Kan man överleva när de uråldriga institutionerna rämnar?

1. Vad leder det till att människornas ande förändras?

NÄR människornas ande påverkas, uppstår kraftiga skakningar inom regeringarna, läroanstalterna och religionssamfunden, och fast rotade seder och bruk börjar vackla. Hur gamla och vördnadsvärda institutionerna än må vara förändras de oerhört kraftigt eller helt rämnar sönder.

2. Vad är ”världens ande”?

² I tidigare nummer av Vakttornet har världens ande förklarats vara den sinnesstämning, den böjelse eller benägenhet hos sinnet, den ihållande tendens, som behärskar världen av människor. Den driver världen till att följa en viss karakteristisk kurs, nämligen till att tala, tänka och bilda sig vissa åsikter och uppfattningar såväl som att träffa avgöranden och att handla på ett visst sätt som följer ett bestämt mönster.

3. Vem är i själva verket herre över världens ande?

³ Bibeln kallar djävulen, denna andes ursprung eller källa, för ”den ande som nu verkar i olydnadens söner” och påvisar att härskaren som utövar myndighet i luften driver människorna till olydnadshandlingar mot Gud. (Ef. 2:2, NW) Den här härskaren sägs vara ”denna världens gud” (1883), den onde som har hela världen i sitt våld, och han kallas även ”Djävul och Satan” och sägs vilseleda hela den bebodda jorden. — 2 Kor. 4:4; 1 Joh. 5:19; Upp. 12:9.

Vad denna världens ande frambringar

4. Vad har på senare tid hänt med världens ande, och vad har följden blivit?

⁴ Det råder inga tvivel om att världens ande på senare tid har eggats upp för att åstadkomma omfattande förändringar. Detta kommer till uttryck i ovisshetens ande, otrons och upproriskhetens ande, självsvåldets ande, som innebär att man gör vad man har lust till utan att lägga band på sig eller ta hänsyn till andras rättigheter. Donald Thorman, som är utgivare av National Catholic Reporter, sade att de romerska katolikerna nu för tiden vill känna sig fria att förneka eller förkasta vissa läror och likväl kunna räkna sig vara goda kyrkomedlemmara; han sade att vi lever i en ”otrons tidsålder som slutligen har börjat ge kyrkan i Amerika svåra slag”. Filosofen Michael Novak tror att romersk-katolska kyrkan står inför ”en kulturell kris av allra största slag”. Vi lägger märke till att studenter vid universitet och högskolor ger uttryck åt snarlika uppfattningar, och detta gör även professorer och lärare. Vidare tilltar laglösheten procentuellt mycket snabbare än befolkningen, och regeringar faller eller ändrar ideligen struktur, och det så gott som över en enda natt. Gamla, inrotade normer för sedligheten överges för ett lösaktigt moraliskt handlingssätt. Statskupper, dvs. grundlagsstridiga förändringar i regeringsbildningen, äger rum en gång i månaden i genomsnitt.

5. a) Hur har Gud ingripit mot världens ande? b) Vad uppenbarar plågan över världens ande?

⁵ Det säger sig självt att Gud är missnöjd med denna världens ande. Uppenbarelseboken i bibeln visar att han ger uttryck åt sin förtrytelse gentemot den genom att låta gjuta ut en av de sju plågorna eller en av sina sju vredesskålar över dem. Detta eggar naturligtvis upp Satan och eggar dessutom upp världens ande, för att den skall bli mera verksam, våldsammare och mer förödande och ännu mer avgjort och definitivt stå emot Gud. Plågan uppenbarar hur Gud betraktar de människor som påverkas av världens ande, och den visar dessutom vad som blir följden för dessa människor, då hans vrede kommer till uttryck mot dem.

6. Hur beskriver Uppenbarelseboken den sjunde plågan och dess verkningar?

⁶ I Uppenbarelseboken 16:17—21 läser vi: ”Och den sjunde [ängeln] göt ut sin skål i luften. Då gick en stark röst ut ifrån tronen i templet och sade: ’Det är gjort.’ Och nu kommo ljungeldar och dunder och tordön, och det blev en stor jordbävning, en jordbävning så våldsam och så stor, att dess like icke hade förekommit, alltsedan människor blevo till på jorden. Och den stora staden rämnade sönder i tre delar, och folkens städer störtade samman; och Gud kom ihåg det stora Babylon, så att han räckte det kalken med sin stränga vredes vin. Och alla öar flydde, och inga berg funnos mer. Och stora hagel, centnertunga [omkring femtio kilo], föllo ned från himmelen på människorna; och människorna hädade Gud för den plåga, som haglen vållade, ty den plågan var mycket stor.”

