Riket och en ”helig plats”

”Dessa goda nyheter om riket skall bli predikade på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationerna; och sedan skall slutet komma. Därför, när ni får se vämjeligheten som vållar förödelse, den som är omtalad genom profeten Daniel, stå på helig plats (läsaren bör bruka urskillning), då må de som är i Judeen börja fly till bergen.” — Matteus 24:14—16.

1. Vad är de som nitiskt förkunnar Guds upprättade rike intresserade av?

TILLHÖR du dem som nitiskt tar del i att predika ”dessa goda nyheter om riket”? Om du gör det, ser du med iver fram emot det kommande slutet. I detta sammanhang är du dessutom mycket intresserad av att urskilja den nutida innebörden i ”vämjeligheten som vållar förödelse” och i att den ”står på helig plats”. Du har en önskan att få lära känna den nutida tillämpningen av det som profeten Daniel sade om dessa ting och hur du i denna tid kan befinna dig bland dem som vinner frälsning genom att ”fly till bergen”. — Matteus 24:3—16.

2. a) Nämn några skriftställen som hjälper oss att identifiera de ”heliga” som omnämns i Daniels profetia. b) Vilken annan grupp människor har trätt fram på senare tid, och vilket gemensamt intresse har båda dessa grupper?

² Daniels profetia har mycket att säga om de ”heliga” som ärver riket. (Daniel 7:27) Dessa utgör en liten grupp pånyttfödda kristna — andliga israeliter — som har bevarat sin ostrafflighet under Satans påtryckningar och på så sätt bevisat sig vara värdiga en plats i himmelriket. (Johannes 3:3; Lukas 12:32) ”En stor skara ... ur alla nationer” har på senare tid förenat sig med kvarlevan av dessa smorda vittnen för Gud, en skara som hoppas få leva för evigt på en paradisisk jord. Tillhör du någon av dessa grupper? Om du gör det, har du privilegiet att nu få ägna Gud ”helig tjänst” i hans andliga tempels jordiska helgedom. Detta är en helig tjänst, som utförs på en ”helig plats” som motsvarar Jehovas tempels helgedom i det forntida Jerusalem. — Uppenbarelseboken 7:4, 9, 15; Romarna 12:1, 2.

3, 4. a) På vilka tre ”Jerusalem” riktas nu vår uppmärksamhet? b) Hur beskriver Guds ord vart och ett av dessa ”Jerusalem”?

³ På grund av att judarna, som gick så långt att de mördade Guds Son, avföll, förkastade Gud det jordiska Jerusalem, han övergav det. (Matteus 23:37, 38) Men ett långt större Jerusalem fortsatte att röna Jehovas ynnest. I Galaterna 4:26 kallas det ”Jerusalem där ovan”. Det är Jehovas ”kvinna”, hans egen himmelska, hustrulika organisation. Det var detta Jerusalem som frambragte Guds andlige Son, Jesus Kristus, som år 33 v.t. gav ”sin själ [som människa] till lösen” för mänskligheten. — Matteus 20:28.

⁴ Sedan Jesus uppstått i anden upphöjdes han till sin himmelske Faders högra sida. När den bestämda tiden var inne år 1914, insatte Jehova honom i sitt rike, vilket i Hebréerna 12:22 också förbinds med namnet Jerusalem och kallas det ”himmelska Jerusalem”. Detta rike skulle i sinom tid tillintetgöra Satans onda tingens ordning och återställa paradiset på jorden. — Matteus 6:9, 10.

Föröder en ”helig plats”

5. a) Vad sade Jesus om det jordiska Jerusalem? b) Vilken fråga och vilken profetia ledde detta fram till?

⁵ Skall vi nu slå upp våra biblar och se vad som står i Matteus, kapitel 23? I vers 38 kan vi lägga märke till att Jesus säger att Jerusalems ”hus lämnas åt er själva”. Därpå säger Jesus till sina förvånade lärjungar i Matteus 24, vers 2, följande om det jordiska Jerusalems tempel: ”Jag säger er i sanning: Här skall sten alls inte lämnas på sten och inte bli nerriven.” Detta leder till att fyra av Jesu lärjungar ställer honom den fråga som finns nedtecknad i vers 3: ”Säg oss: När skall dessa ting inträffa, och vad skall vara tecknet på din närvaro och på avslutningen på tingens ordning?” Jesus uttalar därefter sin välkända profetia som omfattar det som sägs fram till och med Matteus, kapitel 25.

6, 7. a) Vad hotades i uppfyllelse av profetian? b) Hur sågs sålunda ”vämjeligheten ... stå på helig plats”?

