Biträdande tjänare – en välsignelse för Jehovas folk
”Må dessa först prövas i fråga om sin lämplighet, och sedan må de verka som tjänare, då ingen anklagelse riktas mot dem.” — 1 TIMOTEUS 3:10.
1. Vilka bidrar till att säkerställa lycka och endräkt inom församlingen?
JEHOVA är ”den lycklige Guden”, och han vill att hans tjänare också skall vara lyckliga. (1 Timoteus 1:11) Till välsignelse för sitt folk har han därför sörjt för äldste och biträdande tjänare. Dessa ansvarskännande män fyller en viktig funktion och bidrar till att den kristna församlingen fungerar friktionsfritt och att dess lycka och endräkt bevaras. Hur tacksamma är inte Jehovas vittnen över den kärleksfulla och nyttiga tjänst, som dessa förordnade män utför inom Guds teokratiska organisation!
2. Vilken inställning bör äldste och biträdande tjänare ha, men vad bör de aldrig glömma?
2 Men även om de äldste och de biträdande tjänarna ger ett viktigt bidrag till församlingen, får de inte överdriva sin egen vikt och betydelse. De måste komma ihåg att Jesus Kristus förmanade sina efterföljare att vara ödmjuka. En gång sade han till dem: ”Var och en som kommer att ödmjuka sig likt detta lilla barn, denne är den störste i himmelriket.” (Matteus 18:4) Och lärjungen Jakob skrev följande: ”Ödmjuka er i Jehovas ögon, så skall han upphöja er.” (Jakob 4:10; Romarna 12:3) Men att dessa män har en ödmjuk inställning innebär inte att de skall förringa vikten av sitt arbete som äldste och biträdande tjänare. De kan vara ödmjuka och ändå ta ledningen i tjänsten. De får aldrig glömma bort att deras verksamhet tjänar en viktig funktion, och de måste alltid komma ihåg att de är skyldiga både Jehova och sina kristna bröder att göra sitt bästa, när de utför sina plikter.
3. Vad kan den endräktiga verksamheten bland Jehovas vittnen liknas vid, och hur kan överlämnade män befrämja sådan endräkt och framåtskridandet av Rikets intressen?
3 Den endräktiga verksamheten bland Jehovas vittnen i våra dagar kan jämföras med harmonin i människokroppen. Aposteln Paulus liknade faktiskt Kristi andliga kropp vid människokroppen, som består av många lemmar. Men till deras gemensamma gagn samverkar kroppens alla lemmar. (1 Korintierna 12:12—31) Och förordnade äldste och biträdande tjänare är verkligen till välsignelse för Jehovas folk, eftersom dessa män främjar den kristna församlingens endräktiga verksamhet i våra dagar. (Jämför Kolosserna 2:18, 19.) Överlämnade manliga medlemmar i församlingen, vilka anstränger sig för att stödja Jehovas organisatoriska anordning genom att trakta ”efter en tjänst som tillsyningsman”, bidrar i hög grad till den kristna endräkten och till främjandet av Rikets intressen. (1 Timoteus 3:1) Men hur kvalificerar sig då en kristen man till att bli biträdande tjänare?
”Prövas” först ”i fråga om sin lämplighet”
4. a) Varför bör blivande biträdande tjänare ”först prövas i fråga om sin lämplighet”? b) Vad bör dessa män vara villiga att göra?
4 Aposteln Paulus talade om för sin medarbetare Timoteus vad som krävdes innan män kunde bli förordnade som biträdande tjänare. Paulus skrev bland annat följande: ”Må dessa först prövas i fråga om sin lämplighet, och sedan må de verka som tjänare, då ingen anklagelse riktas mot dem.” (1 Timoteus 3:10) Detta skulle förhindra att man förordnade inkompetenta män, sådana som inte uppfyllde vissa grundläggande skriftenliga krav. Det skulle också ge tid till att avgöra vilka motiv de blivande biträdande tjänarna hade. Dessa män fick helt visst inte drivas av en önskan att vinna anseende, eftersom detta skulle tyda på bristande ödmjukhet. I erkännande av att en kristen överlämnar sig åt Gud utan förbehåll och att överlämnandet omfattar allt bör det i stället vara så att en broder är villig att tjäna i vilken som helst uppgift inom Jehovas organisation, där Jehova finner för gott att använda honom. Ja, blivande biträdande tjänare bör vara lika villiga att tjäna som den trogne Jesaja var, han som sade: ”Se, här är jag, sänd mig.” — Jesaja 6:8.
