Vad Kristi återkomst innebär

Kan vi förvänts att han bokstavligen kommer tillbaka till jorden? Vad innebär hans återkomst för människorna?

EN KANADENSISK tidning frågade nyligen ett antal präster och pastorer, som representerade olika trosriktningar, vad de ansåg att Kristi återkomst innebär. En av dem sade att Kristi andra ankomst blir en verklighet genom att enskilda individer tar emot Kristi läror och inte genom att Kristus kommer tillbaka hit till jorden. En presbyteriansk pastor sade att han trodde på ”Kristi lekamliga återkomst”. Åter en annan sade sig tro att Kristus skall komma tillbaka två gånger: en gång för att rycka upp de kristna i luften eller i skyn och ta dem till himmelen och en andra gång för att återvända till jorden och regera där för evigt tillsammans med sina efterföljare. Och slutligen var det en pastor som medgav att han inte förstod den där läran.

Det råder tydligen en hel del förvirring beträffande det här ämnet bland världens religionssamfund. På grund av att det som bibeln lär i detta ämne är så betydelsefullt, är det nyttigt för oss att vi tar reda på vad Kristi återkomst verkligen innebär och skaffar oss kännedom om hur den sker.

Kristi återkomst äger inte rum på det sätt, som vissa präster och pastorer gör gällande, när de påstår att i och med att världen blir alltmer kristen, blir också Kristi återkomst mera fullständig, och att Kristus skall ha återkommit i fullaste bemärkelse i och med att världens omvändelse fullbordas. Om denna lära skulle vara riktig, borde vi känna oss föranlåtna att säga att Kristus är i färd med att lämna världen snarare än i färd med att återkomma, eftersom världen blir allt mindre kristen, i det att den s. k. kristna befolkningen krymper i förhållande till befolkningstillväxten och dessutom de namnkristna delarna av mänskligheten snabbt är på drift allt längre bort från Kristi läror och exempel. Jesu eget svar på apostlarnas fråga beträffande hans återkomst visar att han inte trodde att det skulle äga rum någon sådan världsomvändelse. — Se Matteus 24:3—14.

Återstår det då bara en möjlighet: att Kristus Jesus kommer tillbaka bokstavligen hit till jorden? Nej, visst inte. Återigen är det Jesu egna ord som visar att en sådan uppfattning inte kan vara rätt och riktig. I Johannes 6:51 säger Jesus: ”Jag är det levande brödet, som har kommit ned från himmelen. Om någon äter av det brödet, så skall han leva till evig tid. Och det bröd, som jag skall giva, är mitt kött; och jag giver det, för att världen skall leva.” Jesus utgav alltså sin kropp av kött såsom ett offer till gagn för människorna. Hur länge skulle man kunna dra nytta av detta offer? Aposteln Paulus svarar: ”Vi [hava] blivit helgade, genom att Jesu Kristi kropp blivit offrad en gång för alla.” (Hebr. 10:10, NW) Kristus Jesus skall fördenskull inte ta tillbaka det som han har givit ut eller avstått ifrån, nämligen sin tillvaro i köttet.

De som håller fast vid uppfattningen att Kristus Jesus skall regera från en jordisk tron förringar härigenom den härlighet som är förbunden med det himmelska hopp, som Jesus väckt hos sina smorda efterföljare. Sådana människor låter påskina att de himmelska rum eller boningar, som Jesus lovade bereda åt sina lärjungar, endast är tillfälliga uppehållsorter för dem, till dess de återvänder hit till jorden tillsammans med honom, som om jorden, när allt kommer omkring, skulle vara den bästa vistelseorten. (Joh. 14:2, 3) Jesus uppmanade sina efterföljare till trohet, i det han lovade dem att de såsom en belöning skulle få privilegiet att sitta tillsammans med honom intill hans Faders tron. Hans Fader sade: ”Himmelen är min tron, och jorden är min fotapall.” (Apg. 7:49) Varför skulle då Jesus föra dessa sina efterföljare hit ned till fotapallen igen? — Upp. 3:21; 2 Kor. 5:1, 16; Kol. 3:1, 2.