⁶ Det som intresserade Jesu lärjungar då år 33 v.t. var när slutet för den judiska tingens ordning skulle komma, den ordning som var centrerad kring det jordiska Jerusalem och dess tempel, ett religiöst system som hade blivit avfälligt. Men trots att Jerusalem avfallit, fortsatte det att även efter Jesu död kallas ”den heliga staden”. (Matteus 27:53) I uppfyllelse av Jesu profetia mångdubblades svårigheterna i Jerusalem och Judeen och i andra närliggande nationer. År 66 v.t. anföll sedan de romerska härarna under härföraren Gallus’ ledning Jerusalem. Jerusalem var, alldeles som Jesus förutsagt (i Lukas 21:20), ”omringat av lägrade krigshärar”. Enligt vad historikern Josefos sagt gick dessa rentav in i staden med sina avgudiska standar och började underminera tempelmuren.

⁷ Dessa romerska härar stod sannerligen på ”helig plats”. De var beredda att förstöra ”Jehovas stad”, den stad som under många århundraden hade förknippats med Jehovas tillbedjan. (Psalm 101:8, NW) Både de judiska avfällingarna och de judiska kristna betraktade dem verkligen som ”vämjeliga”! Men det var bara de kristna som insåg att detta var den situation som Jesus hade profeterat om. Det var inte bara den ”heliga staden” och dess tempel för tillbedjan som hotades, utan också de kristna som befann sig där inne och som var lojala mot Jehova och hans sanningsord. Hur skulle dessa kunna komma ut levande?

8. Hur styrde Jehova förhållandena, och vad ledde det till?

⁸ Jehova styrde händelserna på ett mirakulöst sätt. Plötsligt drog sig de romerska härarna tillbaka och öppnade vägen för de kristna att lyda Jesu profetia. Och lydde gjorde de! De började ”fly till bergen” i Gilead. Sedan återvände ”vämjeligheten” år 70 v.t. På bara fyra månader förstörde den romerska hären under härföraren Titus’ ledning Jerusalem och förvandlade dess förmenta ”heliga plats” till en grushög. Mer än en million judar dog i denna katastrof, där endast ett fåtal överlevde. (Daniel 9:26) Men de kristnade judarna befann sig i trygghet! Varför det? Därför att de hade lytt det profetiska sanningsordet som den store läraren, Jesus Kristus, hade uttalat. — Markus 13:1, 2, 14.

Motsvarigheten i våra dagar

9. Varför bör vi som lever i dag vara intresserade av det som hände under det första århundradet?

⁹ Det som hände under det första århundradet är av livsviktig betydelse för oss i vår tid. Varför det? Därför att det har en tydlig motsvarighet i vad som sker nu under 1900-talet. Det är nu i vår tid som Jesu stora profetia når sin höjdpunkt, får sin världsförödande uppfyllelse! Men denna gång gäller den inte bara staden Jerusalem och Judeens land, utan hela den bebodda jorden, med dess tiotusentals städer, dess hundratals nationer och stammar och dess 4,4 milliarder människor — hela denna världsordning.

10. a) Vilken tidsperiod upphörde år 1914, och hur gjorde den det? b) Varför råder det nu ett ojämförligt ”ve” på jorden?

¹⁰ Även historiker i denna världen har påpekat att året 1914 innebar en epokgörande förändring. ”Nationernas fastställda tider” nådde verkligen sitt slut det året. (Lukas 21:24—28) Jehova skulle inte längre tillåta de hedniska väldena att styra som de själva ville. Profetian som gällde Herren Jesus gick således i uppfyllelse: ”Din styrkas stav skall Jehova sända ut från Sion [det ”himmelska Jerusalem”, det messianska riket] i det han säger: ’Drag kuvande fram mitt ibland dina fiender.’” (Psalm 110:2, NW) Den på tronen insatte konungen slungade i lydnad ut Satan och hans demonhorder ur himmelen ner till jordens närhet. Därför råder det ”ve” på jorden under en kort tidsperiod. (Uppenbarelseboken 12:7—12) Jesu stora profetia i Matteus, kapitel 24 och 25, har nu sedan år 1914 fått sin världsvida uppfyllelse.

11. Vad har du själv iakttagit när det gäller uppfyllelsen av Jesu stora profetia?

¹¹ Har vi inte alla varit ögonvittnen till ”tecknet ... på avslutningen på tingens ordning”? Har vi inte själva sett de stora krigen, hungersnöden, farsoterna, jordbävningarna och andra ”skräcksyner” som Jesus förutsagt? Har vi inte upplevt förföljelsen av de kristna och tagit del i att predika ”dessa goda nyheter om riket ... på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationerna”? Många av oss har sannerligen gjort det! (Matteus 24:3—14; Lukas 21:10—12) Men vad kan man säga om Jesu ord i Matteus 24:15, 16, där det talas om ”vämjeligheten som vållar förödelse”?

