Att vara ensam i livet

DEN femtioårige änkemannen förklarade för sin vän, som försökte finna en äktenskapspartner åt honom: ”Jag uppskattar att du vill hjälpa mig, men jag vill inte gifta mig igen. ... Mitt liv är ingen dans på rosor, men jag håller på att upptäcka en hel del fördelar med att vara ogift.”

Janice, som aldrig hade gift sig, sade något liknande till sina föräldrar: ”Jag vet att ni skulle tycka om att jag gifte mig, men jag vill inte. Att vara ogift är ett lyckligt levnadssätt för mig.”

Men du kanske känner det helt annorlunda. Kanhända är du också ensam i livet — är änka eller änkling, är skild, har separerat från din äktenskapspartner eller aldrig blivit gift. Och du kanske verkligen plågas av ensamheten, av påfrestningar och missräkning. Vad kan du göra för att ditt liv skall bli rikare, lyckligare?

Det du möter är kanske inte angenämt, det kan millioner människor intyga. I många länder finns det fler människor som är ogifta, frånskilda eller änkor respektive änkeman än som är gifta. I synnerhet berörs många kvinnor. I Förenta staterna har man beräknat att var sjätte kvinna över tjugoett års ålder är änka. Och på andra håll är problemet ännu större. Det finns platser där ”mer än hälften av alla kvinnor är änkor vid 40 års ålder”. Till de millioner som är änkor respektive änkeman kommer alla de män och kvinnor som nu är ensamma på grund av skilsmässa.

Av vad du själv har upplevt och iakttagit i livet kanske du inser att den ensamhet en människa plågas av förvärras av den prövning som orsakade situationen. Doktor Thomas Holmes och hans kolleger studerade ”43 företeelser i livet som är förknippade med olika mått av påfrestning i människors liv i allmänhet”. Vilka befanns vara mest påfrestande? Följande: 1) äktenskapspartnerns död, 2) skilsmässa och 3) separation i äktenskapet. Sedan en människa har genomgått en av dessa smärtsamma erfarenheter, konfronteras hon med de svårigheter som drabbar dem som är ensamma i livet. En änka uttryckte det så här: ”Att vara änka är som att leva i ett land där ingen talar ditt språk. Ett land som betraktar dig som kastlös.”

Oavsett vilka omständigheter det var som ledde till att du nu är ensam i livet, så vet du hur svårt det kan vara. Men för att se vad du kan göra för att finna större förnöjsamhet och tillfredsställelse i livet, skall vi skilja ur några av de problem som du kanske ställs inför. Det är sedan lättare att avgöra vilka steg du måste ta för att framgångsrikt kunna ta itu med problemet.

Ensamhet

Är ensamheten det problem som du först kommer att tänka på? Den är det för många som är ensamma i livet. Den tycks vara ett ständigt smygande monstrum. Detta gäller även människor som kan tyckas vara bäst rustade att möta utmaningen. Så till exempel fann den brittiska socialarbetaren Lily Pincus, när hennes make dog, att hon ”trots sitt arbete, sin familj och många kärleksfulla vänner ofta kände sig nedstämd och ensam”. Och frånskilda personer? Även när skilsmässan gör slut på ett trassligt äktenskap, kan en människa bli offer för ensamheten. Du kanske har märkt att det är så, i synnerhet om en frånskild person lider av att ha misslyckats på grund av äktenskapets upplösning. Ensamheten kan sannerligen vara ett problem.

”Jag erkänner att ensamheten är ett problem”, kanske du tänker, ”men vad kan jag göra åt det?” Ett förslag är att försöka komma underfund med vad det är som framkallar ensamhetskänslan hos dig. Kanske upplever du den starkast, när du äter frukost eller kvällsmat ensam, under regniga dagar eller på lördagskvällarna, om du brukade ha trevligt sällskap vid dessa tillfällen. Vad det än är, kan du genom att urskilja det som framkallar din ensamhetskänsla sedan vidta åtgärder, så att den inte uppstår så ofta och blir så smärtsam. En frånskild man fann att det som framkallade hans ensamhetskänsla var att komma hem till en mörk, ödslig våning. Vad gjorde han? ”Jag målade hallen i en varm färg och hängde dit några av mina favorittavlor. Sedan köpte jag en lampa som jag lämnar tänd, när jag går ut. Jag märker en stor skillnad i mitt humör.” I ditt fall kan det naturligtvis vara något annat som du behöver ändra på. Kanske bestämmer du dig för att ta undan några tavlor eller minnessaker, som du förknippar med lyckliga händelser i det förflutna, men som gör att du känner dig ensam, när du nu ser dem.