Gud tillkännager att han är vred

7. a) Vilken uppgift har Jehovas vittnen i förbindelse med plågorna? b) Vad menas med de ”ljungeldar och dunder och tordön”, som åtföljer den sjunde plågan?

⁷ När Jehovas vittnen blir brukade till att kungöra dessa plågor, har de inte någon del i att framtvinga några verkningar av dem eller i att verkställa Guds domar; detta gör Gud själv. Vid ett konvent som Guds folk höll i Detroit i augusti 1928 gavs ett kraftigt tillkännagivande av denna plåga över världens ande.b I förbindelse med den sjunde plågan läser vi i Uppenbarelseboken: ”Och nu kommo ljungeldar och dunder och tordön.” Detta var naturligtvis inte ljungeldar, dunder och himmelska tordön i bokstavlig bemärkelse utan i symbolisk. Den 1 augusti höll Sällskapets president vid konventet i Detroit ett bibliskt föredrag över ämnet ”Guds ljungeldar”. Sedan dess har det ljungat fram andra kraftiga blixtar av andlig upplysning, andra dunder med tillkännagivanden av Guds domslut och andra tordönslika kungörelser av bibliska sanningar.

8. Ge ett exempel på hur ”ljungeldar och dunder och tordön” förmärktes och på vad som uppenbarades vid den tiden.

⁸ En framträdande uppfyllelse av detta ägde rum vid Jehovas vittnens internationella sammankomst år 1953 på Yankee Stadium i New York, då föredraget ”Angrepp från yttersta norden mot den nya världens samhälle” framfördes torsdagen den 23 juli inför en åhörarskara om 112.000 personer. Föredraget uppenbarade att ”Gog i Magogs land”, som omtalas i Hesekiel 38, 39, kapitel 38 och 39, är Satan, djävulen. Eftersom han har blivit utkastad ur himmelen, såsom det beskrivs i Uppenbarelseboken 12:5—10, har hans ande på ett våldsamt sätt påverkat hela världens ande. Han kan kämpa mot Gud genom att strida mot dem här på jorden som representerar Guds rike. Det är förutsagt att han skall göra ett slutligt angrepp mot Jehovas vittnens fridsamma nya världens samhälle. Detta skall medföra att Guds osynliga skyddande härskaror i vilt raseri kommer över Satans organisation här på jorden för att fullständigt göra ände på den. Satan har mycket bråttom att uppodla sin ande bland nationerna för att leda dem fram till denna strid, som kommer att bli så ödesdiger för dem.

Den våldsammaste jordbävning som någonsin inträffat

9. Hur ödeläggande är jordbävningar?

⁹ I beskrivningen av den verkan som plågan får heter det vidare: ”Och det blev en stor jordbävning, en jordbävning så våldsam och så stor, att dess like icke hade förekommit, alltsedan människor blevo till på jorden.” Jordbävningar är de mest ödeläggande av alla naturkrafter som människan utsätts för och har blivit allt vanligare i våra dagar. En av dem som varit kraftigare än genomsnittet inträffade vid middagstid den 1 september 1923 och vållade att Tokyo och angränsande städer lades i ruiner. Dödssiffran uppgick till 100.000, och 43.000 återfanns aldrig. Skalvet var så kraftigt att på somliga åkrar slungades potatisen ur jorden. Djupet i Sagamibukten ökade på sina håll med upp till 200 meter och minskade så mycket som 250 meter. Den jordbävning som ödelade Lissabon år 1903 påstås ha fått marken att skälva inom ett område fyra gånger så stort som Europa.

10. Vilket slags skakning är den jordbävning som åtföljer den sjunde plågan, och vem åstadkommer den?

¹⁰ Hur skulle det då gå med människornas verk, om ett jordskalv skulle få hela jorden att bäva? Men Uppenbarelsebokens jordbävning är symbolisk, även om Jehova kan komma att göra bruk av bokstavliga jordbävningar under denna skaknings slutskede. Den syn som beskrivs i Uppenbarelseboken är därför en symbol av en omfattande skakning som skall inträffa. Det är mera än en skakning av institutioner som framkallas rätt och slätt av att världens ande eggas upp. Det är en skakning som den allsmäktige Guden åstadkommer för att ge uttryck åt att han är vred på denna ande i människorna.

11. a) Vilken skakning äger nu rum? Vad blir följden? b) Vad kommer den här beskrivna jordbävningen att åstadkomma, och är det något som kan bestå i den?