En global uppfyllelse

12. Hur kommer den ”stora vedermödan” att skilja sig från Jerusalems förstöring?

¹² Det som hände under det första århundradet i uppfyllelse av denna profetia utgör en förebild till vad vi kan förvänta skall hända i vår tid. Men vissa detaljer förlöper inte fullständigt parallellt. Jesus säger till exempel i verserna 21 och 22: ”Då skall det vara en stor vedermöda, en sådan som inte har förekommit sedan världens början intill nu, nej, inte heller på nytt skall förekomma. Ja, om inte de dagarna förkortades, skulle inget kött bli frälst; men för de utvaldas skull skall de dagarna bli förkortade.” Höjdpunkten, ”den store vedermödan”, kommer inte att begränsas till Jerusalem eller någon annan stad. Den kommer att vara den största katastrof som någonsin drabbat jorden, och den kommer att vara global i sin omfattning. — Jeremia 25:30—33; Matteus 24:30.

13. Vilket ”kött” kommer i motsats till det ”kött” som överlevde Jerusalems förstöring att räddas igenom den ”stora vedermödan”?

¹³ Dessutom kommer det ”kött” som överlever inte att utgöras av en liten skara avfälliga judar, som har slaveri att se fram emot, som det var när det jordiska Jerusalem förstördes, utan det kommer att utgöra det ”kött” som består av ”utvalda”, som här på jorden representerar det ”himmelska Jerusalem”, jämte det ”kött” som består av deras följeslagare, den ”stora skaran”, som kommer från alla nationer och om vilka Uppenbarelseboken 7:14 säger: ”Dessa är de som kommer ut ur den stora vedermödan, och de har tvättat sina långa dräkter och gjort dem vita i Lammets blod.” Hur skall vi då förstå den nutida uppfyllelsen av Matteus 24:15, 16?

”Läsaren bör bruka urskillning”

14, 15. Nämn några ting som läsaren bör urskilja, när han undersöker Daniel, kapitel 7 och 8.

¹⁴ Jesus hänvisar här till ”profeten Daniel” och tillägger: ”Läsaren bör bruka urskillning.” Det var ”i den babyloniske kungen Belsassars första regeringsår” som Daniel fick sin syn av ”den gamle av dagar” (Åkeson), Jehova Gud, och av hans dömande av världens nationer genom Messias’ rike. Detta skulle ske när ”tiden var inne” för de heliga att ”ta riket i besittning”. — Daniel 7:1, 9—14, 21, 22, 27.

¹⁵ Daniel såg ytterligare en syn i kung Belsassars tredje regeringsår. Här i Daniel 8:3—9 använder profeten bildspråk för att beskriva den ordningsföljd i vilken ”djuren” och de mäktiga ”horn” som växte ut ur huvudena på dessa ”djur” framträder. Daniel 8:20—25 hjälper oss att identifiera dessa som de världsvälden som funnits under de senaste 2.500 åren; först Medo-Persien, därefter Grekland och Rom och slutligen — såsom ett litet horn som växer tills dess makt blivit stor — det brittiska imperiet, med vilket republiken Amerikas förenta stater senare blev förbunden. På så sätt upprättades ett världsvälde bestående av två makter.

16. a) När var den bestämda tiden ”inne”, och vad fick de ”heliga” därefter uppleva? b) Varför var numren av Vakttornet för augusti 1938 så viktiga för Guds folk?

¹⁶ År 1918 var den bestämda tiden ”inne” för de ”heliga” att ta emot riket. Från år 1919 organiserades de ”heliga” som ännu befann sig på jorden för att i stor skala och över hela jorden förkunna Messias’ upprättade rike. (Matteus 24:14) De blev snart kända över hela världen som ”Jehovas vittnen”, och en ”stor skara” medarbetare började förena sig med dem. (Jesaja 43:10, 12; Uppenbarelseboken 7:9) Men under 1930-talet tornade mörka moln av förföljelse upp sig. Jehova styrkte sitt folk genom att omorganisera dem teokratiskt, så att de kunde möta detta hot. I Vakttornet för 1 och 15 augusti 1938 fanns det studieartiklar som var betitlade ”Organisation”, och i dessa drogs riktlinjerna upp för hur Guds folk skulle vara uppbyggt teokratiskt, riktlinjer som skulle komma att tjäna som en grundval för hur det skulle verka under andra världskriget. — Jesaja 60:17.

