”Håll er vakna”
”Håll er vakna och bed oavbrutet, för att ni inte må komma in i frestelse.” — Matt. 26:41.
1, 2. a) Vilka händelser stod i samband med att Jesus sade till sina apostlar: ”Håll er vakna”? b) Men hur reagerade apostlarna?
VID vilket tillfälle uttalade Jesus dessa ord? Det var vid tiden för den största krisen i hans liv på jorden — strax innan han blev förrådd, gripen, rannsakad och avrättad. Denna dag skulle visa sig vara den viktigaste i människans historia. De händelser som stod i begrepp att äga rum skulle leda till hela mänsklighetens frälsning. Just den dagen skulle Jesus ge ut sitt liv som ett offer. Som en Son som tjänade i trohet ända till slutet skulle han kunna avlämna en rapport till sin Fader med sina ord i dödsögonblicket: ”Det har fullbordats!” — Joh. 19:30.
2 Men vad gjorde Jesu apostlar? De hade just haft del med sin Mästare, då han instiftade åminnelsen av sin död. Även om de inte förstod dess innebörd och betydelse, visste de att det var ett mycket allvarligt tillfälle. Likväl hände det, medan han bad där i trädgården i Getsemane, att de föll i sömn! Han hade sagt till dem: ”Min själ är djupt bedrövad, ända till döds. Stanna här och håll er vakna tillsammans med mig.” Men det var inte bara en gång som han kom tillbaka för att finna dem slumrande, utan tre gånger. Vid det tredje tillfället utropade Jesus: ”Vid en sådan tidpunkt som denna sover ni och vilar er! Se! Stunden har närmat sig.” Och i detta ögonblick var hans fiender över honom! — Matt. 26:36—47.
3. a) Varför är det nu den viktigaste tiden att hålla sig vaken? b) Varför skulle det vara ödesdigert att underlåta att rätta sig efter Uppenbarelseboken 16:15?
3 I denna tid står vi på tröskeln till en annan stor händelse i mänsklighetens historia — den ”stora vedermödan”, som skall nå sin höjdpunkt i ”kriget på Guds, den Allsmäktiges, stora dag” vid Har-Magedon. (Matt. 24:21; Upp. 7:14; 16:14, 16) Nu, om någonsin, är det sannerligen tid att hålla sig vaken! Och likväl nämner just den profetia, som beskriver detta annalkande krig, människor som kanhända inte förblir vakna. Denna underrättelse är inskjuten mellan omnämnandet av ”kriget på Guds, den Allsmäktiges, stora dag” och ”Har-Magedon”. Det är Herren Jesus Kristus själv som ger varningen: ”Se, jag kommer såsom en tjuv. Lycklig är den som håller sig vaken och bevarar sina ytterkläder, för att han inte må gå naken och folk får se hans skam.” De som är i prästerlig tjänst för Gud i vår tid, och även den ”stora skaran”, måste vara noga, så att de inte förlorar de kläder som identifierar dem. Och vad är det som identifierar dem som Guds tjänare i vår tid? Jo, det är deras nitiska gärningar, när de talar med människor i deras hem och på offentliga platser och att de i sitt liv tillämpar samma utmärkta kristna principer som de anbefaller åt andra. Om en Guds tjänare skulle falla i sömn, andligen talat, skulle det dra stor skam över honom. Han skulle fråntas sin identitet som ett vittne för den sanne Guden. Detta skulle vara ödesdigert strax före ”kriget på Guds, den Allsmäktiges, stora dag”. — Upp. 16:14—16.
KÄMPA MOT ANDLIG SÖMNIGHET
4. Vad är det huvudsakliga hotet mot världsordningen i vår tid?
4 Förhållandena på jorden har aldrig varit farligare. Ledande personer inom politiken erkänner detta faktum. Anarki och våld sprider sig explosionsartat runt om på jorden. Även från världslig ståndpunkt betraktat rusar den nuvarande tingens ordning snabbt utför och är i fara att gå under någon gång inom överskådlig framtid. Men var står denna nuvarande ordning från Guds ståndpunkt sett? Jehova förklarar att han skall slå den i stycken, medan den fortfarande är ”i full verksamhet”. (Dan. 2:44, 45) Detta kommer att behöva vara mycket snart — så snabbt håller förhållandena på att urarta i denna tidsålder av brott och terror.
