Var vakna och på vakt såsom ljusets söner
”Se, mörker övertäcker jorden och töcken folken, men över dig uppgår HERREN [Jehova], och hans härlighet uppenbaras över dig.” — Jes. 60:2.
1, 2. Varför råder stort andligt mörker på jorden?
MÄNNISKOR i våra dagar tjusas av att vetenskapsmännen är i färd med att erövra rymden. Folk och nationer har vaknat till insikt om de möjligheter som väntar den nation som gör de snabbaste tekniska framstegen i denna rymdålder. Millioner och åter millioner kronor ges ut för att skicka upp en människa i rymden och få henne levande tillbaka igen. Och detta är bara början, enligt vad vetenskapsmännen säger.
2 Men under det att utsikter till stora vetenskapliga framgångar sålunda öppnar sig, råder det mörker på jorden beträffande Guds uppsåt. Likt en solförmörkelse har detta tjocka mörker dragit fram och lägrat sig över jordytan under den gångna generationens tid, och så har mångas syn beträffande universums verkliga framtid blivit fördunklad. I kommunistiska länder tillåter man inte att kyrkobyggnader repareras, man uppmuntrar inte religionsundervisningen, och mörkret över folket blir allt svartare, under det att de religiösa organisationerna i icke-kommunistiska länder låter sina anhängare famla omkring i samma dunkel, vad läror och det profetiska ordet beträffar, som rådde under medeltiden. Det är som om solen, månen och stjärnorna inte längre gav något ljus åt jorden.
3. Vilken försäkran äger de som älskar ljuset?
3 I kontrast härtill låter Jehova Gud sanningens ljus lysa klarare och klarare, allteftersom han uppenbarar sina syften och uppsåt för ärliga människor som vänder sig till hans ord för att få upplysning. Till sin organisation ropar han: ”Stå upp, o kvinna, sprid ut ljus, ty ditt ljus har kommit, och över dig har Jehovas själva härlighet strålat fram. Se, mörker övertäcker jorden och töcken folken, men över dig uppgår HERREN [Jehova], och hans härlighet uppenbaras över dig.” Liksom solen förefaller vara klarare efter en förmörkelse, så framstår sanningen strålande klar för dem som kommer ut ur det mörker som nu övertäcker jorden. — Jes. 60:1, 2; v. 1 enl. NW; 2 Kor. 4:4.
Tecken på Kristi närvaro
4. Vilka omständigheter gör att det är viktigt att nu göra Jehovas vilja?
4 Ja, det är hög tid att vakna upp ur det beklämmande mörker som omsluter den gamla världens ordning, dess religiösa organisationer inbegripna, och glädjas åt sanningens vederkvickande ljus. Det är redan mer än fyrtio år sedan det av många drag bestående tecknet på Jesu andra tillkommelse började bli synligt i och med första världskrigets utbrott år 1914. Uppfyllelsen av bibelns profetior når nu sin kulmen. Detta är en dag som till och med änglarna har åstundat att få uppleva — Jehovas dag, då hans namn skall kungöras såsom namnet på universums evige Gud och då hans vilja skall ske på jorden lika fullständigt som i himmelen. Nu är det inte längre på sin plats att göra nationernas vilja, nej, vi bör i stället lära känna och göra Jehovas vilja. — 1 Petr. 4:3.
5. Vilka förhållanden anger klart och tydligt att vi nu lever i ändens tid?
5 Vi lever nu i den mest betydelsefulla perioden i människans historia. Vi närmar oss med hast den tidsgräns som Gud har dragit upp för den nuvarande världsordningen, ja, vi har nått ändens tid. När en sovande människa hör väckarklockan ljuda, vet hon att det är tid att vakna till en ny dag. Detta gäller för våra dagar i andlig bemärkelse. Den varning som Jesus gav i sina profetiska ord i Markus 13:29, 30 ljuder skarp och klar, lik en stormklocka, för oss nu: ”Likaså, när I sen detta ske, då kunnen I ock veta, att han är nära och står för dörren. Sannerligen säger jag eder: Detta släkte skall icke förgås, förrän allt detta sker. Himmel och jord skola förgås, men mina ord skola icke förgås.” Vad var det som Jesus så livfullt hade beskrivit? ”Ty nation skall resa sig mot nation”, sade han – och detta har besannats inte bara en gång, utan två gånger, i det att två världskrig dragit härjande fram över jorden sedan 1914. ”Det skall bliva jordbävningar” — ännu ett bevis och något som människan saknar förmåga att behärska men som Jesus förutsåg. Vetenskapsmännen har också noterat en kraftig stegring av antalet jordbävningar såväl som ökad förödelse genom dessa under denna generations tid. ”Det skall bliva livsmedelsbrist.” Detta har redan slagit in genom den fruktansvärda hungersnöd som rått i länder i Asien under de närmast förflutna årtiondena, och vi står nu inför ett växande hot om hungersnöd till följd av den kraftiga befolkningstillväxten i vissa länder. Men detta är inte allt. Såsom Jesus sade till en varning: ”Detta är en begynnelse till nödens våndor.” Till och med familjen skulle söndras: ”Och barn skola resa sig i uppror mot föräldrar och låta döda dem”, en hemsk företeelse i vår tid, då barn har uppträtt som angivare åt staten och vittnat emot sina frihetsälskande föräldrar. — Mark. 13:8—12, NW.
