Kristen kärlek grundad på Jehovas kärlek
”Ett nytt bud giver jag eder, att I skolen älska varandra; ja, såsom jag har älskat eder, så skolen ock I älska varandra. Om I haven kärlek inbördes, så skola alla därav förstå, att I ären mina lärjungar.” — Joh. 13:34, 35.
1, 2. a) Varför var aposteln Johannes väl kvalificerad att skriva om kärlek? b) Vad var det nya bud som Jesus gav sina lärjungar?
BIBELSKRIBENTEN Johannes, en av Jesu Kristi tolv apostlar, hade mycket att säga om den kristna egenskapen kärlek. Han var son till Sebedeus och Salome, och i sin evangelieskildring använder han orden ”älska” och ”kärlek” mer än de används i de övriga tre evangelieskildringarna tillsammans. Johannes skrev naturligtvis i främsta rummet om agápe-kärlek, dvs. kärlek vägledd eller styrd av principer.
2 Johannes befann sig i en god ställning för att kunna dryfta ämnet kärlek, eftersom han av allt att döma i särskild grad var föremål för Jesu kärlek och tillgivenhet. Johannes var en av de tre apostlar som var särskilt nära förbundna med Jesus under hans offentliga verksamhet. Han var den som låg till bords alldeles invid Jesus under den sista påsken, då Herrens aftonmåltid instiftades. Han var känd som ”den lärjunge, som Jesus älskade”. (Joh. 13:23; 19:25—27; 21:7, 20) Aposteln Johannes hade alltså en god bakgrund, som han kunde utnyttja när han skrev om den kristna egenskapen kärlek, och det var han som nedtecknade Jesu ord till lärjungarna om ”ett nytt bud”: ”Ett nytt bud giver jag eder, att I skolen älska varandra; ja, såsom jag har älskat eder, så skolen ock I älska varandra. Om I haven kärlek inbördes, så skola alla därav förstå, att I ären mina lärjungar.” — Joh. 13:34, 35.
3. Var judarna under den mosaiska lagen befallda att älska varandra? Ge skäl för ditt svar.
3 Jesus visade här att sann och äkta kärlek skulle vara kännetecknet på hans sanna lärjungar. Men varför sade Jesus att detta skulle vara ett ”nytt bud”? Jesus talade till sina lärjungar, som allesammans tillhörde den judiska nationen. Judarna stod under den mosaiska lagen och skulle älska sin medmänniska som sig själva. Lagen sade till exempel i 3 Moseboken 19:18: ”Du skall icke hämnas och icke hysa agg mot någon av ditt folk, utan du skall älska din nästa såsom dig själv.” I sin undervisning riktade Jesus i själva verket uppmärksamheten på detta bud i lagen, när han sade: ”Det andra [budet] liknar detta: ’Du skall älska din nästa som dig själv.’” — Matt. 22:39, Hd.
4. Vad slags kärlek omnämnde Jesus i Johannes 13:34, 35, och hur visades sådan kärlek?
4 Den mosaiska lagen krävde kärlek till nästan, inte självuppoffrande kärlek grundad på principer. Men när Jesus gav sina efterföljare ”ett nytt bud”, framhöll han att de skulle kännas igen på sin självuppoffrande kärlek, eftersom han tillfogade: ”Ja, såsom jag har älskat eder, så skolen ock I älska varandra.” Jesu kärlek var en självuppoffrande kärlek grundad på principer, dvs. agápe-kärlek. Han var villig att gå så långt som till att offra sitt eget liv för sina lärjungar. Han använde sina år i offentlig verksamhet till att göra gott för sina medmänniskor, i synnerhet när det gällde att undervisa och hjälpa människor i andligt avseende. Därför bör hans lärjungar göra samma sak — inte hålla sig i bakgrunden i väntan på att det skall uppstå ett tillfälle som kan påbjuda att man gör gott för sin medmänniska. I stället bör de kristna ta initiativet och arbeta aktivt till sin medmänniskas bästa, och i synnerhet följa Jesu föredöme i fråga om att undervisa och predika och därigenom verka för andras välfärd och bästa i andligt avseende. Men framför allt skulle Jesu lärjungar hysa kärlek till varandra. De skulle därför vara framträdande i sin kärlek inbördes. Det borde vara någonting som omedelbart visade att de skilde sig från människor i allmänhet i världen.
