Du var ämnad att bo i ett paradis

VÅR kärleksfulle Skapare vill att du skall få leva i ett ljuvligt paradis. Han skapade ett sådant hem för våra första föräldrar. Bibeln säger: ”Gud planterade en lustgård i Eden österut och satte i den människan, som han hade danat. Herren [Jehova] Gud lät nämligen alla slags träd som var ljuvliga att se på och goda att äta av växa upp ur marken.” — 1 Moseboken 2:8, 9, 15.

Detta första hem var verkligen ett paradis, för ordet ”paradis” betyder ”trädgård”. Det var ett ”ljuvligt paradis”, vilket är ett annat namn för ”Edens lustgård”. Hur föreställer du dig ett sådant hem? Ser du för din inre syn blommor i många olika färger och buskar, fruktträd, vackra landskap, källor och stilla, klara dammar? Kan du också föreställa dig grönskande ängar avgränsade av höga träd och ren luft fylld med doften av djupa skogar och med fågelsång?

”Detta och mer därtill”, kanske du svarar. ”Det måste också råda fred och trygghet.” Och det gjorde det i Edens lustgård! Till och med djuren levde i fred med varandra och med våra första föräldrar. ”Allt som rör sig på jorden, vari det finns liv såsom en själ, har jag gett all grön växtlighet till föda”, sade Gud. ”Och [Gud] förde ... [djuren] fram till mannen för att se hur denne skulle kalla dem. ... Och mannen gav namn åt alla boskapsdjur, åt fåglarna under himmelen och åt alla markens djur.” — 1 Moseboken 1:30, NW; 2:19, 20.

Vilket underbart hem! Och det var fullkomligt — människan och djuren levde i fred med varandra och i fred med sin himmelske Skapare. Du skulle säkert tycka mycket om att få leva i ett sådant ljuvligt paradis!

Var låg då det ursprungliga paradiset? Bibeln säger att det var på jorden — den nämner till och med fyra av dess floder, däribland floden Eufrat som fortfarande finns. Men en religiös uppslagsbok nämner en ny tanke, nämligen ”att det ursprungliga Eden var i himmelen”. Men en sådan uppfattning strider inte bara med bibelns berättelse, utan också med Jesu uttalande att den förste mannen och den första kvinnan genom sin förening i Eden blev ”ett kött”. — Matteus 19:4—6; 1 Moseboken 2:21—24; 1 Korintierna 15:50.

Trots att Gud skapade människor för att leva i ett jordiskt paradis, tror flertalet nutida kyrkobesökare att det enda paradis man kan få åtnjuta kommer att bli i himmelen. Men intressant nog säger ett bibliskt uppslagsverk så här om detta: ”Människan föreställer sig faktiskt vanligen att himmelens glädjeämnen är desamma som, eller att de åtminstone liknar, denna världens nöjen och njutningar; och var och en hoppas med säkerhet på att bortom graven få vinna och i fullt mått åtnjuta det som han håller mest kärt på jorden.”

Människor tänker på paradiset i fysiska termer, eftersom Gud skapade människan för att leva på jorden och njuta av jordiska ting. (Psalm 115:16) Detta väcker frågor. Var kommer till exempel det paradis att bli som Jesus lovade den ogärningsman som dog bredvid honom, när han sade: ”Du skall vara med mig i paradiset”? — Lukas 23:43.

Utlovar bibeln ett jordiskt paradis?

”PARADISET är ett namn för himmelen”, säger The World Book Encyclopedia. ”Jesus använde ordet i den betydelsen när Han talade till den döende tjuven på korset.” Men utlovade Jesus Kristus verkligen ett himmelskt paradis åt den döende tjuven? Eller utlovade han ett jordiskt paradis?

