Vakttornet ett hjälpmedel vid bibelstudium

VARFÖR behöver vi Vakttornet? Därför att Vakttornet hjälper oss att förstå bibeln. Och varför bör vi önska förstå bibeln? Därför att bibeln är den ofelbara vägledare som en kärleksfull och vis Skapare givit oss.

Guds ord är en lykta för våra fötter och ett ljus på vår stig. (Ps. 119:105) Utan det skulle vi vandra i mörker. (Jes. 8:19, 20; Matt. 15:1—14) Det är som en lampa, som lyser på en mörk plats och som vi gör väl i att giva akt på, till dess dagen gryr och morgonstjärnan går upp. (2 Petr. 1:19—21, NW) Som aposteln Paulus uttrycker det: ”All Skrift är inspirerad av Gud och gagnelig till undervisning, till tillrättavisning, till en norm och vägledning, till fostran i rättfärdighet, för att Guds människa må bliva fullt duglig, fullständigt utrustad för allt gott verk.” — 2 Tim. 3:16, 17, NW.

Guds ord betyder inte bara ljus för oss, utan också liv. ”Detta betyder evigt liv, att de tillägna sig kunskap om dig, den ende sanne Guden, och om den som du har sänt ut, Jesus Kristus”, sade Jesus i sin bön den kväll han blev förrådd. Han sade till sina lärjungar: ”De ord som jag har talat till eder äro ande och äro liv”, och dessa ord har blivit upptecknade i bibeln. Han visste så väl, att ”människan måste leva icke endast av bröd, utan av varje uttalande som går ut genom Jehovas mun”. (5 Mos. 8:3; Matt. 4:4; Joh. 6:63; 17:3; NW) Även Adam fick erfara den sanningen, ty fastän han hade tillräckliga förnödenheter till att vidmakthålla livet med, så dog han till sist, sedan han hade levat i 930 år, därför att han hade åsidosatt Guds ord. — 1 Mos. 3:17—19; 5:5.

Guds ord betyder liv och ljus för oss, men endast om vi utövar tro. (Matt. 9:29) ”Utan tro [är det] omöjligt att vinna Guds välbehag:, ty den som nalkas honom måste tro, att han är till och att han blir deras belönare, som allvarligt söka honom.” — Hebr. 11:6, NW.

Eftersom bibelns äkthet, dess principer och vishet i våra dagar angrips mera än någonsin förut, blir det av ökad vikt för oss, att vi genom att studera bibeln blir försedda med en stor sköld av tro, varmed vi kan avvärja alla sådana angrepp, angrepp som görs inte bara av bibelns svurna fiender, utan också av sådana som bekänner sig vara dess vänner. Och när det nu t. ex. bara i Förenta staterna finns mer än 250 olika sekter som säger sig vara kristna, så måste vi studera våra biblar för att kunna ge ett tillfredsställande svar åt var och en som begär skäl av oss för det hopp vi hyser. (1 Petr. 3:15) Som ordspråket uttrycker det: ”Den rättfärdiges hjärta betänker vad svaras bör.” — Ords. 15:28.

Och vidare, eftersom det moraliska tillståndet förvärras, blir det allt svårare att hålla fast vid Guds rättfärdiga principer, som bör råda i vårt dagliga liv. För att ständigt kunna stärka våra beslut att göra det som är rätt, för att äga Guds kärlek till rättfärdigheten och hans hat mot ondskan måste vi fortsätta med att tänka Guds tankar, fortsätta med att förnya våra sinnen och göra om våra personligheter med tillhjälp av sanningen. — Matt. 16:23; Rom. 12:2; Fil. 4:8; Kol. 3:9, 10.

Vi behöver hjälp

Det är inte tu tal om den saken: om vi skall vinna livet, måste vi studera bibeln. Men innebär det i och för sig att vi behöver Vakttornet? Kan vi inte var för sig gå till bibeln och skaffa oss all den kunskap och insikt som behövs? Ja, kan vi det? I Apostlagärningarna 8 läser vi om en hovman hos drottning Kandace, en etiopisk eunuck, som gick direkt till bibeln, men när lärjungen Filippus frågade honom: ”Vet du i själva verket vad det är du läser högt?” vad svarade han? Jo: ”Hur skulle jag väl kunna göra det, såvida ingen vägleder mig?” Han insåg att han behövde hjälp. Och Filippus, som själv hade blivit vägledd av andra då han började, var i stånd att ge denne etiopiske eunuck den vägledning han behövde. — Apg. 8:27—38, NW.

