Tilltagande laglöshet — ett tecken på världens ände?

”VAD skall vara tecknet på din närvaro och på avslutningen på tingens ordning?”

Till svar på den frågan avslöjade Jesus Kristus att en period i historien skulle kännetecknas av internationella krig, hungersnöd och jordbävningar, och han tillade: ”På grund av den tilltagande laglösheten skall kärleken hos flertalet svalna. Men den som har hållit ut till slutet, han skall bli frälst.” — Matteus 24:3, 7—13.

Tilltagande laglöshet — en verkligt hotfull utveckling, eftersom det grekiska grundordet antyder förakt för Guds kända lagar. Den exakta innebörden i ordet är att man sätter det egna jaget, och inte Gud, i centrum av ens liv. Jesus sade inte att laglösheten skulle börja, utan att den skulle tillta, att den skulle förökas och spridas. Denna utveckling skulle vara så markant att majoriteten, ”flertalet”, av dem som menar sig vara kristna skulle bli påverkade. Deras kärlek till Gud och hans lagar och deras kärlek till nästan skulle svalna, på samma sätt som en het dryck kyls ner av en iskall vind!

Det finns starka bevis för att 1900-talet, i synnerhet i och med första världskriget, inledde en ökning av laglösheten i mycket större skala än någonsin sedan den tid då Jesus uttalade dessa ord. I så fall innebär det att vi lever i de ”yttersta dagarna” — i den sista delen av ”avslutningen på tingens ordning”. (2 Timoteus 3:1; Matteus 24:3) Längtar du inte efter slutet på denna laglösa ordning som har uppfyllt vår jord med våld, omoraliskhet och orättvisa och att få se den ersättas av ett samhälle av kärleksfulla människor, ”en ny jord” i vilken rättfärdighet skall bo? — 2 Petrus 3:13.

”Men vänta!” säger några som har studerat historia. ”Är inte 1900-talet det mest civiliserade i hela historien? Var inte det råa våldet och omoraliskheten under de gångna århundradena mycket värre?”

Hur illa var det förr?

”Ingen kan känna sig obekymrad om faran för liv och egendom, om han promenerar på gatorna efter mörkrets inbrott, och inte heller kan någon garantera sig själv trygghet när han ligger i sin säng”, beklagade sig kronjuristen i London år 1785. Andra människor på den tiden gav uttryck åt stor rädsla för brott.

Men hur stor brottslighet förekom det i själva verket förr? Ingen kan säga det med bestämdhet, i första hand på grund av de bristfälliga rättsliga uppteckningarna. Och på grund av bristen på tillförlitliga eller specificerade befolkningsuppgifter för gångna tider finns det inget pålitligt sätt att jämföra antalet brott per invånare med våra dagars siffror. Vissa indikationer tyder på att tidigare århundraden var jämförelsevis fridsamma. ”Aldrig i Massachusetts’ historia”, rapporterade den amerikanska delstatens statsåklagare år 1859, ”har liv, frihet och egendom varit tryggare än nu.”

Men under de 150 åren före år 1914 banade en utveckling som var unik i historien vägen för en laglöshet nu på 1900-talet som aldrig förut har skådats.

Den industriella revolutionen

”Den mest omfattande revolutionen i människans hela historia.” Så beskriver historieprofessorerna M. Klein och H. A. Kantor i sin bok Prisoners of Progress (Framstegets fångar) verkningarna av den industriella revolutionen i Amerikas förenta stater mellan åren 1850 och 1920. Den vidsträckta användningen av nyutvecklade maskiner, sådana som ångmaskinen, och massproduktionen inom industrin började i England. Som en tidvattenvåg svepte den genom Europa och Förenta staterna och sopade bort ett tidigare levnadssätt.

Klein och Kantor fortsatte med att begrunda tiden före den industriella revolutionen: ”Jämfört med vår egen tid verkade livet vara mer välordnat. Människorna lade fortfarande stor vikt vid religionen och organiserade sina värderingar och sitt levnadssätt runt sin tro.”

