Hur kan jag bidra till verksamheten?
PENGAR betyder nästan allting för en del människor, men för Guds tjänare är pengar huvudsakligen ett medel för ett ändamål. Kanske det är detta som orsakar att många som älskar pengar och en del som inte är så väldigt förtjusta i dem är förundrade över att se vad den kristna sammanslutningen Jehovas vittnen har kunnat göra och alltjämt gör utan att fördenskull orda så mycket om penningmedlen. Deras väldiga landskonvent och internationella sammankomster är något som alltid förundrar många. Deras stora tryckerier, där ofantliga mängder biblar och annan biblisk litteratur framställs årligen, har väckt beundran hos typografer såväl som hos andra människor. De har också byggt tusentals Rikets salar och har skickat ut missionärer till många länder. Det förhållandet att Jehovas vittnen har kunnat göra allt detta och mera därtill utan att — såsom det är brukligt — ta upp kollekt, tigga ihop pengar, anordna bingospel, basarer, lotterier och karnevaler, ”hyra ut” platser i kyrkorna, ta upp tionde och tillgripa andra metoder som man använder i våra dagar för att få penningunderstöd till olika organisationer, allt detta har sannerligen väckt förundran! Men hur kan de då utföra sin verksamhet?
För inte så länge sedan väckte en ung man, i vars hem ett av Jehovas vittnen höll ett bibelstudium, just denna fråga. Han sade: ”Jag har nu i veckan läst litet i Jehovas vittnens årsbok, och det slog mig att ni utför ett oerhört stort arbete. Men vad jag inte kan begripa är hur allt detta finansieras. Det måste kosta stora pengar att hålla en sådan världsvid organisation i gång; men ni tigger ju aldrig om pengar. Du har aldrig bett mig om något, det vet jag då. Vem är det som släpper till fiolerna? Hur kan ni hålla verksamheten i gång? Vad är hemligheten?”
Svaren på dessa om vetgirighet vittnande frågor visade sig mycket upplysande för den intresserade, och de kan bli det för dig också. Samtalet förlöpte ungefär så här:
Hur man får in pengar
VITTNET: Det är ingen hemlighet förbunden med hur Sällskapet Vakttornet, det redskap som Jehovas vittnen använder i överensstämmelse med lagens krav, får pengar till verksamheten. Om Sällskapet Vakttornet vore en kommersiell organisation, skulle frågan om hur man får in pengar naturligtvis aldrig uppstå. Men eftersom Sällskapet Vakttornet är en filantropisk organisation och inte följer de metoder som de olika religiösa organisationerna i kristenheten tillämpar, vilka tar upp pengar genom kollekt eller tionde, funderar folk en hel del på hur Sällskapet får pengar till verkets fortskridande.
DEN INTRESSERADE: Ja, hur får man in de pengar som behövs?
VITTNET: Pengarna kommer från villiga givare, som varken tvingas eller anmodas att ge. De ger sina bidrag allteftersom de har tillgångar och möjlighet att ge.
DEN INTRESSERADE: Vilka är det som ger?
VITTNET: Huvudsakligen är det Jehovas vittnen, som har drivits därtill av sin kärlek till Gud och hans ord och av Guds ande, och de ger inte bara pengar, nej, de ger också av sin tid, kraft och förmåga, för att budskapet om frälsning för människorna genom Guds rike skall kunna spridas ut.
DEN INTRESSERADE: Detta är förunderligt att höra, ty jag erinrar mig att jag läste i tidskriften Time om en präst som sade att man i kyrkorna i våra dagar är så engagerad i att skaffa pengar till olika behjärtansvärda ändamål att, såsom han uttryckte det: ”Jag har bara tre söndagar på hela året, då jag kan predika Kristi evangelium.” Det är storslaget att höra att ni inte ger er in på sådant där penninginsamlande.
VITTNET: Jehovas vittnen förstår och uppskattar syftet med att Sällskapet Vakttornet har bildats, nämligen att bibelns sanningar skall spridas på så många språk som möjligt genom alla till buds stående medel. Det är deras önskan att se detta bli utfört som driver dem till att understödja verksamheten.
DEN INTRESSERADE: Är det tillräckligt många som är villiga att ge sitt stöd åt verksamheten på detta sätt?
VITTNET: Jehovas vittnen har aldrig gått omkring och tiggt pengar. Vi är mycket tacksamma mot Gud för att det förhåller sig så, ty vi inser att detta är hans verk och att han ser till att det blir utfört genom att han låter sin ande verka. De många privilegierna att få understödja det världsomfattande vittnandet om Guds rike har många gjort bruk av villigt och glatt. I Sakarja 4:6 läser vi att det är Guds ande som driver hans folk till att ge gensvar på detta sätt.
DEN INTRESSERADE: Det gör mig glad och samtidigt ödmjuk att höra dig säga detta. Det kommer mig att känna att Gud verkligen bryr sig om oss.
VITTNET: Ja, det är gott att veta att aposteln Paulus säger i Apostlagärningarna 17:27 att Gud ”icke är långt ifrån någon enda av oss”, att han verkligen bryr sig om oss.
DEN INTRESSERADE: Det var en trösterik tanke.
