och andra, som liknar dem, inte innebär att sista ordet är sagt när det gäller barnafödslar. Det återstår ännu mycket att lära.

Men vilket privilegium åtnjuter inte vi människor! Inte ens änglarna i himmelen kan föröka sig. Med detta privilegium följer emellertid också ansvar. Föräldrar som tillsammans upplever sitt barns födelse blir påminda om sitt gemensamma ansvar.

Väntar ni tillökning i familjen? Kommer fadern att vara med när barnet föds? Skall barnet födas i hemmet eller på sjukhus?

Hur det än blir önskar vi att ni skall få den stora belöningen att se ert barn ge gensvar till den undervisning ni ger det från Jehovas ord, för att det må gå det väl och det må länge leva på jorden. (Ef. 6:3) — Insänt.

Vad säger bibeln?

Befinner sig dina kära i skärselden?

NÄSTAN alla människor har förlorat kära anförvanter i döden. Förmodligen har också du haft den sorgliga upplevelsen. I så fall har du säkert undrat över de dödas tillstånd och om det finns något hopp om att få se dem i livet igen.

Om du är romersk katolik, har du sannolikt blivit lärd att många av de döda nu befinner sig i ”skärselden”. I en katolsk uppslagsbok för skola och hem, The Catholic Encyclopedia for School and Home (1965), definieras skärselden såsom ”en plats eller ett tillstånd, där somliga själar befinner sig under en tid efter döden innan de kommer in i himmelen. ... [Det är] ett tillstånd, där de människor temporärt bestraffas som avlider i Guds nåd men ännu inte är helt fria från förlåtliga synder eller ännu inte till fullo gjort bot för tidigare förlåtna synder.” De som vistas i skärselden sägs vara försäkrade om att slutligen få komma till himmelen.

Katolska auktoriteter säger vanligtvis att straffet i skärselden är tvåfaldigt: förlustens smärta och förnimmelsens smärta. Med ”förlustens smärta” avser de att själarna i skärselden plågas därför att de är åtskilda från Gud, oförmögna att direkt se honom. Beträffande ”förnimmelsens smärta” framhålls det i New Catholic Encyclopedia: ”I den latinska kyrkan har det i allmänhet hävdats att denna smärta vållas av verklig eld.”

Den romersk-katolska kyrkan hävdar, enligt ett dekret som utfärdades vid kyrkomötet i Florens (1438—1445 v.t.), att de som vistas i skärselden ”får gagn av de levande trognas förböner, nämligen: mässoffret, böner, allmosor och andra fromma gärningar”. Många uppriktiga katoliker har gett ut avsevärda penningsummor för att bekosta dessa ”förböner” för dem som antas befinna sig i skärselden.

Plågas dina kära avlidna anförvanter i skärselden? Låt oss undersöka saken i ljuset av katolska bibelöversättningar och nutida katolsk forskning.

Många katolska skriftställare har vidhållit att läran om skärselden, fastän den inte direkt omnämns, åtminstone antyds i bibeln. Det ställe de huvudsakligen hänvisar till är 2 Mackabéerboken 12:38—45, där det berättas om hur Judas Mackabeus sänder silver till Jerusalem för att bekosta offer för judiska soldater som hade gett vika för avgudadyrkan och som hade dött i strid. Vers 45 slutar: ”På grund härav lät han anställa det nämnda försoningsoffret