”Fred och säkerhet!” — sedan ”plötslig undergång”

”Närhelst de säger: ’Fred och säkerhet!’ då skall i ett nu plötslig undergång komma över dem.” — 1 Tessalonikerna 5:3.

1. Vad säger nu många som ser hur förhållandena är i världen?

MÅNGA som studerar världsförhållandena håller med om att dessa blivit allt sämre under senare år. I Canada hölls en världskonferens om framtiden, och vid den förklarade ordföranden för ”Romklubben”a, Aurelio Peccei: ”Världen är i ett tillstånd som är sämre nu än det var för tio år sedan — och det blir allt sämre. Världen av i dag börjar mer och mer likna en rikoschetterande kula som studsar från olycka till olycka.” André Fontaine, redaktör för den parisiska dagstidningen Le Monde, sade: ”Ingen i västvärlden tycks kunna klara av sådana massiva problem som inflation och arbetslöshet. Klyftan mellan nord och syd blir allt större. Det uppstår fler och fler krig, och kapprustningen är skrämmande. Därför ser jag ingen anledning till optimism. ... Jag kan inte se att det finns någon regering i världen av i dag som tycks vara i stånd att klara av de stora ekonomiska problem som finns i vår tid.” Och i en sydafrikansk tidskrift sades det: ”Mänskligheten tycks ha sjunkit djupare än någonsin när det gäller grymhet, omoraliskhet, oansvarighet, själviskhet och girighet.”

2. På vilket sätt liknar de förhållanden som nu råder i det mänskliga samhället dem som rådde strax före syndafloden på Noas tid?

² De förhållanden som råder i det mänskliga samhället av i dag liknar sannerligen dem som rådde på jorden strax innan Gud tillintetgjorde en forntida värld genom en global flod, då endast den rättfärdige Noa och hans familj skonades. Bibeln säger följande om de dagarna: ”HERREN [Jehova] såg, att människornas ondska var stor på jorden. ... Men jorden blev alltmer fördärvad för Guds åsyn, och jorden uppfylldes av våld.” (1 Moseboken 6:5, 11) ”För alldeles som Noas dagar var”, så skulle vår tid vara enligt vad Jesus Kristus förutsade. (Matteus 24:37) Ännu en gång har hela jorden uppfyllts av våld på grund av att ”människornas ondska” är så stor. De förhållanden som rådde före floden vittnade om att slutet då var nära för den tidens onda tingens ordning. På liknande sätt vittnar de världsförhållanden som råder i vår tid klart och tydligt om att bibelns profetior nu går i uppfyllelse och att den nuvarande tingens ordning nått ”ändens tid” eller de ”yttersta dagarna” för sin existens. Så har det varit sedan år 1914. — Daniel 12:4; Matteus 24:3—14; 2 Timoteus 3:1—5.

3. a) Hur vet vi att vi befinner oss långt framme i de ”yttersta dagarna”? b) Varför kan vi helt lita på att bibelns profetior är sanna?

³ Jesus förutsade att några av dem som levde, när de ”yttersta dagarna” började, skulle få leva och se slutet på denna tingens ordning. Det har redan gått 67 år sedan den ”generation” som levde år 1914 såg början av dessa svårigheter. (Matteus 24:34) Med andra ord har tiden nästan runnit ut för denna ”generation”, som är ”förvriden och förvänd”. (Filipperna 2:15) Inom kort kan vi bli ögonvittnen till uppfyllelsen av de många profetior i bibeln som handlar om att denna värld skall försvinna. (1 Johannes 2:17) Och vi kan vara helt förvissade om att dessa profetior kommer att gå i uppfyllelse in i minsta detalj. Jehova, ”som i förväg förkunnar, vad komma skall” och som inspirerat nedskrivandet av dessa profetior, ”har svurit och sagt: Sannerligen, såsom jag har tänkt, så skall det ske, och vad jag har beslutit, det skall fullbordas.” — Jesaja 14:24; 46:10; 2 Petrus 1:20, 21.

