Varför läsa Bibeln?
”JAG är inte intresserad.” Det svaret får kristna ofta, när de besöker sina medmänniskor för att erbjuda dem hjälp att förstå bibeln.
Det finns många olika skäl till att människor reagerar på detta negativa sätt. Somliga är inte intresserade av religion och kanske inte ens tror på Gud. Att läsa bibeln kanske förefaller dem vara slöseri med tid. De som är mycket religiösa kanske anser att de skriftställen som läses och kommenteras i deras kyrka räcker för dem.
Likväl finns det starka skäl för alla människor, oavsett inställning till religion, att läsa bibeln. Blott och bart det förhållandet att bibeln har haft större inflytande på mänsklighetens historia än någon annan bok borde göra att människor skulle önska bekanta sig med dess innehåll. Encyclopædia Britannica (1971 års upplaga) säger att bibeln utgör ”den förmodligen mest inflytelserika samlingen böcker i mänsklighetens historia”. Samma uppslagsverk säger vidare: ”Vad man än må tycka om bibelns innehåll, så gör den roll den spelat för Västerlandets kulturella utveckling och även för många österländska kulturers utveckling att åtminstone någon kännedom om dess litteratur och historia kommit att bli ett oeftergivligt kännetecken på en bildad människa i den engelsktalande världen.”
Hur kan bibelläsning vara till gagn till och med för människor som hyser föga intresse för religion? Jo, nästan alla människor måste i sitt dagliga liv umgås med sina medmänniskor, inte sant? Bibeln ger oss de ojämförligt bästa råden i fråga om mänskliga relationer. Låt oss begrunda några exempel.
ÄLSKA ANDRA SÅSOM DIG SJÄLV
Bibeln rekommenderar kärlek som en vägledande princip i människors umgänge med varandra. Ett utmärkt sätt att visa kärlek är att följa ett råd som blivit så berömt att det kallas Den gyllene regeln: ”Därför, allt vad ni vill att människorna skall göra mot er, så skall också ni göra mot dem; detta är nämligen vad lagen och profeterna innebär.” (Matt. 7:12) Detta råd uppmuntrar inte människor att blott och bart undvika att behandla andra illa. Guds Son uppmanar oss här att anstränga oss för att verkligen göra något gott för andra, ja, just det som vi önskar att andra skulle göra mot oss.
Bibelns råd om kärlek är särskilt gagneligt när det gäller äktenskapliga förhållanden. Professionella äktenskapsrådgivare, skolade i det allra bästa av mänsklig lärdom, har inte kunnat hejda den ofantliga ökningen av upplösta äktenskap under de senaste åren. Men skulle inte de flesta av alla misshälligheter inom familjen försvinna, om följande bibliska principer tillämpades?
”Såsom församlingen underordnar sig den Smorde, så må hustrur också underordna sig sina män i allting. Ni män, fortsätt att älska era hustrur, alldeles som den Smorde också älskade församlingen och gav ut sig för den. . . . På detta sätt bör männen älska sina hustrur som sina egna kroppar. Den som älskar sin hustru älskar sig själv, ty ingen har någonsin hatat sitt eget kött, utan han när och vårdar det ömt, alldeles som den Smorde också gör med församlingen. ... Må också var och en av er individuellt så älska sin hustru som han älskar sig själv; å andra sidan bör hustrun ha djup respekt för sin man.” — Ef. 5:24—33.
Hur vederkvickande är det inte för en man att ha en hustru som på detta sätt ”underordnar sig” och visar ”djup respekt”! Och hur mycket lättare är det inte för en kvinna att göra detta, när hennes man inte bara i ord utan också i sitt dagliga uppförande visar att han älskar sin hustru som sig själv! — Jämför 1 Petrus 3:1—4, 7.
ATT FÖREBYGGA PROBLEM
Bibeln innehåller också utmärkta råd för hur man skall kunna undvika problem innan de uppträder. Du erkänner säkert visheten i de bibliska råd som framhålls på sidan 7.
Håller du inte med om att om man följer sådana principer och varningar som dessa, så leder det till ett lyckligare, sundare och mera meningsfullt liv? En skolkurator från Flint i Michigan i USA poängterar hur effektivt Guds ord är i detta avseende och säger: ”Jag anser att bibeln och dess råd är mera praktiska och vida överlägsna allting jag någonsin studerat vid högskolan. Fastän jag är skolkurator med både kandidat- och magisterexamen och har läst ett stort antal böcker om mental hälsa och psykologi, har jag upptäckt att bibelns råd i sådana frågor som hur man får ett lyckligt äktenskap, hur man förhindrar ungdomsbrottslighet och hur man skaffar sig och behåller vänner är vida överlägsna allt jag läst vid högskolan.”
HUR FÖRHÅLLER DET SIG MED DE RELIGIÖST AKTIVA?
Människor som ofta tar del i religiösa aktiviteter kanske anser att det bibliska stoff som dryftas vid gudstjänster och andra religiösa möten gör vidare studium av bibeln onödigt. Här måste man emellertid hålla i minnet två viktiga bibliska uttalanden: ”Hela Skriften är inspirerad av Gud.” (2 Tim. 3:16) ”Låt icke denna lagbok vara skild från din mun; tänk på den både dag och natt, så att du i alla stycken håller det som är skrivet i den och gör därefter; ty då skola dina vägar vara lyckosamma, och då skall du hava framgång.” — Jos. 1:8; jämför 5 Moseboken 6:6—9.