5, 6. a) Vad dryftar Johannes i sitt första brev? b) Hur förbinder Johannes Gud med kärlek?
5 Aposteln Johannes uppskattade detta kännetecken på kristendomen så mycket att han betonade det kraftigt, inte bara i sin evangelieskildring, utan också i sina brev. Johannes’ första brev är till exempel verkligen ett uttryck för Johannes’ kärlek till sina kristna bröder. Han skrev det för att skydda dem mot de falska läror som antikrister på hans tid framförde. Genom hela brevet framhäver Johannes också Guds kärlek, i det han visar hur de kristna bör efterlikna denna enastående egenskap hos den allsmäktige Guden, Jehova.
6 I Första Johannes, kapitel 4, vers 8, ser vi hur Johannes förbinder Gud med egenskapen kärlek: ”Den som icke älskar, han har icke lärt känna Gud, ty Gud är kärleken.” Johannes framhåller alltså här Jehova som livets källa, som en som verkligen är en kärlekens Gud. Johannes menar naturligtvis inte här att Gud är enbart en abstrakt egenskap. Nej, inte alls. Johannes erkände att Gud är en person, och som person har Jehova många egenskaper, av vilka den mest framträdande är kärleken.
7. Hur kan sanna lärjungar till Jesus kännas igen i vår tid?
7 Guds Son, Jesus Kristus, var också framträdande när det gällde att äga denna egenskap, kärlek, självuppoffrande kärlek, och han framhöll att detta skulle vara kännetecknet på hans sanna lärjungar. I dag finns det därför Jehovas kristna vittnen i alla delar av världen, och de är tillbedjare av Jehova, kärlekens Gud, och är lärjungar eller nära efterföljare till Jesus, hans kärleksfulle Son. Därför måste Jehovas kristna vittnen i denna tid ge uttryck åt äkta, självuppoffrande kärlek i sitt dagliga liv för att kännas igen som sanna kristna. Johannes anbefaller därför att den kristne efterliknar Jehova Gud i kärlek. Han säger: ”Vi älska, därför att han [Gud] först har älskat oss.” — 1 Joh. 4:19.
Det största uttrycket för Jehovas kärlek
8. Vad skulle många människor framhålla som ett bevis för att Jehova ”först har älskat oss”?
8 Hur kan det sägas att Jehova ”först har älskat oss”? Vad har han gjort för oss som människor för att ge uttryck åt sin kärlek, sitt osjälviska intresse för oss? Jo, det finns en stor mångfald bevis på Jehovas kärlek till oss. Men vad kan vi säga är det största uttrycket för Jehovas kärlek? Många skulle omedelbart tänka på livet, eftersom det bara är på grund av Jehova, allt livs källa, och på grund av hans kärlek i fråga om att ge liv som vi lever. (Ps. 36:10) Men Jehova har också gett liv åt andra skapelser här på jorden, inte sant? Vi förundrar oss över den ofantliga mångfalden inom djurskapelsen, bland fiskarna och övriga varelser i havet och bland fåglarna och insekterna; och det är tydligt att alla dessa skapelser gläder sig åt att leva, fastän de inte har någon kännedom om livets källa, Jehova. Det största uttrycket för Jehovas kärlek måste således vara någonting mera än enbart livets gåva i sig själv.