5. a) Vilka krav för biträdande tjänare finns uppställda i 1 Timoteus 3:8? b) Vad innebär det att vara ”allvarlig”? c) Vad menade Paulus, när han sade att biträdande tjänare inte fick vara ”tvetungade”?
5 ”Biträdande tjänare skall likaså vara allvarliga, inte tvetungade, inte hemfallna åt mycket vin, inte lystna efter ohederlig vinning”, förklarade Paulus. (1 Timoteus 3:8) Även om somliga biträdande tjänare kan vara jämförelsevis unga, är de inte några ungdomar och måste vara ”allvarliga”. De måste ha lärt sig att betrakta viktiga frågor med allvar. (Jämför Ordspråksboken 22:15.) De måste vara pålitliga och plikttrogna, inte sådana som har en tendens att ta lätt på ansvar. De bör verkligen vara att lita på och ta sina plikter på allvar. Vad finns det egentligen som skulle kunna vara av allvarligare betydelse än helig tjänst för Jehova? Detta är en fråga om liv och död — både för dem själva och för andra. (Jämför 1 Timoteus 4:16.) Paulus sade också att biträdande tjänare inte fick vara ”tvetungade” och menade då att de skulle vara rättframma och sanningsenliga, inte skvalleraktiga, skenheliga eller falska. — Ordspråksboken 3:32.
6. Bland annat hur bör biträdande tjänare visa jämvikt?
6 De män som är kvalificerade att vara biträdande tjänare måste ha god jämvikt i sitt privatliv. Det är uppenbart att Paulus menade att de måste sky dryckenskap, lystnad och ohederlighet, när han säger att de varken skulle vara ”hemfallna åt mycket vin” eller vara ”lystna efter ohederlig vinning”. Dessa kristna män måste också undvika att ens ge intryck av att vara överdrivet intresserade av nöjen eller materiella ting. De bör alltid sträva efter att sätta andliga ting främst i sitt liv. Detta kommer att hjälpa dem att bevara ”ett rent samvete” inför medmänniskor och, ännu viktigare, i Guds ögon. — 1 Timoteus 3:8, 9.
7. a) Varför kan det sägas att biträdande tjänares plikter inte är avsedda för ynglingar? b) Vad kan det förhållandet att en biträdande tjänare är ogift visa om honom?
7 De tunga plikter som åligger biträdande tjänare är inte avsedda för ynglingar. Bibeln talar om dessa män som varande i en sådan ålder att de skulle kunna vara gifta och ha familj. Under sådana förhållanden måste de ”presidera på utmärkt sätt bland barn och sitt eget husfolk”. (1 Timoteus 3:12) Innebär detta att en ung man inte skulle vara kvalificerad att bli biträdande tjänare förrän han hade gift sig och skaffat sig barn? Inte alls. Detta att han inte vill rusa in i äktenskapet utan tillräcklig förberedelse eller innan han har hittat en lämplig döpt kristen äktenskapspartner kan faktiskt vittna om ett visst mått av mogenhet, något som krävs för att han på rätt sätt skall kunna sköta sina privata angelägenheter och också de långt mer allvarliga plikterna i församlingen.
8. Vilket ansvar i förbindelse med 1 Timoteus 3:13 och Matteus 24:14 vilar på biträdande tjänare?
8 Paulus sade att ”män som tjänar på utmärkt sätt förvärvar åt sig en utmärkt ställning och ett mycket fritt och öppet tal i den tro som är förbunden med Kristus Jesus”. (1 Timoteus 3:13) Ett sätt varpå de kan visa det mycket fria och öppna tal som krävs är att ta aktiv del i att predika ”dessa goda nyheter om riket”. (Matteus 24:14) De bör inse att de delar ansvaret att ta ledningen i predikandet från hus till hus och att ta del i andra slag av tjänst med de äldste. (Apostlagärningarna 5:42; 20:20, 21) Allteftersom Satans onda ordning snabbt närmar sig sitt slut blir predikoverksamheten allt angelägnare. Därför bör biträdande tjänare hålla fram vikten av arbetet med att predika om Riket för församlingen genom att själva föregå med ett utmärkt exempel i tjänsten på fältet.
Hjälpta av heltidstjänsten
9. Vilken tjänst har många kristna börjat ägna sig åt, med tanke på att den tid vi lever i gör predikoarbetet så brådskande och angeläget?
9 Med tanke på att den kritiska tid vi lever i gör predikoarbetet så angeläget och brådskande, har många kristna män och kvinnor börjat ägna sig åt heltidstjänsten. Många, som kallas pionjärer, använder dagligen i medeltal mellan två och fem timmar i predikoarbetet, somliga av dem som missionärer i främmande länder. Andra tjänar på heltid vid Sällskapet Vakttornets huvudkontor eller vid dess avdelningskontor runt jorden. Deras tjänst är en källa till glädje och tillfredsställelse för dem själva och för dem som de betjänar. Och erfarenhet i heltidstjänsten har hjälpt många män att utveckla de egenskaper som krävs för att som biträdande tjänare betjäna församlingen på ett sätt som är till gagn.