17. På vilka gick Daniel 8:10, 11 nu i uppfyllelse?

¹⁷ Det var under andra världskriget som Daniel 8:10, 11 gick i uppfyllelse. Det lilla hornet handlade trotsigt mot Jehova Gud, ”härskarans furste” (NW). Och vilken ”härskara” gäller detta? Gäller det den härskara som består av anhängare till den stora mängd religiösa sekter som finns i kristenheten? Nej, det gör det inte. Dessa är inte ”föremål för hat” — de gör sig ju till en del av Satans värld. (Matteus 24:9; Johannes 15:18—20) Daniel åsyftar här en mycket mindre härskara, en som är jämförbar med Gideons stridshär, som var mycket liten i jämförelse med midjaniternas härar. (Domarboken 7:8, 12) Det är kvarlevan på jorden av den ”härskara” bestående av 144.000 ”heliga” som skall regera tillsammans med Lammet, Kristus Jesus, på Sions berg i det ”himmelska Jerusalem”. — Uppenbarelseboken 14:1—5.

På en ”helig plats”

18. a) Var är ”den heliga platsen” belägen enligt vad bibeln visar? b) Vad händer på denna plats enligt Daniel 8:12?

¹⁸ Dessa kvarvarande befinner sig i vår tid på en ”helig plats”, och de representerar här på jorden det ”himmelska Jerusalem” och dess tempelanordning. Daniel beskriver denna ”heliga plats” (i vers 11) som ”hans [Jehovas] helgedoms boning” (eller, enligt NW: ”den fasta platsen för hans helgedom”) här på hans ”fotapall”, jorden. (Jesaja 66:1) Han säger: ”Han tog bort ifrån honom [Jehova] det dagliga offret [ständiga kännetecknet, NW], och hans helgedoms boning slogs ned. Tillsammans med det dagliga offret blir också en härskara prisgiven, för överträdelsens skull. Och det slår sanningen ned till jorden och lyckas väl i vad det företar sig.” (Daniel 8:11, 12) Hur uppfylldes detta?

19. a) Hur skall vi här förstå vad som menas med det lilla hornets överträdelse? b) Hur höll det i med att ”slå sanningen ned till jorden”?

¹⁹ Vad råkade då de trogna bibelforskarna — Jehovas vittnen — ut för under andra världskriget? Intensiv förföljelse! Detta innebar en ”överträdelse”, ett försök att ödelägga Guds ”helgedoms”-klass, och på så sätt ta ifrån Jehova det ”ständiga kännetecknet” av daglig offentlig tillbedjan av honom. Det började i nazistiska och fascistiska länder. Men det dröjde inte länge förrän sanningen hade slagits ned till jorden överallt i de stora områden som det lilla hornet, vars makt blivit så stor, behärskade. ”Härskaran” av förkunnare av Riket och deras arbete med att predika sanningarna om Riket förbjöds i nästan hela det brittiska samväldet. När dessa nationer tog ut män till militärtjänst, vägrade de att ge Jehovas vittnen frikallelse som Ordets förkunnare; de visade ingen respekt för deras teokratiska förordnande som Guds tjänare. Pöbelvåld och andra kränkande ting drabbade Jehovas trogna tjänare i Förenta staterna.

20. a) Vilken försäkran får vi genom Daniel 8:14? b) Hur gick ”den heliga platsen” ut segrande? c) Vilken utveckling skedde inom Jehovas organisation mot slutet av andra världskriget?

²⁰ Men efter två tusen tre hundra dagar (sex år, fyra månader och tjugo dagar) skulle enligt Daniel 8:13, 14 den ”heliga platsen” åter föras ”in i sitt rätta tillstånd” (NW) eller ”gå ut segrande” (New English Bible).a Jehovas vittnen har sannerligen blivit våldsamt förföljda på grund av att de hållit fast vid att ”lyda Gud såsom härskare mer än människor”. (Apostlagärningarna 5:29) Men under de sista månaderna av andra världskriget beslöt de på nytt att upphöja Jehovas styre och troget hålla fast vid det inom sin organisation. Därför omorganiserades verket och den styrande funktionen bland Jehovas vittnen, och detta började år 1944. I Vakttornet för 15 april 1945 hade huvudartikeln temat: ”Organiserade för det slutliga arbetet”. Denna och andra på tjänsten inriktade artiklar under samma tidsperiod visade att den ”heliga platsen” återigen kommit in i ”sitt rätta tillstånd” ur Jehovas synvinkel sett.

21. Hur hade Riket fram till denna tidpunkt triumferat?

²¹ Fiendens illvilliga försök att fullständigt ödelägga och förstöra den ”heliga platsen” hade misslyckats. De kvarvarande av de ”heliga” på jorden tillsammans med deras följeslagare, ”den stora skaran”, hade gått ut segrande. Suveränens, Jehovas, och hans Smordes rike hade triumferat! Vad skulle nu hända enligt Jehovas profetiska ord? Det skall vi strax se.

