Hustruns inkomst – Är den värd priset?

”NÄR jag var hemma hela dagarna”, berättar en förvärvsarbetande hustru, ”brukade jag hålla hemmet så rent att jag fick leta efter saker att göra där hemma. Jag var så petig. Vi hade till exempel en ryamatta i vårt vardagsrum, och om någon gick på den brukade jag rugga upp den efteråt så att alla trådarna skulle stå rätt upp.” Hon tillägger med ett skratt: ”Men så där är jag inte nu när jag arbetar.” Men hennes man är kanske inte riktigt lika road. Nästan längtansfullt tillägger han: ”Ja, men det ser verkligen trevligt ut, när din ryamatta ’står upp’.”

Denna korta ordväxling illustrerar något som professor William Michelson framhöll i sin omfattande undersökning rörande förvärvsarbetande kvinnor:a Många hustrur kan visserligen sköta både ett arbete och sina plikter i hemmet, men det är ändå ”förenat med kompromisser och kostnader”. Det par som nämndes här ovan fick erfara att en förvärvsarbetande hustru kanske helt enkelt inte har den tid — eller kraft — att ägna åt hemmet som hon hade när hon var hemmafru. Och för somliga är detta en mycket dyrköpt kompromiss.

Sanningen att säga finns det många kvinnor som finner stor tillfredsställelse i att betjäna sina familjer med ett välstädat hem och välsmakande måltider. Och detta med all rätt, för bibeln lovordar en ”flitig hustru” som ”vakar över ordningen i sitt hus”. (Ordspråksboken 31:10, 27) Som en kvinna sade: ”När jag lagar något gott till middag eller tar mig tid att göra något extra för min familj och min 15-åring säger: ’Mamma, du har verkligen överträffat dig själv’, då känns detta så mycket bättre och är värt så mycket mer än en aldrig så hög lön som något yrkesarbete eller någon människa någonsin skulle kunna ge mig. Det är en underbar känsla.” Både hustrun och familjen kan därför känna en viss saknad om hon måste börja arbeta.

Påfrestningar i äktenskapet är ett annat pris som många har fått betala. Hustrur känner sig ofta förbittrade över att de måste bära ansvaret för en orättvist stor del av hushållsarbetet. Männen kanske likaså känner sig förbittrade över att behöva hjälpa till. Somliga beklagar sig också, som en man gjorde: ”Jag känner mig nästan alltid utanför. När hon kommer hem är hon trött och upprörd. Hon är alltid upptagen med barnen. Vi gör inte tillräckligt mycket tillsammans. Jag inser att hon var tvungen att göra det hon nu gör, men det gör inte att jag känner mig gladare över det.” Fysisk trötthet kan också förta makarnas glädje av det intima umgänget. — 1 Korintierna 7:3—5.

En familjefar pekar på ett annat högt pris som måste betalas, när han säger: ”Att inte finnas till hands för barnen är ett högt pris. Våra barn kommer hem flera timmar tidigare än min hustru. De är visserligen inte ensamma, eftersom deras mormor är hemma hos dem. Men min hustru förlorar i alla fall de där timmarna tillsammans med dem. Och hon skulle kunna göra så mycket mer för dem när det gäller deras uppfostran, om hon bara fanns till hands.” Och det är inte alla förvärvsarbetande makar som har en mormor eller en vän som kan ta hand om barnen. Lämplig barnomsorg är ofta svår att finna — och kostar pengar. Tidskriften Newsweek rapporterar därför att det har skett ”en explosiv ökning av antalet barn som tillbringar åtminstone en del av alla vardagar utan tillsyn av någon vuxen”.

Det är därför inte så underligt att i en på senare tid utförd undersökning, som omfattade över 200.000 amerikaner (av vilka 57 procent var tvåförsörjarfamiljer), var det 69 procent som ansåg att hustruns förvärvsarbete hade ”en negativ inverkan på familjen”.

Behov kontra önskningar

Att hustrun arbetar behöver naturligtvis inte alltid få allvarliga konsekvenser. Många äkta par sköter på ett beundransvärt sätt sina arbeten, sitt hem och sina barn. Men vissa par kanske ändå känner sig illa till mods därför att hustrun arbetar och anser att det medför problem för familjen. Om så är fallet, tänk då på det råd som Jesus gav i Lukas 14:28: BERÄKNA KOSTNADEN!

Detta innebär, enkelt uttryckt, att noga granska sin ekonomiska situation och sedan väga fördelarna och nackdelarna med hustruns arbete mot varandra. Behövs det verkligen två inkomster för att täcka familjens grundläggande behov — en anspråkslös bostad, närande föda, lämpliga kläder och så vidare? Eller används den andra inkomsten helt enkelt för att tillfredsställa fler önskningar — onödiga saker som till exempel en flott bostad, restaurangbesök, nöjen eller eleganta kläder?

