Guds frigörande ord är verksamt i dem som tror
TILL skillnad från många som lever i en mera materialistisk samhällsmiljö och förkastar alla andliga ting finns det ett stort antal latinamerikaner som hyser respekt för Guds ord, den Heliga skrift. De tror att det medför en viss förtjänst eller välsignelse enbart att ha böckernas bok i huset. Likväl finns det många som inte inser att det är meningslöst att ha en bibel, om man inte ämnar bli förtrogen med vad den innehåller och om man inte låter detta ord bli en kraft i god riktning i ens liv. Vem köper en tidning och lägger den på hyllan utan att läsa den? Varför då göra så med bibeln, som är oändligt värdefullare tack vare de frigörande sanningar som den innehåller?
Nej, det räcker inte med att bara erkänna bibeln som en helig bok. Den måste bli satt i verksamhet hos den som tror, alltså tillämpas i praktiken, om den skall kunna göra honom fri. Att godta Guds ord betydde just detta för dem som blev troende i det första århundradet och som aposteln Paulus skrev till så här: ”När ni tog emot Guds ord, som ni hörde av oss, godtog [ni] det, inte såsom människors ord, utan — som det ju i sanning är — såsom Guds ord, vilket också är verksamt i er som tror.” — 1 Tess. 2:13, NW.
Att de godtog Guds ord innebar mer än att de tog emot bibeln i sitt hem och betraktade den som en helig bok. Det innebar också att de tog emot sanningsbudskapet i bibeln i sinnen och hjärtan som var mottagliga för vad den lärde. Det var därför den hade en frigörande inverkan på dem, en verkan som innebar en förändring i tanke och handling, ja, en omdanad personlighet.
Kan man säga att Guds ord godtas av många latinamerikaner på samma sätt som det godtogs av dessa första kristna som aposteln Paulus skrev och berömde? De verkliga förhållandena svarar ett rungande Ja! Låt oss betrakta hur människorna i Latinamerika och på andra håll sätter Guds frigörande ord i verksamhet i sitt liv.
Flyr från sexuell omoraliskhet
Även om man i vissa religiösa kretsar ser genom fingrarna med sexuell omoraliskhet, talade Jesus om otukt och äktenskapsbrott och sade att ”det är detta, som orenar människan”. (Matt. 15:19, 20) Vidare sade aposteln Petrus att de kristna ”har flytt undan från världens befläckelser genom en exakt kunskap om Herren”. — 2 Petr. 2:20, NW.
Trots att Gud utan omsvep fördömer all sexuell omoraliskhet, är det i det katolska Latinamerika mycket vanligt att en man och en kvinna lever tillsammans i sedvaneäktenskap, dvs. i otukt eller äktenskapsbrott. Vidare är prostitution en så vanlig företeelse att, enligt den i Cali i Colombia utkommande dagstidningen Occidente, flickor mellan åtta och femton år tjänar sitt levebröd som prostituerade i den staden.
Som en konsekvens av detta omoraliska leverne föds ovälkomna barn till världen i redan trångbodda och fattiga hem, så att oräkneliga tusental av människor vid späd ålder drivs ut på gatorna för att leva ett kringflackande och brottsligt liv. Som barnbegränsningsmetod tillgriper många barnamord genom abort som enda utväg.
Men vad händer då när Guds ord börjar verka i sådana människors liv? Ja, från Panama till exempel kommer ett meddelande om en man som började studera bibeln och som en följd av detta slutade upp med att supa, spela, röka och slå kvinnan som han bodde tillsammans med och som var mor till hans fyra döttrar. Eftersom han ville rätta sig efter Guds rättfärdiga normer, önskade han gifta sig med henne. Hon samtyckte. De gifte sig, och samma vecka blev han ordinerad som en kristen Ordets förkunnare.
Eller tänk på den verkan sanningen hade på en hängiven katolsk kvinna i Honduras. Hon hyrde ut rum där det bedrevs prostitution. När hon fick veta vilka anvisningar bibeln ger, rensade hon omedelbart upp i sitt hus och vägrade att hysa vemhelst som ville använda hennes fastighet i omoraliska avsikter. Nu är det bara respektabla familjer som hyr hos henne, och därför kan hon tjäna Jehova på ett godtagbart sätt som ett av hans vittnen.