Jehovas ”hämndens dag”

4. Nämn en av de profetior som behandlar slutet av denna tingens ordning. Vilka frågor ger den upphov åt?

⁴ En av de många bibliska profetior som gäller änden för denna tingens ordning finns nedtecknad i 1 Tessalonikerna, kapitel 5, verserna 2 och 3. Där läser vi: ”Ni vet ju själva mycket väl att Jehovas dag kommer precis som en tjuv om natten. Närhelst de säger: ’Fred och säkerhet!’ då skall i ett nu plötslig undergång komma över dem, liksom födslovåndan över en havande kvinna; och de skall på inga villkor komma undan.” Vad innebär det att de säger: ”Fred och säkerhet”? Vem säger så? Och vad är det som omedelbart därefter kommer att gå under?

5. Vilken händelse gäller profetian i 1 Tessalonikerna 5:2, 3?

⁵ Dessa bibelverser talar om att ”Jehovas dag” kommer att resultera i ”plötslig undergång”. Således är det tydligt att denna profetia avser den ”dag” eller tidsperiod, då Jehova skall verkställa sina domar mot denna onda tingens ordning som behärskas av Satan, djävulen. (2 Korintierna 4:4; Uppenbarelseboken 12:9) Det är denna ”dag” som kommer att utgöra ”hämndens dag” från Jehova. (Jesaja 61:2) Jesus talade om denna tidsperiod på följande sätt: ”Då skall det vara en stor vedermöda, en sådan som inte har förekommit sedan världens början intill nu, nej, inte heller på nytt skall förekomma.” (Matteus 24:21) Aposteln Paulus skrev att detta kommande verkställande av domen skulle innebära ”Herren Jesu uppenbarelse från himmelen med sina mäktiga änglar i en flammande eld, då han låter hämnd komma över dem som inte känner Gud och dem som inte lyder de goda nyheterna om vår Herre Jesus”. Han tillade: ”Just dessa skall lida rättsligt straff i form av evig undergång bort från Herrens ansikte och från hans styrkas härlighet.” — 2 Tessalonikerna 1:7—9.

6. Hur börjar och slutar den ”stora vedermödan”?

⁶ Den kommande ”stora vedermödan”, Jehovas ”hämndens dag”, kommer att drabba hela den nuvarande onda tingens ordning — dess falska religioner såväl som dess ekonomiska, sociala och politiska anordningar eller organisationer. I vilken ordning händelserna kommer att ske under denna ”stora vedermöda” framgår av profetiorna i Uppenbarelseboken i bibeln. Dessa profetior uppenbarar att Jehovas ”hämndens dag” börjar med att all falsk religion tillintetgörs. Den slutar med att alla politiska och andra element i djävulens värld, tillsammans med deras understödjare, ”små och stora”, definitivt tillintetgörs. — Uppenbarelseboken, kapitlen 17—19.

”Plötslig undergång”

7. Vad kommer att ske omedelbart efter det att man sagt: ”Fred och säkerhet!”?

⁷ Uttalandet om ”Fred och säkerhet!” kommer således strax innan den falska religionens världsvälde, som i bibelns profetior kallas ”det stora Babylon”, drabbas av ”plötslig undergång”. (Uppenbarelseboken 17:5) Det omtalas också som ”den stora skökan”, med vilken ”jordens kungar begått otukt”. (Uppenbarelseboken 17:1, 2) Men ironiskt nog kommer många av dessa ”jordens kungar” som en gång varit skökans älskare att vända sig emot henne, för det sägs: ”Dessa skall hata skökan och skall göra henne öde och naken och skall äta köttstyckena av henne och skall bränna upp henne med eld.” — Uppenbarelseboken 17:16.

8. Varför ger Jehova den världsliga religionen en sådan hård dom?

⁸ Varför får denna världens religiösa system en så hård dom? Guds ord svarar: ”Ty hennes synder har hopat sig ända upp till himmelen.” (Uppenbarelseboken 18:5) Bland dessa synder ingår följande: ”I henne fann man blod av profeter och av heliga och av alla som blivit slaktade på jorden.” (Uppenbarelseboken 18:24) Eftersom den världsliga religionen inte undervisat sina anhängare i sanningen om Gud och hans lagar, har den blandat sig i krig, vilket resulterat i att flera hundra millioner människor blivit slaktade under århundradenas lopp. Dessutom har den falska religionen tagit ledningen i att förfölja Guds sanna tjänare. (Lukas 11:47—51; Uppenbarelseboken 17:6) Så på grund av vad ”det stora Babylon” direkt eller indirekt har gjort eller inte har gjort håller Jehova det ansvarigt för blodet av ”alla som blivit slaktade på jorden”.

