Löp på ett sådant sätt att du kan vinna priset
”Vet ni inte att löparna i ett lopp allesammans löper, men bara en får priset? Löp på ett sådant sätt att ni kan vinna det.” — 1 KORINTIERNA 9:24.
1, 2. a) Vad skulle vara en stor tragedi för en kristen i våra dagar? b) Vilket råd gav Paulus i 1 Korintierna 9:24, och hur gällde det de kristna i Korint?
DET skulle ha blivit den storslagna kulmen på 12 års hård träning. Men när den unga idrottskvinnan bara hade gjort drygt halva loppet, ramlade hon i en hög, och hennes drömmar om en olympisk guldmedalj grusades tvärt. Nyhetsmedia kallade hennes fall en ”tragedi”.
2 Men det skulle vara långt mera tragiskt om ett Jehovas vittne inte lyckades fullborda det lopp som gäller liv, särskilt med tanke på att den utlovade nya ordningen nu är så nära! (2 Petrus 3:13) Det var därför på sin plats att aposteln Paulus sade: ”Vet ni inte att löparna i ett lopp allesammans löper, men bara en får priset? Löp på ett sådant sätt att ni kan vinna det.” (1 Korintierna 9:24) Somliga i det forntida Korint svävade i fara att förlora loppet, därför att de själviskt gjorde som de själva fann för gott, till och med till priset av att de sårade andras samveten. (1 Korintierna 8:1—4, 10—12) Men att vinna loppet innebar uppoffringar, för Paulus sade: ”Var och en som deltar i en tävlingskamp [utövar] självbehärskning. ... Jag är hårdhänt mot min kropp och leder den som en slav, för att jag, sedan jag har predikat för andra, inte själv på ett eller annat sätt skall bli underkänd.” — 1 Korintierna 9:25—27.
3. a) Vilka förhållanden rådde i Kolosse som skulle ha kunnat hindra de kristna där från att fullborda loppet? b) Var det tillrådligt för de kristna i Kolosse att studera filosofi och mysticism?
3 Senare, när Paulus skrev till kolosserna, varnade han för ännu en potentiell fara — människor som ville ”beröva” dem ”segerpriset” liv. (Kolosserna 2:18) Hur skulle alltså de kristna kunna ”löpa” på ett sådant sätt att de ”vann” det? Föreslog aposteln att de skulle studera filosofi och mysticism för att kunna debattera framgångsrikt med falska lärare? Nej, för de kristna hade ju dött ”i förhållande till världens elementära ting” och skulle inte vilja ha något med dess filosofier och traditioner att göra. — Kolosserna 2:20.
4. Hur skulle det vara till hjälp för de kristna i Kolosse att vinna ”exakt kunskap”?
4 Paulus uppmuntrade därför sina medtroende att inrikta sina ansträngningar på att bli uppfyllda ”av den exakta kunskapen om ... [Guds] vilja, i all vishet och andlig fattningsförmåga”. Ja, ”exakt kunskap” — inte fruktlösa spekulationer — skulle hjälpa dem att ”vandra värdigt Jehova för att fullständigt behaga honom”. (Kolosserna 1:9, 10; se också Kolosserna 3:10.) De flesta kristna i Kolosse kunde antagligen redogöra för bibelns grundläggande läror. Men de behövde genom studium och begrundan gå utöver de grundläggande tingen och bli orubbligt ”befästa” på Kristi ”grundval”. (Kolosserna 1:23; 1 Korintierna 3:11) När de hade uppnått ett sådant djup, skulle ingen kunna ”vilseleda” dem ”med övertalande argument”. (Kolosserna 2:4) Genom att skickligt använda Guds ord skulle de effektivt kunna vederlägga alla påståenden av ängladyrkare eller judaister. — 5 Moseboken 6:13; Jeremia 31:31—34.
5. a) Ge exempel på några ”djupheter”, som mogna kristna bör känna till och förstå. b) Hur belyser en systers erfarenhet faran av att inte inhämta ”exakt kunskap”?