Hög tid att fly!

1. a) Vad hände på jorden under andra världskriget i den ”heliga platsens” helgedom? b) Vilken fråga uppstår därför?

SOM vi har sett är den sanna ”heliga platsen” belägen inom det ”himmelska Jerusalems”, Guds messianska rikes, domän. Under andra världskriget blev de ”heliga” som tillsammans med sina följeslagare, den ”stora skaran”, tjänar i den ”heliga platsens” helgedom på jorden förtrampade främst av länderna i det anglo-amerikanska av två makter bestående världsväldet. (Daniel 7:27; 8:10—12; Uppenbarelseboken 7:9, 15) Kan vi härav dra den slutsatsen att Storbritannien och Amerika är ”vämjeligheten som vållar förödelse”? Nej, för den ”överträdelse” som det av två makter bestående världsväldet begått inbegriper ytterligare en viktig fråga. Vilken är det?

2, 3. a) Hur har ett falskt Guds rike frambragts? b) Hur beskrivs detta i Uppenbarelseboken? c) Vad är således den nutida ”vämjeligheten” som omnämns i Daniel 11:31 (NW) och i Matteus 24:15?

² Det anglo-amerikanska världsväldet har tjänat Satans syfte på ett annat sätt. Det har frambragt ett falskt Guds rike. Alldeles som i Daniels profetia används också i Uppenbarelseboken ”djur” med deras ”horn” som symboler av världsliga politiska makter. I Uppenbarelseboken, kapitel 13, beskrivs det sjunde världsväldet i bibelns historia, Storbritannien och Amerika, som ett tvåhornat vilddjur som ger liv åt en ”bild” av de vilddjurslika mänskliga väldena. Denna ”bild” av vilddjuret är ett sammansatt ”scharlakansrött vilddjur” som har ”sju huvuden och tio horn”. (Uppenbarelseboken 17:3) Det framträdde först som Nationernas förbund år 1920 och kom åter till liv år 1945 som Förenta nationerna, och återigen var Storbritannien och Amerika dess främsta förespråkare, tillsammans med Sovjetunionen. (Uppenbarelseboken 13:11, 15; 17:8) Detta utgjorde också uppfyllelsen av Daniel 11:31 (NW), där vi läser: ”Och de skall ofelbart ställa upp vämjeligheten som vållar förödelse.”a

³ Här har vi således den nutida ”vämjeligheten” som Jesus talade om i Matteus 24:15. Men hur har man fått den att ”stå på helig plats”? Vad visar fakta?

4. a) Varför kan Nationernas förbund beskrivas som ”vämjeligt”? b) Vilka ”vämjeliga” uttalanden har religiösa ledare gjort om FN?

⁴ När Storbritannien och Amerika tog ledningen i att föreslå Nationernas förbund år 1918, gav kyrkorna i kristenheten helhjärtat stöd. Förbundsrådet för Kristi kyrkor i Amerika hyllade det som ”det politiska uttrycket för Guds rike på jorden”. Vilken hädelse att säga att en sammanslutning av Satans världs politiska nationer skulle utgöra Guds rike på jorden! Den var verkligen en vämjelighet, en styggelse, i Jehovas ögon och i deras som i sanning står på den ”heliga platsen” som ambassadörer på jorden för det nu regerande ”himmelska Jerusalem”! Och vad har världens prästerskap sagt om Nationernas förbunds efterträdare, Förenta nationerna? De har på olika sätt beskrivit det som mänsklighetens enda hopp för att kunna överleva, ”det sista hoppet om fred och endräkt” och ”det högsta forumet för fred och rättvisa”. De placerar det, alldeles som Nationernas förbund, på en ”helig plats” genom att påstå att det skall komma att åstadkomma det som enbart Guds rike är i stånd att förverkliga.

5. Varför kan vi säga att FN inte hör hemma på den ”heliga platsen”?

⁵ Prästerna i kristenheten har valt att sätta FN på en ”helig plats” som rätteligen tillhör det ”himmelska Jerusalem”, Guds rike, och de ”heliga” som representerar det på jorden. Men det finns ingenting ”heligt” i förbindelse med FN. Det har sitt andaktsrum och sin buddistklocka, och på muren vid den öppna platsen framför dess byggnad finns en inskription med orden i Jesaja 2:4 (Engelska auktoriserade översättningen): ”De skall smida sina svärd till plogbillar och sina spjut till vingårdsknivar. Nation skall inte lyfta svärd mot nation, inte heller skall de mer lära sig att kriga.” Men dessa ting gör inte FN ”heligt”. Dess medlemsnationer käbblar ständigt med varandra, och ett ansenligt antal av dem är nu mot religion, mot Gud. Men vi finner att ”vämjeligheten ... står på helig plats” i ytterligare en bemärkelse.