Övervinner spelpassion
”¡Lotería para hoy!” (”Lotteri för i dag!”) Hur vanligt är inte det ropet på gatorna i latinamerikanska städer! Men den som vill spela är förstås inte hänvisad enbart till lotterierna. Han kan ju spela kort. Det finns också möjlighet att tippa och att satsa på häst- och hundkapplöpningar eller tuppfäktningar. Även om han inte har pengar till hyran eller till mat, kläder eller medicin åt familjen, ger han ändå efter för frestelsen att spela.
Eftersom det lär vara lätt att ”få speldjävulen i blodet”, kan man undra om det möjligen finns någon kraft som är stor nog till att övervinna en sådan mäktig lidelse. Svaret kan uppenbarligen inte vara ”mer kyrkligt inflytande”, eftersom kyrkan själv uppmuntrar och främjar hasardspel.
Här är det återigen så att den frigörande kraften är Guds ord, när det börjar verka i den individ det gäller. Sanningen är att hasardspel är utpressning och har sina rötter i snikenhet och lättja. Det är demoraliserande, eftersom det ofta leder till andra orätta handlingar. Den som vill ha Guds godkännande och får veta att Gud fördömer allt sådant, han har inte svårt att fatta beslutet att göra sig kvitt denna långt ifrån önskvärda vana. — 1 Kor. 6:9, 10; Ords. 21:25.
Ett sådant exempel gäller en spetälsk som bor i leprakolonin Palo Seco i Panama. Han var slav under lotterispel, men efter en tids bibelstudium övervann han sin last och beslöt sig för att göra Guds vilja.
Ett annat exempel är en man som bor i Brittiska Honduras och som sålde lotter och även spelade själv. Han slutade upp med bådadera, och dessutom förändrade han sitt ordförråd och gjorde andra justeringar i sitt uppförande, sedan han hade satt i gång att studera bibeln och börjat tillämpa dess undervisning.
Blir ärliga i allt
Att ljuga är så vanligt och så accepterat i våra dagar att många ljuger precis som om det vore riktigt att göra det. Till och med äktenskapsrådgivare rekommenderar det. Vi kan som exempel ta en artikel som hette ”Lögnen i äktenskapet” och som inflöt i den colombianska tidskriften Cromos. Författaren skrev så här: ”Lögnen ... är oumbärlig om äktenskapet skall kunna fungera väl.” För att ge stöd åt sin uppfattning citerade han någon personlighet som hade sagt: ”I människornas förhållanden till varandra är godhet och lögner värda mer än tusen sanningar.”
Lögnen är besläktad med stölden. Båda utgör yttringar av ohederlighet. I stora delar av världen visar man mycket liten respekt för andras egendom och äganderätt. Folk är rädda för att lämna sina hem utan uppsikt till och med mitt på ljusa dagen, eftersom det lätt skulle hända att någon trängde sig in och tog allt som är löst och kanske till råga på allt förolämpade sitt offer genom att ställa upp skylten ”Att hyra” i fönstret.
Fastän de skrymtaktiga religiösa organisationerna genom sin lära och sitt exempel har haft ett sådant demoraliserande inflytande på massorna, har Guds kraftfulla ord nu motsatt verkan på dem som låter det bli verksamt i sitt liv. De vet att det inte kan bli fråga om något kompromissande när det gäller bibelns rättframma befallningar, sådana som: ”Ljug inte för varandra” och ”Du skall icke stjäla”. — Kol. 3:9, NW; 2 Mos. 20:15; Ef. 4:28.
Ett av Jehovas vittnen i Kalifornien fick sin hederlighet satt på prov i läroverket. När hon gick korridoren fram till sitt klassrum, såg hon en springande flicka som tappade sin plånbok utan att märka det. Flickan som var ett vittne plockade upp den och försökte få tag i henne utan att lyckas. Hon lämnade in plånboken på rektorsexpeditionen trots att en del elever sade att hon var dum som inte behöll pengarna. Det dröjde inte länge förrän föräldrarna fick ett brev från rektorn som lydde så här:
”Det händer mycket sällan att jag får anledning att skriva ett brev som detta. Er dotter fann här i skolan en plånbok med fem dollar i och lämnade in den på expeditionen. Detta slags hederlighet är ett utmärkt exempel på vad hon får lära sig hemma. ... Jag måste gratulera er som har en så duktig, ärlig dotter ... och även tacka er som föräldrar för att ni har fostrat henne till att bli en sådan bra människa.” Själv framhöll flickan: ”Det är framför allt vårt bibelstudium hemma som jag har att tacka för att jag fått lära mig hederlighet i allt.”