Löfte om himmelskt liv

Det går inte att bestrida att Jesus ingav sina trogna apostlar hopp om himmelskt liv. Natten före sin avrättning lovade han: ”I min Faders hus finns många boningar. ... Jag ... går [nu] min väg för att bereda en plats åt er. Och om jag går min väg och bereder en plats åt er, så skall jag komma igen och ta er hem till mig, för att också ni må vara där jag är.” Vilket storslaget löfte om himmelskt liv var inte detta! — Johannes 14:2, 3.

Jesus skall härska i himmelen som Guds rikes kung. Och Gud har ur mänskligheten utvalt personer som skall härska tillsammans med honom. Bibeln talar om för oss vad Kristus gör med dessa utvalda: ”Du gjorde dem till att vara ett kungarike och präster åt vår Gud, och de skall härska som kungar över jorden.” — Uppenbarelseboken 5:10; 2 Timoteus 2:11, 12.

Aposteln Johannes sade att dessa som är ”köpta från jorden” för att härska tillsammans med Kristus i himmelen skulle uppgå till 144.000. De skulle vara en ”liten hjord” i jämförelse med alla dem som får evigt liv. (Uppenbarelseboken 14:1—3; Lukas 12:32; Johannes 10:16) Kristus lovade dessa, som hade hoppet om att få komma till himmelen: ”Den som segrar, honom skall jag förunna att äta av det livets träd, som är i Guds paradis.” (Uppenbarelseboken 2:7; Johannes 16:33; 1 Johannes 5:4) Detta symboliska ”Guds paradis” är i de osynliga himlarna.

Men är det korrekt att tro att himmelen är det enda paradis som utlovats åt Jesu efterföljare? Eftersom den välvilligt inställde ogärningsmannen inte segrade över världen genom att följa en trogen kurs mot Gud, utan med rätta dödades för sina onda gärningar, vilket paradis var det då som Kristus lovade honom?

Vilket paradis blev ogärningsmannen lovad?

En av de ogärningsmän som hängde intill Jesus sade: ”Är du inte den Smorde? Rädda då dig själv och oss.” Men den välvilligt inställde ogärningsmannen förebrådde honom. Därefter vände han sig till Jesus och sade: ”Kom ihåg mig, när du kommer in i ditt rike.” Då gav Jesus det anmärkningsvärda löftet: ”I sanning säger jag dig i dag: Du skall vara med mig i paradiset.” — Lukas 23:39—43.

Var finns då detta utlovade paradis? Det sätt varpå denna vers återges i många bibelöversättningar har påverkat många människors syn, när det gäller detta. De flesta biblar lyder som 1917 års svenska översättning: ”Sannerligen säger jag dig: I dag skall du vara med mig i paradiset.” Enligt sådana översättningar kom alltså Jesus och ogärningsmannen till paradiset samma dag som de dog. Men hur skulle det kunna vara så, då ju bibeln säger att Jesus kom till hades eller scheol vid döden? När aposteln Petrus talade om att Jesus uppstod från hades tre dagar senare, sade han att Jesus inte ”blev ... övergiven i hades” och att ”denne Jesus har Gud uppväckt”. — Apostlagärningarna 2:31, 32; Psalm 16:10.

Eftersom det är uppenbart att Jesus var i scheol eller hades (mänsklighetens gemensamma grav) före sin uppståndelse, säger Commentary on the Holy Scriptures av J. P. Lange: ”Vi får emellertid inte tolka det här paradiset som det himmelska paradiset ... , utan som den del av scheol som står i kontrast till gehenna och som också kallades för paradiset.”

D. D. Whedon ger i sin Commentary on the Gospels en viss bakgrund till den här synen på paradiset, när han förklarar: ”Namnet [paradis] överfördes av den judiska kyrkan [från det ursprungliga paradiset i Eden] till den välsignade delen av hades eller övergångsstadiet mellan döden och uppståndelsen. Det var utom allt tvivel detta som Jesus ville ange genom att använda uttrycket paradis till den döende tjuven.”