De flesta människorna på den tiden var självförsörjande, och de satte sin ära i sitt arbete — pengar var inte det allenarådande syftet med affärerna. Även om det fanns tjuvar och mördare och även om de förhärskande religiösa trosuppfattningarna blandades med magi och vidskepelse, respekterade de flesta människorna i så kallade kristna nationer vanligen Guds lagar.

Mellan åren 1880 och 1913 ökade industriproduktionen i världen tre gånger så fort som världens befolkning — en takt som saknar motstycke både före och efter den tiden. Som ett resultat av detta hade fler arbetare mer pengar att spendera på dessa nyfabricerade varor. Många fängslades av berättelser om fattiga människor som blivit rika, och de dyrkade framgången som en gudinna.

”De som är beslutna att bli rika”, varnar bibeln, ”faller i frestelse och en snara ... och genom att trakta efter denna kärlek har några villats bort från tron.” (1 Timoteus 6:9, 10) Detta hände många människor. Man gjorde arbetet till sitt liv. Familjelivet blev lidande, eftersom det måste kretsa kring arbetsschemat som omfattade nästan 60 arbetstimmar i veckan. När många kvinnor slöt sig till arbetsstyrkan, lämnades barnen ofta utan tillsyn och blev i många fall brottslingar. Följden av att man helt ägnade sig åt att förtjäna sitt uppehälle blev att många lät religionen få en underordnad roll.

Den inflytelserike tyske filosofen Nietzsche gav uppmaningen: ”Du skall bli den du är.” Själviskhet och girighet ledde till våldsamma stridigheter bland arbetarna — 2.093 strejker och lockouter i Förenta staterna enbart under de sex första månaderna av år 1916. Mördande affärsmetoder var vanliga. Många efterliknade den köpman som beskrevs i en roman från 1905: ”Han är den störste besten, och i vår bransch är det allas krig mot alla.” Kärleken till nästan började sannerligen svalna överallt.

Snabbt växande städer

Massor av människor strömmade till städerna på jakt efter utbildning, berömmelse, äventyr, nöjen och större personlig frihet — men framför allt på jakt efter pengar. År 1815 bodde mindre än 2 procent av alla européer i städer med över 100.000 invånare; år 1910 var siffran 15 procent — andelen blev över sju gånger så stor, medan befolkningen endast fördubblades. I Förenta staterna ökade antalet människor bosatta i städer med minst 8.000 invånare från 131.000 år 1790 till över 18 millioner år 1890 — från 3 procent till 29 procent av den sammanlagda befolkningen!

Städerna i hela den industrialiserade världen växte med hissnande hastighet. ”Urbaniseringen har i själva verket fortgått mycket snabbare och nått mycket större proportioner under de 150 senaste åren än någonsin tidigare i världshistorien”, skrev Kingsley Davis, en auktoritet på ämnet. — Kursiverat av oss.

De flesta av dem som kom från landet till städerna var unga och ogifta. I städernas obemärkthet, där en mycket överseende anda rådde, kände de inte längre de återhållande band som fanns i byarna, där alla kände alla. ”Det vore svårt att hitta en ung man eller en ung kvinna över sjutton år som är kysk”, skrev en klarsynt iakttagare om arbetarklassen i en stad. Den här mannen, som levde vid 1900-talets början, tillade: ”Det sexuella umgänget, som i hög grad är en produkt av dessa danssalonger, har nått enorma proportioner bland ungdomen av i dag. Det betraktas helt enkelt som naturligt och brukligt.”

Ja, många visade förakt för Guds morallagar. Bibeln ger befallningen: ”[Avhåll] er från otukt; ... den som visar förakt, han föraktar inte en människa, utan Gud.” (1 Tessalonikerna 4:3, 8) Men för att bevisa sin mandom skröt en del unga män i Europa över att de hade legat med prostituerade — och de var till och med stolta om de hade fått någon venerisk sjukdom från dem! Enligt en undersökning av ett europeiskt land, publicerad år 1914, hade omkring var femte man i det landet syfilis.

”Städerna måste vara härdar för omoraliskhet”, skrev historikern Adna Weber år 1899. Han visade att andelen utomäktenskapliga födslar i stora delar av Europa var i genomsnitt dubbelt så stor i städerna som på landsbygden. I England förekom det på den tiden två gånger, eller till och med fyra gånger, så mycket brottslighet i städerna som på landsbygden.