De frigörande sanningarna i Guds ord påverkade i hög grad en man i Zambia. Han använde magiska amuletter som skulle hjälpa honom att stjäla. Så började han studera bibeln tillsammans med ett av Jehovas vittnen. Efter ett sådant studium sade mannen: ”Eftersom du representerar Jehova, skulle jag vilja avslöja någonting som jag har i mitt hus.” Så tog han fram en armring och ett halsband som hade kommit från England och sade: ”Jag använder det här halsbandet i affären där jag arbetar tillsammans med dig för att stjäla varor utan att du ser mig. Nu ångrar jag mig, och jag vill att du skall ta hand om de här sakerna för att förstöra dem åt mig.” Detta ägde rum sedan studiet med honom och hans hustru hade pågått i endast fyra månader.
Frihet från synd och död
Men nu till den fråga vi ställde förut: Hur genomgripande är egentligen den frihet Jesus syftade på då han sade: ”Sanningen skall göra er fria”? Det han säger sedan, i Johannes 8:33—36 (Hd), ger oss svaret. Somliga av dem som Jesus talade till vid detta tillfälle kunde inte förstå varför han sade att de behövde bli fria. De blev förargade och svarade: ”Vi ... har aldrig varit någons slavar.” Men Jesus svarade dem: ”Var och en som gör synd, han är syndens slav.”
Det framgår alltså att den frihet Jesus talade om inbegrep frihet från synd. Detta skulle också innebära frihet från död, ”ty den lön, som synden giver, är döden”. — Rom. 6:23.
Det går inte att förneka: Vårt döende tillstånd bevisar att vi är syndens slavar. Det förhållandet att de s. k. ”frihetshjältarna” i Sydamerika, Bolívar och San Martín, är döda bevisar att också de var syndens slavar och följaktligen i behov av den frigörelse som kommer endast förmedelst Kristi offer och förmedelst den sanning han förkunnade.
”Sanningens stödjepelare och grundfäste”
Jehova Gud har kärleksfullt sörjt för sanningen genom sitt ord, bibeln. Men dessutom har han sörjt för ”den levande Gudens församling, sanningens stödjepelare och grundfäste”, varigenom du kan få hjälp till att låta bibelns sanning bli verksam i ditt liv. — 1 Tim. 3:15.
Oavsett alla anspråk som kristenhetens religioner kommer med, bevisar de faktiska förhållandena att ingen av dem utgör ”den levande Gudens församling”, eftersom de utan undantag undertrycker sanningen i stället för att stödja den. Det är därför som Gud har bestämt att vålla deras undergång, och därför säger han till dig: ”Gå ut från dem.” — 2 Kor. 6:17, Hd; Rom. 1:18, 25; 2 Tess. 2:9—12.
Å andra sidan bevisar de faktiska förhållandena att ”den levande Gudens församling”, ”sanningens stödjepelare och grundfäste”, är den kristna organisation som identifieras genom namnet ”Jehovas vittnen”. Jorden runt hjälper Jehovas vittnen hundratals tusenden att vinna den frihet som endast sanningen kan skänka. Detta gör de genom att leda gratis bibelstudier hemma hos folk och genom att hålla instruktiva möten som ger kostnadsfri undervisning i Guds ord. Du inbjuds hjärtligt att begagna dig av deras tjänster. Skriv till Sällskapet Vakttornets expedition i det land där du bor och fråga efter adressen till den församling som du har närmast till. Du finner adresser till ett antal expeditioner på andra sidan i detta nummer. Härigenom kommer du att ta ett mycket betydelsefullt steg på vägen ”till den frihet, som tillhör Guds barns härlighet”. — Rom. 8:21.