Vad säger bibeln?
Vad betyder det att bli ”född på nytt”?
ETT grundläggande krav för att vinna inträde i himmelriket är att man blir ”född på nytt”. Jesus Kristus sade till den judiske styresmannen Nikodemus: ”Sannerligen, sannerligen säger jag dig: Om en människa icke bliver född på nytt, så kan hon icke få se Guds rike.” (Joh. 3:3, 1917) Men vad betyder det att bli ”född på nytt”? För att besvara denna fråga måste vi undersöka det övriga som Jesus framhöll för Nikodemus.
Aposteln Johannes skrev följande om samtalet mellan Guds Son och Nikodemus: ”Nikodemus sade till honom: ’Hur kan en människa födas när hon är gammal? Inte kan hon väl för andra gången gå in i sin mors liv och födas?’ Jesus svarade: ’Sannerligen, sannerligen säger jag dig: Om någon inte föds av vatten och ande, kan han inte komma in i Guds rike. Vad som har fötts av köttet, det är kött, och vad som har fötts av anden, det är ande. Förundra dig inte över att jag sade till dig: Ni måste födas på nytt. Vinden blåser vart den vill, och du hör ljudet av den, men du vet inte varifrån den kominer och vart den är på väg. Så är var och en som har fötts av anden.’” — Joh. 3:4—8.
Jesu ord visar att en andlig pånyttfödelse är förknippad med detta och att både vatten och ande har en uppgift i det. Men hur sker det att någon ”föds av vatten och ande”?
Svaret på denna fråga blir klart och tydligt, när vi begrundar Johannes döparens verk. Vid ett tillfälle förklarade Jesus Kristus: ”Lagen och profeterna har varat ända till Johannes. Från och med då förkunnas Guds rike såsom goda nyheter, och varje slags människa tränger fram mot det.” (Luk. 16:16) Johannes döparens verksamhet tjänade således som en förberedande anordning för dem av hans eget folk som skulle få möjlighet att vinna inträde i himmelriket.
Det var bara genom att handla i samklang med vad Johannes förkunnade som en omskuren jude kunde få möjlighet att vinna detta underbara privilegium. Jesus Kristus sade till icke troende religiösa ledare inom judendomen: ”I sanning säger jag er att uppbördsmännen och skökorna är på väg in i Guds rike före er. Johannes kom nämligen till er på en rättfärdighetens väg, men ni trodde honom inte. Uppbördsmännen och skökorna trodde honom emellertid, och fastän ni såg detta, ångrade ni er inte efteråt för att tro honom.” — Matt. 21:31, 32.
Dessa skökor och uppbördsmän underkastade sig därför det vattendop som utfördes av Johannes. Dopet i sig självt gjorde naturligtvis inte att människor fick möjlighet att vinna himmelriket. Detta framgår tydligt av vad Johannes döparen sade till vissa fariséer och sadducéer, som ville bli döpta: ”Huggormsyngel, vem har gett er idén att fly undan den kommande vreden? Så frambringa då frukt som svarar mot sinnesändringen.” (Matt. 3:7, 8) Att man ”föds av vatten” inbegriper följaktligen vattendop, men ett sådant dop måste föregås av sinnesändring och av att man vänder om från en orätt kurs. Detta är ett av grund villkoren för medlemskap i himmelriket.
Detta att en människa har ”fötts av anden” pekar på ännu ett dop. Johannes döparen riktade uppmärksamheten på detta med orden: ”Jag för min del döper er med vatten på grund av er sinnesändring; men den som kommer efter mig [den Smorde] är starkare än jag. ... Denne skall döpa er med helig ande.” — Matt. 3:11.
På pingstdagen år 33 v.t. fick omkring 120 döpta lärjungar till Jesus Kristus undergå ett sådant dop med helig ande. Som ett synligt bevis på detta dop fick de förmåga att tala främmande språk. Aposteln Petrus förklarade att Jesus Kristus delade ansvaret för det som skedde, då han, Petrus, sade till en förvånad folkskara: ”Eftersom han [Kristus] blev upphöjd till Guds högra sida och mottog den utlovade heliga anden från Fadern, har han utgjutit detta som ni ser och hör.” — Apg. 2:33.
Genom att på detta sätt bli födda av ande blev dessa lärjungar av anden pånyttfödda söner till Gud med utsikten till himmelskt liv. De är arvingar till Riket i förening med Jesus Kristus. Den kristne aposteln Paulus skrev följande om detta i sitt brev till troende i Rom: ”Ni har fått en ande på grund av adoption som söner, genom vilken ande vi ropar: ’Abba, Fader!’ Anden själv vittnar med vår ande om att vi är Guds barn. Om vi alltså är barn, är vi också arvingar: Guds arvingar visserligen, men Kristi medarvingar.” — Rom. 8:15—17.
Alldeles som Jesus sade till Nikodemus är människor som ”fötts av anden” lika vinden. På vilket sätt? Det är så därför att den ursprungliga källan till deras andliga pånyttfödelse är Jehova Gud. Detta kan inte urskiljas av människor i allmänhet, lika litet som de kan se den blåsande vinden. De kan höra ljudet av vinden och iaktta dess verkningar. På liknande sätt kan de lägga märke till de verkningar som Guds ande har på dem som är ”födda på nytt”. Men de kan inte helt och fullt uppfatta orsaken till dessa verkningar, och inte heller förstår de det himmelska mål som dessa av anden pånyttfödda människor är på väg mot.
Uppenbarelseboken anger tydligt antalet av dessa som är förbundna med Jesus Kristus i att styra. Vi läser: ”Se! Lammet [Jesus Kristus, som dog en offerdöd likt ett lamm som frambars till offer] stod på Sions berg och med det ett hundra fyrtiofyra tusen, som hade dess namn och dess Faders namn skrivna på sina pannor. ... Dessa är de som fortsätter att följa Lammet vart det än går. Dessa köptes från människorna [inte från enbart en enda nation av människor, likt israeliterna] såsom en förstling åt Gud och åt Lammet.” — Upp. 14:1—4.
Men hur är det med alla andra människor? Måste de, likt de 144.000, bli ”födda på nytt”? Nej, det är nämligen inte så att alla som vinner Guds godkännande är förbundna med Jesus Kristus i att styra. Flertalet kommer att vara jordiska undersåtar till Guds rike under Kristus. Som sådana kommer de att bevittna uppfyllelsen av Uppenbarelseboken 21:4: ”[Gud] skall avtorka alla tårar från deras ögon. Och döden skall icke mer vara till, och ingen sorg eller klagan eller plåga skall vara mer; ty det som förr var är nu förgånget.” (1917) Eftersom de har jordiska framtidsutsikter, är de inte födda av Guds ande. En sådan pånyttfödelse tjänar till att hos en människa frambringa ett himmelskt hopp — ett hopp som inte delas av Rikets jordiska undersåtar. Likväl verkar Guds ande på alla hans tjänare, precis som den verkade på trogna män och kvinnor i förkristen tid. Den gör det möjligt för dem att återspegla Guds andes frukt i sitt liv — ”kärlek, glädje, frid, långmodighet, omtänksamhet, godhet, tro, mildhet, självbehärskning”. — Gal. 5:22, 23.
De enda som är ”födda på nytt” är alltså människor som kommer att vara förenade med Jesus Kristus i att styra från himmelen. De är födda av både vatten och ande, dvs. de har blivit döpta i vatten och har andens vittnesbörd om att de har blivit adopterade som söner till Gud. Utan att på detta sätt bli födda av vatten och ande skulle de aldrig kunna hoppas på att få ärva himmelriket.