6. I vilken utsträckning predikas de goda nyheterna?
6 Men detta tecken har också ett gott drag, som man inte får förbise: ”Också inom alla nationerna måste de goda nyheterna predikas först.” Det är de goda nyheterna om att Jesus blivit insatt på tronen i himmelen år 1914 och att den nöd som rymdåldern medfört snabbt lider mot sitt slut, då de nya himlarna och den nya jorden, som Gud danar, träder till. Under 1960 ägnade mer än 900.000 Jehovas vittnen i 179 länder över 131 millioner timmar åt att predika dessa goda nyheter och leda bibelstudier med intresserade personer till en otvetydig uppfyllelse av Jesu ord.
7. Hur kommer Jehovas dag?
7 Tack vare den detaljerade profetiska skildringen i bibeln av den tid vi lever i behöver ingen uppriktig människa undra över vad Gud ämnar göra eller vad framtiden bär i sitt sköte. Såsom Paulus skrev: ”Vad nu beträffar tiderna och stunderna, mina bröder, hava ni icke behov av att något skrives till eder. Ty ni veta själva mycket väl, att Jehovas dag kommer precis som en tjuv om natten. Vid vilken tid det än sker att de säga: ’Fred och säkerhet!’ då skall plötslig tillintetgörelse strax komma över dem. ... Låt oss därför icke sova vidare, som de övriga göra, utan låt oss förbliva vakna och bevara besinningen.” (1 Tess. 5:1—6, NW) Även om ingen här på jorden vet när Kristus med förintande kraft skall slå till emot den nuvarande tingens ordning, råder det inget tvivel om att vi lever i den generations tid, om vilken han talade. Nationerna har satt i gång en väldig fredskampanj. Ryssarna har å ena sidan föreslagit avrustning, och Dwight Eisenhower hyllades under sin presidenttid av andra människor såsom ”fridsfurste”. Detta bör väcka oss till insikt om hur nära den tillintetgörelse är, som skall komma, och framhäva för oss visheten i att tjäna Kristus Jesus, den sanne ”fridsfursten”. Eftersom ingen vet exakt när Harmageddonstriden skall bryta ut i allt sitt raseri, är tiden inne att göra sig beredd.
8. Varför måste man vara vaken och på vakt?
8 Såsom Jesus sade: ”Förbliv seende, förbliv vakna, ty ni veta icke, när den fastställda tiden är inne. Det är liksom en man som reste utomlands och som lämnade sitt hus och gav myndigheten åt sina slavar, åt var och en hans arbete, och befallde dörrvaktaren att vara vakande. Var därför vakande, ty ni veta icke när husets herre kommer — vare sig det är sent på dagen eller vid midnatt eller vid hanegället eller tidigt på morgonen —, så att han icke finner eder sovande, när han oförtänkt kommer. Men vad jag säger till eder, det säger jag till alla: Var vakande!” (Mark. 13:33—37, NW) På den tiden hade man inte tåg eller flygplan och inga tidtabeller, som på sekunden angav ankomst- och avgångstider, så att en man som var stadd på resa kunde säga till sina tjänare att han skulle komma med tåget klockan 17.35. Om allt gick bra kunde han kanske komma hem någon gång på kvällen eller kanske dagen därpå eller följande vecka. Tjänarna måste hålla sig vakna, vara på sin vakt. Så bör det vara med ”husbondens” tjänare i vår tid. Det gäller nu att vara vakande och på vakt, redo för husbondens ankomst i och för slutgranskningen av denna gamla värld vid Harmageddon.
Att göra ett val för livet
9. Vilket val står varje människa inför?
9 Ärliga, spörjande bibelforskare har i hundratals år sett framåt mot denna tid. Uppenbarandet av bibelns profetior i våra dagar är bättre än något skådespel på scenen eller i television, ty envar kan ha en roll i det. Och den roll vi spelar kommer att betyda liv för oss, för våra familjer och för människor av en god vilja. Det gäller för varje människa att bestämma om sin livskurs och om den roll hon vill ha genom att nu vara vaken och på vakt och ta aktiv del i att tjäna konungen, Kristus Jesus. Våra liv tvingas inte genom predestination att följa ett visst, givet, mönster eller att ända på en dag som fastställts av ödet. Såsom Josua sade till israeliterna, var det deras sak att välja vem de ville tjäna och att bestämma sig för det handlingssätt de ville följa. ”Men jag och mitt hus, vi vilja tjäna HERREN”, Jehova, tillkännagav Josua. — Jos. 24:15.