Är paradiset en ”välsignad del av hades”? Det är av allt att döma de judiska lärarna som gett upphov åt denna uppfattning; det är förvisso inte någonting som de heliga hebreiska skrifterna lär. De flesta präster i våra dagar ansluter sig inte till den uppfattningen att paradiset är en del av hades. The Catholic Encyclopedia påpekar: ”Enligt den gängse tolkningen bland katolska teologer och kommentatorer används paradiset i det här fallet som en synonym för de välsignades himmel, till vilken tjuven skulle följa med Frälsaren.”

Många protestantiska skribenter delar denna katolska uppfattning. J. G. Butler utropar i sin kommentar The Bible-Work: ”Vilken dag för den där döende mannen! På morgonen var han en brottsling dömd inför en jordisk domstol; innan kvällen kastade sin skugga över Sions berg, stod han godkänd inför himmelens domstol.”

Men vänta lite! Vi har sett att Jesus enligt bibeln kom till scheol eller hades när han dog och inte till himmelen. Han var död i tre dagar, omedveten i mänsklighetens gemensamma grav. (Predikaren 9:5, 10) Han kunde alltså inte ha kommit till himmelen. Bibeln säger att Jesus återvände till himmelen 40 dagar efter sin uppståndelse. — Apostlagärningarna 1:3, 6—11.

Det är alltså uppenbart att Jesus helt enkelt lovade ogärningsmannen att han skulle uppväckas i paradiset; Jesus sade inte att han skulle få leva i paradiset just den dagen. Den korrekta översättningen av Jesu ord är därför: ”I sanning säger jag dig i dag: Du skall vara med mig i paradiset.” Så lyder ett antal bibelöversättningar, av vilka en (Lamsa) säger i en fotnot: ”Forntida texter var inte interpunkterade. Skiljetecknet skulle kunna stå antingen före eller efter i dag.”

Var blir då det paradis som Jesus utlovade åt ogärningsmannen? Och när kommer han att få uppleva det?

Ett jordiskt paradis

Kom ihåg att vi tidigare talade om att Gud skapade det ursprungliga paradiset i Eden just här på jorden. Det är uppenbart att det var Guds uppsåt att ha ett jordiskt paradis i vilket mänskligheten skulle få åtnjuta evigt liv i fred och trygghet. Tror du att Gud kommer att låta detta sitt uppsåt förbli ouppfyllt? Aldrig! ”Allt vad jag vill, det gör jag”, säger han. ”Vad jag har talat, det låter jag också inträffa.” (Jesaja 46:10, 11) Ja, Gud kommer att verkställa det han har för avsikt att göra! Och hans löfte är: ”De rättfärdiga skall besitta landet och bo i det evinnerligen.” — Psalm 37:29.

När vi läser Jesu löfte om paradiset till ogärningsmannen, bör vi därför för vår inre syn se hur hela denna jord har förvandlats till en vacker plats att bo på, hur den blivit lik en fruktbar trädgård, för detta är vad ordet ”paradis” betyder. Kommer Jesus att vara just här på jorden tillsammans med den före detta ogärningsmannen i paradiset? Nej, Jesus kommer att vara i himmelen och härska som kung över det jordiska paradiset. Han kommer att vara med denne man i den bemärkelsen att han kommer att uppväcka honom från de döda och sörja för alla hans behov, både de fysiska och de andliga.

Ogärningsmannen var uppenbarligen inte någon trogen kristen segervinnare som uppfyllde kraven för att få liv som medregent tillsammans med Kristus i himmelen. Han gjorde onda ting precis som milliontals andra människor, som Jesus kommer att uppväcka, har gjort. (Apostlagärningarna 24:15) Men de gjorde dessa onda gärningar därför att de var okunniga om Guds vilja. I paradiset kommer de därför att bli undervisade om vad som är Guds vilja, och de kommer att få tillfälle att visa att de verkligen älskar Gud genom att göra hans vilja.