9. Hur har Jehova ”först ... älskat oss”, och hur bekräftar Johannes detta i 1 Johannes 4:10?
9 I förbindelse med mänskligheten har Jehova ordnat med någonting som är bättre än det liv vi har nu, och det är möjligheten till evigt liv för dem som älskar och tjänar honom. Men hur har Jehova gjort detta? Det var genom den kärleksfulla gåva som består i hans enfödde, trogne Son, Jesus Kristus. Den syndiga mänskligheten har inte bett om denna kärleksfulla anordning för att få leva för evigt, utan som ett uttryck för sin kärlek tog Jehova initiativet till att ge denna underbara gåva. Därför skriver Johannes: ”Icke däri består kärleken, att vi hava älskat Gud, utan däri, att han har älskat oss och sänt sin Son till försoning för våra synder.” — 1 Joh. 4:10.
10. a) Hur bekräftar Paulus detta uttryck för Guds kärlek? b) Var det en handling i ögonblickets ingivelse från Guds sida?
10 Aposteln Paulus bekräftar detta, när han visar att Jehova anbefaller sin egen kärlek åt oss genom denna kärleksfulla gåva — hans Son. Paulus skrev i Romarna 5:7, 8: ”Ty knappast vill någon dö för en rättfärdig människa; sannerligen, för den som är god kanske någon rentav vågar dö. Men Gud anbefaller sin egen kärlek åt oss däri att Kristus dog för oss medan vi ännu var syndare.” (NW) Det var inte i en ögonblickets ingivelse som Jehova gav denna gåva, utan det var någonting som han föresatte sig tusentals år dessförinnan, vid den tid då han dömde Adam och Eva i Eden. (1 Mos. 3:15) Vi måste verkligen säga att Jehova är kärlekens källa, och att han, alldeles som Johannes skrev, ”först har älskat oss” och därigenom anbefallt kärleken som den framträdande egenskap som bör finnas bland hans tillbedjare.
Materiella bevis för Jehovas kärlek
11. Nämn ytterligare ett bevis på Guds kärlek, som vi finner glädje i varje dag.
11 Förutom den kärleksfulla gåva som består i Guds Son till frälsning och befrielse för mänskligheten och förutom livet självt med möjligheten att det skall bli evigt liv, finns det överallt i skapelsen många andra bevis för Jehovas kärlek. Jehova har sannerligen visat sin kärlek genom att göra livet intressant och njutbart. Således finner vi varje dag glädje i att äta, vanligen flera gånger om dagen. Det är sällan det är tråkigt, eller hur? Jehova har gett oss så många läckra födoämnen, och han har gett dem en sådan underbar variation. Våra födoämnen finns i många tilltalande färger och former, såväl som att de har många utsökta smaker och dofter. I rika länder kan vi njuta av våra måltider flera dagar i följd utan att behöva äta samma slags mat två gånger. Vi måste äta varje dag för att leva, men hur kärleksfull är inte Jehova då han gjort det behagligt och njutbart för oss att äta!
12, 13. Hur vittnar det Jehova har skapat, i himmelen och på jorden, om hans kärlek till människorna?
12 Vi finner också bevis på Jehovas kärlek i det han har skapat, den fysiska skapelsen. (Rom. 1:20) Oberoende av var människan lever här på jorden finner hon skönhet, vare sig det är i de stora tropiska skogarna eller kanske bland de majestätiska, snötäckta bergen i olika delar av jorden. Man kan också tänka på det vackra, klarblå vattnet och stränderna med vit sand i de tropiska och subtropiska områdena, såväl som på de stora slätterna med böljande, gyllene sädesfält. Det finns djupblå sjöar och vackra, gröna barrskogar. Ja, också de ofruktbara öknarna har sin egen särskilda skönhet och charm. Och vi finner alla behag i att se den stjärnbeströdda himlen en klar natt, inte sant? Stjärnorna är inte bara överväldigande att se, utan de är också vägvisare åt människan vid hennes resor. De har således också ett praktiskt värde. De är ytterligare ett bevis på Jehovas kärlek i skapelsen.
