Guds ords livsuppehållande kraft
EN SNITTBLOMMA kan inte stå mer än några dagar, innan den vissnar ner och dör. Men ett träd som planterats i ett område, där det finns mycket vatten, kan växa och bli stort och starkt och leva i flera hundra år, ja, rentav i flera tusen. Det är intressant att se att bibeln liknar en människa som ”har sin lust i HERRENS [Jehovas] lag” vid ”ett träd, planterat vid vattenbäckar, vilket bär sin frukt i sin tid och vars löv icke vissna”. — Ps. 1:1—3.
Ett träd som har tillgång till mycket vatten kan växa sig starkt och vara fruktbärande år efter år. På samma sätt kan den som regelbundet dricker av det dyrbara, livsuppehållande sanningsvattnet i Guds ord växa sig stark andligt sett och fortsätta att bära frukt. Han kan göra detta genom att flitigt studera och begrunda Guds ord.
Alldeles som vatten är nödvändigt för att uppehålla livet hos växter och djur, så är sanningen som finns i Guds ord livsviktig för att uppehålla det andliga livet. I våra dagar för Jehovas tjänare en strid på liv och död. Som aposteln Paulus träffande sade: ”Vi har en kamp, inte mot blod och kött, utan mot ... de onda andemakterna i det himmelska.” (Ef. 6:12) Därför måste de kristna föra en andlig kamp mot mäktiga, övermänskliga varelser. Dessa onda andar gör, i en ansträngning att bryta ner det goda förhållande som Jehovas tjänare har till Gud, bruk av våldsamma frontalangrepp, som exempelvis förföljelse, och av mera försåtliga påtryckningar, t. ex. frestelser till att begå omoraliskhet och att falla offer för materialism.
Med tanke på den styrka och list som dessa våra övermänskliga fiender besitter, har vi verkligen inte något hopp om att kunna överleva deras angrepp i egen kraft. Men vi kan som Guds tjänare förlita oss på den styrka som Jehova ger. Så länge som vi helt och fullt litar på den allsmäktige Guden, kan vi ha samma förtröstan som aposteln Paulus hade, han som förklarade: ”Allt har jag styrka till på grund av honom som ger mig kraft.” — Fil. 4:13.
Paulus’ uttalande var inte ett utslag av högtravande retorik. Han skrev av övertygelse, en övertygelse som vuxit fram genom många års personliga erfarenheter. Enligt apostelns eget uttalande hade han många gånger suttit i fängelse, fått hugg och slag till övermått, ofta varit nära döden. (2 Kor. 11:23—27) Men genom den kraft han fick från Gud kunde han troget härda ut i sin tjänst för Gud, ända fram till sin död, som orsakades av hans fiender.
Men för att en kristen skall kunna få andlig styrka och kraft att i ostrafflighet se framtiden an, måste han ha god kunskap i Guds ord. Genom bibeln har vår kärleksfulle himmelske Fader gett oss en oumbärlig vägledning, som visar oss vägen till ett lyckligt liv, och en ojämförlig källa till andlig styrka. Guds Son uppskattade helt visst det livsuppehållande värdet av hans Faders ord, vilket vi kan se genom hans sätt att citera det och genom vad han sade som svar på en av Satans frestelser: ”Det är skrivet: ’Människan skall leva inte bara av bröd, utan av varje uttalande som går ut genom Jehovas mun.’” — Matt. 4:4.
Det krävs tid och ansträngning
Men vi kan inte förvänta att Gud på ett mirakulöst sätt skall förläna oss kunskap i bibeln. För att vi skall få god förståelse av Guds ord måste vi ägna tid och kraft åt att studera bibeln och åt att begrunda det som vi lärt från den.
På grund av vår mänskliga ofullkomlighet har mycket få av oss ett så kallat ”fotografiskt minne” — ett minne som kan förmå oss att komma ihåg allt vad vi studerar. Men om vi har gjort en verklig ansträngning för att studera bibeln, kan vi lita på att Jehovas ande skall fästa bibelns tankar i vårt sinne, så att vi får den vägledning och uppmuntran vi behöver för att kunna stå emot de olika svårigheter vi ställs inför och så att vi får den upplysning vi behöver för att kunna försvara vår tro. Jesus gav sina lärjungar denna försäkran: ”När man överlämnar er, bli då inte bekymrade för hur eller vad ni skall tala; ty vad ni skall tala, det kommer att ges er i den stunden; det är ju inte bara ni som talar, utan det är er Faders ande som talar genom er.” — Matt. 10:19, 20.