En bild av paradiset

Trots att New Catholic Encyclopedia drar den slutsatsen att paradiset är ”en plats åtskild från jorden” säger den: ”Den frid och fullkomliga rättvisa som skall åstadkommas av den messianske konungen kommer att likna den frid och rättvisa som råder i det paradis som beskrivs i Je[saja] 11:6—11.” Betrakta det vackra paradis som beskrivs där. Efter det att denna gripande profetia i Jesajas elfte kapitel har beskrivit den messianske kungens, Jesu Kristi, regering säger den i verserna 6—9:

”Då skall vargar bo tillsammans med lamm och pantrar ligga tillsammans med killingar, och kalvar och unga lejon och gödboskap skall samsas ihop, och en liten gosse skall valla dem. Kor och björnar skall gå och beta, deras ungar skall ligga tillsammans, och lejon skall äta halm liksom oxar. Ett dibarn skall leka invid en huggorms hål och ett avvant barn sträcka ut sin hand efter giftormens öga. Ingenstans på mitt heliga berg skall man då göra vad ont och fördärvligt är, ty landet skall vara fullt av Herrens [Jehovas] kunskap, liksom havsdjupet är fyllt av vattnet.”

Var kommer de paradisiska förhållanden som här beskrivs så vackert att bli en verklighet? Religiösa lärare i kristenheten tror faktiskt inte att de skall bli en verklighet på jorden. ”Alla dragen i den bild som målats av Jesaja bär den existerande jordiska kroppslighetens kännetecken”, erkänner professor J. P. Lange. Men han tillägger: ”I den sfären kan profetian inte förverkligas. Vi måste tänka oss en ny grundval av andlig, förhärligad kroppslighet gjord för denna uppfyllelse.”

Men beskriver den här profetian symboliskt den frid och trygghet människor kommer att åtnjuta i ett himmelskt paradis? Inte alls! Den beskriver förhållandena just här på jorden. Redan nu råder det inom Jehovas vittnens världsvida organisation ett sådant tillstånd av andligt välstånd, frid och trygghet som Guds profet Jesaja så vackert beskriver. Men kommer sådana paradisiska förhållanden när tiden är inne att utsträckas så att de också får en bokstavlig uppfyllelse?

Det är sant att flertalet religiösa lärare i kristenheten kanske hånskrattar åt tanken att Gud kommer att få djuren att leva i fred med varandra och med människor. Men vi kan lita på att den allsmäktige Guden kommer att åstadkomma sådana fantastiska förändringar i djurriket. Som en bibelkommentator påpekade angående denna bibliska profetia: ”Om allt detta bara vore symboliskt, vad är det då för mening med sådana detaljerade uppgifter om förändringen hos djuren? Det verkar också som om vi här har en parallell eller jämförelse med förhållandena innan människan föll i synd. Före syndens inträde i världen var djuren människans hjälp, och de fick sina namn av henne. Allt det Gud gjorde var gott. Det var i varje fall okänt med fiendskap mellan människan och djuren.”

Ja, vilka vackra paralleller finns det inte mellan den profetiska beskrivningen i Jesajas bok om Messias’ styre och de förhållanden som rådde i Edens lustgård! Där fanns ett överflöd av ”Jehovas kunskap” (NW), eftersom Gud utan tvivel kommunicerade med sin fullkomlige jordiske son, Adam. Bibeln säger uttryckligen att djuren fick ”all grön växtlighet till föda”. De åt inte andra djur. (1 Moseboken 1:30, NW) Och människan rådde över djuren, och de lydde människans befallning att komma fram till henne för att få namn. — 1 Moseboken 2:19, 20.

Hur storslaget kommer det inte att bli att se ett sådant tillstånd av harmoni och trygghet återställt över hela jorden! Vilket privilegium kommer det inte att bli att få leva i ett härligt jordiskt paradis, där alla människor älskar varandra och där denna storslagna frid bland människor till och med avspeglas i djurriket, där alla fientligheter också kommer att upphöra! Ja, bibeln utlovar verkligen ett jordiskt paradis!