är högt ärade genom att vara gynnade med privilegiet att kungöra detta budskap för hela mänskligheten och undervisa om det. Omedelbart framför oss ligger nu den härliga belöningen för att vi lever upp till detta underbara privilegium. Framåt därför i enhet in i den nya ordningen under teokratin! Kungör för alla hur vi helt och fullt uppskattar att Jehova nu regerar såsom Gud och Konung. — Ps. 96:10.

Den styrande kretsen och den lagligen inregistrerade organisationen — två skilda ting

FREDAGSFÖRMIDDAGEN den 1 oktober 1971 höll den lagligen inregistrerade organisation som är känd som Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania (Bibel- och Traktatsällskapet Vakttornet, Pennsylvanienorganisationen) sitt årsmöte, denna gång i Jehovas vittnens sammankomstlokal i Buckingham, i Pennsylvanien i USA. Alla de sju medlemmarna i Sällskapets styrelse var närvarande och hade del i det program som framfördes. Antalet medlemmar i detta sällskap är begränsat till högst fem hundra, och för närvarande finns det fyra hundra femtio sådana medlemmar spridda utöver världen. Många av dessa medlemmar var personligen närvarande vid årsmötet, medan ett ännu större antal av dem var representerade genom ombud. Sammanlagt var 2.076 personer närvarande vid detta möte, och allesammans var utan tvivel intresserade kristna vittnen för Jehova.

Vid detta möte väcktes en fråga, som därpå dryftades från talarstolen. Frågan gällde vilken ställning styrelsen för Sällskapet i dess egenskap av lagligen inregistrerad organisation har i förhållande till den styrande kretsen för Jehovas kristna vittnen. Är de ett och detsamma, identiska, eller är de två skilda ting? Dessa frågor hade sin grund i det förhållandet att det har förklarats i tryck att Jehovas vittnens styrande krets i anslutning till högkvarteret är förbunden med styrelsen i det nämnda sällskapet. Hur har det blivit så, och betyder det att styrelsen är ett och detsamma som den styrande kretsen för Jehovas vittnen överallt i världen?

Jehovas kristna vittnens officiella tidskrift är The Watchtower Announcing Jehovah’s Kingdom (Vakttornet Förkunnar Jehovas rike). År 1944 började tidskriften Vakttornet tala om den kristna församlingens styrande krets. Den sanna kristna församlingen upprättades på pingstdagen år 33 v.t. i Jerusalem i den romerska provinsen Judeen. Denna märkliga dag blev denna församling av överlämnade kristna, som då bestod av omkring 120 medlemmar, smord med helig ande, vilken Jehova Gud utgöt över dem genom den förhärligade Jesus Kristus. Denna smorda skara av överlämnade, döpta kristna fick då ett särskilt tjänsteuppdrag. Enligt Jesu Kristi profetiska ord i Matteus 24:45—47 blev den förordnad att vara den ”trogne och omdömesgille slaven”. Jesus Kristus, som nu befinner sig i himmelen, var herre och husbonde över denna smorda ”slav”-klass.

Bibelboken Apostlagärningarna visar att denna smorda kristna församling såsom en ”slav”-klass hade en synlig, jordisk styrande krets. Denna pingstdag bestod den av tolv män: Herren Jesu Kristi tolv apostlar. Några år senare, omkring år 49 v.t., omtalades det att denna styrande krets inbegrep de Kristi apostlar som då ännu levde och därutöver de i andligt avseende äldste i församlingen i Jerusalem. (Apostlagärningarna, kapitel 15) Denna kristna styrande krets använde inte såsom administrativt organ någon lagligen inregistrerad organisation som var erkänd, bemyndigad och auktoriserad av kejsaren eller någon provinsiell styrelse i romarväldet. Den skrivelse som utfärdades blev formulerad och fördes sedan av personliga budbärare till de kristna församlingar som