En slående motsvarighet

6. a) Vilka två grupper som stod i opposition till varandra levde i Jerusalem under det första århundradet? b) På vilket sätt var de religiösa judarna lika sina förfäder?

⁶ Ända fram till det år då det forntida Jerusalem förstördes såg judarna på den staden som en helig stad, en helig plats. Omkring år 56 v.t. gick till och med aposteln Paulus, tillsammans med fyra andra kristna som stod under ett löfte, upp till templet i Jerusalem för att där ceremoniellt rena sig. (Apostlagärningarna 21:23—26) Där blev han ofredad av det slags judar som förföljde de sanna kristna och anklagade dem för att ha uppfyllt Jerusalem med sin undervisning. (Apostlagärningarna 5:28) Dessa judar höll fast vid sina avfälliga traditioner och sin avfälliga gudsdyrkan, och de var i detta avseende lika sina förfäder på Jeremias tid som förlitade sig på ”lögnens ord, sägande: ’Här är Jehovahs tempel! Här är Jehovahs tempel! Här är Jehovahs tempel!’” (Jeremia 7:4, Myrberg) Men deras förlitan var malplacerad.

7. a) Hur utgör kristenheten en motsvarighet till det avfälliga Jerusalem? b) Vad är kristenhetens förmenta ”heliga plats”?

⁷ Det råder en liknande situation i vår tid, för det avfälliga forntida Jerusalem och dess tempel har en slående motsvarighet i kristenheten av i dag. Lägg märke till att kristenhetens religion gör gällande att även den har en ”helig plats” — dess förmenta religiösa rättigheter och verksamhetsområde. Under århundradenas lopp har kristenheten byggt upp en omhuldad domän, inom vilken den utövar kontroll över massorna. Kristenheten hävdar att den har andlig rätt till detta. I dess domän ingår också dyrbara katedraler, juvelprydda altaren, kostbara fönster med målat glas, jordegendomar och feta bankkonton. Allt detta ingår som en del i dess förmenta ”heliga plats”. Den betraktas som helig av kristenheten, och ingen skulle våga inkräkta på den! Åtminstone tror kristenheten det.

8. a) I vilket förhållande står kristenhetens religion till ”det stora Babylon”? b) Hur liknar kristenheten det avfälliga Jerusalem?

⁸ Men vad hände det forntida Jerusalem och dess ”heliga plats” i uppfyllelse av profetian — år 607 f.v.t. och även år 70 v.t.? Och vad visar Herren Jesus i den uppenbarelse som han vidarebefordrade till aposteln Johannes? Där, i Uppenbarelsebokens sjuttonde kapitel, läser vi om att Guds dom skall verkställas på ”det stora Babylon, modern till skökorna och till vämjeligheterna på jorden”. (Uppenbarelseboken 17:5) Detta ”det stora Babylon” är ingenting annat än den falska religionens världsvälde, av vilket kristenhetens kyrkor utgör den främsta delen. Kristenheten, som påstår sig stå i förbundsförhållande till Gud, är det nutida avfälliga ”Jerusalem”.

9. Hur har ”modern till skökorna” handlat med avseende på ”vilddjuret” i den nutida uppfyllelsen?

⁹ ”Modern till skökorna”, den falska religionen, har under århundradenas lopp styrt de vilddjurslika nationernas och väldenas angelägenheter ganska bra. Som Uppenbarelseboken 17:9 visar har hon satt sig på regeringsbergen, och i vers 15 beskrivs hon sitta på ”vattnen”, som betyder ”folk och skaror och nationer och tungomål”. När det sammansatta ”scharlakansröda vilddjuret” framträdde år 1920 som Nationernas förbund och när det sedan framträdde ännu en gång år 1945 som Förenta nationerna, ledde ”det stora Babylon” förhållandena så att det kunde sätta sig grensle över denna internationella sammanslutning för att på så sätt dra nytta av detta vilddjur, profitera på det. Hon bryr sig inte om att denna ”vämjelighet” av politiskt slag står där den inte borde stå, att den har inkräktat på den ”heliga plats” som nu rätteligen är det ”himmelska Jerusalems”, Guds messianska rikes, domän.