Vi tänker också på de båda lärjungarna på vägen till Emmaus den dag då Jesus hade uppstått. De måste ha känt till Guds ord, annars skulle Jesus inte ha förebrått dem för att de var tröghjärtade till att tro allt det som profeterna hade talat, men de förstod inte ordet. Jesus måste förklara för dem det ord som de redan kände till, för att de skulle kunna se att Skriften förutsade Messias’ lidanden och död. Intet under att de efteråt utropade: ”Voro icke våra hjärtan brinnande, när han talade till oss på vägen, i det att han till fullo upplät Skrifterna för oss?” — Luk. 24:13—32, NW.

Kornelius var utan tvivel bekant med Guds ord, men det var först genom Petrus’ hjälp som han kunde inse att Kristus Jesus var Messias. Fastän Apollos var ”glödande genom anden”, behövde han hjälp för att förstå ”Guds väg ... mera korrekt”. Och lärjungarna i Efesus hade en mycket otillräcklig uppfattning om kristendomen, till dess Paulus upplyste dem. — Apg., kap. 10; Apg 18:25, 26, NW; 19:1—7.

Varför just Vakttornet?

Då det nu är tydligt att vi behöver hjälp för att förstå bibeln, varför bör vi just vända oss till Vakttornet för att få denna hjälp, då det ju finns så mycken religiös litteratur utgiven? Först och främst därför att det håller sig strängt till bibeln, det låter ”Gud befinnas sannfärdig, om också var människa befinnes vara en lögnare”. (Rom. 3:4, NW) Det är inte kringskuret av några trosbekännelser eller traditioner, som människor satt upp, utan står uteslutande, fast och säkert på Skriftens grundval. Det böjer sig inte för någon andlig auktoritet, som tar sig myndighet över Guds ord, och utger sig inte heller för att tala å en sådans vägnar. Liksom Jesus gjorde, så understöder det beständigt sina uttalanden och förklaringar med uttrycket ”det är skrivet”. (Matt. 4:4, 7, 10; 11:10; 21:13; 26:24, 31) Och liksom Jehova uppmanar sina jordiska skapelser, så uppmanar Vakttornet alla sina läsare: ”Kom nu och låt oss resonera med varandra.” — Jes. 1:18, AS.

Det understöder ingen av de politiska ideologier som de olika nationsblocken omfattar, utan ger sin hela och fulla trohet endast åt Guds rike. Det predikar inte broderskärlek i fredstid och brodermord när nationalistiska passioner uppväckes i krigstider. Det håller sig obefläckat av världen liksom Jesus gjorde. — Joh. 18:36; Jak. 1:27.

Eftersom Vakttornet inte är bundet av någon trosbekännelse, kan det följa med det tilltagande ljuset. Det inser att ”de rättfärdigas stig är lik gryningens ljus, som växer i klarhet, till dess dagen når sin höjd”. (Ords. 4:18) När ljuset över Skriften blir klarare till följd av att profetiorna uppfylles eller på grund av noggrannare studium och forskning, är Vakttornet inte för stolt att låta sina läsare få gagn av den ökade förståelsen av Guds vilja och uppsåt.

För att hjälpa oss att förstå bibeln använder Vakttornet metoden att undersöka ett ämne i taget. All upplysning över ett visst ämne, som innehålles i alla de sextiosex böckerna i bibeln, sammanföres då och ordnas i logisk följd. Detta är nödvändigt, eftersom bibeln, som ju till största delen är en historisk skildring, är skriven i löpande följd och därför, med få undantag, inte behandlar något visst ämne på ett uttömmande sätt på ett och samma ställe. Detta är också nödvändigt, därför att många av de falska läror, som nu förvillar dem som bekänner sig vara kristna, var okända bland Jehovas tjänare i flydda tider. Sanningen var självklar. När nu Vakttornet begagnar denna metod att studera Skriften ämnesvis, undersöker det ordens betydelse på grundspråken, hebreiska, arameiska och grekiska, och tar också hänsyn till sammanhanget, när det citerar texter för att bevisa en framställning.

När Vakttornet tillämpar denna metod att studera ämnesvis, hoppar det inte fram och tillbaka för att försöka finna ett skriftställe som kan bevisa en älsklingsteori eller förutfattad mening, utan det låter bibeln som en helhet ge till känna vad Gud menar om ämnet. I parentes sagt är denna metod inte något nytt, som Vakttornet har funnit på. Det är i själva verket den metod som Jesus använde i sin bergspredikan, som Petrus använde på pingstdagen och som Paulus använde gång på gång i sina brev. Vi finner exempel på detta bland annat i Matteus 5:21—38, Apostlagärningarna 2:14—28, Romarna 15:7—13 och Hebréerna 1:5—14.

Studera Vakttornet!