13 I alla delar av jorden finner vi andra bevis på Jehovas kärlek till människorna, till exempel i den stora mångfalden djur och fåglar, som ger skönhet och färg, som människan kan njuta av, såväl som sällskap. Vilken ofantlig variation av liv har inte Jehova skapat till gagn och nytta för människorna här på jorden! Somliga människor använder hela sitt liv till att studera detta särskilda bevis på Jehovas kärleksfulla verk.
14. a) På vilket sätt har Jehova skapat människan högre än djuren? b) Vad blir det möjligt för människorna att göra, i överensstämmelse med Johannes 4:24, genom förmågan att uppskatta andliga ting?
14 Ännu viktigare är att Jehova har skapat människorna högre än djuren. Han har visat sin kärlek genom att dana människan till sin egen avbild och likhet. (1 Mos. 1:26, 27) Som skapelser i Jehovas likhet har vi således förmåga att visa kärlek, och vi har också förmåga att uppskatta andliga ting. Vi har förmåga och möjlighet att lära känna, älska och tillbedja vår kärleksfulle Skapare. Ett djur kan inte göra detta. En person kan ha en sällskapshund eller en katt, och han kan tala till djuret, men vi finner aldrig att han dryftar andliga ting med sin hund eller katt, eller hur? Ett djur har helt enkelt inte förmåga att uppskatta andliga ting. Men människan kan och bör göra det. Vi kan inte se Jehova Gud, men vi ser verkligen många bevis på hans kärlek bland allt det han har skapat. Och när vi lär känna honom, vinner kunskap om honom, då är vi i stånd att älska och tillbedja honom. Alldeles som Jesus sade är vi i stånd att tillbedja honom ”i ande och sanning”. (Joh. 4:24) Ja, Jehova har verkligen gjort mycket för människorna på grund av sin kärlek till dem. Då bör vi helt visst instämma i det aposteln Johannes skrev, nämligen att ”vi älska, därför att han först har älskat oss”. — 1 Joh. 4:19.
15. Hur bekräftar Jesus att Jehova är en kärleksfull Fader för sina tjänare?
15 När vi går igenom bevisen på Jehovas kärlek, kan vi inse att han är en kärleksfull Fader för oss alla här på jorden. I egenskap av kärleksfull Fader vårdar han sig om det som är till nytta för sina barn. Han vakar över vår välfärd och över det vi behöver. Jesus lärde oss att vi, om vi verkligen sätter Jehovas tillbedjan först i livet, inte bör vara överdrivet bekymrade över vad vi skall äta eller dricka eller vad vi skall ha på oss. Jesus visade hur kärleksfull vår Fader är med orden: ”Sluta upp med att bekymra er för edra själar, med avseende på vad ni skall äta eller vad ni skall dricka, eller för edra kroppar, med avseende på vad ni skall kläda er med. ... Er himmelske Fader vet att ni behöver allt detta. Fortsätt därför med att först söka riket och hans rättfärdighet, så skall alla dessa andra ting även ges er.” (Matt. 6:25, 32, 33, NW) I egenskap av kärleksfull Fader är alltså Jehova intresserad av sina barn, och om vi tjänar honom och gör hans vilja, kommer han att se till att vi får det vi behöver för att leva.
16. Vilken samhörighet med Jehova bör vara böner till honom vittna om?
16 Följaktligen bör Guds tjänare i vår tid äga nära samhörighet med Jehova, i det de erkänner honom inte bara som en gudom, utan som en Fader, en kärleksfull Fader. Vår samhörighet med honom bör alltså vara det slags samhörighet som råder mellan ett barn och dess far. Därför bör vi söka att regelbundet meddela oss med vår Fader och lägga fram för honom vad vi behöver och vad vi önskar och de problem vi har, såväl som att vi tackar honom för de många välsignelser han ger. Paulus skrev: ”Gören eder intet bekymmer, utan låten i allting edra önskningar bliva kunniga inför Gud genom åkallan och bön med tacksägelse.” (Fil. 4:6) När Jesus lärde sina lärjungar hur de skulle bedja, lärde han dem inte att tilltala Jehova som ”vår Gud”, utan att tilltala honom som ”Fader vår”, som är i himmelen. (Matt. 6:9) Det är alltså bra att vi bevarar en nära personlig samhörighet med Jehova som en kärleksfull Fader och att vi regelbundet meddelar oss med honom.