”Hornen” går till verket

10. Vad väntar falsk religion när domen verkställs?

¹⁰ Men se! Vid en tidpunkt då dessa nationer kommer att säga: ”Fred och säkerhet”, kommer ”hornen” på detta skräckinjagande ”vilddjur” att plötsligt ta till våld! Det hat som de länge känt till ”skökan” kommer inte längre att undertryckas! De kommer att kasta av den prostituerade som har suttit så snyggt på ”vilddjurets” rygg. Dessa radikala, militaristiska ”horn” och ”vilddjuret” kommer att göra ”skökan” ”öde och naken” och ”äta köttstycken av henne” och ”bränna upp henne med eld”. (Uppenbarelseboken 17:16) Falsk religion kommer att bli fullständigt ödelagd, inklusive kristenheten som påstår sig ha en ”helig plats” inför Gud på jorden. Följaktligen kommer kristenhetens tillintetgörelse att bli lika fullständig som den som drabbade templet i det jordiska Jerusalem, om vilket Jesus sade: ”Här skall sten visst inte lämnas på sten och inte bli nerriven.” — 1 Tessalonikerna 5:3; Markus 13:2.

11. a) Vad hände år 1914 med tanke på den sanna ”heliga platsen”? b) Vilka intrång började då ske på kristenhetens förmenta ”heliga plats”?

¹¹ Är den skökolika falska religionen, kristenheten inbegripen, medveten om vad som skall hända den? Den borde vara det, om den kan uttolka världshändelsernas mönster i vår tid. Och den borde vara fullständigt skräckslagen, om den ägnade uppmärksamhet åt de profetiska sanningarna i bibeln. I själva verket förhåller det sig så att en kort tid efter det att det ”himmelska Jerusalem”, som den rätte ägaren av den ”heliga platsen”, frambragtes år 1914, började kristenheten erfara att dess förmenta ”heliga plats” — dess verksamhetsområde — utsattes för påtryckningar. År 1917 ägde den marxistiska revolutionen rum i Ryssland. Sedan dess har ateistiska socialistmakter tagit över stora delar av jorden. Dessa har gått fram ännu mer aggressivt sedan andra världskriget. De har högt och ljudligt förklarat religion vara ett ”opium för folket”. Kristenheten å sin sida klagar över att kommunisterna gjort intrång på dess förmenta ”heliga plats”, något som har lett till att den förlorat många ”folk”.

Hot mot kristenhetens ”heliga plats”!

12, 13. Hur har nyhetsrapporter understrukit hotet mot kristenhetens ”heliga plats”?

¹² Vad som hänt i kommunistdominerade länder visas genom följande rapport som publicerades i Hongkong Star hösten 1981: ”Vietnams kommunistiska regering har inkallat buddistmunkar till militärtjänst, satt hundratals kristna präster i fängelse och stängt seminarier och kyrkor, enligt politiska flyktingar, västdiplomater och utländska präster. Syftet är, säger de, att alla religioner skall hållas under kontroll av regeringen ensam. Flyktingar hävdar att den romersk-katolska kyrkan i södra Vietnam utsatts för särskilt stora påtryckningar och att myndigheterna som ett bevis på kyrkans ’kontrarevolutionära tendens’ åberopat den omstörtande verksamhet som pågått i det katolska Polen.”

¹³ Tidningen Atlanta Journal and Constitution för 2 januari 1982 bar rubriken: ”Många av de stora nyheterna [under år 1981] var knutna till religionen”. I artikeln uppräknades mordförsöket på påven Johannes Paulus II, mordet på Egyptens president Sadat utfört av militanta muslimer, lönnmord och en mängd avrättningar i Iran, militära sammandrabbningar mellan arabiska gerillatrupper och Israel och bombsprängningar, mord och hungerstrejker till döds på Irland. Ja, religionen är sannerligen förbunden med många av de svårigheter som råder i världen. Men alla dessa nyhetsmeddelanden kommer att helt förblekna, då de ”tio hornen” och ”vilddjuret” går till verket för att inom kort fullständigt ödelägga falsk religion, inklusive kristenheten och dess förmenta ”heliga plats”.

14. Hur kommer även de som befinner sig på den sanna ”heliga platsen” att hotas?

¹⁴ Men hur kommer det att gå för dem som tillber på den verkliga ”heliga platsen” — de som här på jorden utför ”helig tjänst” med stöd av det ”himmelska Jerusalem”? Även dessa kommer att angripas av de militaristiska ”hornen”, vilka redan nu utgör några av medlemmarna i FN. Enligt Uppenbarelseboken 17:14 kommer denna politiska sammanslutning att visa att den inte har rätt att stå på ”helig plats”, för den kommer att ”drabba samman med Lammet”.

15. a) Vem kommer att spela en framträdande roll i angreppet mot de ”heliga”? b) Hur kommer hans ”undergång”?