Det kommer också att vara till hjälp om du inser skillnaden mellan att vara ensam och att känna sig ensam. Har du inte många gånger i ditt liv njutit av ensamheten, perioder när du var ensam och hade tillfälle att tänka, läsa eller helt enkelt slappna av? Du var ensam, men du kände dig inte ensam, eller hur? Det är sant att du då var ensam av eget val och att det var tillfälligt. Men det visar ändå att ditt nuvarande liv som ensamstående har en positiv sida som du inte bör förbise. Att vara gift skänker, å ena sidan, välsignelsen att vara efterfrågad och att uppleva närvaron av en kär make eller maka. Men att vara ensam — på grund av val eller omständigheter — skänker, å andra sidan, välsignelsen att kunna ägna sig åt eftertanke och begrundan och att kunna använda tiden utan så mycket som distraherar. (Jämför 1 Korintierna 7:32—35.) Att du inser detta kan hjälpa dig att sluta tycka att det inte finns något grönt gräs på din sida av staketet, så att säga.

Ella, en trettiofyraårig frånskild kvinna i New York, framhöll att en svårighet är ”känslan att vara ratad, att ingen vill ha en”. Känner du dig ibland nedtyngd av sådana tankar? Eller tycker du kanske att du inte längre är till någon nytta? Monika, en trettioettårig änka i Maryland i Förenta staterna, hade till exempel ett litet anslag i sitt kök, där det stod: ”Jag hatar att laga mat.” Ett gift par, som besökte henne, trodde att det berodde på att hon inte kunde laga mat. Men de sade senare: ”Vi fick sannerligen ändra uppfattning. Hon är mycket duktig på att laga mat. Den verkliga orsaken till att hon förlorat sin entusiasm för matlagning är att hon förlorat sin make. Det var helt enkelt inte detsamma längre.”

När man bekämpar sådana känslor är det en hjälp att göra något för någon annan. Inse sanningen i Jesu ord: ”Det är lyckligare att ge än att få.” (Apg. 20:35) Som ett exempel på detta nämner bibeln Dorkas, som tydligen då var ogift. Vad gjorde hon som otvivelaktigt hjälpte henne att bekämpa ensamheten? Apostlagärningarna 9:36—42 säger oss att ”hon överflödade i goda gärningar och barmhärtighetsgåvor”. Hon tillverkade kläder åt kristna änkor och andra behövande. Varför inte läsa skildringen? Tänk efter om du känner några personer som du skulle kunna hjälpa på liknande sätt.

Både Ella och Monika följde en något liknande kurs. Ella började ta del i det bibelundervisningsarbete som Jehovas vittnen bedriver. Kvällar och veckoslut, när hon är ledig från sitt förvärvsarbete, både undervisar hon andra i bibeln och är närvarande vid bibliska möten i Rikets sal på platsen. Hon sade nyligen: ”Ensamheten kunde vara en fara, men det hjälper verkligen när jag går till Rikets sal. Det är underbart att vi har möten tre gånger i veckan. Tiden för mötena är utmärkt.” Monika kunde också öka sin andel i Jehovas vittnens bibelundervisande program. Detta skänker henne en oerhört stor tillfredsställelse. Hon vet att hon inte blott och bart fyller ut ensamma timmar. I stället tjänar hon Gud och är samtidigt till verklig hjälp för många människor som hon möter i sitt kristna undervisningsarbete. Hon sade: ”Predikoarbetet på heltid har varit det som hjälpt mig att komma över de ögonblick av ensamhet som återkommer då och då.”

Du kan också vidta andra praktiska åtgärder som kommer att hjälpa dig att bekämpa ensamheten. Tala med någon som bryr sig om dig. Vänd dig till en vän eller en släkting, som du har förtroende för, och förklara: ”Jag har ibland verkliga problem med ensamheten. Skulle du ha något emot om jag ringer upp dig när jag känner mig ensam?” Du kan använda denna ”heta linje” för att få emotionellt stöd, när du känner dig modfälld och ensam, som vi alla gör ibland. Och att kunna hjälpa dig kommer sannolikt att skänka din vän tillfredsställelse. Vidare, gör något som är intressant eller energikrävande. Har du tänkt på att anlägga en trädgård? Sätt i gång och gör det. Ta och måla vardagsrummet, om du har velat göra det. Börja arbeta med en hobby eller något som du är speciellt intresserad av, om det nu är att lära ett nytt språk eller att spela ett musikinstrument, komma i gång med ett motionsprogram eller planera en exotisk måltid för några vänner. Men gör det!

Det dagliga uppehället

Många personer, som är ensamma i livet, berättar att ekonomiska bekymmer är en verklig påfrestning. Finner du att det är så? En kvinna kanske aldrig bekymrade sig om familjens ekonomi, innan hennes make dog. Nu måste hon försörja sig, betala räkningar och tänka på försäkringar och sådana angelägenheter. Det kan bli en tung börda.

När det gäller försörjningen, finns det ingen lösning som passar alla människor. Men i detta sammanhang, och när det gäller andra ekonomiska frågor, underskatta inte den hjälp dina vänner och släktingar gärna skulle ge. Vänd dig till några, vilkas balanserade syn och omdöme du respekterar och förklara din situation. Nej, de kan inte och bör inte fatta beslut åt dig. Men ett gift par kanske skulle kunna ge praktiska förslag, när det gäller att finna arbete, betala räkningar och sköta skatter och försäkringar. Genom att tala med ett gift par, inte bara en gift man, kan du undvika ett problem, som en del änkor råkat ut för, nämligen att förefalla vara ”ute efter” någons make. Och sannolikt kommer det att bli en nyttig erfarenhet för detta par, när de använder sin ömsesidiga kunskap i de här frågorna.