9, 10. a) Hur har en del människor riktat uppmärksamheten på att religionen ännu i denna dag ådrar sig blodskuld? b) Vem har ”det stora Babylon” i själva verket tjänat?

⁹ Den falska religionen fortsätter att dra på sig blodskuld ännu i denna dag. Som ett exempel kan nämnas vad som sades i New York Post för 18 maj 1981: ”Förre presidenten, Carter, sade i går att det finns så mycket hat och våld att ’världen tycks ha blivit galen’.” Han sade också att ”djup religiös övertygelse, som borde förena människor i kärlek, ofta tycks vara en del av galenskapen och mördandet”. Två dagar tidigare gjorde redaktör Mike Royko ett liknande uttalande i en ledare i samma tidning. Han sade att katoliker, protestanter, muslimer och judar ”ger uttryck åt sin hängivenhet för [Gud] genom att döda varandra”. Han konstaterade: ”Jag antar att de har den föreställningen att om den ena sidan kan röja undan den andra, kommer det att utgöra ett bevis för att deras form av tillbedjan är den rätta.” Han framhöll också att även om påven i den romersk-katolska kyrkan sägs vara en fridsam man, ”har hans efterföljare blivit kända för att utgjuta några millioner liter blod, när de blir ursinniga”.

¹⁰ Således börjar den ”stora vedermödan” med rätta med att den både hädiska och skrymtaktiga falska religionens världsvälde går under. Det är en rättfärdig dom, eftersom den världsliga religionen, ”det stora Babylon”, har påstått sig tjäna Gud men i själva verket tjänat djävulen. På grund av dess ”utövande av spiritism” har flera hundra millioner människor förletts till att tjäna djävulens intressen. — Uppenbarelseboken 17:3—6; 18:23.

11. Vad visar att den falska religionens undergång eller tillintetgörelse kommer att ske med en sådan plötslighet att den blir till en chock för många?

¹¹ ”Det stora Babylons” fall kommer mycket plötsligt och fullständigt oväntat från världens sida sett. Dess undergång kommer att bli så plötslig att den blir till en chock för de politiska styresmän som understött det, för vi läser: ”Jordens kungar, som har begått otukt med henne och har levt i skamlöst överdåd, skall gråta och slå sig själva av sorg över henne, när de ser på röken från den eld som bränner upp henne, medan de står på avstånd på grund av sin fruktan för hennes plåga och säger: ’Ve, ve, du stora stad, Babylon, du starka stad, därför att på en enda timme har din dom kommit!’” Andra — ”resande köpmän” eller de kommersiella elementen som understött det — utbrister och säger ungefär samma sak: ”Ve, ve ... därför att på en enda timme har så stor rikedom blivit ödelagd!” — Uppenbarelseboken 18:9—19.

12. Hur kan man säga att tillintetgörelsen kommer att ske på ett oväntat och smärtsamt sätt?

¹² Detta stämmer bra överens med den beskrivning som ges i 1 Tessalonikerna 5:2 och 3, där det framgår att tillintetgörelsen kommer mycket plötsligt och oväntat, för det sägs där att ”Jehovas dag” skall komma ”precis som en tjuv om natten”. I vilken bemärkelse kommer den ”som en tjuv om natten”? Jo, i den bemärkelsen att de flesta människor inte varit vakna och sett att Guds vilja undan för undan gjorts uppenbar. De sover andligen talat. De liknar den som sover den natt då en tjuv oväntat kommer. Sådana människor har låtit sig bli så avtrubbade att de gått med på att ge denna till tillintetgörelse dömda tingens ordning sitt stöd. Därför kommer tillintetgörelsen av det stora Babylon helt oväntat för dem. ”Jehovas dag”, då han skall tillintetgöra alla elementen i Satans tingens ordning, skall sannerligen komma ”precis som en tjuv om natten”. Undergången skall komma över Guds fiender på ett plötsligt och smärtsamt sätt, ”liksom födslovåndan över en havande kvinna; och de skall på inga villkor komma undan”. — Se även 2 Petrus 3:10.

