Vad håller dig tillbaka från sann gudsdyrkan?
ÄLSKAR du Gud? ”Ja, visst gör jag det”, säger du kanske. ”Jag önskar verkligen behaga honom.” Visst är det rätt att ha en sådan inställning. ’Men även om man med sina läppar säger sig älska Gud, bevisar man då därmed att man verkligen älskar honom?
Du vet att man inte gör det. Guds Son, Jesus Kristus, sade att folk skulle ära Gud med sina läppar men att deras hjärtan samtidigt skulle vara långt borta ifrån honom. Sin kärlek till Gud visar en människa inte enbart genom sina ord utan också genom gärningar i överensstämmelse med dessa ord. En av Jesu tolv apostlar har givit denna förklaring: ”Däri består kärleken till Gud, att vi hålla hans bud.” — Matt. 15:8; 1 Joh. 5:3.
Sann gudsdyrkan innebär alltså att man tjänar Gud i överensstämmelse med de krav som han har fastställt i sitt skrivna ord, bibeln. Det måste medges att det inte är lätt att dyrka Gud i den nuvarande onda världen, där flertalet människor tänker mera på att behaga sig själva än på att behaga Gud. Ja, olika omständigheter och förhållanden hindrar många människor, som vet vad som är rätt, från att ägna Gud sann tillbedjan. Tillhör du dem? I så fall är det förståndigt av dig att tänka över ditt påstående att du älskar Gud. Det skulle förvisso misshaga honom, om du bara ägnade honom en läpparnas tjänst.
Under någon tid har du nu kanske regelbundet fått den här tidskriften Vakttornet på posten och kanske även fått besök av Jehovas vittnen, som har erbjudit sig att studera bibeln med dig i ditt hem. Du vet att de undervisar i Guds ord. Men är du motvillig, när de erbjuder dig ett regelbundet bibelstudium i ditt hem, därför att du hyser fruktan? Är du rädd för vad andra kan tycka och tänka?
Under första århundradet fanns det människor, som höll igen och inte vågade utöva sann gudsdyrkan, därför att de fruktade för vad andra skulle tänka om dem. Några av dessa trodde att Jesus var den utlovade Messias. Bibeln säger oss att de verkligen ”trodde på honom; men för fariséernas skull ville de icke bekänna det”. Ja, de var rädda för att förlora de inflytelserika religiösa fariséernas gunst, ”ty de skattade högre att bliva ärade av människor än att bliva ärade av Gud”. Hur oförståndigt är det inte att likna sådana människor och låta fruktan hålla en tillbaka från sann gudsdyrkan! — Joh. 12:42, 43.
När det uppstår motstånd, sätts din kärlek på prov. Du får visa om du verkligen älskar Gud eller om du kompromissar för att undvika att bli utsatt för hån. Jesus framställde en liknelse som utvisade hur somliga människor påverkas av motstånd. Bibelns sanningar, som sås ut i deras hjärtan, sade han, är såsom säd som faller på stengrunden och hastigt skjuter upp men snart för bränns av den heta solen. ”De tro allenast till en tid”, förklarade Jesus, ”och i frestelsens stund avfalla de.” — Luk. 8:13; Matt. 13:5, 6, 20, 21.
Provet eller frestelsen kan anta olika former och komma från skilda håll. En präst, grannar eller affärsbekanta får kanske veta att Jehovas vittnen brukar besöka dig för att studera bibeln med dig i ditt hem. Hur förskräckligt målar de inte ut detta! De kan inte med bibeln bevisa att det du lär dig är orätt, och fördenskull tillgriper de hån. Men detta är inget att förundra sig över. Bibeln själv talar om för oss att när några män sade till prästerna att de aldrig hört någon människa undervisa såsom Jesus, svarade dessa präster: ”Haven nu också I blivit förvillade? Har då någon av rådsherrarna trott på honom? Eller någon av fariséerna?” Med dessa ord, avsedda att injaga fruktan, sökte man skrämma männen, för att de skulle avhålla sig från att undersöka vidare. ”Detta folk, som [lyssnar till Jesus och] icke känner lagen, det är förbannat [och okunnigt]”, påstod fariséerna. (Joh. 7:45—49) Skulle någon med en liknande skrämseltaktik kunna hindra dig från att fortsätta med att undersöka bibelns sanningar tillsammans med Jehovas vittnen?
Det ligger i öppen dag att bibelns sanningar inte är populära. Flertalet människor föredrar att hålla fast vid sina religiösa traditioner och vill ogärna närmare granska dem i Skriftens ljus. Fördenskull talade Jesus om att bibelns sanningar i många familjer skulle ha samma verkan som ett svärd och åstadkomma söndring, ”så att ’sonen sätter sig upp mot sin fader och dottern mot sin moder och sonhustrun mot sin svärmoder’”. — Matt. 10:35.