5 Men har du gått längre än till ”det första av läran” och skådat in i ”Guds djupheter”? (Hebréerna 6:1; 1 Korintierna 2:10) Kan du till exempel identifiera vilddjuren i Uppenbarelseboken eller förklara vad det andliga templet är? (Uppenbarelseboken, kapitel 13; Hebréerna 9:11) Kan du förklara den bibliska grundvalen för Jehovas vittnens nutida organisation? Är du väl bevandrad i bibliska lärofrågor? En kristen syster tyckte det var svårt att försvara sin tro när hon kom i diskussion med en kvinna om treenigheten. Senare gav kvinnan vår syster litteratur som förtalade Jehovas organisation. ”Jag blev mycket nedslagen andligen”, erinrar sig detta vittne. Lyckligtvis kunde en äldste avslöja motståndarnas falska påståenden och hjälpa vår syster att återvinna tron. (Judas, vers 22, 23) ”Nu förstår jag”, säger hon, ”varför Sällskapet alltid säger: bed, studera och begrunda.”
”Människofruktan”
6. a) Vad har visat sig bli till ett hinder för vissa av Guds tjänare? Ge några exempel från bibeln. b) Vad är det ofta som förorsakar människofruktan?
6 ”Människofruktan har med sig snaror”, sade den vise mannen varnande. (Ordspråksboken 29:25) Och ibland driver en sjuklig ”fruktan för döden” eller en omåttligt stark önskan att bli accepterad av andra en person in i denna snara. (Hebréerna 2:14, 15) Elia bekämpade till exempel oförskräckt dem som utövade Baalsdyrkan. Men när drottning Isebel befallde att han skulle avrättas, ”blev [han] rädd ... och gav sig i väg för att rädda sin själ och kom till Beer-Seba”. (1 Kungaboken 19:1—3, NW) Den natt Jesus blev arresterad gav aposteln Petrus likaså efter för människofruktan. Trots att Petrus hade skrutit: ”Herre, jag är redo att gå med dig både i fängelse och i döden”, så ”började han förbanna sig och svärja: ’Jag känner inte den människan!’”, när han anklagades för att vara en av Kristi lärjungar. — Lukas 22:33; Matteus 26:74.
7. a) Vad var antagligen den verkliga orsaken till att somliga i Kolosse sökte blanda samman kristendom och judaism? b) Vilka i våra dagar verkar ha ett liknande motiv?
7 Den verkliga orsaken till att somliga sökte blanda samman kristendom och judaism kan ha varit en ängslig önskan att bli accepterad. När judaister framträdde i Galatien, avslöjade Paulus deras skrymteri och sade: ”Alla som gärna vill ta sig bra ut i köttet är de som söker nödga er att bli omskurna, bara för att de inte skall bli förföljda.” (Galaterna 6:12) Var det kanske en liknande önskan att bli allmänt accepterad som drev somliga som nyligen har lämnat Jehovas organisation?
8, 9. a) Hur skulle en kristen i våra dagar kunna visa människofruktan? b) Hur kan denna fruktan övervinnas?
8 De kristna måste arbeta på att övervinna sådan fruktan. Om det bjuder dig emot att predika på distrikt som ligger nära ditt hem, eller du drar dig för att vittna för släktingar, arbetskamrater eller skolkamrater, kom då ihåg den fråga Jehova ställer i Jesaja 51:12 (NW): ”Vem är du, att du skulle frukta för en dödlig människa, som skall dö, och för en människoson, som skall göras lik blott och bart grönt gräs?” (Jämför Matteus 10:28.) Påminn dig själv om att den som ”förtröstar på Jehova skall bli beskyddad”. (Ordspråksboken 29:25, NW) Petrus övervann sin människofruktan och led till slut martyrdöden. (Johannes 21:18, 19) Och många bröder i våra dagar visar ett liknande mod.