10. Vilket profetiskt verk utförs nu?
10 Vilken väg skall du välja att följa? Blir det den föga populära, smala väg som trons människor har följt eller mörkrets breda väg som flertalet i den gamla världen följer? Säg inte: ”Jag kan inte göra något åt saken, så vad betyder det om vi lever i ändens tid?” Det finns verkligen något vi kan göra, och de som är ljusets söner lämnas inte i okunnighet om vad det är, ty Amos 3:7, 8 (Åk) säger: ”Icke gör Herren, Jehová, något, utan att han uppenbarar sin hemlighet för sina tjänare profeterna. Herren, Jehová, talar, vem skulle icke profetera?” Att profetera är att tala om framtiden. Till och med då vi beder Fader vår: ”Tillkomme ditt rike; ske din vilja, såsom i himmelen så ock på jorden”, upprepar vi en profetisk bön. Detta är de goda nyheter som Jesus sade att hans tjänare skulle profetera om vid denna tid på hela den bebodda jorden.
11, 12. Bör vi vara beroende av någon annan för religiös vägledning?
11 Önskar du ta del i det verk som Jesus förutsade? Varje människa har ansvaret att göra sitt val. Hon kan inte frita sig från detta genom att säga: ”Jag låter prästen i församlingen ta hand om det religiösa.” På Jesu tid visste prästerna mera om vädret än om de tecken som utpekade honom såsom Messias. De vägrade tro på de underverk han utförde. Jesus skulle också i vår tid kunna säga till just samma klass av människor: ”Om himmelens utseende förstån I att döma, men om tidernas tecken kunnen I icke döma.” (Matt. 16:3) Varje människa gör därför väl i att vara vaken och redo att följa den rätta kursen i stället för att lita till någon annan. Livet står på spel. — Joh. 3:9—15.
12 En del människor menar att eftersom de inte har fått undervisning i religiösa frågor, måste de lita till dem som har studerat religion för att få vägledning, liksom de litar på en läkare, när det gäller medicinsk rådgivning. Men detta är inte sant i fråga om studiet av Guds ord. Skriften har blivit skriven så att den kan läsas och förstås av alla människor. Jesus sade: ”Detta betyder evigt liv att de tillägna sig kunskap om dig, den ende sanne Guden, och om den som du har sänt ut, Jesus Kristus.” (Joh. 17:3, NW) Han sade inte att det skulle ge dig liv, om du lät någon annan tillägna sig kunskapen för din räkning, utan det åligger var och en att själv lära sig vad Gud fordrar av honom. Jehova undervisar sitt folk genom sin organisation. Han säger: ”Hören på mig. Böjen edra öron hit och kommen till mig; hören så får eder själ leva.” (Jes. 55:2, 3) Själva det förhållandet att vi nu snabbt närmar oss slutet på den tid som återstår för den gamla tingens ordning hindrar oss från att i det oändliga uppskjuta att inhämta livgivande kunskap. Nu är tiden inne att lära känna vad Guds uppsåt med jorden går ut på och vad han fordrar av oss.
13. Varför är den nya världens undervisning så viktig?
13 Varje människa bör ihärdigt möda sig för att personligen vinna kunskap om Jehova Gud. Vi har ett val att göra beträffande den undervisning vi sätter främst i livet, antingen den gamla världens eller den nya världens. Men om vi sätter Rikets intressen främst, såsom Jesus rådde oss, då kommer vi att studera Skriften och hålla jämna steg med den framåtskridande insikten i sanningen, allteftersom dess ljus blir klarare och klarare. I denna tid poängterar nationerna värdet av den gamla världens undervisning för att försäkra sig om att de politiska systemen skall överleva och den nuvarande maktbalansen bevaras, men det är uteslutande den nya världens undervisning som gör det möjligt för människor av tro att överleva och vinna evigt liv.