Ett varningens ord: Fatta inga förhastade ekonomiska beslut, eller andra beslut heller vad det beträffar, när du fortfarande är lamslagen av din makes död. En änka oroade sig för sin säkerhet när hennes make var död. Hon sålde därför sitt hem och flyttade till en annan del av landet. Därigenom skilde hon sig från vänner som länge hade stått henne nära och som gärna skulle ha hjälpt henne. Nu inser hon att det skulle ha varit förståndigare att först ha resonerat igenom saken; bibeln säger ju: ”Där de rådvisa äro många, där går det väl.” (Ords. 11:14) Hennes vänner kanske kunde ha hjälpt henne att finna en lägenhet i ett säkrare område eller satt henne i förbindelse med någon i närheten som skulle uppskatta att ha en inneboende hyresgäst och att få sällskap. En människa som är ensam i livet har friheten att fatta beslut, men det är vanligtvis förståndigt att ta det lugnt och hämta råd hos personer som är intresserade av ens bästa.

Det sexuella

Det kan inte förnekas att en vuxen människa, som har normala sexuella begär men som inte har någon äktenskapspartner, kan få bekymmer. Många människor i den situationen har förletts att tro att lösningen består i att söka tillfälliga förbindelser, uppsöka prostituerade eller tillgripa självbefläckelse.

Men varför säga ”har förletts att tro”? Psykologen M. Edwards påpekade: ”Sex säljs som vilken annan vara som helst, och man säger åt dig att om du inte tar för dig din andel, är det något fel med dig.” Ja, säljpropagandan när det gäller sex överflödar i filmer, tidskrifter och böcker. En allmänt utbredd uppfattning är att ”människor är sexuella varelser och att de utan ständig sexuell stimulering, regelbundet och ofta, tenderar att tyna bort”. Psykologen Edwards, som kraftigt invänder mot denna uppfattning, påpekade emellertid: ”Människor kan avhålla sig från sexuellt umgänge under långa tidsperioder och ändå inte uppvisa några skadliga verkningar. Vare sig du är man eller kvinna är det mestadels en fråga om att du anpassar dig efter det faktiska förhållandet i en situation.”

Fråga dig själv: Varför skulle jag låta denna överbetoning av sex, denna säljpropaganda, leda till ett girigt missbruk av min kropp eller till omoraliska förbindelser? Varför skulle jag bli ”såld” till att utsättas för smärtsamma känslomässiga upplevelser, risken för oönskat havandeskap, förödande veneriska sjukdomar och att överträda Guds fullkomliga moralnormer? (Hebr. 13:4) En förståndigare kurs är att inse att en ensamstående person kan hålla normala begär i schack genom att utöva självbehärskning. En änka sökte sexuell tillfredsställelse genom omoraliska förbindelser. Men så småningom, trots att hon inte hölls tillbaka av en önskan att få Guds godkännande, upphörde hon med sådan omoraliskhet. Varför? Därför att det inte medförde lycka, utan missräkningar och besvikelser. Hon sade: ”Jag är inte den som lever lyckligt utan sex. Men jag har lärt mig att kunna det.”

Moget resonerande och självdisciplin kan hjälpa en människa att minska sina sexuella begär genom att undvika sådant som stimulerar dem. För att belysa detta sade en frånskild kvinna i Brooklyn att hon är mycket sträng mot sig själv i detta avseende. Hon aktar sig noga för romantiska eller sexorienterade romaner och filmer. Hon tillade: ”Ibland vill jag inte lyssna på vissa skivor eller sånger, därför att de skulle påverka mina känslor. När jag känner mig sentimental, stänger jag av dem eller låter bli att lyssna, för de skulle bara underblåsa mina romantiska begär.”

Framtidsutsikter

När du är ensam i livet, dra dig då inte inom ett skal av självömkan. Inse att även om du skulle föredra att ha familj, så har du nu vissa förmåner. Dessa inbegriper avskildhet, tid att odla talanger och intressen, friheten att fatta egna beslut och möjligheten att vidga gränserna för din vänskap och att göra gott mot andra. Att vara ensam i livet är inte utan problem; du vet det. Men du kan möta utmaningen genom positiv ansträngning och sålunda leva ett givande liv.

Slutligen, glöm inte detta: Det framgår tydligt av bibeln att Jehova Gud bryr sig om änkor, dem som är ensamma i livet. (5 Mos. 10:17, 18; Jes. 1:17; Mark. 12:38—40) Du kan regelbundet vända dig till honom i bön och intressera dig för hans vilja, förvissad om hans omsorg. Som en kvinna sade, vars make lämnade henne: ”Jag ber till Jehova att han skall hjälpa mig igenom. Och det hjälper. Det hjälper verkligen. En del människor kanske tror att det inte skulle hjälpa, men det gör det verkligen.”