9 En missionär, som tjänar i ett land där predikoverket varit förbjudet, sade: ”Det krävs mod att gå på möte eller ut i tjänsten och veta att man kan bli haffad av polisen.” Men bröderna där sade precis som psalmisten: ”Jehova är vid min sida; jag skall inte frukta. Vad kan jordemänniskan göra mig?” (Psalm 118:6, NW) Och arbetet i det landet blomstrade och fick nyligen lagligt erkännande. Att du regelbundet tar del i tjänsten på fältet kommer med visshet att hjälpa dig att utveckla samma förtröstan på Jehova.
Familjeband
10. a) Vilket känslomässigt behov är universellt, och hur blir det vanligtvis tillfredsställt? b) Ge exempel från bibeln på män vars tillgivenhet för sina hustrur var starkare än deras förhållande till Jehova.
10 I en bok med titeln The Individual, Marriage, and the Family heter det: ”Det är ett universellt behov hos den enskilda människan i alla samhällen och i alla delar av samhället att ’höra till’ och att någon, som betyder mycket för henne, ’tillhör’ henne.” Detta behov fylls vanligtvis genom familjeanordningen, en institution av Jehova. (Efesierna 3:14, 15) Men Satan begagnar sig ofta av den tillgivenhet vi känner för familjemedlemmar. Det var tydligen Adams starka känslor för sin hustru som drev honom till att strunta i följderna och sluta sig till henne i upproret. (1 Timoteus 2:14) Och hur var det med Salomo? Trots hans berömda vishet hände det sig ”vid den tid då Salomo blev gammal, att hans egna hustrur hade böjt hans hjärta till att följa andra gudar; och hans hjärta visade sig inte vara odelat i förhållande till Jehova, hans Gud. ... Och Salomo började göra vad som var ont i Jehovas ögon.” — 1 Kungaboken 11:4—6, NW.
11. Hur ärade Eli sina söner mer än Jehova?
11 Kommer du ihåg den åldrige Eli, en överstepräst i Israel? Hans båda söner, Hofni och Pinehas, var ”usla män”, som inte ”erkände ... Jehova” (NW). De visade skamlöst förakt för offren till Jehova och begick otukt med ”de kvinnor som hade tjänstgöring vid ingången till uppenbarelsetältet”. Men ändå protesterade Eli bara helt lamt (”Varför fortsätter ni att göra sådana här saker?” [NW]), utan att göra något som helst försök att avsätta dem från deras privilegierade tjänst. Han ärade i själva verket sina söner mer än Jehova, vilket ledde till både hans och deras död! — 1 Samuelsboken 2:12—17, 22, 23, 29—34; 4:18.
12. a) Vilken varning gav Jesus angående familjeband? b) Vilket världsligt resonemang följer kanske några, när det gäller släktingar, men är detta rätt enligt bibeln?
12 Missriktad lojalitet skulle därför kunna hindra dig i ditt lopp för att vinna liv. Så här sade Jesus till sina lärjungar: ”Den som är fäst vid far eller mor mer än vid mig är mig inte värdig; och den som är fäst vid son eller dotter mer än vid mig är mig inte värdig.” (Matteus 10:37; Lukas 14:26) Men anta att en kär anförvant lämnade sanningen eller blev utesluten. Skulle du då instämma i den världsliga uppfattningen att ”blod är tjockare än vatten” och så följa den där släktingen i tillintetgörelse? Eller skulle du sätta tro till orden i Psalm 27:10: ”Nej, om än min fader och min moder överger mig, skall Herren [Jehova] ta hand om mig”?
13. Hur visade Koras söner sin lojalitet mot Jehova, och hur blev de välsignade för detta?
13 Koras söner hade sådan tro. Deras far ledde ett uppror mot Mose och Arons myndighet. Men Jehova visade på ett dramatiskt sätt att han stödde Mose och Aron genom att avrätta Kora och hans medkonspiratörer. ”Men Koras söner omkom inte.” (4 Moseboken 16:1—3, 28—32; 26:9—11) De vägrade av allt att döma att förena sig med sin far i upproret, och Jehova välsignade deras lojalitet genom att bevara dem vid liv. Deras avkomlingar fick senare privilegiet att skriva delar av bibeln! — Se vers 1 i Psalmerna 42, 44—49, 84, 85, 87, 88.