10, 11. Hur kan män som önskar bli biträdande tjänare få gagn av heltidstjänsten, enligt vad de personer som här citeras säger?
10 En som varit biträdande tjänare men som nu är äldste i en församling i Berlin säger så här om pionjärtjänsten, som han började ägna sig åt för många år sedan, medan han ännu var ung: ”Jag kan säga att det var ett steg som jag aldrig har ångrat. Jehova har välsignat mig, och mitt förhållande till honom har blivit förtroligare.” Ja, likt tusentals andra upptäckte denne broder att heltidstjänsten kan fördjupa en persons förhållande till Jehova och påskynda hans framsteg mot kristen mogenhet.
11 En annan broder som varit pionjär i många år förklarar hur heltidstjänsten har hjälpt honom: ”Jag blev lugnare och mer balanserad i fråga om att inte vara så snar till att döma”, säger han. ”Jag blev lyckligare och mer anpassbar när det gäller att umgås med olika slags människor.” Hör inte detta till sådana egenskaper som krävs av män som önskar tjäna som biträdande tjänare?
12. a) Vilka möjligheter finns det att ta del i heltidstjänsten? b) Vad krävs det av dem som tar del i heltidstjänsten, något som också är till hjälp för en biträdande tjänare att utföra sina plikter?
12 Att kristna män, om skriftenliga förpliktelser tillåter, tar del i heltidstjänsten kan ge dem ett enastående tillfälle att ”först prövas i fråga om sin lämplighet”. Somliga kan börja i den tjänsten på en permanent basis, och andra kan ägna sig åt den emellanåt. Ungdomar kanske kan göra detta under skolloven och äldre personer under semesterperioder eller vid andra lämpliga tider under året. Man måste naturligtvis vara balanserad och planera noggrant för att ta del i heltidstjänsten, och detta är något som också krävs av en biträdande tjänare och som kommer att hjälpa honom att kunna utföra sina plikter. Vilka plikter?
De biträdande tjänarnas plikter
13. Apostlagärningarna 6:1—6 antyder vad i fråga om slaget av arbete som tilldelades de biträdande tjänarna?
13 Även om Apostlagärningarna 6:1—6 inte direkt är tillämpligt på förordnandet av biträdande tjänare, så ger det som sägs här ändå en antydan om vad slags arbete eller plikter som vanligtvis skulle tilldelas biträdande tjänare. Det var inte genom att undervisa medtroende, utan genom att dela ut mat, som de sju männen ”med gott vittnesbörd” som då utvalts gjorde apostlarna fria att kunna ägna sig ”åt bön och åt ordets tjänst”. Genom att sköta liknande plikter i våra dagar ger biträdande tjänare de äldste mer tid till att vara herdar för och att undervisa ”Guds hjord”. — 1 Petrus 5:2, 3.
14. Vilka olika plikter kan tilldelas biträdande tjänare?
14 Så här heter det i boken Organiserade för att fullgöra vår tjänst angående de biträdande tjänarnas plikter: ”En biträdande tjänare kan få i uppdrag att ansvara för församlingens lager av litteratur, vilket underlättar för oss alla att erhålla den litteratur vi behöver för personligt bruk och för tjänsten på fältet. En annan tjänare kan ansvara för utlämning av tidskrifter till förkunnarna i församlingen. Andra får till uppgift att ta hand om handlingar som till exempel har med församlingens räkenskaper eller distrikten att göra. De kan också ha till uppgift att sköta mikrofonerna, ljudanläggningen, podiet eller kanske bistå de äldste på andra sätt. Det finns mycket arbete att göra i fråga om att hålla Rikets sal i gott skick och hålla den ren, och därför anmodas ofta biträdande tjänare att hjälpa till med att sköta sådana ansvarsuppgifter. Biträdande tjänare förordnas också till att tjäna som ordningsmän, som också välkomnar de nya.” — Sidorna 57, 58.
15. a) Vad krävs det förutom att man är praktisk för att kunna tjäna effektivt som biträdande tjänare? b) Vad bör vara biträdande tjänares förnämsta intresse, även om de sköter om olika saker?