Forntida exempel
VITTNET: Har du någon gång undrat över om Jehovas folk i forna dagar bidrog till hans verk såsom vi gör i vår tid?
DEN INTRESSERADE: Jag har nog ägnat det en tanke, och ofta har jag undrat om de blev uppmanade att ge några bidrag, ja, det har jag allt gjort.
VITTNET: Alltifrån äldsta tider har Jehova låtit män och kvinnor av egen fri vilja bidra med pengar eller materiella ägodelar för att stödja hans verk på jorden. Om det inte hade varit så, skulle inte den änka, som omnämns i Lukas 21:1—4 ha lagt ned två små mynt, hennes sista skärvar, i offerkistan eller ”bidragsbössan” i templet, varvid Jesus fick orsak att säga att hon gav mer än alla de andra bidragsgivarna.
DEN INTRESSERADE: Då hade de alltså bidragsbössor, där folk kunde lägga sina mynt. Det var verkligen intressant!
VITTNET: Det fanns tillfällen då israeliterna också gav helt öppet. Vi läser till exempel i 2 Moseboken 35:5—9; 36:5—7 om hur man tog upp bidrag och om hur villigt folket kom med sina gåvor. Man vet att konung David öppet och villigt bidrog med guld och silver till ett värde av 730.280.544 kronor till uppförandet av templet. Hans bidrag var ett bevis på hans tro på detta företag. Våra bidrag är ett uttryck för vår tro på Jehovas verk. I Psalm 110:3 (NW) läser vi att Jehovas folk ”skall erbjuda sig villigt”. Och så har det förhållit sig alltifrån Abels dagar fram till vår tid.
Var och hur man bidrar
DEN INTRESSERADE: Det här sättet att ge tilltalar mig verkligen. Men om jag nu vill bidra till Jehovas vittnens församling här i staden, hur skall jag då bära mig åt?
VITTNET: Det är enkelt nog. I varje Rikets sal som Jehovas vittnen har eller i deras förhyrda möteslokaler finns det en bidragsbössa, som vanligen har sin plats i bortre änden av salen. Du kan lägga ditt bidrag där, om du så vill. Det skrivs inte ut några listor på bidragsgivarna. Nej, ingen mer än du själv vet hur mycket du har bidragit med eller om du över huvud taget alls har lämnat något bidrag.
DEN INTRESSERADE: Det är verkligen tilltalande. Det hindrar folk från att behöva bli förlägna. Men hur är det om det inte passar för mig att komma till Rikets sal? Kan jag då ge mitt bidrag till någon av Jehovas vittnen och be att han lägger det i bössan åt mig?
VITTNET: Ja, naturligtvis går det bra, och det sker också ganska ofta. Men vi skulle vara glada och föredra att se dig komma till oss i Rikets sal och ta del av det andliga programmet.
DEN INTRESSERADE: Ja, det förstår jag. Men har du något emot att jag frågar: Hur kommer pengarna, som jag bidrar med, att användas?
VITTNET: Pengarna kommer att användas till att befrämja predikandet av de goda nyheterna om Riket, till att befrämja den bibliska undervisningen här på orten. Ingenting används till att betala lön åt någon Ordets förkunnare, ty vi ger alla av vår tid. Men det kostar pengar att ordna med möteslokaler, där folk kan komma tillsammans såsom en församling för att lyssna till Guds ord och bygga upp både sin egen och andras tro. Och en del av penningmedlen som inflyter kanske sänds till Sällskapets expedition för att användas till att befrämja predikoverket på andra sätt.
DEN INTRESSERADE: Hur sker det?
VITTNET: Många församlingar beslutar att sända en viss summa till Sällskapet regelbundet. Sådana beslut fattas också ofta vid våra krets- och områdessammankomster.
DEN INTRESSERADE: Är det inte så att också enskilda individer skickar bidrag direkt till Sällskapet? Skulle jag inte till exempel kunna skicka mitt bidrag direkt till Sällskapet Vakttornet?
VITTNET: Jo, visst kan du det, du kan sända ditt bidrag till huvudexpeditionen, om du bor i USA; och adressen är då 124 Columbia Heights, Brooklyn 1, N. Y. Här i Sverige kan det sändas till Vakttornet, Jakobsberg. Den som bor i något annat land kan finna adressen till expeditionen i hans land i förteckningen över Sällskapets avdelningsexpeditioner, som är införd på sista sidan i de flesta av Sällskapets böcker och småskrifter. Till hjälp för organisationen vid planläggningen av verksamheten sänder många ett meddelande till Sällskapet och talar om hur mycket de hoppas kunna bidra med under året, och sedan sänder de in sina bidrag allteftersom de har möjlighet därtill. Ett sådant meddelande är på intet sätt bindande, men det hjälper Sällskapet att planlägga verksamheten.
DEN INTRESSERADE: Jag kan inse vilken hjälp det måste vara. Hur mycket pengar är det lämpligt att sända?