Det tycks vara en tendens hos somliga av Vakttornets läsare att läsa igenom bara den ledande artikeln i varje nummer och kanske också frågorna från läsekretsen. Detta är fel. Vakttornet behandlar bibelns läror och profetior, den kristnes uppförande och handlingssätt, bibelns historia och verksamheten på missionsfältet i våra dagar. Endast om vi omsorgsfullt begrundar hela innehållet, inbegripet de så kallade andrahandsartiklarna, kan vi hoppas få en balanserad och avrundad kännedom om Skriften och hålla oss à jour med det framåtskridande ljuset.

Varje nummer av Vakttornet kan liknas vid en väl avvägd och vällagad måltid. Näringsfysiologerna säger oss att kroppen behöver protein, stärkelse, mineralämnen och vitaminer, och en väl sammansatt måltid ger allt detta. Det skulle vara fel att utesluta något av detta ur vår kost. På samma sätt bör vi inte ignorera någon av rätterna i vår andliga måltid. Och liksom vi inte kan tänka oss att bara avverka en naturlig måltid fortast möjligt, utan tar oss tid att njuta av den, så bör vi inte heller ”rusa igenom” våra andliga måltider.

Det är inte heller nog att bara läsa igenom Vakttornet. Mycket av innehållet, i synnerhet de ledande artiklarna, dvs. de som är uppdelade för studium och försedda med frågor, framställer tungt vägande sanningar av mera komplicerad art, vilka ofta är fullständigt nya och olika något som tidigare publicerats och som inte kan fullt förstås och uppfattas genom att man bara läser igenom framställningen en gång. Sådan intellektuell eller andlig föda kräver att man tuggar grundligt, dvs. koncentrerar sig på den, begrundar den, reflekterar över den. För att kunna tillägna oss sådana sanningar och argument måste vi bli övertygade om att de är skriftenliga, förnuftiga, verklighetsbetonade. Och därför måste vi gå igenom stoffet flera gånger, inte bara en gång.

Dessutom önskar vi komma ihåg så mycket som möjligt, ty syftet med att vi tillägnar oss dessa sanningar är ju inte bara att vi själva skall njuta av dem, utan att vi skall få någonting som vi kan låta gå vidare till andra. Och vi kan inte förklara en sak för andra, om vi inte har den ordentligt klar för vårt eget sinne. Här har vi ännu ett skäl till att vi bör studera Vakttornet grundligt och omsorgsfullt.

Vidare innehåller Vakttornet många förmaningar och anvisningar angående den kristnes vandel och verksamhet. För att få ut det fulla värdet av dessa måste vi studera dem om och om igen. Om vi inte blir drivna till handling, så liknar vi den oförståndige man som byggde sitt hus på sanden. Då blir vår tro död. — Matt. 7:26, 27; Jak. 2:14—26.

Hur vi bör studera Vakttornet

För oss som kristna är studiet av bibeln inte någonting som vi kan ägna oss åt eller låta bli efter eget skön, utan det är en bjudande plikt för oss att studera den och att också göra bruk av hjälpmedel för studiet, ty aposteln Paulus’ föreskrift till. Timoteus gäller för var och en av oss: ”Gör ditt yttersta för att träda fram inför Gud såsom godkänd, en arbetare som icke har något att blygas för, i det han rätt handskas med sanningens ord.” (2 Tim. 2:15, NW) Om vi önskar livet, måste vi vinna Guds godkännande, och om vi önskar få Guds godkännande, måste vi handskas rätt med Guds ord, och för att kunna göra det måste vi studera. Hur kan vi då bäst studera bibeln med tillhjälp av Vakttornet?

Först och främst inser vi, att det går åt tid till att studera, och därför måste vi köpa tid till regelbundet studium utan onödig brådska. Om vår dag är mycket upptagen, kanske vi ändå kan ta oss femton eller trettio minuter om dagen, det första vi gör på morgonen eller strax efter frukost eller vid någon annan lämplig tid på dagen. (Ef. 5:16) Och annars skulle det vara lämpligt att avsätta åtminstone en kväll i veckan för vårt eget privata studium. Vi bör heller inte förbise, att en upptagen förkunnare, som är vaken och påpasslig, begagnar tillfällena till att studera på resor, lika väl som han är på utkik efter tillfällena att predika när som helst.

För att studera Vakttornet på rätt sätt måste vi gå till studiet med en rätt inställning i hjärtat. Fastän vi har fått befallningen ”skaffa eder visshet i fråga om alla ting, håll fast vid det som är rätt”, så låt oss inte förbise att vi också har fått förmaningen ”behandla icke profetiskt tal med förakt”. (1 Tess. 5:20, 21, NW) Eftersom vi gång på gång har funnit, att Vakttornet troget håller sig till Guds ord, har vi ingen orsak att gå till verket med någon misstänksam inställning, utan vi bör i stället göra det med en uppriktig önskan att kunna fatta vad Gud har berett åt oss i Vakttornets spalter, alltid redo att ”med mildhet [taga] emot inplantandet av ordet, som kan frälsa ... [våra] själar”. — Jak. 1:21, NW.