I vilken bemärkelse han återvänder

En hel del av förvirringen har tydligen uppstått därför att man inte insett att orden ”återkomst” och ”återvända” eller ett uttalande om att någon skall ”komma tillbaka” kan innebära andra ting förutom en lekamlig, kroppslig, återkomst till en geografisk plats, där någon tidigare uppehållit sig. Men i dagligt tal använder vi ofta sådana uttryck i andra bemärkelser. Man kan t. ex. säga om en talare att ”han återkom till ämnet” och om en avsatt styresman att ”han kommit tillbaka till makten” (fastän han kanske aldrig har flyttat ifrån sitt residens).

Lägg märke till hur uttrycket ”komma tillbaka” används i bibeln, i 1 Moseboken 18:10. I denna vers heter det att Jehova Gud sade till Abraham: ”Jag skall komma tillbaka till dig nästa år vid denna tid, och se, ... din hustru Sara [skall] hava en son.” Han höll detta löfte, men inte genom att avlägga ett bokstavligt besök hos Sara, utan genom att utsträcka sin makt till henne så att hon, fastän hon var till åren, kunde bli havande och föda Isak. (1 Mos. 21:1) Bibeln talar om ett antal tillfällen, vid vilka Jehova ”besökt” Israels nation. Vi läser t. ex. om Noomi, Ruts svärmor, att ”hon hade hört ... att HERREN [Jehova] hade sett till [besökt, Åk] sitt folk”. Hur då? Genom att han hade ”givit det bröd”. Hans besök hade alltså inte inneburit att han bokstavligen hade begivit sig till deras land, utan att han hade riktat sin uppmärksamhet mot dem eller vidtagit vissa åtgärder till gagn för dem. — Rut 1:6; 1 Mos. 18:21.

Eftersom Kristi återkomst alltså inte innebär att han bokstavligen återvänder eller kommer tillbaka hit till jorden, måste den innebära att han tar till sig Rikets makt, vad jorden angår, och riktar sin uppmärksamhet mot jorden. Han behöver inte lämna sin himmelska tron och kroppsligen fara ned hit till vår lilla planet för att göra detta, nej, lika litet som Förenta staternas president behöver bege sig till unionens femtio stater för att kunna utöva sitt presidentskap över dem. Före sin himmelsfärd sade Jesus till sina lärjungar: ”Se, jag är med eder alla dagar intill avslutningen på tingens ordning.” (Matt. 28:20, NW) Hur skulle han vara med dem? Inte bokstavligen, men förmedelst helig ande, som blev utgjuten på pingstdagen, fortfor han att leda och instruera dem, så att varhelst så få som två eller tre skulle vara församlade kunde han vara ”mitt ibland dem”. (Matt. 18:20) Hans återkomst i Rikets makt innebär emellertid mycket mera och medför att vissa bestämda uppsåt och syften fullbordas, vilka har med hela människosläktet att göra.

Vad som fullbordas genom hans återkomst

Bibelns vittnesbörd och de verkliga händelser och förhållanden, som har utgjort en uppfyllelse av bibelns utsagor, bevisar att år 1914 v.t. var Guds bestämda tid inne, då hans Son skulle börja härska från sin himmelska tron, och att följande rop då hördes i himmelen: ”Nu har frälsningen och makten och riket blivit vår Guds och väldet [myndigheten] hans Smordes [Krists, Äldre sv. övers.].” (Upp. 12:10) Vad skulle det innebära att Kristus nu utövar sin myndighet? Det skulle innebära att inte endast hans lojala lärjungar på jorden utan alla nationer skulle ”församlas” ”inför honom” och skulle bli föremål för hans granskning, inspektion och dom. Kristus har från sin härliga tron i himmelen riktat sin uppmärksamhet mot dem alla, och han behöver inte sända ut en satellit, försedd med televisionskameror, för att göra detta. Härigenom fullbordar han ett av syftena med att han kommer tillbaka, nämligen att han skall döma nationerna och skilja folken åt såsom ”får” och ”getter”. (Matt. 25:31—33) Det är inte enbart förmedelst änglar utan också förmedelst trogna kristna vittnen som han åstadkommer detta, i det han sänder ut dem på hela den bebodda jorden för att kungöra de goda nyheterna om hans upprättade rike. — Matt. 24:14.