Men i de fall, då föräldrar förbjuder barnen att studera bibeln eller en äkta man fordrar att hustrun skall sluta upp att vara med vid bibelstudiemöten, vad bör vederbörande då göra? Har inte barnen fått befallning att lyda sina föräldrar och hustrun att underordna sig sin man? Jo, det har de, men tänk på att det till barnen sägs att de skall vara ”lydiga mot ... föräldrar i förening med Herren”. Om föräldrarnas krav strider mot Herrens krav, vilar den förpliktelsen på barnen att de skall lyda Gud mer än föräldrarna i detta avseende. Samma sak gäller i fråga om hustrur. Bibeln säger att man skall ”lyda Gud mer än människor”, och detta är sant, även om den människa det gäller är ens egen äkta man. — Ef. 6:1, NW; Apg. 5:29.
Jesus framhöll att detta var det rätta handlingssättet, då han sade: ”Den som älskar fader eller moder mer än mig, han är mig icke värdig, och den som älskar son eller dotter mer än mig, han är mig icke värdig.” Vem betyder mest för dig? Vem vill du lyda? är de frågor som Jesus väcker. Avhåller du dig från att studera bibeln, därför att du är rädd att misshaga far, mor, din hustru eller din äkta man? Är din fruktan för att misshaga dem större än din önskan att ägna sann tillbedjan åt Gud? I så fall är din kärlek till Gud svag, och fördenskull, sade Jesus, är du för närvarande inte värdig honom. — Matt. 10:37.
Om du verkligen tycker att du älskar din familj men fruktan för familjemedlemmarnas misshag avhåller dig från att utöva sann gudsdyrkan, måste du vara ärligare mot dig själv. Om en man undergräver sin hälsa genom dryckenskap, skulle det då vara kärleksfullt av hans hustru att klema med hans svaghet och kanske rentav dricka sig själv drucken, bara därför att han vill att hon skall ”roa sig” tillsammans med honom? Naturligtvis skulle det inte vara det! Om du nu vet att din familjs eviga frälsning beror på om de lär känna Jehova Gud och tillber honom, visar du då verklig kärlek till familjen genom att gå med på att överge den sanna gudsdyrkan för egen del? Naturligtvis inte, ty även om var och en i familjen själv måste avgöra, om han skall tjäna den sanne Guden, så har alla större möjligheter att träffa ett rätt val, om någon i huset är en trogen Guds tjänare. Sann och äkta kärlek till familjen visar man genom att villigt ådra sig misshag, ja, ovett och omild behandling, på det att de icke troende familjemedlemmarna skall få det bästa tänkbara tillfälle att lära känna sanningarna i Guds ord och få möjlighet att vinna de eviga välsignelser, som Jehova har i beredskap åt dem som tjänar honom. — 1 Petr. 3:1—6.
Om du verkligen älskar Gud, då skäms du inte för att studera hans ord och öppet tala om det. Om du älskar din familj, då avhåller du dig inte från att vara ett rätt föredöme för de dina av fruktan för vad de kan komma att säga. Tänk på vad aposteln Johannes sade: ”Räddhåga finnes icke i kärleken, utan fullkomlig kärlek driver ut räddhågan, ty i räddhågan ligger tanke på straff, och den som rädes är icke fullkomnad i kärleken.” Och om förhållandena i hemmet blir riktigt svåra, tänk då på vad de trogna apostlarna Petrus och Johannes sade, när de blev beordrade att sluta upp med sin tjänst för Gud: ”Om det är rätt inför Gud, att vi hörsamma eder mer än Gud, därom mån I själva döma; vi för vår del kunna icke underlåta att tala, vad vi hava sett och hört.” — 1 Joh. 4:18; Apg. 4:19, 20.
Kärleken övervinner fruktan
Genom att uppodla en sann och äkta kärlek till Gud kan också du göra dig fri från fruktans band, som hindrar så många människor från att utöva den sanna gudsdyrkan. Aposteln Johannes framhöll hur oerhört viktig denna kärlek till Gud är, då han använde detta kraftiga språk: ”Den som säger sig hava lärt känna honom och icke håller hans bud, han är en lögnare, och i honom är icke sanningen. Men den som håller hans ord, i honom är förvisso Guds kärlek fullkomnad.” — 1 Joh. 2:4, 5.
Påstår du att du känner Gud och älskar honom? I så fall är det oändligt viktigt att du håller hans bud! Annars är du en lögnare, och sanningen är inte i dig, säger bibeln. Skriften anger inga förmildrande omständigheter, som upphäver detta krav att man skall hålla Guds bud. Sann tillbedjan innebär att lyda Guds ord, men att avsiktligt underlåta att lyda medför hans misshag. Om du verkligen älskar Gud, bör du sträva efter att hålla hans bud, oavsett följderna.
En människa föds inte med en sådan kärlek, och den kommer inte heller automatiskt i och med den fysiska tillväxten. Man måste odla den genom att göra sig förtrogen med Gud och med de ting som han i sin kärlek har gjort till gagn för människorna. Detta kräver flitigt studium av bibeln. När du studerar bibeln, finner du att det som aposteln Johannes sade var sant, nämligen att ”Guds kärlek [gjordes] uppenbar i vårt fall, emedan Gud sände ut sin enfödde Son i världen, för att vi skulle vinna liv genom honom”. (NW) Tror du verkligen att Gud sände sin högt älskade Son till jorden såsom en människovarelse, för att han skulle bli ett återlösningsoffer för oss? I så fall har du säkert redan ”lärt känna den kärlek, som Gud har i oss, och ... kommit till tro på den”. — 1 Joh. 4:7—10, 14—16; Joh. 3:16.