Man säger ”Fred och säkerhet!”

13, 14. a) Hur har nationerna länge talat om fred och säkerhet? b) Varför kan man inte säga att dessa fredsansträngningar varit en uppfyllelse av profetian i 1 Tessalonikerna 5:2, 3?

¹³ Världsomskakande händelser kommer att känneteckna den ”plötsliga undergång” som kommer att drabba den falska religionen och Satans hela värld. Men omedelbart innan denna undergång äger rum kommer man att säga: ”Fred och säkerhet!” Således är det av största intresse att veta vad denna kungörelse om ”Fred och säkerhet!” kan komma att innebära. För det första verkar det inte bara vara fråga om de vanliga ansträngningar som görs av de nationer som vill ha fred, eftersom de länge har talat om detta. Efter första världskriget undertecknade till exempel nationerna fredstraktaten i Versailles. Längre fram undertecknade de flesta länder Briand-Kelloggpakten år 1928. Andra världskriget slutade också med fredsöverenskommelser. På senare tid har Sovjetunionen och Förenta staterna talat om fred och också undertecknat några avtal om rustningsbegränsningar. Olika nationer i Mellersta Östern har gång efter annan ingått fredspakter med varandra.

¹⁴ Ingen av dessa fredsansträngningar passar in på den beskrivning som ges i 1 Tessalonikerna 5:2, 3. Varför inte det? Därför att den ”stora vedermödan”, Jehovas ”hämndens dag”, inte har börjat. Kom ihåg att Paulus sade att undergången skulle komma plötsligt, ”i ett nu”, efter det att man proklamerat: ”Fred och säkerhet!” Dessutom måste uppfyllelsen vara så påtaglig att man har tillräckligt starka bevis för att det är fråga om en uppfyllelse av en speciell profetia som nedtecknats under inspiration av Jehova. Den ”Fred och säkerhet!” som Paulus här talar om måste utgöra en alldeles särskild händelseutveckling, som skiljer sig från de många fredsansträngningar som gjorts fram till dags dato.

15. Vilka kommer, logiskt sett, att säga: ”Fred och säkerhet!”?

¹⁵ Man kan också fråga sig vilka ”de” är som säger ”Fred och säkerhet!” strax innan slutet kommer. Det verkar osannolikt att bara någon viss del av världen skulle komma att proklamera någonting sådant utan att ha samarbetat med eller stått under ledning av de stora politiska maktblocken. Följaktligen verkar det som om nationernas styresmän spelar en stor roll i förverkligandet av denna profetia. Förenta nationerna, som till det yttre verkar för freden, kan också komma att spela en viktig roll. Och hur förhåller det sig då med de religiösa elementen? Eftersom de i så hög grad är en del av världen — de begår ju otukt med jordens kungar — kommer de med stor sannolikhet att understödja eller aktivt befrämja de ansträngningar som de politiska makterna gör i denna riktning. I detta avseende kommer de att likna de falska profeter i det forntida Juda land som falskeligen förklarade: ”Jehova har sagt: ’Frid är vad ni skall komma att få.’” I stället skulle Jehova inom kort komma att bringa olycka över dem, alldeles som hans sanne profet Jeremia hade förutsagt. — Jeremia 23:16—22, NW.

16, 17. a) Verkar det som om nationerna nu kommit närmare något slags tillstånd av ”fred och säkerhet”? b) Men varför kan vi ändå vara helt övertygade om att det kommer att bli ett sådant?

¹⁶ Men har nationerna nu på senare tid kommit närmare något slags tillstånd av ”fred och säkerhet”? Av den senaste tidens nyhetsmeddelanden att döma verkar det vara tvärtom. George Kennan, som tidigare var Förenta staternas ambassadör i Sovjetunionen, sade: ”Inte på 30 år har den politiska spänningen nått en så farlig punkt som den gjort i dag. Inte på hela denna tid har det förekommit en så hög grad av missförstånd, misstänksamhet, förvirring och fruktan i militärt avseende” som det gör i dag. I en ledare i tidningen Toronto Star tillades det: ”Det var inte fruktan för framtiden, utan någonting mycket mera olycksbådande: Fruktan för nuet.”

