Den stora sammankomsten 1958
LÅT oss tänka oss att sommaren redan är inne och att vi befinner oss på New Yorks välbekanta baseballstadion. I stället för smällarna från sällträn och skränet från baseballfantaster tränger helt andra ljud ut från Yankee Stadium. Det är ljudet av röster som stämmer upp till sång, tiotusentals röster. Folk stannar på flera kvarters avstånd för att lyssna. Det är något högst ovanligt att höra lovsånger till Gud, den Högste, komma från New Yorks största idrottsstadion. Men vad som förvånar oss ändå mera är att vinden för med sig toner av liknande sång från ett annat stort baseballstadion, Polo Grounds, just på andra sidan Harlem River.
Vilka är det som sjunger? Varför har de kommit tillsammans på dessa två ofantliga baseballstadion? Det är Jehovas vittnen, och de har kommit tillsammans här för att hålla en internationell sammankomst. De har kommit från alla håll på jorden för att Vara tillsammans under åtta dagar. Så många delegater har anlänt, att Yankee Stadium inte kan rymma dem alla. Det intilliggande Polo Grounds måste också tas i bruk. Därför ljuder det från dessa två stora stadion lovsång till människans Skapare ur hängivna hjärtan.
Dessa människor har stor orsak att lova och prisa honom, ty han har ”börjat härska som konung” i förhållande till jorden. (Upp. 11:17, NW) Detta innebär att vi befinner oss i de yttersta dagarna för den nuvarande onda tingens ordning. Tiden är nu inne för Gud att avlägsna dem från jorden som fördärvar den och som visar vanvördnad för hans lagar och hans suveränitet. Vi befinner oss på själva tröskeln till hans rättfärdiga, nya värld, då ”de ödmjuka skola besitta landet och hugnas av stor frid”. — Ps. 37:11.
De tusental som samlats i dessa stadion hyser detta framtidshopp. De blickar med förtröstan framåt mot dess förverkligande. Har de då inte goda skäl att höja sina röster i glädjefylld lovsång till denna nya världs Skapare? Men de inte endast sjunger om dessa goda nyheter utan förkunnar dem också för människorna i världen genom att predika dem från hus till hus. ”Sjung till Jehova, välsigna hans namn. Förtälj dag efter dag de goda nyheterna öm frälsning genom honom. Kungör bland nationerna hans ära, bland alla folk hans underbara gärningar.” — Ps. 96:2, 3, NW.
De har fäst sina förhoppningar vid denna nya värld och det rättfärdiga himmelrike som Gud har upprättat för att den skall bli en verklighet. De litar på hans föranstaltning för fred och säkerhet i världen. Därför att de gör det, är de inte splittrade politiskt sett. De kan komma tillsammans i frid och endräkt, fastän de kommer från många länder med olika styrelsesätt. Inte heller delar skiljaktigheter i fråga om nationalitet och ras upp dem i grupper som är fientligt inställda gentemot varandra. De håller samman som ett enda folk.
Sammankomsten ligger ännu framför oss
Synen av New Yorks två största stadion ”fyllda med sjungande vittnen för Jehova är något som ännu hör framtiden till, men den kommer att bli verklighet under de åtta dagarna 27 juli—3 augusti. Då kommer man i grannskapet runt dessa stadion att få höra rättfärdighetsälskande, fridsamma människor sjunga lovsånger till universums store Gud.
Under tiden pågår förberedelserna för sammankomsten. Flygplan, båtar, tåg och bussar har chartrats. Allt är redo för en massförflyttning av delegater tvärs över världshav och världsdelar till en enda plats — New York. Snart kommer man att börja söka från hus till hus över hela New York för att skaffa logier åt delegaterna under deras vistelse vid sammankomsten. Dessa logier i privata hem är ett tillskott utöver de rumsbeställningar man gjort på stadens många hotell.
Det utarbetas planer för en ”cafeteria” vid vardera av de båda stadion, så att de stora skarorna av konventbesökare skall kunna få mat. Dessa kommer att skotas uteslutande av delegater som anmäler sig till frivillig tjänst. Det beräknas att man kommer att behöva minst tjugofem å trettio tusen frivilliga till att utföra allt arbete i samband med cafeterian och de många andra funktionärsavdelningarna. Eftersom konventdeltagarna allesammans är medlemmar av den nya världens samhälle, kommer de inte att dra sig för att erbjuda sina tjänster utan kommer att villigt ställa sig till förfogande, liksom de villigt erbjuder sig att tjäna i arbetet med att predika och undervisa. Det är skrivet: ”Villigt kommer ditt folk, när du samlar din här.” (Ps. 110:3) Vi lever nu på den ”dag”, då han samlat sin här i himmelen. Det är en tid, då hans tjänare på jorden, som är överlämnade åt honom, villigt erbjuder sig att utföra hans tjänst. Olika arbeten i förbindelse med hans folks sammankomster är en del av sådan tjänst. De utförs i den nya världens samhälles intresse. Sammankomstdeltagarna kommer därför att önska visa samma villighet att utföra sådan tjänst, vilken blir till gagn för den nya världens samhälle i denna tid, som de tänker sig vilja visa efter den annalkande striden vid Harmageddon, då Guds folk kommer att vara de enda mänskliga inbyggarna på jorden.