15 Skulle vilken broder som helst, som är praktisk, kunna utföra ett sådant arbete? Nej, för männen ”med gott vittnesbörd”, vilka utvaldes i Jerusalem under det första århundradet, var ”fulla av ande och vishet” eller var ”både praktiska och andligt inriktade”. (Apostlagärningarna 6:3, Phillips) Även om de redan var äldre män eller äldste bland Jehovas folk, så blev de anvisade att utföra ett arbete som liknar det som nu utförs av biträdande tjänare. Om nutida biträdande tjänare skall utföra sina plikter på ett effektivt sätt, måste de därför vara ”både praktiska och andligt inriktade”. Deras förnämsta intresse, när de är upptagna med organisatoriska detaljer, bör vara att betjäna människor på ett sätt som är till andligt gagn.
16. Vad kan biträdande tjänare få i uppdrag att göra, om det inte finns tillräckligt med äldste i en församling?
16 Eftersom biträdande tjänare måste vara andligt inriktade, kan de ibland användas till att utföra sådant arbete som vanligtvis utförs av äldste. Organiserade för att fullgöra vår tjänst (sidan 59) förklarar: ”Om det inte finns tillräckligt många äldste till att leda församlingsbokstudierna, brukas några av de mera kvalificerade biträdande tjänarna som studieledare och till att ansvara för sina tilldelade grupper. De kan få i uppdrag att ansvara för punkter på tjänstemötet och i teokratiska skolan och att hålla offentliga tal i sin egen församling. Andra privilegier kan tilldelas vissa av de biträdande tjänarna, när det finns särskilda behov och då de uppfyller kraven för dessa uppgifter. — Jämför 1 Petrus 4:10.”
17. Vad slags man var Stefanus, och vilken fråga väcker detta när det gäller biträdande tjänare?
17 En av de sju männen ”med gott vittnesbörd” på bibelns tid var ”Stefanus, en man full av tro och helig ande”. (Apostlagärningarna 6:5) Före sin död som en trogen martyr avgav Stefanus ett skakande vittnesbörd inför den judiska Sanhedrin. Läs berättelsen, så kommer du att bli övertygad om att han var andligt inriktad, ett enastående vittne mottagligt för Guds heliga andes vägledning och villigt att ge sitt liv i Jehovas tjänst. (Apostlagärningarna 6:8—7:60) Tar du, om du är biträdande tjänare, dina plikter i församlingen och din tjänst på fältet lika allvarligt som Stefanus tydligen tog sina plikter och sitt privilegium att få tala om sanningen?
Hur håller de måttet?
18. Vad kan sägas om många biträdande tjänares arbete, och vad kan de vara övertygade om?
18 Många biträdande tjänare är utmärkta föredömen i fråga om kristet liv, och de sköter sina uppgifter i församlingen mycket fint och tar en fin ledning i tjänsten på fältet. Deras arbete är mycket uppskattat av medtillbedjare, och det kommer inte att förbli obelönat av Jehova, för de hebreiska kristna försäkrades: ”Gud är inte orättvis, så att han glömmer ert arbete och den kärlek ni har visat mot hans namn, i det att ni har tjänat de heliga och fortsätter att tjäna dem.” — Hebréerna 6:10.
19. a) Vilka frågor skulle alla biträdande tjänare kunna ställa sig själva? b) Varför blir det bra att tillsammans begrunda problem som somliga biträdande tjänare kan ha haft?
19 Men alla biträdande tjänare gör väl i att fråga sig själva: Hur motsvarar jag bibelns krav? Bidrar jag verkligen till församlingens endräkt? Sköter jag mina tilldelade plikter ordentligt och flitigt? Och är jag ett gott föredöme i tjänsten på fältet? En del biträdande tjänare har haft problem i fråga om att nå upp till det som krävs av dem. Låt oss därför tillsammans begrunda några av dessa problem. Det kan hjälpa alla biträdande tjänare att ”pröva sin egen gärning”. (Galaterna 6:4) Detta bör också öka den uppskattning andra har för det kärleksverk som utförs av dessa män, vilka har en viktig funktion bland Jehovas vittnen och är till en verklig välsignelse för Guds folk.
Kan du förklara?
◻ På vad sätt är biträdande tjänare till välsignelse för Jehovas folk?
◻ Hur kan heltidstjänsten hjälpa bröder som önskar bli biträdande tjänare?
◻ Varför måste biträdande tjänare vara ”både praktiska och andligt inriktade”?
◻ Hur var den trogne Stefanus ett fint föredöme för biträdande tjänare i våra dagar?
[Bild på sidan 15]
Äldste och biträdande tjänare är till välsignelse för församlingen
[Bild på sidan 17]
Pionjärtjänsten är en utomordentlig skolning för dem som önskar bli biträdande tjänare eller äldste