¹⁷ På senare tid har stormakterna talat anklagande och hotfullt mot varandra. Inre oroligheter, revolutioner och krig har brutit ut på den ena platsen efter den andra på jorden. De ekonomiska förhållandena i världen har blivit mycket ostabila. Brottslighet och våld har fortsatt att öka och har nu antagit epidemiska proportioner. Det är sant att det tycks vara svårt att se hur ”folk” nu skulle kunna säga ”Fred och säkerhet!” Men Jehovas ord slår aldrig fel. (Jesaja 55:11; 1 Tessalonikerna 5:3, 1981) När bibeln säger att händelserna skall utveckla sig så omedelbart innan det sker en sådan ”plötslig undergång”, då kommer det verkligen att gå så, hur omöjligt detta för tillfället än ter sig.

18. Hur kan de profetior som riktades mot det forntida Babylon vara till hjälp för oss, när det gäller att tro på att det skall bli en nutida uppfyllelse av profetian?

18 Vi kan påminna oss de många profetior som Gud inspirerade sina tjänare att förkunna mot det forntida Babylon, det mäktiga världsvälde som existerade flera hundra år före den vanliga tideräkningen. En författare har beräknat att sannolikheten för att bibelns stora profetior mot Babylon skulle gå i uppfyllelse var en på 5.000.000.000! Många bland Guds folk i forna tider måste utan tvivel ha undrat över hur dessa profetior någonsin skulle kunna gå i uppfyllelse mot ett så starkt och välbefäst världsvälde som Babylon. Men alla dessa profetior gick i uppfyllelse in i minsta detalj. På liknande sätt kan det i våra dagar tyckas vara helt osannolikt att man skall kunna komma med ett uttalande om ”Fred och säkerhet!” som följs av undergång för detta världssystem. Men Guds profetiska ord förklarar att det ändå kommer att bli så!

Bara en tom fasad

19. Vad innebär inte uttalandet: ”Fred och säkerhet!”?

¹⁹ En sak kan vi vara säkra på: Utropandet av ”Fred och säkerhet!” — på vilket sätt det än sker — innebär inte att förhållandena i världen i verkligheten kommer att ha förvandlats och blivit de omvända jämfört med hur de nu är. Det innebär inte heller att nationerna då kommer att avrusta eller upphöra med att ha en fientlig inställning till varandra. ”’Det blir ingen frid’, har min Gud sagt, ’för de onda.’” (Jesaja 57:21, NW) Det är helt enkelt så att världens ledare — i desperation eller på grund av att de ser att de kan dra någon självisk nytta av att bedriva någon ny form av politik — då kommer att utropa: ”Fred och säkerhet!” på ett mer markant sätt än tidigare.

20. a) Hur kan vi vara så säkra på att förhållandena i världen kommer att fortsätta att bli allt sämre? b) Hur kan vi förvänta att flertalet människor skall handla när det gäller tillbedjan av Gud?

²⁰ Varför kan vi vara så säkra på att förhållandena i världen kommer att fortsätta att bli allt sämre? Därför att det i 2 Timoteus 3:1, 13 förutsägs att ”onda människor och bedragare skall gå vidare från ont till värre” i dessa ”yttersta dagar”. Därför kommer uttalandet om ”Fred och säkerhet!” bara att vara en tom fasad. De verkliga förhållandena bland människorna kommer inte att stämma överens med detta uttalande. Ingenting som görs i världen under Satans ledning kommer att kunna göra slut på brottslighet och våld, något som ökar lavinartat, eller få upplösningen av familjelivet att upphöra eller vända den våg av omoraliskhet som går över världen eller hindra dem som mördar milliontals ofödda barn varje år genom aborter eller lösa några av de andra stora problem som mänskligheten nu står inför. (Jeremia 10:23) Inte heller kommer det stora flertalet människor att plötsligt vända sig till den sanna tillbedjan av Gud. Bibelns profetior visar helt korrekt att människor i vår tid skulle vara ”älskare av sinnliga njutningar hellre än älskare av Gud, i det de har en yttre form av gudaktig hängivenhet men visar sig falska när det gäller dess kraft”. — 2 Timoteus 3:4, 5; se även Matteus 7:13, 14.