VITTNET: Vilken summa som helst blir uppskattad. Det som betyder något är inte hur stort bidraget är, utan vad som är av vikt är motivet bakom gåvan. Vare sig du sänder två kronor eller två hundra kronor, så kan summan komma till nytta. Den anda med vilken du ger och din tanke bakom gåvan är det som är av verklig betydelse. I 2 Korintierna 9:7 säger aposteln Paulus att ”Gud älskar en glad givare”.
DEN INTRESSERADE: Och gör vi inte det allesammans? Utan tvivel är det så, att när man ger av ett rätt motiv är man glad över att få ge.
VITTNET: Ja, Jesus sade att man skulle vara det. I Apostlagärningarna 20:35 (NW) läser vi att han sade: ”Det ligger mera lycka i att giva än i att taga emot.”
Hur bidragen används
DEN INTRESSERADE: Men säg mig, används de bidrag som inflyter i ett visst land till att befrämja predikoverket i andra länder?
VITTNET: Ja, i viss utsträckning, men vittnena i varje land söker bidra till verkets befrämjande i sitt eget land. Det är bara när församlingarna är för fattiga för att kunna hålla sin egen verksamhet och verksamheten vid expeditionen i landet i gång som finansiell hjälp ges utifrån. Men det råder en varm, familjär atmosfär ibland oss, ty vi arbetar alla tillsammans för att utföra ett och samma verk. När alltså jordbävningar eller orkaner inträffar eller nödlägen uppstår av andra orsaker, som gör att våra bröder kommer i svårigheter, är vi mer än glada över att kunna bistå dem med materiella ting, ge personligt bistånd och på andra sätt ge den hjälp som kan behövas.
DEN INTRESSERADE: Det var verkligen uppmuntrande att höra. Men en fråga till: Vad är det allt som finansieras med de pengar som sänds till Sällskapet?
VITTNET: Vid somliga av Vakttornets 85 avdelningsexpeditioner finns det tryckerier. Man sörjer också för kost och logi åt dem som arbetar vid dessa tryckerier, eftersom de alla bidrar med sin tid och kraft. Genom att dessa arbetare fritt ger all sin tid, är det möjligt för Sällskapet att sprida biblar och bibelstudiehjälpredor till allmänheten för en mycket ringa kostnad. Nya Världens översättning av hela bibeln till exempel, på engelska, lämnas till allmänheten för bara 5 kronor.
DEN INTRESSERADE: Det är verkligen storslaget!
VITTNET: Dessutom har Sällskapet 6.377 pionjärer med särskilt uppdrag — bland dem räknas också många missionärer –, och dessa förkunnare av Guds ord har skickats ut till isolerade distrikt för att bilda nya församlingar, och de arbetar i 153 olika länder på jorden. Förra året kunde Sällskapet bisträcka dessa arbetare med 2.328.819 dollar och 69 cent eller litet mer än 150 kronor var i månaden. Sällskapet har också 1.870 krets- och områdestjänare, som reser omkring såsom Sällskapets särskilda representanter och tjänar de omkring 21.557 församlingarna. Också dessa tjänare får ett ringa bidrag, om de begär det. Dessutom kallades nyligen 104 Ordets förkunnare från alla delar av jorden till Vakttornets Bibelskola Gilead för att där få en mycket omfattande undervisning; och deras resekostnader bestreds av Sällskapet. Och varje år sprids det många millioner löpsedlar och traktater alldeles gratis till människor som vill ta emot dem.
DEN INTRESSERADE: Men för de större böckerna och tidskrifterna tar ni ju emot bidrag, eller hur?
VITTNET: Ja, det är sant, och de pengar som vi tar emot av folk, när vi placerar Sällskapets tryckta publikationer hos dem, används till att trycka och sprida flera bibelstudiehjälpredor; men dessa bidrag, som vi tar emot, räcker inte på långa vägar till för att bestrida predikoverket jorden runt. Penninggåvorna, jämte de bidrag som vi får ta emot, när vi placerar olika skrifter, hjälper till att finansiera predikoverket i många länder. Har du någon uppfattning om i vilken utsträckning Jehovas vittnen utför sin verksamhet?
DEN INTRESSERADE: Nej, det har jag inte. Men jag förmodar att det är ett synnerligen omfattande verk.
VITTNET: Förra året bidrog 965.169 vittnen med 132.695.540 timmar, som de utan ersättning använde till att predika de goda nyheterna om Guds rike. De gjorde 45.004.266 återbesök hos människor som hade visat intresse, och varje vecka ledde de 622.665 bibelstudier hemma hos folk — också detta utförde de på den här tiden, som jag nämnde.
DEN INTRESSERADE: Det var verkligen intressanta siffror.
VITTNET: Ja, inte sant! Genom att använda sina tillgångar till att befrämja ett sådant verk skaffar sig Jehovas vittnen, såsom Jesus visade i sin liknelse som är återgiven i Lukas 16:1—9, Jehova Gud och Kristus Jesus till sina vänner. När de flitigt ägnar sig åt detta verks olika grenar, hyser de den förhoppningen att de måtte behaga Gud och vinna hans ynnest och få evigt liv i den nya världen. De som verkligen uppskattar allt detta är mer än lyckliga över att de kan bidra till befrämjandet av detta synnerligen angelägna och gagnerika verk, som nu utförs på jorden.