Naturligtvis är det inte alltid fråga om att avge ett vittnesbörd inför styresmän eller dem som begär en förklaring av vår tro och kristna verksamhet. Mycket ofta är det fråga om att genomlida stora svårigheter och förföljelse, ja, rentav långa fängelsestraff. Har Guds ord uppehållande kraft under sådana omständigheter? Det har det verkligen.
Levande exempel
Många av Guds tjänare kan vittna om att Guds ord har en underbar, uppehållande kraft. Tänk till exempel på de sanna kristna i Kina, av vilka några uthärdade mycket svåra förhållanden i fängelser och arbetsläger. De hade under många år inte några exemplar av bibeln och hade ingen möjlighet att träffa sina medkristna. Men ändå kunde det som de hade lärt sig från Guds ord, innan de sattes i fängelse, uppehålla dem under de många åren av svårigheter.
En av dessa var Stanley Jones, som arresterades år 1958 och dömdes till sju års fängelse. Fastän han inte hade någon bibel, kunde han påminna sig många skriftställen och fann stor tröst och styrka i att begrunda dessa. En bibeltext som gav honom stor tröst var Romarna 12:12, där vi läser: ”Gläd er i hoppet. Håll ut under vedermöda. Var ihärdiga i bönen.”
Ett annat exempel är Harold King, som arresterades och dömdes till fem års fängelse i Kina. Broder King hade studerat Guds ord i 26 år. Han hade i själva verket under 22 år gjort ständigt bruk av bibeln i sin heltidsförkunnartjänst. Detta hade gjort det möjligt för honom att få en mycket god insikt i Guds ord. När han befann sig i fängelset och var skild från sina andliga bröder, bad han till Jehova och frågade när och hur hans svårigheter skulle ta slut. Han påminde sig Jesu ord i Matteus 6:31—34, och hans ängslan försvann. Det var som om Jehova hade sagt till honom: ”Lev en dag i taget och oroa dig inte för morgondagen. Jag skall ta väl hand om dig, alldeles som jag alltid har gjort.” Broder King tänkte också på Guds profet Jeremia, som en gång sänktes ner i en dyig brunn, där han uppenbarligen lämnades för att dö. (Jer. 38:6) Men Jeremia befriades ur denna till synes hopplösa situation. När Harold King tänkte på dessa forntida trogna exempel, förstod han att Jehova till sist skulle befria honom, så att han skulle kunna återvända till sina bröder och fortsätta sin tjänst i frihet.
Harold King drog ytterligare nytta av den livsuppehållande kraften i Guds ord genom att försöka påminna sig så många skriftställen som möjligt, alldeles som Stanley Jones gjorde. Om dessa två kristna inte i förväg hade ägnat sig åt ett så allvarligt och flitigt studium av bibeln, hur skulle de då ha kunnat påminna sig alla de skriftställen de behövde för att kunna uppehålla sig andligen?
Sedan har vi ett annat exempel, Nancy Yuen, som tillbringade 20 år i fängelse och arbetsläger i Kina. Under den långa tid som hon hölls internerad var hon skild ifrån sin familj. Dessutom utsattes hon ständigt för påtryckningar att avsäga sig sin tro. Men hon kunde överleva den långa, svåra provsättningen genom att förlita sig på att Jehova skulle ge henne kraft, och hon drog nytta av den livsuppehållande kraften i hans ord. Med hjälp av Guds ande kunde hon påminna sig de skriftställen som tycktes vara de lämpligaste och som hon bäst behövde i de olika situationer hon ställdes inför. Som hon uttryckte det: ”Jag kom alltid att tänka på lämpliga skriftställen som gav mig rätt vägledning och styrka för att klara vilken situation jag än hamnade i.”
När syster Yuen exempelvis ställdes inför hotet att bli utsatt för fysiskt våld, påminde hon sig Jehovas trösterika ord till profeten Hesekiel: ”Frukta icke för dem och frukta icke för deras ord.” (Hes. 2:6) När hon saknade sin familj som mest, gick hennes tankar till följande ord av Jesus: ”Den som är fäst vid far eller mor mer än vid mig är mig inte värdig; och den som är fäst vid son eller dotter mer än vid mig är mig inte värdig. Och vemhelst som inte tar på sig sin tortyrpåle och följer efter mig är mig inte värdig.” (Matt. 10:37, 38) Detta fyllde henne med den förnyade fasta föresatsen att fortsätta att bevara sin ostrafflighet, till vilket pris som helst.
