Frågor från läsekretsen
◼ Varför säger Jehovas vittnen att det skall bli ett framtida paradis på jorden, när 2 Korintierna 12:1—4 förknippar ”paradiset” med ”tredje himmelen”?
Sammanhanget visar att det ”paradis” som omnämns i 2 Korintierna 12:1—4 inte är något materiellt paradis på jorden. Men många ställen i bibeln visar att Gud kommer att återupprätta ett bokstavligt paradis här på vår jord.
Faktum är att det första paradis människor upplevde var bokstavligt. Adam och Eva bodde i en vacker park eller trädgård, vilket är den grundläggande betydelsen av de hebreiska, grekiska och persiska ord som översatts med paradis. De hade möjligheten att få leva för evigt i lycka och vid god hälsa i det paradiset. Men de förlorade det jordiska paradiset när de gjorde uppror och syndade, vilket fick Gud att driva ut dem ur Edens lustgård.
Hur är då vår nuvarande och framtida situation som en följd av detta? Det finns verkligen inget som nu tyder på att vår planet håller på att förvandlas till ett paradis. I stället är miljöförstöringen och ödeläggelsen stor. (Uppenbarelseboken 11:18) Men ändå är det otänkbart att Guds uppsåt — att göra jorden till ett världsomfattande paradis — kommer att misslyckas; han fullbordar alltid det han sätter i gång med. Därför sände han sin Son för att tillhandahålla en lösen och lade på så sätt grunden för att vara synder skulle kunna förlåtas och den ofullkomlighet vi har ärvt från Adam övervinnas. (1 Timoteus 2:5, 6; Romarna 5:18) När detta är genomfört kommer människor att kunna åtnjuta det som förelades Adam och Eva — evigt liv. Var då?
Guds ursprungliga uppsåt för människorna var evigt liv i ett paradis på jorden, och Guds uppsåt kan inte misslyckas eller omintetgöras. (Jesaja 55:11) Kan vi därför inte se fram emot att få åtnjuta evigt liv just här på planeten jorden, då paradisiska förhållanden har återinförts på den? Det finns många bevis i bibeln för att detta är den rätta förståelsen — att Guds vilja ännu kommer att ”ske, såsom i himmelen så också på jorden” (Matteus 6:10; Uppenbarelseboken 21:4, 5) Det bibliska stödet för detta är utförligare behandlat i artikeln ”Utlovar bibeln ett jordiskt paradis?” i Vakttornet för 15 februari 1984.
Men vad betyder då aposteln Paulus’ ord i 2 Korintierna 12:1—4? Han säger uttryckligen där att han fick del av ”övernaturliga syner och uppenbarelser från Herren”. Och det var tydligen han själv som fick en speciell syn av eller hänryckt inblick i någonting som under hans tid hörde framtiden till. Han talade om att bli ”bortryckt till paradiset”. Men eftersom han också nämnde en ”tredje himmel”, verkar det som om han åsyftade någonting andligt, till skillnad från ett bokstavligt trädgårdsparadis. Han hade ett tidigare exempel i bibeln att gå efter, när han gjorde detta.
Många profetior i de hebreiska skrifterna förutsade att de judar som var i fångenskap i Babylon skulle återföras till sitt hemland. Förutom att dessa profetior visade att landet och de bokstavliga miljöförhållandena skulle förbättras, så visade de också att det skulle bli en förändring hos människorna, de återförda judarna. Jesaja skrev till exempel att Jehova skulle ”ge styrka åt benen” i deras kropp och att de skulle vara lika ”en vattenrik trädgård” och ”kallas rättfärdighetens stora träd, Jehovas plantering, till hans förskönande”. (Jesaja 58:11; 61:3, NW; jämför Psalm 1:3.) Jesaja använder liknande bildspråk om en tidigare period när han skrev att israeliterna, när de var trogna mot Jehova, liknade hans vingård eller plantering; när de var otrogna var de lika vinträd som bar vilddruvor och som skulle lämnas till skövling, och i deras ställe skulle det växa tistel och törne. — Jesaja 5:1—7.
Det finns alltså bibliska skäl till den förståelsen att Paulus’ syn som han berättar om i 2 Korintierna 12:4, gäller en framtida återställelse av andligt välstånd bland Guds tillbedjare. Han förutsade själv att det skulle inträffa ett avfall från sann kristendom före Herrens ”närvaro”. (Apostlagärningarna 20:29, 30; 2 Tessalonikerna 2:3—8) Men det förhållandet skulle inte bli varaktigt. Den sanna kristna församlingen, ”Guds åkerfält”, skulle återigen blomstra och bli fruktbärande. (1 Korintierna 3:9) Vi fattar det hela så att det var detta paradis Paulus såg i sin syn. Men att han omnämner ett sådant andligt paradis skymmer på intet sätt alla löften i bibeln om ett annalkande jordiskt paradis, ett paradis återupprättat enligt Guds ursprungliga uppsåt för jorden.