Konventbesökarna skall finna att idrottsplatserna endast ligger på en kort promenads avstånd från varandra. Det är inte stort mer än en bro som skiljer dem åt. Till båda kommer man lätt med tunnelbanan från nästan vilken som helst del av New York. Tåg på linjen IND passerar båda stadion: de stannar först vid Polo Grounds och sedan vid Yankee Stadium. Linjen IRT går strax intill Yankee Stadium och har ett stickspår över till Polo Grounds.
Varför de kommer
Jehovas vittnen har goda skäl till att vilja komma till denna stora internationella sammankomst. Det mest vägande skälet är att sammankomster sådana som denna utgör andliga festmåltider. Det löftet har givits genom profeten Jesaja, att Jehovas tjänare ”varken [skola] hungra eller törsta, ökenhettan och solen skola icke skada dem, ty deras förbarmare skall leda dem och skall föra dem till vattenkällor”. (Jes. 49:10) Jehovas folk hungrar inte andligen talat eller törstar efter sanningen. Och inte heller träffas de av den brännande hettan från Guds eldsglödande domar, ty de lyder Gud.
Eftersom de är andligen välnärda, lider de inte av den andliga hungersnöd som plågar flertalet av människorna. Profeten Amos sade om denna hunger: ”icke en hunger efter bröd, icke en törst efter vatten, utan efter att höra HERRENS [Jehovas] ord”. (Am. 8:11) Medlemmarna av den nya världens samhälle hör dessa ord och har exakt insikt och förståelse i fråga om deras innebörd. Jehova påvisade kontrasten mellan dessa trogna tjänare och den andligen hungrande världen, när han sade profetiskt genom Jesaja: ”Se, mina tjänare skola äta, men I skolen hungra; se, mina tjänare skola dricka, men I skolen törsta; se, mina tjänare skola glädjas, men I skolen få blygas. Ja, mina tjänare skola jubla i sitt hjärtas fröjd, men I skolen ropa i edert hjärtas plåga och jämra eder i förtvivlan.” — Jes. 65:13, 14.
Eftersom Jehovas vittnen har blivit närda av andlig föda och sanningens vatten, vet de hur underbart dessa andliga gåvor smakar och hur närande de är. Fördenskull gläder de sig över tillfället att komma tillsammans i sommar till en stor, andlig festmåltid. De kommer att ha goda skäl till att bokstavligen sjunga av glädje under denna sammankomst. Därför kommer de att söka sig till New York från jordens avlägsnaste hörn.
Under åtta härliga dagar kommer de att ta del av en överdådig andlig festmåltid, höja lovsånger och kungöra de goda nyheterna om Guds rike för befolkningen i New York. De kommer att glädjas åt samvaron med tusen och åter tusen andra medlemmar av den nya världens samhälle. De kommer att låta ögat svepa över det stora havet av ansikten i stadion och fyllas av glädje över tanken att denna stora skara består av idel tjänare åt Jehova Gud, vilka alla har överlämnat sig åt honom. De tror alla på samma ting, predikar samma ting och hoppas på samma ting. Här är ett fast förenat, endräktigt folk.
Att få vara tillsammans med sina medtjänare åt Gud i en sådan stor sammankomst är Jehovas vittnens ivriga åstundan världen runt. Inget avstånd är så stort, att det skulle hindra dem från att förverkliga denna åstundan. Denna stora sammankomst kommer att bli en försmak av den välgörande gemenskap och de fridfulla förhållanden som de kommer att njuta av i obegränsad tid efter striden vid Harmageddon. Att vara bland dessa skaror av människor som älskar Jehova Gud, som lyder hans lagar och som förlitar sig på hans löften kommer att bli ett angenämt avbrott för vittnena, som tvingas leva i en ond värld som är främmande för Gud och inte hyser någon kärlek till honom.
Förutom dessa vägande skäl till att samlas kan också nämnas lusten att träffa gamla vänner, att berätta erfarenheter för varandra och att få del av den lyftning som sådana här sammankomster ger.
Dessa skäl manar Jehovas vittnen från när och fjärran att bege sig till denna stora sammankomst. Men vad vi nu bara kan se för vår inre syn kommer att bli verklighet om cirka tre månader, när vittnenas röster kommer att genljuda från New Yorks två största stadion och förena sig i lovsånger till Jehova Gud i oändlig tacksamhet över hans rättfärdiga, nya värld, som är så nära för handen. Denna storslagna sammankomst kommer att bli en händelse, vars minne inte raskt förbleknar.
[Bild på sidan 188]
POLO GROUNDS
YANKEE STADIUM
[Karta på sidan 189]
(För formaterad text, se publikation)
POLO GROUNDS
YANKEE STADIUM
IND Subway Lines
STOPS: 1 W 155 St LOCAL STOP
2 E 161 St LOCAL STOP
IRT Subway Lines
STOPS: 3 E 161 St EXPRESS STOP
4 Anderson-Jerome LOCAL STOP
5 Sedgwick LOCAL STOP
6 W 155 St EXPRESS STOP
Scale: 1 inch = 1500 feet