Guds kärleksfulla styre — så olikt djävulens vanstyre i hat
17. a) Hur långt bör en kristens kärlek sträcka sig? b) Vilken princip har Jehova visat i detta sammanhang?
17 Jehova hyser sådan kärlek till sina skapelser att han ger uttryck åt den också gentemot dem som inte älskar honom. Kom ihåg att Jesus lärde sina efterföljare: ”Fortsätt att älska edra fiender.” (Matt. 5:44, NW) Men på vilken grundval kunde Jesus lära ut detta? Jo, grundvalen var hans kärleksfulle Faders, Jehovas, utmärkta föredöme, eftersom det i Matteus 5:45 heter: ”Så att ni må visa er vara söner till er Fader som är i himlarna, ty han låter ju sin sol gå upp över onda och goda och låter det regna över rättfärdiga och orättfärdiga.” (NW) Jehova välsignar alltså alla med solsken, regn och det som behövs för att uppehålla livet. Även de som inte tjänar honom eller känner honom får dessa välsignelser. Dessutom har vi redan lärt känna hur Jehova fastställde principen att man skall älska sina fiender, nämligen genom att han sände sin Son till jorden för att befria människosläktet, medan människorna allesammans var syndare och avlägsnade från Gud. (Rom. 5:8—10) Med den princip som redan fastställts av Jehova, hans kärleksfulle Fader, som grundval kunde Jesus därför lära oss att vår kärlek bör utsträckas till att gälla också våra fiender. Jehovas kärlek sträcker sig sannerligen till alla och överträffar allt annat. Vilket underbart föredöme är han inte som källan till på principer grundad kärlek (agápe)!
18. a) På vilken grundval styr Jehova som den Högste och som Suveränen? b) Hur ger Psalm 84:11, 12 ett gott uttryck åt deras känslor som stöder Jehovas suveränitet?
18 I egenskap av Suveränen och den Högste i universum styr Jehova inte genom att inge otillbörlig fruktan eller hat. Han är en Gud av kärlek, alldeles som Johannes skrev, och hans suveränitet är därför grundad på kärlek. De som tjänar Jehova och tar hans suveränitet i försvar gör följaktligen detta på grund av sin djupa kärlek till honom och aktning för honom, inte på grund av slavisk fruktan. De som tar Jehovas suveränitet i försvar erkänner hans överlägsna kärlek, vishet, makt och rättvisa, och de väljer för egen del att tillbedja och tjäna honom, och på så sätt tar de hans suveränitet i försvar. Deras känslor får en god sammanfattning av psalmisten, som sade: ”Ty en dag i dina gårdar är bättre än tusen på annat håll. Jag har valt att stå vid tröskeln i min Guds hus hellre än att gå omkring i ogudaktighetens tält. Ty Jehova Gud är en sol och en sköld; ynnest och härlighet är vad han ger. Jehova själv skall inte undanhålla dem något gott som vandrar felfritt.” — Ps. 84:11, 12, NW.
19. a) Hur utvidgade Jehova sin kärlek till människorna, när han sände sin förstfödde son till jorden? b) Hur bevisade detta i sin tur att Satan är en lögnare?
