19, 20. a) Har man då sedan år 36 v.t. måst vara en bokstavlig jude för att få komma in i det nya förbundet? b) Hur förklarar aposteln Paulus detta i Romarna 2:28, 29 och 9:1—8?

¹⁹ Efter det att den italiske hövitsmannen Kornelius hade blivit omvänd år 36 v.t., behövde alltså en troende människa inte vara en köttslig jude eller israelit för att bli upptagen i det nya förbundet genom medlaren Jesus Kristus.

²⁰ Detta var orsaken till att den judekristne aposteln Paulus sade: ”Den är icke jude, som är det utvärtes, icke heller är det omskärelse, som sker utvärtes, på köttet. Men den är jude, som är det invärtes, och hans omskärelse sker på hjärtat genom anden och icke i kraft av en skriven lagsamling.” Sedan Paulus har talat om sin sorg över att hans judiska bröder efter köttet inte ville begagna sina privilegier med avseende på ”adoptionen såsom söner ... och den heliga tjänsten och löftena”, säger Paulus därför: ”Det är emellertid icke så att Guds ord har svikit. Ty icke alla som härstamma från Israel äro verkligen ’Israel’. Icke heller äro de alla barn, därför att de äro Abrahams säd [efter köttet], utan: ’Det som skall kallas ”din säd” skall komma genom Isak.’ Det vill säga: barnen i köttet äro icke i verkligheten Guds barn, men barnen genom löftet räknas såsom säden.” — Rom. 2:28, 29; 9:1—8; NW.

21. Vilka är alltså de verkliga parterna i det nya förbundet, och hur anger Paulus detta i Galaterna 6:14—16?

²¹ Dessa andliga judar, dessa andliga israeliter, är nu det verkliga Israel, med vilket det nya förbundet ingås. Dessa andliga israeliter och Jehova Gud är de verkliga parterna i det nya förbundet. Aposteln Paulus säger uttryckligen att det är så. Sedan han talat till församlingen av troende i den romerska provinsen Galatien, säger han mot slutet av sitt brev: ”Aldrig må det ske att jag skulle berömma mig annat än av vår Herres, Jesu Kristi, tortyrpåle, hans genom vilken världen har blivit fastnaglad vid en påle i förhållande till mig och jag i förhållande till världen. Ty varken omskärelse eller icke omskärelse är någonting, men en ny skapelse är någonting. Och över alla dem som vilja vandra ordningsfullt enligt detta rättesnöre vare frid och barmhärtighet, ja, över Guds Israel.”

22. Med vilka ord i början av sitt brev anger lärjungen Jakob vilka det är som Gud ingår sitt nya förbund med?

²² I överensstämmelse med denna regel i Galaterna 6:14—16 (NW) börjar lärjungen Jakob sitt brev till medtroende, kringspridda på jorden, med orden: ”Jakob, en Guds och Herren Jesu Kristi slav, till de tolv stammarna som äro kringspridda: Hälsningar!” (Jak. 1:1, NW) När Jakob kallar dem för ”de tolv stammarna”, bevisar han att han betraktar dessa kristna troende såsom det verkliga ”Guds Israel”, hela Guds Israel, som Juda hus och Israels hus utgjorde en förebild till. (Jer. 31:31—33) Det finns alltjämt en del medlemmar av detta andliga ”Guds Israel” på jorden, ja, den dag i dag är.

En erfarenhet som gjorde nytta

I ett brev från Salem i Oregon i Förenta staterna till Vakttornets expedition där i landet uttryckte en mor sin stora tacksamhet för en erfarenhet, som hon hade läst om i Vakttornet. Hon skrev: ”Jag fick lära mig något som jag redan borde ha känt till. Redogörelsen för hur en ung mor läste för sina tre pojkar ur bibeln fick mig att inse att jag borde göra detsamma med mina barn. Mina två telningar är sju respektive tio år gamla, och jag väntade mig att de skulle göra invändningar, när jag sade till dem att de måste avstå från att se på TV en stund på eftermiddagen och läsa bibeln i stället, och blev förvånad över att deras protester var så lama.

Vi har nu satt oss ned att läsa regelbundet klockan fyra varje eftermiddag i två veckors tid. I går for jag till stan och kom hem omkring fem minuter för sent, så barnen var hemma före mig. Jag väntade mig att TV:n skulle vara på för fullt. Ni kan säkert föreställa er hur glad jag blev, när jag öppnade dörren och fann att de satt vid bordet med biblarna uppslagna. David, 10-åringen, hade bett en bön, och de var beredda att börja läsa. Svåra namn avskräcker dem inte från att vilja läsa Jehovas ord. Vi håller på att bli bättre kristna tack vare detta. Må Jehovas ande alltid vara med er.”