förbida vi efter hans löfte.” Dessa nya himlar skall bestå av Kristus och hans brud, ”den heliga staden, det nya Jerusalem”. (NW) Johannes såg en syn av dem: ”Och jag fick se Lammet stå på Sions berg och jämte det ett hundra fyrtiofyra tusen ... som voro friköpta ifrån jorden.” Dessa skall, såsom Abrahams andliga säd, regera över mänskligheten i tusen år, välsigna den och återställa den till fullkomlighet såsom en ”ny jord”. — 2 Petr. 3:13; Upp. 14:1, 3; 20:5, 6.

Guds och Satans tjänare benämns också ”himlar”

Det återstår ännu att nämna två bemärkelser som Skriften ger åt begreppet ”himlar”, nämligen den ställning eller plats som Guds tjänare respektive Satans tjänare intar. Paulus skriver t. ex. om de kristna som har himmelska förhoppningar: ”Och han har uppväckt oss tillsammans och satt oss tillsammans i det himmelska i förening med Kristus.” Eftersom dessa Guds tjänare har blivit födda av anden och blivit gjorda till lemmar i Kristi kropp, kan det med rätta sägas om dem att de intar en upphöjd eller himmelsk ställning. — Ef. 2:6, NW.

På ett liknande sätt befinner sig förespråkarna för Satans, djävulens, religion, hans tjänare, så att säga i hans himlar, i det att de intar en upphöjd ställning och ger sig ut för att vara världens ljus. Till dem räknas de individer som kallas avfälliga ”stjärnor utan någon bestämd bana”. (Jud. v. 13, NW) Dessa Satans tjänare är de andliga eller religiösa motpolerna till de stjärnor som Jesus omnämner i Uppenbarelseboken 1:20; 2:1; 3:1.

Vad den ”tredje himmelen” beträffar, som omtalas i 2 Korintierna 12:2 och som Harper’s Bible Dictionary hänvisar till, den som aposteln Paulus blev uppryckt till, vill vi anföra följande: Detta uttryck avser inte ett flertal himlar utan syftar på det stora mått av hänryckning som Paulus erfor. På liknande sätt, för eftertryckets eller intensitetens skull, upprepas ordet ”omstörtas” tre gånger i Hesekiel 21:27. Jesus tillsade Petrus tre gånger att denne skulle föda hans får, såsom vi läser i Johannes 21:15—17, och i Uppenbarelseboken 4:8 finner vi ordet ”helig” brukat tre gånger för eftertryckets skull.

Vi ser alltså att bibeln använder uttrycket ”himlar” om såväl atmosfären, himlarymden, som det stjärnströdda himlavalvet. Det brukas också om Jehovas själva närvaro såväl som om hans myriader andevarelsers vistelseort. Med ”himlar” kan vidare avses den upphöjda, osynliga delen av en värld eller ”tingens ordning”. Och slutligen används uttrycket ”himlar” också om dem av Kristi tjänare på jorden som har himmelska förhoppningar och om Satans tjänare som intar upphöjda ställningar och ger sig ut för att vara världens ljus.

I likhet med de första kristna

I sin bok Church, State, and Freedom (Kyrkan, staten och friheten) framhåller författaren, Leo Pfeffer, att Jehovas vittnen är enastående i sitt slag och att deras säregenhet består i att de följer Kristus på samma sätt som de första kristna gjorde. Pfeffer skriver så här: ”I stor utsträckning har problemet att åstadkomma jämvikt i den strid, som uppstått mellan å ena sidan rätten till lugn och ro i hemmet och å andra sidan religionsfriheten, kommit att röra sig om Jehovas vittnens fall. Troligen har ingen sekt sedan mormonkyrkans genombrottsdagar blivit ... i så stor utsträckning offer för samhällets hat och förföljelse som Jehovas vittnen. Svårigheterna för mormonerna uppstod på grund av deras icke hävdvunna inställning till äktenskapet; om inte denna egenhet hade präglat dem, hade de varit väl ansedda; och när detta problem väl var löst, blev samfundet De sista dagars heliga erkänt som en aktad medlem bland de övriga trossamfunden. Men så är det inte med vittnena. ... Deras aggressiva missionärstaktik erinrar om de metoder som tillämpades av de första kristna, och likaså påminner det mottagande de får av folk som saknar tro om det bemötande som de första kristna fick av sin samtid.”