Men det var inte bara den industriella revolutionen och de växande städerna som banade vägen för den tilltagande laglösheten nu på 1900-talet; en annan händelse — som också är unik för vår tid — skulle komma att få en dramatisk effekt.

Första världskriget

Detta krig utbröt år 1914, och det kallades ”det blodigaste och mest förödande kriget i mänsklighetens historia” fram till den tiden. De viktigaste deltagarna i denna monstruösa laglösa gärning var ”kristna” nationer! Ett brev som publicerades i en tidning år 1914 protesterade på sitt sätt mot krigets grymheter: ”Länder bör slåss som kristna eller åtminstone som gentlemän.”

På grund av det kriget kom våld att betraktas som godtagbart. ”När det civiliserade samhällets regler upphävs och när dödandet blir en industri och ett tecken på hjältemod och tapperhet”, skrev kyrkoherde Charles Parsons år 1917, ”då tycks det vara meningslöst att tala om brott i vanlig bemärkelse.” Det är inte underligt att forskarna D. Archer och R. Gartner fann att de flesta av de nationer de undersökte som var inbegripna i första världskriget råkade ut för en ”avsevärd ökning” av antalet mord efter kriget — Italien hade en 52-procentig ökning och Tyskland en 98-procentig ökning jämfört med före kriget! Men kriget ledde också till ett annat slags laglöshet.

Jehova Gud, som ”hatar äktenskapsskillnad”, anser att oskriftenlig skilsmässa och omgifte utgör en allvarlig synd. (Malaki 2:16) I första världskrigets kölvatten kom en ökning av antalet skilsmässor som var utan motstycke. I England och Wales var till exempel antalet skilsmässor under en femtioårsperiod före år 1911 i genomsnitt 516 per år. År 1919, det första efterkrigsåret, förekom 5.184 skilsmässor — över tio gånger så många som genomsnittet under den föregående femtioårsperioden!

Under kriget mobiliserades 65 millioner män, och många var skilda från sina familjer under flera år. ”De onormala påfrestningarna och de påtvingade skilsmässorna under kriget 1914—18” ledde inte bara till en ökning av skilsmässofrekvensen, utan försvagade också ”allmänhetens ogillande” på ett försåtligt sätt, enligt historikerna G. Rowntree och N. H. Carrier. ”Den efterlåtnare inställning som grundlades efter kriget verkar ha blivit långvarig.” Denna toleranta inställning började då och har sträckt sig till vår tid!

I och med den snabba inflyttningen till de industrialiserade städerna i de ”kristna” länderna och den lektion i våld som första världskriget gav var världen således mogen för en ökning av laglösheten i en omfattning som aldrig tidigare. Vad har följderna blivit sedan år 1914? Har kärleken hos de flesta som menar sig vara kristna verkligen svalnat?

Den nuvarande ökningen av laglösheten

År 1945 blev många personer i Förenta staterna förvånade över att det totala antalet brott som rapporterades till polisen hade ökat till 1.566.000. Men 35 år senare hade det sammanlagda antalet nått 13.295.000 — och det ökar fortfarande! Detta innebär en 750-procentig ökning, medan befolkningen ökade med omkring 60 procent! Våldtäkterna ökade med över 600 procent! Våldsbrotten i allmänhet med nästan 900 procent! Tänk dig att år 1981 berördes vart tredje hushåll i USA av någon form av brott! Och den här trenden är inte märkbar enbart i Förenta staterna. En ledande kriminolog, sir Leon Radzinowicz, skrev i sin bok The Growth of Crime (Brottslighetens tillväxt): ”Det som slår en när man ser på den världsvida brottsligheten är en genomgripande och ihållande ökning överallt. De undantag som finns är fullständigt isolerade, och de kan snart komma att uppslukas i den allt större tidvattenvågen.”