¹¹ Den skakningen är mer omfattande än den skakning som nu äger rum på grund av att budskapet om Riket blir kungjort. Förkunnandet om att Guds rike är upprättat föröder inte den här världen. Det vållar förvirring, i synnerhet i det stora Babylon, eftersom det vållar skakning bland dess olika religiösa organisationer och ur nationerna skakar fram ”dyrbara håvor” eller ”önskvärda ting” (NW). Det får med andra ord de människor som älskar Gud, som fruktar honom och vill tjäna honom att träda fram ur världen och sluta sig till Jehovas organisation. Gud är intresserad av liv, och dessa rättsinniga människor är i sanning dyrbara, värdefulla ting i Guds ögon. (Hagg. 2:7, 8, 22, 23) Den jordbävning som beskrivs här kommer att vålla att nationernas städer brakar samman i ruiner och att denna världens olika regeringar skakas sönder tillsammans med dem. Endast Guds himmelska rike och Rikets intressen här på jorden kommer att bestå. Den här jordbävningen är en bild av den slutliga världsnöden, höjdpunkten på den stora bedrövelse eller vedermöda, vars like inte har förekommit sedan världens begynnelse intill nu och inte heller skall förekomma mera. — Matt. 24:21; Hebr. 12:20—28.

Det stora Babylon ohjälpligt krossat

12. Vad symboliserar den ”stora staden” som rämnade i tre delar?

¹² ”Och den stora staden rämnade sönder i tre delar, och folkens städer störtade samman; och Gud kom ihåg det stora Babylon, så att han räckte det kalken med sin stränga vredes vin.” Den ”stora staden” syftar på det stora Babylon, som i Uppenbarelseboken 17:18 kallas ”den stora staden, som har konungsligt välde över jordens konungar”. Det är ett religiöst välde och har avseende på den falska religionens världsvälde. Talet tre används i bibeln många gånger för att ge eftertryck. Att Babylon rämnar i tre delar är en symbol av hur allvarligt, grundligt, dess sammanbrott blir.

13. Vad medför den sjunde plågan för den falska religionen, vem är det i själva verket som vållar den, och varför?

¹³ Av detta förstår vi vilken ofantlig skakning den falska religionens världsvälde kommer att bli föremål för, att det skall rämna och falla sönder, så att det inte går att reparera eller läka det. De politiska styresmännen kommer visserligen, såsom bibeln anger, att ha med den falska religionens förintelse att göra, men det är i själva verket från Jehova Gud som denna ödeläggelse kommer, ty i Uppenbarelseboken heter det att det är Gud som räcker det stora Babylon kalken med sin vredes vin. Denna kalk med hans vrede avslöjar det allra först och låter det sedan bli ödelagt. Den kommer att göra det så drucket av nöd och ve och skam, att det aldrig skall återhämta sig från dess verkningar och vakna upp igen. Gud har inte blundat för den ondska det har bedrivit ned genom århundradena. Han har lagt märke till den och kommer ihåg den. Det har begått all denna ondska ”inför Gud” (1883), och han vedergäller det med tillintetgörelse.

14. Vad betyder orden ”alla öar flydde, och inga berg funnos mer”?

¹⁴ ”Och alla öar flydde, och inga berg funnos mer.” Att föröda ett berg eller en ö är förmer än att ödelägga en stad, men den stundande världsomfattande jordbävningen, den nöd som Gud låter drabba, kommer i ofantlig grad att påverka hav och land. Ingenting kommer att ligga för långt borta eller för ensligt, såsom en ö i havet, eller vara för högt och fast såsom ett berg i Satans synliga organisation för att undgå ödeläggelse. Institutionernas höga ålder kommer inte att förändra saken det minsta. Somliga institutioner har i flera hundra år kunnat överleva oroliga tider och anstormningen av det hav som revolutionära, radikala, nihilistiska element kan liknas vid. Men den här jordbävningen kan man inte fly undan, ingen kan stå emot skakningen från Gud. Endast de som stöder hans rike kommer att vara i trygghet. — Ps. 46:3, 4.

Till sist en ödeläggande hagelstorm

15. a) Vad åstadkommer den sjunde plågan förutom jordbävningen? b) Vad är hagelstormen en bild av?