5. Vad betonade Jesus, då han talade om ”avslutningen på tingens ordning”?
5 Herren Jesus Kristus profeterade klart och tydligt beträffande vår tid. I dessa profetior framhöll han gång på gång att vi behöver hålla oss vakna. Här följer några av hans uttalanden, återgivna på litet olika sätt:
”Var alltså ständigt vaksamma, eftersom ni inte vet på vilken dag er Herre kommer.” — Matt. 24:42.
”Visa er ... redo, därför att i en stund som ni inte tänker er kommer Människosonen.” — Matt. 24:44.
”Var alltså ständigt vaksamma, eftersom ni inte vet vare sig dagen eller stunden.” — Matt. 25:13.
”Se er alltså för; jag har sagt er allt på förhand.” — Mark. 13:23.
”Ta er ständigt i akt, håll er vakna, för ni vet inte när det är den fastställda tiden.” — Mark. 13:33.
”Var alltså ständigt vaksamma; ni vet ju inte när ... [herren] kommer.” — Mark. 13:35.
”Vad jag säger er, det säger jag till alla: Var ständigt vaksamma.” — Mark. 13:37.
”Lyckliga är dessa slavar som herren vid sin ankomst finner vakande!” — Luk. 12:37.
”Håll er redo, ... därför att i en stund då ni inte håller det för troligt kommer Människosonen.” — Luk. 12:40.
”Den dagen [skall] oförmodat i ett nu ... [komma] över er som en snara. Den skall nämligen komma över alla som bor på hela jordens yta. Håll er då vakna.” — Luk. 21:34—36.
6. Vad framhåller Jesus med avseende på ”de ting som inom kort måste ske”?
6 I sin slutliga uppenbarelse beträffande ”de ting som inom kort måste ske” framhåller Jesus återigen hur plötsligt och oförmodat han kommer:
”Jag [kommer] snabbt till dig. ... Jag kommer snabbt. Fortsätt med att hålla fast vid vad du har.” — Upp. 2:16; 3:11.
”Se, jag kommer snabbt. ... Ja; jag kommer snabbt.” — Upp. 22:7, 20.
Till gensvar på dessa sista uttalanden av vår Mästare bör vi helt visst allesammans förena oss med aposteln Johannes i att säga: ”Amen! Kom, Herre Jesus.”
7. Varför måste vi förbli aktpågivna?
7 Ta inte miste! Den nuvarande världen är snabbt på väg mot sitt förutsagda slut. Den befinner sig i sin dödskamp. Det förklaras öppet att många av de stora städerna är döende. Men Jehova kommer att ta dem ur deras elände innan de kan dö sin naturliga död. Vi måste förbli aktpågivna, redo för den stora dag som så många av Jehovas profeter har beskrivit. — Jes. 2:12, 17; Jer. 30:7; Joel 2:11; Am. 5:18—20.
8. a) Varför bör vi hålla oss ”i förväntan” på Jehova? (Sef. 2:3) b) Vilken situation inom FN påkallar vaksamhet?
8 Profeten Sefanja, som var en furste i Davids släktlinje, tillkännagav:
”’Håll er ... i förväntan på mig’, är Jehovas uttalande, ’till den dag då jag står upp till bytet, ty mitt rättsliga beslut är att församla nationer, att jag skall samla tillhopa kungariken, för att över dem utgjuta min förkastelsedom, all min glödande förbittring; ty genom min nitälskans eld skall hela jorden förtäras.’” (Sef. 3:8, NW)
Denna dag av Jehovas ”glödande förbittring” håller på att komma farligt nära. Jesu egen stora profetia beträffande ”avslutningen på tingens ordning” har nu fått sin beaktansvärda uppfyllelse under vårt tjugonde århundrade, sedan år 1914. Vi ser klart och tydligt hur militaristiska element i ”vämjeligheten”, Förenta nationernas organisation, är uppställda för att ödelägga kristenhetens område. De socialistiska makterna hemlighåller inte sitt hat till religionen — ”opium för folket”, som de kallar den. Ta inte miste! I Guds rätta tid skall ”hornen” på det scharlakansröda vilddjuret, FN, vända sig mot den falska religionens världsvälde — det som under lång tid har hädat Jehovas namn — för att ödelägga och tillintetgöra det. — Matt. 24:15; Upp. 17:3—6, 16.