21. Hur kommer Jehovas tjänare att uppfatta tillkännagivandena av ”Fred och säkerhet!”?

²¹ Även om världen kommer att bli bedragen av fåfänga förhoppningar under det kommande tillkännagivandet av ”Fred och säkerhet!”, kommer således Jehovas tjänare inte att bli det. De kommer i stället att ta den kommande uppfyllelsen av profetian för vad den verkligen är: En slutsignal som talar om att den ”stora vedermödan” just skall börja! De vet också att Guds trogna tjänare — när ”hämndens dag” från Gud är till ända — kommer att få träda in i en rättfärdig, ny tingens ordning, där de får börja leva ett ändlöst liv på en renad jord som kommer att omvandlas till ett paradis. (2 Petrus 3:13; Uppenbarelseboken 7:9—17) Vilken inställning bör vi då ha, när vi ser alla dessa spännande händelser snabbt närma sig?

Håll er vakna och bevara er besinning

”Låt oss då inte sova vidare såsom de övriga, utan låt oss hålla oss vakna och bevara vår besinning.” — 1 Tessalonikerna 5:6.

1. Vilka profetior i bibeln kan vi förvänta skall gå i uppfyllelse inom kort?

NÄR Jesus förutsade Jerusalems förstöring under hans generations tid, sade han: ”Dessa är nämligen dagar för rättskipning, för att alla de ting som har blivit skrivna skall uppfyllas.” (Lukas 21:22) År 70 v.t. verkställde Gud sin rättfärdiga dom mot dem som hade vanhelgat hans namn, brutit hans lagar och förföljt hans tjänare. På liknande sätt kommer Gud inom kort att verkställa sin rättfärdiga dom mot denna onda tingens ordning, och därigenom kommer han ännu en gång att visa att alla profetior som nedtecknats i bibeln med visshet skall gå i uppfyllelse in i minsta detalj. Och denna dom skall komma så plötsligt att de som inte är förberedda blir helt chockade, för bibeln säger: ”Närhelst de säger: ’Fred och säkerhet!’ då skall i ett nu plötslig undergång komma över dem.” — 1 Tessalonikerna 5:2, 3.

2. Vilket råd som vi kan tillämpa på den närmaste framtiden ger oss Guds ord?

² Ända fram till dess att Guds domar är verkställda är det absolut nödvändigt för Jehovas tjänare att göra sitt yttersta för att bevara sin besinning och hålla sig vakna och troget leva i överensstämmelse med Guds uppsåt. Aposteln Paulus, som skrev ner den inspirerade profetian i 1 Tessalonikerna 5:2, 3, sade också: ”Så låt oss då inte sova vidare såsom de övriga, utan låt oss hålla oss vakna och bevara vår besinning.” (1 Tessalonikerna 5:6) Jesus gav följande råd: ”Håll er då vakna och frambär hela tiden ödmjuk bön, för att ni må lyckas i att undfly alla dessa ting, som är bestämda att inträffa.” (Lukas 21:36) Aposteln Petrus skrev någonting liknande: ”Då nu allt detta således skall upplösas, vad slags människor bör då inte ni vara i ett heligt uppförandes gärningar och handlingar präglade av gudaktig hängivenhet.” — 2 Petrus 3: 11.

Nu är det hög tid att komma till Jehova

3. Vad måste man göra, om man vill få överleva in i Guds nya tingens ordning?

³ Alla som vill överleva in i Guds nya rättfärdiga tingens ordning behöver nu, så fort som möjligt, komma in i ett rätt förhållande till Jehova och hans jordiska organisation. ”HERRENS [Jehovas] namn är ett starkt torn; den rättfärdige hastar dit och varder beskyddad.” (Ordspråksboken 18:10) ”Det skall ske i dagarnas slutskede att det berg där Jehovas hus är skall bli fast grundat ovan bergens topp, och det skall sannerligen bli upphöjt ovan höjderna; och till det skall alla nationer strömma.” (Jesaja 2:2, NW) Ja, alla de människor ur nationerna som vill leva i Guds paradisiska nya tingens ordning måste nu strömma till Jehovas berg, hans sanna tillbedjan, den tillbedjan som är fast grundad och upphöjd högt ovan varje annan form av tillbedjan.