¹⁵ Den sjunde plågan, som göts ut i luften, dvs. över denna världens ande, åstadkommer allt detta och mycket mer därtill, den påverkar nämligen själva atmosfären. Det heter fördenskull vidare i Uppenbarelseboken: ”Och stora hagel, centnertunga, föllo ned från himmelen på människorna; och människorna hädade Gud för den plåga, som haglen vållade, ty den plågan var mycket stor.” Från atmosfären kommer alltså hagelstenar nedstörtande över människorna, hagelstenar av ofantlig storlek, med en vikt av omkring femtio kilo. Den hastighet, med vilken de faller, är mycket stor, och de vållar oerhörd förödelse. Eftersom hagelstenar är vatten i fast form, är denna hagelstorm en bild av att himmelen skall sända ned en störtflod av hårda bibliska sanningar över världsligt inställda människor. Jehovas vittnen predikar nu ett budskap om befrielse och frälsning för dem som önskar söka tillflykt i Guds rike, som inte kan bäva eller försättas i skakning. Men hagelstenarna utgör inte en bild av ett budskap om befrielse utan av det hårda, obevekliga tillkännagivandet av Guds hämnd mot Satans synliga organisation. Jehovas vittnen skall slutligen avge detta skarpa budskap som ett förebud om förintelse över de människor som blir föremål för den.

16. Vilka drabbas av hagelstormen, och vad innebär det att denna plåga var mycket stor?

¹⁶ De människor som drabbas av denna hagelstorm är de som inte har åkallat Jehovas namn för att vinna frälsning utan som hädat honom då de hört budskapet om dom och förintelse över dessa. De har tidigare vägrat att lyssna till det budskap, som skulle ha inneburit frälsning för dem, och nu hatar de i synnerhet denna kungörelse om ogynnsam dom. (Joel 2:32; Rom. 10:13) Att den plåga, som haglet vållade, var ovanligt stor förutskickar att Jehovas vittnen slutligen kommer att framföra en ovanligt omfattande kungörelse om Guds hämnd.

17. Varav kan vi veta att den sjunde plågan fullbordar Guds vrede över världen?

¹⁷ Att den sjunde plågan i sanning kommer att fullborda Guds hämnd över världen framgår av den bild som ges i Uppenbarelseboken. Den anger att de som överlever den symboliska jordbävningen ofelbart kommer att förgöras genom de förödande hagelstenarna som med stor träffsäkerhet faller från himmelen. Det är visserligen inte sanningarna själva som dödar dem utan de domar som Gud låter verkställa i överensstämmelse med de sanningar som blivit kungjorda. — Job 38:22, 23; Ps. 148:7, 8; Jes. 28:2—17.

Kan någonting bestå?

18. Vad måste man nu göra om man skall få överleva?

¹⁸ Men kan man då överleva? Är det möjligt att få leva vidare och få uppleva något bättre än de nuvarande förhållandena? Visst kommer denna dom att bli mycket, mycket sträng för dem som hatar Gud och hädar honom, men den kommer att bli till deras bästa som älskar Gud och som önskar se rättfärdighet råda på jorden. Sådana människor kommer att undgå denna sista plåga genom att studera Guds ord. De måste nu låta Guds ande påverka dem och frambringa andens frukt, som medför vad gott är i människors liv. Andens frukter är ”kärlek, glädje, frid, långmodighet, vänlighet, godhet, tro, mildhet, självbehärskning”. (Gal. 5:22, 23, NW) Dessa frukter är raka motsatsen till det som denna världens ande frambringar, sådant som inte gör en enda människa gott, nämligen köttets gärningar: ”otukt, orenhet, lösaktigt uppförande, avgudadyrkan, utövande av spiritism, hat, missämja, svartsjuka, vredesutbrott, stridigheter, söndringar, sekter, avund, dryckenskap, vilt leverne och annat sådant”. — Gal. 5:19—21, NW.

19. Vilka frågor måste alla nu ta ställning till, och kan vi dröja med avgörandet?

¹⁹ Den fråga som klart och tydligt läggs fram för alla som hör kungörelsen och läser och förstår allt detta, en fråga som de måste ta ställning till, är denna: Vilken frukt åstundar du? Vill du leva en kort tid i en värld uppfylld av köttets gärningar och så dö bort för evigt, eller längtar du efter evigt liv i en värld som är fylld av Guds andes förträffliga frukt? Just nu, när denna sjunde och sista plåga håller på att gjutas ut, blir den återstående tiden hastigt allt kortare, under vilken det finns möjlighet att vinna frälsning från jordbävningen och den ovanligt stora hagelstormen. Handla snabbt, så att du undgår den slutliga kraschen. Även om du kanske ser upp till en religion, en regering eller en institution eller ideologi såsom något mycket varaktigt, så överge den nu för det enda som kommer att bestå, Guds rike med Kristus som konung.

[Fotnoter]