(1 Tim. 4:8, NW) Bibelforskaren Albert Barnes säger om apostelns uttalande: ”[Den är gagnelig] i varje avseende. Det finns inte ett mänskligt intresse, med avseende på detta livet eller det som skall komma, som inte den gynnar. Den gynnar kroppens hälsa genom att främja måttlighet, flit och enkelhet; den gynnar renhet och intellektuell rörlighet genom att ge en rätt uppfattning om sanningen och om tingens inbördes värde; den gynnar samvetsfrid genom att den leder till det trogna fullgörandet av plikter; den ger löfte om allt som verkligen är nödvändigt för oss i detta livet.”

Kung Salomo, som hade fått vishet som en gåva från Gud, prövade många sysselsättningar och iakttog alla slag av mänsklig verksamhet. Efter år av sådan iakttagelse och erfarenhet skrev han: ”Slutsatsen, när allting har blivit hört, är detta: Frukta den sanne Guden och håll hans bud. Ty detta är människans hela förpliktelse.” (Pred. 12:13, NW) Endast om du ägnar dig åt denna verksamhet kan du vara fullt belåten med ditt liv. — Joh. 13:15—17.

Varför jag lämnade en lovande bana som gymnast

GYMNASTIK var mitt stora intresse. Det hela började när jag var femton år gammal. Kväll efter kväll tillbringade jag i ortens idrottshall. Jag gjorde snabba framsteg och vann snart priser i juniortävlingar för hela landet. Som flicka var min specialitet fristående och balansbom. Inom två år fick jag tävla med seniorerna, och min träning blev nu mer intensiv. Jag blev uttagen till landslaget i gymnastik för att representera Portugal i internationella tävlingar och uppvisningar.

Detta var det tillfälle jag väntat på. Jag grep chansen med ungdomlig iver. Nu kunde jag resa, skaffa mig större erfarenhet och senare få anställning som gymnastiklärare. Jag reste till många länder, bland andra till Brasilien och Spanien. I början av år 1966 åkte jag till Frankrike för att få speciell träning i två månader. Om jag klarade av den bra, skulle jag få delta både i Europamästerskapen och senare i de olympiska spelen i Mexico.

Jag återvände hem från Frankrike mer entusiastisk än någonsin, men jag märkte snart att en stor förändring ägt rum i vår familj. Min mamma och min syster hade börjat studera bibeln. De visste att de hade funnit sanningen, och de ville dela den med mig. De var taktfulla men ihärdiga. Under de få timmar jag var hemma, vid måltiderna, förklarade de för mig de spännande ting de lärde sig ur bibeln. Jag märkte att jag började bli intresserad.

Efter två månader var jag övertygad om att Jehovas kristna vittnen predikade sanningen från Guds ord. Detta var inte bara en annan religion — utan en levnadsväg, som kristendomen borde vara.

Jag håller fast vid mitt beslut

Jag förstod att jag inom kort skulle bli tvungen att fatta ett viktigt beslut. Just den sommaren skulle internationella tävlingar äga rum, och jag var just mitt uppe i uttagningstävlingarna för landslaget. Efter de obligatoriska övningarna den första dagen ledde jag med god marginal i min grupp. Detta betydde att jag skulle vinna