4. Hur visar Jesus att det kan vara ödesdigert att vänta alltför länge med att komma till Jehova?

⁴ Varför är det nu så bråttom med att komma till Jehovas sanna tillbedjan? Kan inte den som är uppriktig vänta till dess han verkligen får se Jehova börja verkställa sina domar och då snabbt komma över och ställa sig på hans sida? Även om detta kanske kan låta tilltalande för somliga, kan man fråga sig om man då skulle ha tillräckligt lång tid på sig för att kunna bygga upp ett rätt förhållande till Jehova. Bibeln visar tydligt att svaret är: Nej! Jesus varnade: ”Ge akt på er själva, att aldrig era hjärtan blir nertyngda av frosseri och dryckenskap och livets bekymmer och den dagen oförmodat i ett nu kommer över er som en snara. Den skall nämligen komma över alla som bor på hela jordens yta.” (Lukas 21:34, 35) Lägg märke till att de som inte är andligen vakna kommer att bli överrumplade, för den ”dagen” kommer över dem ”oförmodat i ett nu”, på precis samma sätt som ”i ett nu plötslig undergång” skall komma över dem som säger: ”Fred och säkerhet!”

5. Vilka exempel i bibeln finns det som visar att vi människor behöver skaffa oss kunskap om Jehova innan tillintetgörelsen eller undergången kommer?

⁵ Jesus liknade sådana människor vid djur som intet ont anande går rakt i fällan. Han liknade också sådana andligen ouppmärksamma människor vid dem som levde på Noas tid, om vilka det sägs: ”De tog ingen notis förrän syndafloden kom och ryckte dem alla bort.” Fick dessa människor någon tid på sig för att lära känna Jehova och komma under hans beskydd efter det att syndafloden börjat? Nej, det kan de inte ha fått, för Jesus säger klart och tydligt att syndafloden ”ryckte dem alla bort” när den kom. De befann sig inte då i den skyddande arken tillsammans med Noa och hans familj. Och när Gud verkställde sin dom mot Sodom och Gomorra, var det då någon som kom undan efter det att den tillintetgörande elden började regna från himmelen? Nej, alla blev tillintetgjorda, utom Lot och hans döttrar, som då redan lämnat området. Till och med Lots hustru, som först började gå ut därifrån men sedan tvekade, blev överrumplad av de tillintetgörande krafterna. Av goda skäl sade Jesus: ”Påminn er Lots hustru.” — Matteus 24:37—39; Lukas 17:32.

6. Vilken uppfattning har inget som helst stöd i bibeln?

⁶ Men kan det inte bli en tidsperiod efter det att ”det stora Babylon”, den falska religionens världsvälde, gått under, en tid då människor skulle kunna få tillfälle att vakna andligen och söka Jehova? Det finns ingenting i bibeln som talar för en sådan tanke. Förutom de nyss nämnda exemplen har vi också den judiska nationen under det första århundradet. Dessa religiösa judar ansåg att de tillbad Gud på ett godtagbart sätt och att de inte behövde lyssna på det som Jesus eller någon av hans efterföljare predikade. Men Jesus hade varnat och sagt: ”När ni ... får se Jerusalem vara omringat av lägrade krigshärar, vet då att dess ödeläggande har närmat sig. Då må de som är i Judeen börja fly till bergen, och de som är mitt i Jerusalem bör dra ut.” (Lukas 21:20—22) Men när de romerska härarna som hade omringat Jerusalem drog sig tillbaka år 66 v.t., började de självsäkra judarna inte att fly. Eftersom judarna hade lyckats få de retirerande romerska härarna att ta till flykten genom att angripa deras eftertrupper, ansåg de att de inte behövde fly. De trodde att Gud var med dem, och de präglade rentav nya silvermynt med inskriptionen: ”Det heliga Jerusalem”. Men den inspirerade profetia som Jesus uttalade