14. Hur kan någon gå framåt till kristen mogenhet?
14 Till en början kanske vi är som små barn, när det gäller att förstå de djupa tingen i Guds ord, även om vi är förståndsmässigt visa enligt den gamla världens undervisningsstandard. I likhet med ett barn har vi behov av att vara tillsammans med dem som kan tala sanningens rena språk med oss, som kan besvara våra frågor om bibeln och visa oss hur vi skall studera och själva ta reda på svaren. Jehovas vittnen bistår människor av alla olika trosuppfattningar med detta, och föregående år höll de gratis världen utöver varje vecka mer än 646.108 bibelstudier, som vart och ett pågick en timme. Men studiet av bibeln är inget självändamål, lika litet som ett barns livsmål nås genom att man skickar det till skolan. Tiden kommer då barnet måste tillämpa det som det fått lära och bli en produktiv samhällsmedborgare, som sörjer för sig själv och sin familj. Så är det också med den som studerar bibeln och kommer till tro på Gud: han träder in i förkunnartjänsten såsom medlem av den nya världens samhälle och lär ut det som han har inhämtat åt andra. Han erkänner Jehova som sin far och Jehovas organisation som sin mor. Han blir tydligt medveten om ljuset hos Guds lag och finner sig vandra på livets väg. (Ords. 6:20) Han vet att en elev inte gör några framsteg i skolan om han inte är närvarande regelbundet vid lektionerna och läser på läxorna väl; och om han vill tillväxa snabbt i biblisk kunskap, finner han att han måste gå noggrant igenom det stoff som skall behandlas vid Jehovas vittnens kostnadsfria bibel-”lektioner” och besöka mötena regelbundet. På så sätt visar han att han strävar hänemot kristen mogenhet. Han skulle inte kunna göra detta av sig själv, ty det skulle vara som att treva sig fram i en skum labyrint av religiös tradition och förvirring för att finna ljuset. Men Jehova visar oss vägen och sörjer för att de som önskar vara ljusets söner genom den nya världens samhälle skall få den upplysande studiekurs som de behöver. Allteftersom man växer till kristen mogenhet, blir man vaken för att göra bruk av de upplysningar man får, så att man kan hjälpa andra och själv gå framåt i sin tjänst för Gud. Ty med kunskapen följer ansvar och med ansvaret skyldighet att avlägga räkenskap.
15. Vilket handlingssätt vinner åt oss en gynnad ställning inför Jehova?
15 Det är inför Jehova som varje människa står eller faller. Om vi är vakna för vårt ansvar och visar livligt intresse för de föreskrifter Gud har givit oss i sitt ord, då kommer vi att förbli stående och äga hans ynnest. (Rom. 14:4) Många människor erkänner sanningen, då man lägger fram den för dem, men de vill inte ta på sig det ansvar som följer med den. De menar att de aldrig skulle kunna utföra det verk som består i att tala med dem som är deras nästa om bibeln eller undervisa andra genom att leda ett bibelstudium i någons hem. I själva verket visar de brist på tro på Jehova såsom läraren och bereder inget tillfälle åt sig. Till och med myran, säger ordspråket, är ivrigt sysselsatt om sommaren för att bereda föda, fastän den inte har någon furste eller ledare över sig. Den som nedtecknat detta ordspråk frågar därför: ”Huru länge vill du ligga, du late? När vill du stå upp ifrån din sömn?” (Ords. 6:9) Är du sovande för dina privilegier, när du skulle kunna dela sanningen med andra; slår du dig till ro i stället för att samla andlig föda, som du kan bruka i förkunnartjänsten? Vi kan inte bara i det oändliga vänta på att få se vad som skall hända. Somliga människor försökte sig på det handlingssättet under tiden närmast före syndafloden, men de förlorade livet därför att de inte hörsammade varningen och inte tog del i det verk som Gud hade påbjudit för den tiden.
16. Hur visar man sig vara en ljusets son?
16 När vi har kommit till exakt kunskap om sanningen, finner vi att det finns ett verk för oss att utföra. Naturligtvis kan vi inte utföra detta verk, om vi inte ger akt på förhållandena och vet vad som skall göras. ”Men ni, bröder, ni äro icke i mörker, ... ty ni äro alla ljusets söner och dagens söner.” (1 Tess. 5:4, 5, NW) Alltså visar Paulus att medan människor i allmänhet må befinna sig i det mörker som uppstår mot slutet på dagen för denna gamla världsordning, skulle Guds tjänare återkasta det ljus som hör den nya dag till då Kristi rike härskar. De skulle inte vara i mörker med avseende på Guds uppsåt eller insikt i hans ord. De skulle vara vakna och bevara besinningen och äga tillbörlig jämvikt genom att sätta förkunnartjänsten främst i sitt liv. Dessa människor inser att deras kunskap i sanningen medför ansvar för dem att hjälpa andra; genom den blir de ansvariga eller räkenskapsskyldiga inför Gud; det åligger dem att avlägga räkenskap för den kunskap de har erhållit. Envar måste inför Gud svara för hur han brukar sitt liv, antingen han brukar det till lov och pris åt Gud, vilket medför välsignelse och lycka åt honom och dem han tjänar, eller använder det dåraktigt, utan ledning, mål eller syfte.