Kristi återkomst innebär dessutom att han riktar sin uppmärksamhet mot sina kvarlevande lärjungar och mot andra av sina medarvingar, som sover i jordiska gravar. Aposteln säger oss: ”Vi, de levande, som leva kvar till Herrens närvaro, [skola] på intet vis ... komma före dem som hava somnat in i döden, ty Herren själv skall stiga ned från himmelen med ett befallande rop, med en ärkeängels röst och med Guds basun, och de som äro döda i förening med Kristus skola uppstå först.” (1 Tess. 4:15, 16, NW) När Jesus befann sig här på jorden, stod han vid ett tillfälle utanför ingången till Lasarus’ grav och ropade på honom och bjöd honom komma ut. Nu kan han, från sin himmelska maktställning, låta ett sådant rop på en och samma gång nå tusentals gravar över hela jorden och förmedelst Guds ande komma sina smorda efterföljare att uppstå från de döda till liv såsom Guds andesöner och förena sig med honom i hans himmelska styrelse. (Upp. 14:1) Bibelns vittnesbörd anger att han började göra detta år 1918 v.t.

Hans återkomst innebär också att den tid är inne, då ynnest skall bevisas de trogna kristna som alltjämt befinner sig vid liv på jorden, och fördenskull heter det i versen strax efter den som vi nyss citerade: ”Efteråt skola vi, de levande, som leva kvar, tillsammans med dem bliva bortryckta i skyar för att möta Herren i luften, och sålunda skola vi alltid vara med Herren.” (1 Tess. 4:17, NW) Detta innebär inte att dessa kristna, som alltjämt är vid liv, inte skall behöva bevisa sig trogna intill döden, utan det innebär snarare att deras konung nu ger uttryck åt sitt godkännande av dem och förenar dem med sig i andlig måtto på ett sätt som det mänskliga ögat inte kan uppfatta, liksom det inte kan se luften. Han befriar dem från allt vad fångenskap heter under det nutida ”stora Babylon”, den falska religionens världsvälde, och upphöjer dem till en äreställning såsom godkända representanter för hans härliga rike. Uppenbarelseboken 11:11, 12 beskriver symboliskt att till och med fienden tvingas se att beviset för konungens ynnest uppenbart vilar över dessa lojala undersåtar.

Hans återkomst skall dessutom slutligen innebära fullständig lättnad från all förföljelse och allt lidande, som dessa trogna kristna får utstå, då de nu oförskräckt vittnar om hans rike. Aposteln Paulus gav detta löfte: ”Åt eder, som lida vedermöda, ... lättnad tillsammans med oss vid Herren Jesu uppenbarelse från himmelen med sina mäktiga änglar.” (2 Tess. 1:7, NW) I denna tidsålder med sina elektroniskt kontrollerade raketer och andra projektiler, som sänds i väg från jorden upp i luften för att slå ned på en avlägsen plats på jorden igen, skall Kristus Jesus, som har ”all myndighet ... i himmelen och på jorden”, inte behöva lämna sin himmelska tron och bege sig till en plats som geografiskt sett befinner sig i hans tjänares fientliga motståndares närhet här på jorden för att kunna avlägsna sådana onda individer. Hans makt, som han utövar förmedelst Guds ande och genom den mäktiga änglahärskaran, skall likt ett ”skarpt, långt svärd” (NW) och en järnspira nå alla dessa och krossa dem såsom druvorna i en vinpress. Hans återkomst skall alltså innebära förintelse för dem i Harmageddonstriden. — Matt. 28:18; NW; Upp. 19:11—15; 16:14—16; Ps. 2:8, 9.

Kristi återkomst i Rikets makt kommer att få en underbar innebörd för ett oräkneligt antal människor som älskar det som är rättfärdigt och som önskar tjäna Kristus såsom hans jordiska undersåtar. Till dessa skall han säga: ”Kom, ni som hava min Faders välsignelse, tag i arv det rike som är berett åt eder från världens grundläggning.” (Matt. 25:34, NW) Kristi tusenåriga styrelse över dem medför att de uppnår mänsklig fullkomlighet och kvalificerar dem för evigt liv på den paradisiska jorden. — Upp. 20:4—6; 21:1—4.

Israels nation väntade i femton långa sekler på att Messias skulle komma, och därpå tog de miste på innebörden av hans ankomst, när den verkligen inträffade. Må du nu inte ta miste på innebörden av Kristi återkomst i våra dagar. Studera Guds ord dagligen och låt det vägleda ditt tänkesätt.