9. Varför kommer den ”stora vedermödan” att vara en trosprövande tid för Guds folk på jorden?
9 Den ”stora vedermödan” kommer utan tvivel att vara en trosprövande tid för Guds eget folk här på jorden. De ”tio hornen” skall ju då strida också mot Herren Jesus Kristus, som är ”herrars herre och kungars kung”. (Upp. 17:14) Dessa jordiska makter kan inte nå honom uppe i himmelen, så vilka andra kommer de att angripa, om inte hans trogna representanter här på jorden, och särskilt då kvarlevan av smorda vittnen för Jehova? Men de kommer inte att ha framgång! ”Lammet ... skall ... besegra dem. Och det skall också de kallade och utvalda och trogna tillsammans med det.” I Uppenbarelseboken 19:11—21 finns detaljer om hur de politiska makterna på jorden besegras av denne ”Konungars konung och herrars herre”.
RYTTARNA HÅLLER PÅ ATT RIDA
10. Varför kan vi vara säkra på att Jesus skall segra till gagn för oss?
10 Den mäktige segraren vid Har-Magedon strider från himmelen. Aposteln Johannes såg honom rida på en vit häst som en symbol av rättfärdigt krig. Han sade: ”Jag såg himmelen öppnad, och se, en vit häst. Och han som satt på den kallas Trofast och Sann, och han dömer och för krig i rättfärdighet.” Detta krig kommer att leda till välsignelser för dem som älskar rättfärdighet. (Upp. 19:11) Tidigare i Uppenbarelseboken hade Johannes i följande ord återgett en annan syn med samme ryttare: ”Jag såg, och se, en vit häst; och han som satt på den hade en båge; och en krona gavs åt honom, och han red ut segrande och för att göra sin seger fullständig.” (Upp. 6:2) Här finner vi alltså den syn som visar hur Jesus tog Rikets makt i besittning år 1914, inte som ett hjälplöst barn i en krubba eller en livlös kropp på en påle, utan som den mäktigaste krigare som någonsin dragit ut på slagfältet. (Upp. 11:15; Matt. 25:31) Vi kan hysa absolut tillförsikt till att denne ”Konungars konung” skall segra till gagn för oss.
11. a) Varför är de övriga ryttarna i Uppenbarelseboken 6 ringare med avseende på seger? b) Vad har ryttaren på den eldfärgade hästen uträttat? Sedan när?
11 I synen finns det emellertid också and ryttare att se. Det sägs ingenting om att de segrar, utan i stället att de gör mänskligheten till sitt offer. Segern är förbehållen enbart ryttaren på den vita hästen, eftersom det är rättfärdigheten som skall triumfera med honom. Men vad sade Johannes om dessa andra ryttare? ”En annan kom ut, en eldfärgad häst; och åt honom som satt på den gavs det att ta bort freden från jorden, så att de skulle slakta varandra; och ett stort svärd gavs åt honom.” (Upp. 6:4) Här skildras flammande, blodig krigföring av det slag som först bröt ut år 1914 i det som historikerna betecknat som ”första världskriget” eller ”det stora kriget”. Men slaktandet blev fyra gånger större, när ryttarens ”stora svärd” kom att svingas i det katastrofala andra världskriget mellan 1939 och 1945. Och våld fortsätter att bryta ut överallt på jorden. Efter år 1914 har det inte varit någon verklig fred, eftersom den röda hästen fortsätter i sin skrämmande galopp. Fastän Jehovas vittnen är neutrala i förhållande till stridigheterna, har också de lidit direkt eller indirekt av det våld, den förföljelse och de svårigheter som följer med att ”freden” tagits bort ”från jorden”.
12. Vad symboliserar den tredje ryttaren, och hur påverkar detta Guds eget folk?
12 Den vakne Johannes såg ytterligare en annan ryttare rida in i synen. ”Se, en svart häst; och han som satt på den hade en våg i sin hand. Och jag hörde en röst ... [säga]: ’En liter vete för en dinar, och tre liter korn för en dinar; och skada inte olivoljan och vinet.’” (Upp. 6:5, 6) Denne tredje ryttare symboliserar hungersnöd, och med hungersnöd följer livsmedelsransonering, som i en tid av totalt krig. Det är knapp tillgång också på det allra nödvändigaste: vetet och kornet. De rika blir nervösa av fruktan för att deras lyxartiklar, sådant som olja och vin, skall tas bort. Den här ryttaren har ridit på ett förhärjande sätt ut över jorden sedan år 1914. Inflation, stigande priser, det vacklande penningsystemet och energikrisen har alltsammans att göra med hans vilda galopp. Likväl bör Jehovas eget folk inte bli modfällt på grund av några knappa ransoner eller ekonomiska svårigheter som de tvingas att uthärda till en tid. Kom ihåg att ryttaren på den vita hästen är ute i stridslinjen och kommer att göra slut på sådant.