¹⁵ I Daniel 11:40—45 visas det att den kommunistiske ”kungen i Nordlandet” kommer att spela en framträdande roll i detta angrepp mot de ”heliga”, men ”han går till sin undergång, och ingen skall finnas, som hjälper honom”.b På så sätt kommer alla nationalistiska ”horn” och det ”scharlakansröda vilddjuret” självt att tillintetgöras av Kristus Jesus och hans härar av änglar. ”Eftersom Lammet är herrars herre och kungars kung, skall det besegra dem.” Där, vid Harmageddon, kommer den regerande konungen i det ”himmelska Jerusalem” att vinna den avgörande segern över alla nationer som har gett ”sin makt och myndighet åt vilddjuret”. — Uppenbarelseboken 17:12—14; 16:16.

”Fly till bergen”

16. Hur och var kan Guds folk finna beskydd?

¹⁶ Hur skall då Guds folk finna beskydd? Jo, genom att ”fly till bergen”. (Matteus 24:16) I vår tid är dessa ”berg” den tillflyktsort Jehova sörjer för, Guds anordning för att beskydda de kvarvarande ”heliga” på jorden, och även den ”stora skaran” av ”andra får”, så att de levande kommer ut ur den ”stora vedermödan”. Detta stämmer överens med Jesu profetia om att något ”kött” skulle bli frälst. (Matteus 24:22) Alldeles som berg är varaktiga och ofta i bibeln betecknar regeringsfunktioner, kan man i vår tid finna att Guds tillflyktsort hör samman med hans teokratiska organisation. På jorden representeras denna av ”den levande Gudens församling, en pelare och ett stöd för sanningen”, vilken nu kan identifieras med det världsvida samhället av Jehovas vittnen. — 1 Timoteus 3:15.

17. Vilka positiva handlingar krävs av dem som vill fly till säkerhet?

¹⁷ Alla som flyr till Jehovas organisation måste upphöra med att understödja någon del av Satans tingens ordning här på jorden. De måste se till att de inte är någon ”del av denna världen”, och de måste stanna utanför den. De måste ta avstånd från dess religion, dess politik, dess våldskampanjer, dess materialism, dess omoraliskhet. (Johannes 18:36) De måste överlämna sig åt Jehova Gud, leva enligt hans rättfärdiga principer och låta andra människor få reda på vad som är hans härliga rikes uppsåt. De får aldrig bli slöa eller återvända till köttgrytorna i världen. De måste ständigt anstränga sig kraftigt för att vinna Guds godkännande och få komma in i hans nya tingens ordning. — Lukas 13:24; 9:23; 2 Timoteus 2:15.

18. Varför är det så brådskande att människor med en rätt hjärteinställning ”börjar fly” nu?

¹⁸ Hotet mot kristenhetens förmenta ”heliga plats” har på senare år blivit ett verkligt hot. Ja, världens religioner sitter verkligen i högsta grad osäkert på ”vilddjurets”, Förenta nationernas, rygg. Eftersom Jehovas vittnen urskiljer detta, framhåller de hur bråttom det är att lyda följande uppmaning: ”Fly ut ur falsk religion, ja, ut ur Satans hela världsordning — fly till Guds organisation för att få beskydd!” I likhet med Jerusalem under det första århundradet kommer kristenheten nu att drabbas av ”ödeläggelser ... en utrotning”. Och detsamma gäller hela den falska religionens världsvälde, det stora Babylon! — Daniel 9:26b, 27b, NW; Uppenbarelseboken 18:2, 4.

19. a) Vad sägs det i Psalm 72 om ”bergen”? b) Hur kan vi kvalificera oss så att vi får glädjen att uppleva ”överflödet av frid”?

¹⁹ Till all lycka kommer tillflyktens ”berg” också att bli välsignelsens ”berg”, för i Psalm 72:1—8 (NW) läser vi: ”Må bergen bära frid åt folket, så ock höjderna, genom rättfärdighet. ... [I Messias’, konungens, dagar] skall den rättfärdige spira upp, och överflödet av frid, till dess månen inte mer finns.” Vill du bli räknad bland dem som kommer att få glädjen att uppleva ”överflödet av frid”? Bli då ”fast, orubblig, och ha alltid rikligt att göra i Herrens verk”. Det är högst brådskande för dig, medan det ännu finns tid, att ge ut av dig själv för att hjälpa människor som har en rätt hjärteinställning att ”börja fly till bergen”. Därför: ”Förbli vid dessa ting, ty genom att göra detta skall du frälsa både dig själv och dem som lyssnar till dig.” — 1 Korintierna 15:58; 1 Timoteus 4:16.