Bereanerna gav oss ett gott föredöme härutinnan. Det är sant, att de noggrant undersökte om det som Paulus meddelade dem var byggt på Skriften. Men innebar detta att de lyssnade till Paulus med en skeptisk, kritisk eller motsträvig ande? Nej, inte alls. Tvärtom säges det oss, att de ”togo emot ordet med den största beredvillighet”; — Apg. 17:11, NW.

När vi har den rätta hjärteinställningen till det som vi skall studera, bör vi därnäst se till att vi utestänger allt som inte har med studiet att göra från vårt sinne. Vi kan inte vänta att få mycket gagn av studiet, om våra tankar sysslar med något annat — något behagligt eller obehagligt som vi nyss varit med om eller som vi räknar med att få att göra med, när studiet är förbi. När vi har avdelat tid för att studera Vakttornet, så låt oss ägna vår odelade uppmärksamhet åt studiet, eller som Paulus uttrycker det: ”Ägna mer än den vanliga uppmärksamheten åt det” som vi studerar. Annars kommer det inte att göra tillräckligt djupt intryck i vårt undermedvetande, så att vi kan erinra oss det, när vi så vill. — Hebr. 2:1, NW.

Lägg märke till rubriken och inledningstexten, om det finns någon sådan, och även sambandet mellan dessa båda. När du läser, så lägg inte bara märke till vad som framställes, utan också hur detta göres. Reflektera, lägg märke till hur argumenteringen utvecklas. Innehåller framställningen någonting nytt eller uttrycker den något på ett annat sätt än tidigare? Slå upp de texter som anges men inte citeras och lägg märke till hur de passar in i sammanhanget. Kan du se hur de kastar ljus över det ämne som dryftas? Du kanske vill stryka under viktiga punkter eller de precisa svaren på frågorna, om det förekommer sådana till artikeln. Kan du besvara frågorna med dina egna ord? Om du kommer att tänka på något — skriftställen eller förhållanden — som stöder framställningen, så anteckna detta i marginalen, så att du kan använda det vid församlingens studiemöte.

I en någorlunda lång artikel finns det vanligtvis underrubriker, som anger en förändring i tankegången eller att någon annan sida av huvudtemat tas upp till behandling. Lägg då märke till, hur innehållet i de följande paragraferna ansluter sig härtill. Sedan du har studerat en artikel eller den del därav, som är avsedd för nästa studium i församlingen, så tänk efter. Vad var det viktigaste som framhölls, de nya synpunkterna, de synpunkter som jag särskilt fick hjälp av? Gå igenom frågorna till studiet en gång till. Kommer svaret på var och en av dem omedelbart fram i medvetandet, då du läser frågorna? Kom ihåg, att repetition är ett av de bästa hjälpmedlen, när det gäller att studera.

Att studera Vakttornet tillsammans med någon annan har många fördelar. Det är lättare då att koncentrera sig, man får ökad glädje och bättre insikt och dessutom ökad förmåga att uttrycka sig vid församlingens Vakttornsstudium. Detta är något att tänka på för familjemedlemmar.

Nå men studium av Vakttornet i församlingen? Ja, i omkring 14.000 Rikets salar för Jehovas vittnen anslås en timme varje vecka, i vanliga fall på söndagseftermiddagen eller kvällen, till att studera bibeln med tillhjälp av Vakttornet. Det räcker inte att vi studerar privat eller tillsammans med andra medlemmar av vår familj. Vi får mera utbyte av varje studiepensum, om vi får höra vad andra har att säga som svar på frågorna. De kanske har en annan, riktigare eller fullständigare uppfattning av saken än vad vi har. Och vi kan inte bara själva få hjälp vid ett sådant studium utan kan också bli till hjälp för andra. De behöver vad vi har att ge, och vi behöver vad de har att ge. Ingen enskild medlem av den kristna församlingen kan säga till en annan: ”Jag behöver dig icke.” — 1 Kor. 12:19—22, NW.

Kunskap om bibeln och förståelse av den betyder ljus och liv. För att vinna denna kunskap och förståelse behöver vi få hjälp. Vakttornet är det förnämsta hjälpmedlet vid studiet av bibeln. Lått oss visa vår uppskattning av det genom att läsa det omsorgsfullt, från första sidan till den sista, genom att grundligt studera dess ledande artiklar för oss själva eller tillsammans med våra familjer och genom att sedan regelbundet komma tillsammans till församlingsstudier, där vi inte bara själva får ytterligare bistånd utan också i vår tur kan bistå våra kristna bröder och medförkunnare.