När syster Yuen blev förödmjukad och illa behandlad, påminde hon sig hur apostlarna hade reagerat, då de blev pryglade därför att de predikat de ”goda nyheterna”. Hon kom ihåg att de ”gick ... sin väg bort från Sanhedrin, under det att de gladde sig över att de hade räknats värdiga att bli vanärade för hans [Kristi] namns skull”. (Apg. 5:40—42) På så sätt kunde hon med glädje bära den vanäran. När hon led materiellt, påminde hon sig att människan inte skall leva av enbart bröd. — Luk. 4:4.
Syster Yuen tänkte på de många trogna Jehovas tjänare som hade bevarat sin ostrafflighet inför Gud genom vedermödor och svårigheter. Hon fann stor tröst i Jobs och Daniels föredömliga exempel, eftersom hon förstod att hon fick uppleva någonting som liknade det som dessa trogna män i forntiden hade fått uthärda. Naturligtvis var det största exemplet av dem alla, Kristi Jesu exempel, en ständig källa till uppmuntran.
Det finns många andra exempel på nutida Guds tjänare i olika delar av världen som fått utstå långa, svåra provsättningar av tron. Dessa kristna, som segrande gått igenom sina prövningar, är bara vanliga män och kvinnor, precis som vi alla. Men deras fullständiga förtröstan på Gud har gjort det möjligt för dem att uthärda mycket stora svårigheter. ”Den kraft som är över det normala” är verkligen från Gud och inte från dem själva. — 2 Kor. 4:7.
”Guds ord är levande och utvecklar kraft”
Det är sant att inte alla tillbedjare av Jehova måste gå igenom lika stora svårigheter. De behöver till exempel inte alla bli satta i fängelse för sin tro. Men alla Guds tjänare måste gå igenom ett eller annat slag av svårigheter för att få sin tro grundligt prövad. Provsättningarna kan komma i form av motstånd från familjemedlemmar, frestelser att begå omoraliska handlingar, påtryckningar från arbetskamrater som vill att man skall följa någon oskriftenlig kurs, oro för hur man skall klara sig, dålig hälsa, olika personliga problem och så vidare. Men oberoende av hur svåra prövningarna kan bli, kan vi vara förvissade om att den tröst och styrka vi får från Guds ord kommer att vara till ovärderlig hjälp för oss i tider av nöd och kommer att hjälpa oss att stå fasta och bevara vår tro på Gud. — Rom. 15:4.
Många tusen bland Jehovas folk kan bära vittnesbörd om att Guds ord har livsuppehållande kraft. De har kunnat uthärda motstånd från familjemedlemmar dag efter dag under många år. Det har gjort det möjligt för dem att bevara ett förträffligt kristet uppförande i en värld, där omoraliskhet och laglöshet ständigt ökar. De har kunnat uppvisa en stark tro trots hån och förakt från en trolös värld. Dessa verkliga, nu levande exempel visar att ”Guds ord är levande och utvecklar kraft”. (Hebr. 4:12) Det kan liknas vid ett svärd som används i både offensivt och defensivt syfte. Men ett svärd i handen på någon som aldrig blivit övad i att använda det är verkningslöst. På samma sätt är Guds ord till föga nytta för den som har en mycket begränsad kunskap i det och inte vet hur man skall tillämpa det i livet. — Ef. 6:17.
Guds ord är en produkt av Jehovas heliga ande, vilken är den starkaste kraften i universum. För att få rätt förståelse av detta ord behöver vi studera det under bön och med hjälp av Guds ande och tillsammans med hans folks församling. (Matt. 24:45—47; Apg. 8:30—35; 1 Kor. 2:10) Även om denna värld just nu genomgår en tid av allmän förvirring och svårigheter av aldrig tidigare skådat slag, vilket medför mycket prövande livsbetingelser, kan vi få styrka från bibeln. Nu är det verkligen tid att flitigt studera Guds ord, så att vi kan dra full nytta av dess underbara, livsuppehållande kraft.