: När skall denna ”stora vedermöda”, denna världsvida olycka, denna världsomfattande katastrof, äga rum? När skall Skaparen ingripa i människans angelägenheter, alldeles som han gjorde i forna tider, och göra slut på de plågsamma världsförhållandena? Hur mycket Guds tjänare än ivrigt längtat efter att få veta tiden, är en sak säker: Ingen människa kan ange den exakta dagen och stunden. Jesus själv gjorde detta klart, då han sade: ”Ingen [vet] något, icke änglarna i himmelen, icke ens Sonen — ingen utom Fadern.” Han sade också att det skulle ske i en stund då hans efterföljare inte väntade det. — Mark. 13:32; Luk. 12:40; 1917.
18. Vad visar att Jehova verkligen har bestämda tider för att ingripa?
18 Men Jehova Gud har verkligen en bestämd tid för detta. Vi läser i hans ord, bibeln: ”För allting finns det en fastställd tid, ja, en tid för varje angelägenhet under himmelen.” (Pred. 3:1, NW) På Noas tid, när förhållandena på jorden nådde gränsen för Jehova Guds långmodighet, sände han den stora floden. (1 Mos. 6:3, 5—7) När hans folk Israel befann sig i träldom i Egypten, befriade han dem vid sin bestämda tid. I skildringen heter det: ”I sin tid hörde Gud deras suckande, och ... Gud gav akt” och förde dem ut under Mose ledning. (2 Mos. 2:24, 25, NW) Längre fram, när Israels nation på grund av sin avfällighet och ondska uttömde Guds tålamod ”till dess ... ingen bot mer fanns”, sände Gud emot dem Babylons kung. (2 Krön. 36:15—17) Och ”när tiden var fullbordad”, sände Gud sin Son till jorden. — Gal. 4:4.
19. Vad kan betraktas som ett skäl till att dra slutsatsen att Gud kommer att ingripa inom kort?
19 Den tid då Gud skall göra slut på det onda på jorden måste snart vara inne, för om Gud inte satte stopp för de nuvarande allt värre förhållandena, skulle själviska människor göra slut på mänskligheten på jorden, antingen genom sin förorening av den eller genom kärnvapenkrig. Enligt ekologerna utgör den snabba spridningen av föroreningar i marken, i luften och särskilt i oceanerna ett tydligt hot mot människosläktets överlevande. I överensstämmelse med Jesu Kristi ord är den nuvarande onda tingens ordning ett hus som har kommit i strid med sig självt; följaktligen kan den inte ha bestånd mycket länge till. Och enligt en annan biblisk illustration har nationerna sått vind, och följaktligen kommer de att få skörda tillintetgörelsens virvelvind. — Matt. 12:25, 26; Hos. 8:7.
20—22. a) Vilka profetior av Jesus visar att denna tid av världsomfattande svårigheter är nära? b) Hur visar Paulus’ ord att vi befinner oss i de ”yttersta dagarna”?
20 I all synnerhet är det uppfyllda bibliska profetior som gör det säkert och visst att vi lever i avslutningen på denna onda tingens ordning. Till svar på en fråga från sina apostlar beträffande när ”världens ände” eller slutet på denna tingens ordning skulle inträffa förutsade Jesus Kristus vitt utbredda krig, hungersnödsperioder, jordbävningar och farsoter som skulle utmärka att detta slut var nära. I vår generation har vi sannerligen sett alla dessa ting inträffa i en skala utan motstycke, särskilt sedan år 1914. — Matt., kap. 24, 25; Mark., kap. 13; Luk., kap. 21.
21 Någonting som också direkt pekar på den nuvarande tiden är aposteln Paulus’ profetiska ord att ”i de yttersta dagarna svåra tider skola komma. Ty människorna skola då vara själviska, penningkära, stortaliga, övermodiga, smädelystna, olydiga mot sina föräldrar, otacksamma, gudlösa, kärlekslösa mot sina närmaste, trolösa, begivna på förtal, omåttliga, tygellösa, fientliga mot det goda, förrädiska, besinningslösa, förblindade av högmod; de skola älska vällust mer än Gud, de skola hava ett sken av gudsfruktan, men skola icke vilja veta av dess kraft.” (2 Tim. 3:1—5, 1917) Vem kan förneka att dessa förhållanden råder i vår tid och det i en omfattning som man aldrig tidigare sett? Helt visst kan ingen ärlig och välunderrättad människa förneka detta.
22 Som en del av detta sammansatta ”tecken” på slutet på denna tingens ordning förutsade Jesus att ”dessa goda nyheter om riket skall bli predikade på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationerna; och sedan skall slutet komma”. (Matt. 24:14) Denna profetia har också fått en anmärkningsvärd uppfyllelse, särskilt under de senaste femtio åren. Med full rättvisa och opartiskhet varnar Jehova Gud de onda innan han inskrider mot dem — tydliga exempel på detta är den varning han lät sina profeter kungöra innan Jerusalem och dess tempel tillintetgjordes år 607 f.v.t. och på nytt år 70 v.t.
23. Vad innebär det för oss att dessa händelser är nära?
23 Vad innebär allt detta, vad betyder det alltsammans? Det betyder att det finns en möjlighet att överleva, alldeles som det fanns sådana möjligheter under tidigare stora katastrofer, som utlöstes av Skaparen, Jehova Gud. Det betyder också att det är angeläget att vidta åtgärder för att överleva, alldeles som det var angeläget att göra det på Lots tid och på den tid då de första kristna såg Roms härar omringa Jerusalem. Ja, det är nu tid att utan dröjsmål förvärva tro och handla i enlighet med tron.
[Bild på sidan 176]
Svårigheter överallt
Nationernas förbund misslyckades; FN har inte heller lyckats ge verklig fred
Mutor är vanligt förekommande trots försäkringar om ärlighet
Brottsligheten tilltar trots försök att sätta stopp för den
Svälten breder ut sig
Pengarna minskar i värde; inflationen är omfattande över hela världen
”Då Petrus, Jakob, Johannes och Andreas var ensamma med honom frågade de: ’Säg, när skall detta hända? Vad blir tecknet på att tiden är inne för allt detta?’ Då började Jesus tala till dem: ’Se till att ingen bedrar er. Många skall komma under mitt namn och säga: ”Det är jag”, och många skall också bli vilseledda av dem. Och när ni får höra att det är krig, här eller på andra håll, låt då inte skrämma er. Sådant måste komma, men det betyder ännu inte slutet. Folk skall resa sig mot folk och rike mot rike. Det blir jordbävningar på många håll och det blir hungersnöd. Detta är början på födslovärkarna.’” — Mark. 13:3—8, 1974 års sv. provövers.