14. Vilken erfarenhet belyser välsignelsen av att sätta lojalitet mot Jehova framför lojalitet mot släktingar?
14 I våra dagar blir man också välsignad när man visar lojalitet. Ett ungt vittne kommer ihåg det ställningstagande han och hans bror gjorde, när deras mor, som länge hade varit overksam som kristen, ingick ett äktenskap som innebar äktenskapsbrott. ”Vi rapporterade saken för de äldste”, erinrar han sig, ”och eftersom hon inte bodde hemma, beslöt vi att begränsa vårt umgänge med henne, tills de äldste kunde behandla ärendet. Detta var det svåraste vi någonsin hade gjort.” Modern protesterade: ”Betyder ert eviga liv mer för er än vad jag gör?” På detta svarade de: ”Vårt förhållande till Jehova betyder mer än allt annat.” Kvinnan blev så skakad att hon visade uppriktig ånger, blev andligen återställd och nu återigen tjänar som en aktiv förkunnare av de goda nyheterna.
15. a) Hur har somliga föräldrar låtit sina barn bli till ett hinder för sig? b) Hur kan en förälder hjälpa både sig själv och sina barn att vinna liv?
15 Somliga har låtit sina egna barn bli till hinder för sig. Eftersom somliga föräldrar har haft svårt att inse att ”oförnuft häftar vid barnets hjärta”, har de låtit sina barn ha nära umgänge med världsmänniskor, vara med på tvivelaktiga tillställningar och till och med stämma träff, när de har varit alltför unga för att gifta sig. (Ordspråksboken 22:15) Vad blir ofta de tragiska följderna av sådan släpphänthet? Andligt skeppsbrott. (1 Timoteus 1:19) Somliga gör till och med det orätta ännu värre genom att med bedrägeri söka dölja sina barns orätta gärningar! (Ordspråksboken 3:32, NW; 28:13) Men genom att lojalt hålla fast vid bibelns principer hjälper en förälder både sig själv och sina barn att vinna priset liv. — 1 Timoteus 4:16.
Är dina vänner ”visa” eller ”dåraktiga”?
16. a) Hur kan våra vänner utgöra ett kraftigt inflytande? b) Vilka är särskilt känsliga för påverkan från vänner, och varför det?
16 Boken Sociology: Human Society konstaterar: ”Längtan efter att bli respekterad av sina nära vänner utgör en stark press att rätta sig efter deras normer.” Boken Adolescence visar att unga människor är särskilt känsliga för sådan press. Det heter i den: ”[Detta beror på] de förändringar ungdomar upplever i sina kroppar, i sina föreställningar om sig själva och i sina relationer till sina familjer. Detta leder till att de börjar använda mer tid tillsammans med sina vänner och mindre tid tillsammans med sina familjer.”
17. a) Belys sanningen i det som sägs i Ordspråksboken 13:20. b) Vilka slags vänner kan betraktas som ”visa”? c) Hur kan unga människor i våra dagar följa den unge Samuels exempel?
17 Man får inte heller glömma orden i Ordspråksboken 13:20 (NW): ”Den som vandrar tillsammans med visa människor skall bli vis, men den som har med de dåraktiga att göra, honom går det illa.” En kristen flicka bekänner: ”Allt det dåliga umgänget i skolan börjar verkligen påverka mig. Jag kom på mig själv med att säga en svordom i skolan i dag. ... Jag höll på att säga den, men jag gjorde det inte.” Tyvärr har så kallade vänner lett somliga kristna ungdomar till att begå mycket allvarliga handlingar av dåligt uppförande. Men om du är en ung människa som önskar vinna priset, skaffa dig då visa vänner — sådana som är andligt sinnade, redbara i sitt uppförande och uppbyggande i sitt tal. Kom ihåg att den unge Samuel inte umgicks med Elis onda söner. Han höll sig upptagen genom att göra tjänst inför Jehova och förblev på så sätt opåverkad av deras fördärv. — 1 Samuelsboken 3:1.