När du börjar uppskatta denna kärleksfulla föranstaltning, som Gud har gjort i förbindelse med sin Son, i det att han åt lydiga människor har berett en väg till evigt liv i en rättfärdig, ny ordning, kommer din kärlek till honom att bli så stark att den sliter alla band som hindrar dig från att utöva sann gudsdyrkan. Denna kärlek kan i sanning driva ut fruktan för präster, föräldrar, man, hustru, vänner, grannar och vem det vara må som söker hindra dig från att tillägna dig kunskap om Jehova Gud och att tjäna honom.
Hur man övervinner mänsklig svaghet
Denna kärlek till Gud kan också förhindra att svagheten hos vårt eget kött avhåller oss från att utöva sann gudsdyrkan. Den öppnar dina ögon, så att du inser hur viktigt och allvarligt det är att man lär känna Jehovas föranstaltningar för liv och lever i överensstämmelse härmed. Tänk bara! Åt alla dem som lyder Gud, har han berett vägen till evigt liv! Kan inte uppskattning härav få dig att visa tacksamhet genom att göra det som behagar honom?
Du visar sannerligen inte någon uppskattning, om du ställer dig likgiltig till Guds ord och hans föreskrifter. När din arbetsgivare eller någon annan människa med myndighet talar, då lyssnar du uppmärksamt, tar reda på föreskrifterna, så att du vet vad som väntas av dig, eller hur? Nåväl, men hur mycket angelägnare bör du inte vara om att behaga universums högste suverän, Jehova Gud! Tror du att han blir nöjd med dig, om du likgiltigt försummar att studera hans ord?
Du kanske tidigare har haft ett bibelstudium varje vecka hemma hos dig. Varför slutade du med det? Är du för trött på kvällen för att lyssna till Guds ord? Är det viktigare för dig att se på TV eller göra något annat, som du tycker är roligt? Kom du till den slutsatsen att det kostade för mycket att tjäna Gud, att det var ett för stort offer att gå ifrån världsliga vanor och handlingssätt, som Guds ord fördömer?
Men uppriktigt talat: skulle du inte söka övervinna dessa hinder för att behaga någon som du verkligen älskade? Jo, visst skulle du det! Hur trött skulle en yngling behöva vara för att trötthet skulle kunna hindra honom från att träffa den flicka han är kär i! Var så säker, han skulle inte ens låta övertidsarbete eller ett omtyckt TV-program hindra honom från att vara tillsammans med henne en stund.
Nåväl då, om du verkligen älskar Gud och hans Son, Jesus Kristus, då kommer du inte att tillåta sådana saker att hindra dig från att studera bibeln och lyda föreskrifterna i den. ”Älsken I mig”, sade Jesus, ”så hållen I mina bud.” — Joh. 14:15.
Att axla ansvar
Att hålla Jesu och hans Faders, Jehovas, bud innebär för dig att axla ansvar såsom en mogen kristen man eller kvinna. Du nöjer dig inte med att bara lyssna till Guds ord, ha ett regelbundet studium i ditt hem, utan du blir också en ”ordets görare”. (Jak. 1:22—25) De sanningar du inhämtar inverkar gynnsamt på ditt liv och förmår dig att utföra goda gärningar, som blir till lov och pris för Gud, den Allsmäktige.
Likväl håller somliga igen. Varför? Därför att de vill dra sig undan ansvar. Är det så med dig? Studerar du bibeln i ditt hem tillsammans med Jehovas vittnen men underlåter att praktisera det som du får höra? Mana i så fall på dig själv och bli verksam. Förbli inte ett litet barn i andligt avseende, som enligt vad aposteln Paulus sade är i behov av ”mjölk, icke fast föda”. Se i stället till att du kan räknas bland dem som ”genom användning hava sin uppfattningsförmåga övad till att urskilja både rätt och orätt”. Ja, lyd apostelns maning att ”sträva framåt mot mogenhet och icke åter lägga en grund”. — Hebr. 5:12—6:3, NW.
Är det inte uppenbart att den sanna gudsdyrkan kräver verksamhet? Det bör alltså stå klart att ett bibelstudium varje vecka i ditt hem inte är självändamål. Nej, utan genom det blir du rustad att tjäna Gud, det gör dig skickad att tillbedja honom på det sätt som behagar honom. Denna tillbedjan inbegriper inte bara att man skall leva ett rätt och rent moraliskt liv, utan det innebär att man medverkar i att dela ut de livgivande upplysningarna åt andra människor. Detta kräver ansträngning, men framför allt kräver det kärlek. Ty kom ihåg: ”Detta är vad kärleken till Gud innebär: att vi hålla hans bud.” — 1 Joh. 5:3, NW.