13. Vad för den fjärde ryttaren med sig, och vilken verkan har detta på Jehovas folk?
13 Ytterligare en annan ryttare visar sig. Johannes ger denna beskrivning: ”Jag såg, och se, en blek häst; och han som satt på den hade namnet Döden. Och hades följde tätt efter honom. Och det gavs dem myndighet över fjärdedelen av jorden, att döda med ett långt svärd och med hungersnöd och med dödlig hemsökelse och genom vilddjuren på jorden.” (Upp. 6:8) Här är den siste av ryttarna, och han är hemsk och kuslig, eftersom han kommer till jorden med fördärvbringande sjukdom. Han fick en snabb start efter första världskriget, då han dödade omkring 20 millioner människor genom spanska sjukan år 1918 och 1919. Och den här ryttaren befinner sig fortfarande i galopp. Trots berömvärda framsteg på läkekonstens område lider människosläktet i vår tid fortfarande under epidemier. Användningen av tabletter och andra läkemedel skjuter i höjden. Men ökningen i antalet fall av hjärtattacker, slaganfall, cancer, veneriska sjukdomar och tallösa andra sjukdomar fortsätter att föra många i hades’ våld — hela mänsklighetens gemensamma grav. I all synnerhet i denna ”ändens tid” är det så att hades (scheol på hebreiska) inte säger: ”Det är nog.” (Ords. 30:15, 16) Som människor som är benägna för sjukdom har också Jehovas folk lidit av den bleka hästens dödsbringande ritt. Men de känner till orsaken till fysiska sjukdomar och är rustade att med glädje hålla ut i kunskap om att Jesu lösen snart kommer att leda till att alla sådana epidemiska sjukdomar avlägsnas — rentav ryttaren Döden själv. Även om de kan falla offer för hades (graven), är deras uppståndelse i en rättfärdig ny ordning säker och viss. — Joh. 5:28, 29.
14. Varför bör vi vara tacksamma för denna syn? Hur bör den stimulera oss?
14 Ryttarnas ritt är tydligt synlig i vår tid. Totalt krig, livsmedelsbrist, epidemier och massdöd är nu hela mänsklighetens olycksbådande erfarenhet. Men det är bara de som ser med trons öga som uppfattar den vita hästen med den alltbesegrande ”Konungars konung”, den krönte bågskytten. Hur tacksamma bör vi inte vara för denna trosstärkande syn! Den bör stimulera oss att vara mycket aktiva med att vittna om dessa ting. I fråga om detta kan vi vara lojala mot vårt uppdrag från Jehova i enlighet med det föredöme som gavs av Jesus, som kom att kallas ”Trofast och Sann” — ”det trogna och sanna vittnet”. — Upp. 3:14; 19:11.
LÅT DIG INTE VILLAS BORT!
15. Varför bör vi tro på Guds ord framför människors ord?
15 Världen tror inte att dess slut är nära. Den skulle också vilja på ett lockande sätt förmå oss att inte heller tro detta. Men vad kommer du att tro — deras ord eller Guds ord? Det är Guds ord som gör det klart och tydligt att vi befinner oss i ”avslutningen på tingens ordning”. Inte ens den kärnvapenrustning som främjas av ”fästenas gud” — förhärligad av ”konungen i Nordlandet” — kan stå emot den alltbesegrande ”Konungars konung”. — Dan. 11:38, 45.