Vinn priset!
18. a) Hur kan somliga bröder, kanske oavsiktligt, hindra oss i vårt lopp som gäller liv? b) Vad kan skydda oss mot ett sådant ohälsosamt inflytande?
18 Akta dig därför för alla som skulle kunna beröva dig segerpriset liv. Detta betyder naturligtvis inte att du skall betrakta dina bröder misstänksamt. Men ibland kan somliga bröder, kanske oavsiktligt, säga sådant som slår ned modet på dig. (”Varför pressar du dig själv så hela tiden? Tror du att du är den ende som skall vinna liv?”) De kanske rentav dömer dina uppriktiga ansträngningar hårt. (”Jag förstår helt enkelt inte hur du kan vara pionjär, när du har familj. Det är helt enkelt inte rätt mot dina barn.”) Men kom ihåg att Jesus förkastade Petrus’ råd att ”ta det lugnt”. (Matteus 16:22, 23) Använd dina bibelövade öron till att ”pröva orden”, och låt dig inte påverkas av de ord som inte klingar äkta. (Job 12:11) Kom ihåg att Paulus sade: ”Också om någon tävlar i idrottsspelen, blir han inte krönt med mindre han har tävlat enligt reglerna.” (2 Timoteus 2:5) Ja, ditt tänkesätt måste vägledas av Guds ”regler” och inte av oskriftenliga uppfattningar. — Jämför 1 Korintierna 4:3, 4.
19, 20. a) Hur försökte Josefs bröder skada honom, och hur reagerade Josef för deras hårdhet? b) Hur kan vi undvika att snava på ofullkomliga människor? c) Vad bör vara vårt beslut när det gäller priset, och varför det?
19 Visst kan någon medkristen ibland ”stinga” dig med något obetänksamt ord. (Ordspråksboken 12:18) Men låt inte detta få dig att sluta det lopp som gäller liv! Kom ihåg Josef. Hans egna bröder funderade på att mörda honom, och även om de avhölls från att göra detta, så sålde de honom till slut till grymt slaveri. Men Josef lät inte detta göra honom bitter eller få honom att ”vredgas” på Jehova. (Ordspråksboken 19:3) I stället för att senare ta hämnd på sina bröder gav han dem tillfälle att visa en förändrad inställning. Och när han såg deras ånger, ”kysste [han] alla sina bröder och grät i deras armar”. Som Jakob senare sade: ”Bågskyttarna [Josefs avundsjuka bröder] fortfor att ansätta honom och sköt på honom och fortfor att hysa ovilja mot honom.” (NW) Men Josef återgäldade deras hat med godhet. I stället för att bli försvagad av denna erfarenhet var ”hans händer och armar spänstiga”. — 1 Moseboken 37:18—28; 44:15—45:15; 49:23, 24.
20 Fortsätt därför, i stället för att snava på ofullkomliga människor, att löpa på ett sådant sätt att du vinner priset! Låt, likt Josef, prövande sammanstötningar styrka dig i stället för försvaga dig. (Jämför Jakob 1:2, 3.) Må din kärlek till Gud bevisa sig vara så stark att ingen människa kommer att bringa dig på fall. (Psalm 119:165) Kom alltid ihåg att Jehova håller fram priset evigt liv — ett pris som är obeskrivligt och som övergår vår fattningsförmåga. Låt inte det berövas dig av någon!
Kommer du ihåg?
◻ Varför är exakt kunskap så värdefull för de kristna?
◻ Hur kan man övervinna den människofruktan som har hindrat somliga från att vinna liv?
◻ Hur skulle ens egen familj kunna visa sig bli ett hinder för en?
◻ Hur bör en kristen reagera för medkristnas nedslående och till och med sårande ord?
[Bild på sidan 16]
Genom att fylla våra sinnen och hjärtan med exakt kunskap gör vi oss rustade att vederlägga felaktiga uppfattningar
[Bild på sidan 18]
Petrus förnekade Jesus på grund av människofruktan. Aposteln övervann senare sådan fruktan. Det måste alla sanna kristna göra