Beror alla dessa ökningar helt enkelt på att fler brott rapporteras till polisen? En arbetsgrupp under ledning av dr Herbert Jacob, som arbetar vid centret för forskning om tätortsfrågor vid Northwestern University i USA, undersökte brottsstatistiken, polisens insatser och metoder, antalet arresteringar och mycket annan information från 396 städer i Förenta staterna under perioden mellan 1948 och 1978 för att besvara den frågan. I en intervju med en representant för Vakna! sade dr Jacob: ”Antalet rapporterade brott har ökat kraftigt överallt i USA. Detta är utan tvivel delvis följden av att polisen och vanliga medborgare rapporterar fler brott. Men det förklarar inte hela ökningen.”

”Vad som är förvånande”, fortsatte dr Jacob, ”är att brottsligheten ökade i ungefär samma takt i alla slags städer — både i norr och i söder, både i städer som minskar och i städer som ökar i storlek, både i städer med en stor minoritetsbefolkning och i städer med en liten sådan. Det var en landsomfattande trend.” Kan polisen stoppa denna hotfulla trend? ”Polisen har varit allmänt ineffektiv på grund av flera sociala krafter som ligger utanför dess kontroll”, svarade dr Jacob.

Brottsligheten är naturligtvis inte det enda tecknet på tilltagande laglöshet. Se bara på den allmänna ringaktningen för Guds lagar. Antalet utomäktenskapliga födslar i Förenta staterna år 1940 var 7,1 på 1.000 ogifta kvinnor, men den siffran förbleknar när man jämför den med siffran för år 1979 som var 27,8. De 83.000 skilsmässorna år 1910 har hastigt ökat till 1.182.000 år 1980 — en 1.300-procentig ökning! Nu förekommer det inte en skilsmässa för vart elfte äktenskap i Förenta staterna, som under året 1910, utan en för vartannat äktenskap! Liknande tendenser rapporteras jorden utöver.

Begrunda också de chockerande grymheter som har begåtts under 1900-talet. När i människans hela historia har det förekommit något som skulle kunna jämföras med den omsorgsfullt planerade utrotningen av 6 millioner judar i nazistiska koncentrationsläger under andra världskriget? Och vad skulle kunna jämföras med det totala antalet döda i det kriget — 55 millioner? Tänk också på rapporterna från år 1979 om en eventuell slakt på över 2 millioner kambodjaner. Vilken annan generation har någonsin utvecklat och använt ett vapen som i en enda explosion slutligen kan ha dödat så många som 140.000, som den atombomb som fälldes över Hiroshima i Japan?

Utrymmet tillåter inte att vi tar upp ytterligare exempel på hur man visar förakt för Guds lagar, men det som har framlagts visar klart att laglösheten sedan år 1914 har tilltagit i en storleksordning som är utan motstycke i någon annan period i historien! Ja, hos det större antalet av sådana som påstår sig vara Jesu efterföljare har kärleken till Gud och nästan svalnat, precis som Jesus förutsade.

Låt emellertid inte denna tilltagande laglöshet påverka ditt hjärta. Bevara din kärlek till Gud och hans lagar, håll den varm, så kan du komma att få glädjen att bli bevarad in i den utlovade ”nya jorden”, som aldrig mer kommer att plågas av laglöshet. — 2 Petrus 3:13; Matteus 24:12, 13.

[Tabell på sidan 6]

(För formaterad text, se publikationen)

Det totala antalet rapporterade grova brott i Förenta staterna ökade med över 1.000 procent mellan åren 1935 och 1980, medan befolkningen endast ökade med omkring 78 procent under samma period!

1935 1.138.000

1950 2.220.000

1965 2.780.000

1980 13.295.000

[Bildkälla]

Källa: FBI:s rapporter om det totala antalet mord, våldtäkter, rån, överfall, inbrott, bilstölder och andra stölder som har rapporterats till polisen. På grund av ofullständiga rapporter har siffrorna för åren 1935 och 1950 justerats för att motsvara hela befolkningen.

[Bild på sidan 5]

DEN INDUSTRIELLA REVOLUTIONEN

FÖRSTA VÄRLDSKRIGET

SNABBT VÄXANDE STÄDER

Dessa drag i en utveckling som är unik för vår moderna tid har bidragit till den största ökningen av laglösheten i hela historien