16. Vilka utmärkta råd ger Paulus i Romarna 13:11, 12? Hur kan vi ge gensvar?
16 Aposteln Paulus ger utmärkta råd till var och en som kan ha blivit sömnaktig. Han säger:
”Stunden [är] redan ... inne för er att vakna upp ur sömnen, ty nu är vår frälsning närmare än då vi blev troende. Natten är långt liden; dagen har närmat sig. Låt oss därför lägga av de gärningar som hör mörkret till och ta på oss ljusets vapen.” (Rom. 13:11, 12)
Ljusets vapen är välkända för oss, eftersom det har varit vårt storslagna privilegium att använda dem till att förkunna ”dessa goda nyheter om riket” på hela jorden som ett vittnesbörd. — Matt. 24:14; Ef. 6:11—17.
17. Hur kan vi undvika ”de gärningar som hör mörkret till”?
17 Men vad är att säga om ”de gärningar som hör mörkret till”? Detta är de världsliga gärningarna, de ting som materialistiska människor njuter av att göra utan att tänka på Gud och på hans ljusets väg. Därför bör vi undvika dem. ”Låt oss vandra anständigt såsom om dagen, inte i bullersamma festupptåg och dryckesorgier, inte i olovligt könsumgänge och tygellöshet, inte i osämja och svartsjuka.” (Rom. 13:13) Detta är de världsliga ting som skulle smyga sig in i vårt kristna liv och i församlingen, om vi tillät det. Vi måste vara på vår vakt mot dem. I de rikare länderna fäster människor i allmänhet stor vikt vid fritid och materiella ting. På många håll blir arbetsveckan steg för steg kortare, medan kärleken till sinnliga njutningar på motsvarande sätt blir större, och det utövas påtryckningar på Guds folk för att de skall likna världen. Kommer vi att möta denna uppfordran i självuppoffringens kristna ande?
18. Hur får vi skydd genom att koncentrera oss på andliga angelägenheter?
18 Om vi är aktiva i Guds tjänst, håller oss aktpågivna och vakna för denna tjänst, då kommer vi inte att ha någon tid till att bli insnärjda i ”bullersamma festupptåg och dryckesorgier” med ”olovligt könsumgänge och tygellöshet”. Vår kärlek till Jehova och hans tjänst och att vi sätter detta först kommer att verka som ett skydd. (Matt. 6:33) När vi har våra sinnen inriktade på andliga angelägenheter och på att utveckla andens frukt, kommer vi att vara ödmjuka och förstående i våra relationer till våra familjer och till våra bröder. Vi kommer att undvika ”osämja och svartsjuka”.
19, 20. a) Vilket utmärkt föredöme gav Jesus åt oss? b) Hur kommer vi att ha nytta av att rätta oss efter Romarna 13:14?
19 Aposteln Paulus fortsätter: ”Ta på er Herren Jesus Kristus, och gör inte på förhand upp planer för de ting köttet har begär till.” (Rom. 13:14) Vi har sannerligen ett utmärkt föredöme i Herren Jesus Kristus! Under hela sin offentliga verksamhet på jorden var han helt och fullt vaken för det storslagna privilegiet att få göra Jehovas vilja. Han avvek inte ett enda ögonblick från att tjäna av hela sin själ med att göra sin Faders namn känt för andra. Hur osjälvisk och självuppoffrande var han inte till och med den dag han måste dö, genom att han fyllde varje tillgängligt ögonblick av sina återstående timmar med värdefull, nödvändig undervisning för sina lärjungar! (Joh., kap. 13—17) När Jesus närmade sig slutet då han hängde på tortyrpålen, avvisade han den drog som kunde ha lindrat hans dödskamp. Han ville vara vid sina sinnens fulla bruk, som en som bevarade ostraffligheten till slutet. — Matt. 27:34.
20 Må vi allesammans bli räknade bland dem som tar på sig Herren Jesus Kristus och följer efter i hans fotspår. (1 Petr. 2:21; Matt. 16:24, 25) Genom att på förhand göra upp planer för andliga ting, inte köttsliga, kan vi hålla oss fullt vakna i Jehovas tjänst, alldeles såsom Jesus gjorde. Låt oss därför ständigt vara vaksamma och fylla livet med tjänst för Riket ända till den stund då ”Människosonen” kommer för att verkställa dom. Vår belöning kommer verkligen att bli stor.
”Om någon vill följa mig, må han då förneka sig själv och lyfta upp sin tortyrpåle och ständigt följa mig. Ty vemhelst som vill rädda sin själ, han skall mista den; men vemhelst som mister sin själ för min skull, han skall finna den.” — Matt. 16:24, 25.