19 Satan har naturligtvis utmanat Jehovas kärleksfulla styre och avlägsnat sig från Jehovas kärlek, i själva verket sagt att Jehova är en kärlekslös Gud. Men en sådan lögnaktig utmaning förändrar inte Guds kärlek till sina skapelser. Många har följt Satan genom att vända sig bort från Jehova, men detta avhåller inte Jehova från att visa sin kärlek, och det förhindrar inte heller andra att ge stöd åt Jehovas suveränitet genom att ge uttryck åt sin kärlek till honom. Jehova sände kärleksfullt sin Son från himmelen för att hävda och rättfärdiga Guds namn och Guds tillit till dem som älskar honom. Guds Son, Jesus, bevisade att hans Faders tillit till honom inte var bortkastad. Han bevisade också sin kärlek till sin Fader och sin kärlek till människorna i så hög grad att han gav sitt liv och dog som en vanlig brottsling på en tortyrpåle. Genom detta uttryck för kärlek från Guds och hans Sons sida kan människorna hoppas bli befriade från synd och död och vinna evigt liv. I Johannes 3:16 heter det: ”Ty så älskade Gud världen, att han utgav sin enfödde Son, på det att var och en som tror på honom skall icke förgås, utan hava evigt liv.”
En organisation som återspeglar Guds kärlek
20. Vilken ny organisation igångsattes av Jesus, och vad var det som enade denna organisation?
20 Genom Jesu aktiva tjänst på jorden under tre och ett halvt år igångsattes en ny organisation på jorden, en organisation av predikare och undervisare, som följer Jesu föredöme. Genom Jesu kärleksfulla och hjälpsamma fostran och övning blev således män som hade en oansenlig ställning och hade fått obetydlig utbildning, sådana som apostlarna Petrus och Johannes, effektiva och kraftfulla talare och lärare. (Apg. 4:4, 13) En enad internationell församling av människor från alla raser och stammar och nationer har förts samman i tillbedjan av Jehova Gud på grund av deras kärlek till honom, i det de naturligtvis erkänt att Jehova ”först har älskat”. (1 Joh. 4:19) De första kristna bands samman av agápe-kärlek, kärlek grundad på och vägledd av gudaktiga principer. Paulus sade: ”Kärleken ... är ett fullkomligt föreningsband.” — Kol. 3:14, NW.
21. Vilka i vår tid är sanna tillbedjare av Jehova, och hur visar de sig vara detta?
21 Denna organisation av kristna tillbedjare av den kärleksfulle Guden, Jehova, existerar fortfarande i denna dag i alla delar av jorden. Den är avskild från en kärlekslös värld, alldeles som Jesus sade att hans efterföljare skulle vara. Därför sade han i bön till Jehova: ”Jag begär inte att du skall ta dem ut ur världen utan att du skall vaka över dem för den ondes skull. De är inte någon del av världen, liksom jag inte är någon del av världen.” (Joh. 17:15, 16, NW) I dag är denna organisation känd som Jehovas kristna vittnen, och de har ett världsvitt anseende för att hysa kärlek till varandra och till sina medmänniskor. Hur underbart är det inte för dem som ingår i denna organisation i dag att tillbedja och tjäna Jehova som ett endräktigt folk, med individer från alla raser och nationaliteter sammanbundna av ett ”fullkomligt föreningsband” — gudaktig kärlek! Ja, Jehovas kristna vittnen i denna tid har detta utmärkande kännetecken — de är ansedda för att vara framträdande i sin kärlek till sin Gud, Jehova, och till varandra. På så sätt visar de sig vara efterliknare av sin kärleksfulle Gud och sanna lärjungar till hans Son, Jesus Kristus. — Ef. 5:1, NW; Joh. 13:34, 35.
[Bild på sidan 35]
Evigt liv i fullkomlighet är möjligt på grund av Guds gåva — hans Son
[Bild på sidan 36]
Hela den fysiska skapelsen vittnar om vår Skapares kärlek
Av kärlek danade Jehova människan med förmåga att uppskatta andliga ting
”Kärleken har stort tålamod, är vänlig; kärleken tävlar icke med andra; kärleken är icke förmäten och obetänksam, är icke uppblåst, skickar sig icke ohöviskt, söker icke sitt eget, är icke lättretlig, tillräknar icke det onda, glädes icke över orättfärdigheten, utan glädes med sanningen, fördrager allt, tror allt, hoppas allt, uthärdar allt. Kärleken sviker aldrig.” — 1 Kor. 13:4—8, J. N. Darbys övers., sv. uppl.