Kanske de som leder de religiösa möten som du besöker ganska ofta använder bibeln. Men ändå håller du nog med om att den del av bibeln som dryftas inom låt oss säga ett års tid är mycket liten jämfört med bibelns hela innehåll. Eftersom Gud talar till mänskligheten genom sitt skrivna ord, måste vi läsa Guds ord ofta, om vi skall kunna få ett nära förhållande till Skaparen.
Att flitigt läsa bibeln hjälper också människor att stå emot frestelser, som skulle kunna förmå dem att överge den sanna gudsdyrkan. ”Ty alla de ting som är skrivna förr”, framhåller aposteln Paulus, ”de är skrivna till vår undervisning, för att vi genom vår uthållighet och genom trösten från Skrifterna må ha hopp.” (Rom. 15:4) Ja, att begrunda hur Gud beskyddade sina forntida, trogna tjänare, även i de mest kritiska omständigheter, är i sanning trosstärkande och sporrar människor i våra dagar att fortsätta att göra det som de vet är rätt i Guds ögon. Ett utmärkt exempel på sådan uppmuntran från bibeln är Psalm 116. Du kommer att få gagn av att läsa den nu strax och under läsningen jämföra med 2 Korintierna 4:7—13.
Vare sig du är intresserad av religion eller inte, finns det viktiga skäl för dig att läsa bibeln. Den innehåller inte bara de bästa råden för ett lyckligt och meningsfullt liv, utan är också det medel genom vilket vi kan urskilja Guds vilja och uppsåt. Ju mer man läser Guds ord, desto mer uppskattar man dessa ord av psalmisten:
”HERRENS [Jehovas] lag är utan brist och vederkvicker själen; HERRENS vittnesbörd är fast och gör den enfaldige vis. HERRENS befallningar äro rätta och giva glädje åt hjärtat; HERRENS bud är klart och upplyser ögonen. HERRENS fruktan är ren och består evinnerligen; HERRENS rätter äro sanning, allasammans rättfärdiga. De äro dyrbarare än guld, ja, än fint guld i mängd; de äro sötare än honung, ja, än renaste honung. Av dem hämtar ock din tjänare varning; den som håller dem har stor lön.” — Ps. 19:8—12.
[Ruta på sidan 7]
● MATERIALISMENS DÅRSKAP
”De som är beslutna att bli rika faller i frestelse och en snara och många oförnuftiga och skadliga begär, som snabbt drar ner människorna till undergång och tillintetgörelse. Kärleken till pengar är nämligen en rot till alla slags skadliga ting.” — 1 Tim. 6:9, 10.
”Den som älskar penningar bliver icke mätt på penningar, och den som älskar rikedom har ingen vinning därav. Också detta är fåfänglighet.” — Pred. 5:9.
”Sådan som han kom ur sin moders liv måste han själv åter gå bort, lika naken, som han kom, och för sin möda får han alls intet som han kan taga med sig.” — Pred. 5:14.
● EN FLITIG ARBETARE UPPSKATTAS
”Fattig bliver den som arbetar med lat hand, men de idogas hand skaffar rikedom.” — Ords. 10:4.
”Den late är full av lystnad, och han får dock intet, men de idogas hunger varder rikligen mättad.” — Ords. 13:4.
● ”HÄNDERNA FULLA MED MÖDA” FÖR ATT SÖKA VINNA BEMÄRKTHET ÄR FÖRSPILLD TID
”Och jag såg, att all möda och all skicklighet i vad som göres icke är annat än den enes avund mot den andre. Också detta är fåfänglighet och ett jagande efter vind. ... Bättre är en handfull ro än båda händerna fulla med möda och jagande efter vind.” — Pred. 4:4, 6.
● UNDVIK OMÅTTLIGHET I MAT OCH DRYCK
”Var icke bland vindrinkare, icke bland dem som äro överdådiga i mat. Ty drinkare och frossare bliva fattiga, och sömnaktighet giver trasiga kläder.” — Ords. 23:20, 21.
● FLY SEXUELL OMORALISKHET
”Se, av honung drypa en trolös kvinnas läppar, och halare än olja är hennes mun. Men på sistone bliver hon bitter såsom malört och skarp såsom ett tveeggat svärd. ... Låt din väg vara fjärran ifrån henne och nalkas icke dörren till hennes hus. Må du ej åt andra få offra din ära, ej dina år åt en som hämnas grymt; må icke främmande få mätta sig av ditt gods och dina mödors frukt komma i en annans hus, så att du själv på sistone måste sucka, när ditt hull och ditt kött är förtärt, och säga: ’Huru kunde jag så hata tuktan, huru kunde mitt hjärta så förakta tillrättavisning! Varför lyssnade jag icke till mina lärares röst och böjde icke mitt öra till dem som ville undervisa mig? Föga fattas nu, att jag har drabbats av allt vad ont är, mitt i församling och menighet.’” — Ords. 5:3—14.
”Fly därför otukten! Varje annan synd, som en människa kan begå, är utanför hennes kropp, men den som bedriver otukt, han syndar mot sin egen kropp.” — 1 Kor. 6:18, ”Hedegård”.