Många par känner helt enkelt inte till skillnaden mellan behov och önskningar. Vad blir resultatet? I boken The Individual, Marriage, and the Family sägs det: ”Familjer som har en inkomst på 12.000 dollar per år tror alltid att om de bara tjänade 4.000 dollar till skulle deras ekonomiska behov bli tillgodosedda, medan familjer som tjänar 16.000 dollar känner sig precis lika ekonomiskt pressade som de som tjänar 12.000 dollar och är övertygade om att om de tjänade 20.000 dollar skulle de ha nog. En inkomst på 20.000, 40.000 eller till och med 60.000 dollar tycks ändå aldrig vara tillräcklig för att familjen skall kunna göra allt den önskar; för när inkomsterna ökar, ökar familjens inbillade behov och utgifter ännu snabbare, så att familjer med höga inkomster oftare är mer skuldsatta än familjer med medelmåttiga inkomster, som i sin tur är mer skuldsatta än familjer med låga inkomster.”

En undersökning som utfördes av tidskriften Psychology Today avslöjade likaså ”att de som är mest tillfreds med sin ekonomiska situation inte nödvändigtvis är de som har de högsta inkomsterna. ... Inflationen äger således till en del rum i individens eget sinne.”

Att sträva efter att tillfredsställa flyktiga önskningar är därför som att gå i en trampkvarn. Som kung Salomo sade: ”Ytterligare såg jag något som är fåfänglighet under solen: Mången finns, som står ensam och inte har någon vid sin sida, varken son eller broder, och likväl är det inget slut på all hans möda, och hans ögon blir inte mätta på rikedom. Och för vem mödar jag mig då och nekar mig själv vad gott är? Också detta är fåfänglighet och ett uselt besvär.” (Predikaren 4:7, 8; kursiverat av oss) Hur mycket pengar skall då en familj sträva efter att tjäna? Bibeln ger följande praktiska tumregel: ”När vi har vad som när och skyler, skall vi vara nöjda med dessa ting.” — 1 Timoteus 6:8.

”Vad som när och skyler” betyder varken alla de senaste bekvämligheterna eller förnedrande fattigdom. (Jämför Ordspråksboken 30:8.) Vi behöver därför inte dra slutsatsen att den som har råd att ha TV eller ett trevligt hem nödvändigtvis är en ren materialist. Vad som ställer till problem är emellertid när makarna strävar efter att skaffa sig sådana ting på bekostnad av sin äktenskapliga lycka, sin andlighet eller sina barns andlighet. När den extra lönen är så dyrköpt, bör makarna fråga sig om den verkligen är värd priset.

Många har kommit fram till att den helt enkelt inte är det. Så till exempel kom frilansförfattarinnan Christine Davidson fram till att hon hade ”fått nog” av att försöka sköta både arbetet och familjen. Att hon slutade sitt lärarjobb har inneburit mindre pengar för familjen. ”Vi är panka — hela tiden”, säger hon. ”Vi kan inte betala en mindre räkning och köpa gymnastikskor åt våra barn samma vecka. Men det gör ingenting, för jag kan ge mina ungar något annat nu. Jag har slutat att säga: ’Nej, inte i eftermiddag, jag måste arbeta’, eller: ’Nej, inte nu, jag är för trött.’” Kanske den ökade uppmärksamhet hon nu kan ägna sina barn är värd mer än lönechecken?

”Mer än att bara bädda och laga mat”

Alla kvinnor kan naturligtvis inte bara lämna sina arbeten. Och somliga säger rentav att de skulle känna sig uttråkade eller ”oförverkligade” om de var tvungna att vara hemma hela dagarna. En förvärvsarbetande hustru sade: ”Jag kräver mer av livet än att bara bädda och laga mat.”

Sådana kvinnor kanske därför kan tänka sig ett deltidsarbete. Professor William Michelson framhöll att ett deltidsarbete inte bara ger en extra inkomst, utan också gör det ”möjligt för kvinnor att lättare kunna sörja för sina olika förpliktelser ... och innebär mindre jäkt och stress och dessutom fördelar när det gäller barnomsorgen”. Somliga uppfinningsrika kvinnor har till och med startat framgångsrika affärsrörelser som gör det möjligt för dem att tjäna pengar i sitt eget hem. (Se nedan.)

Den som längtar efter att ”förverkliga sig själv” kommer emellertid aldrig att känna sig helt tillfredsställd, vare sig av hushållsarbete eller av förvärvsarbete. Jesus sade: ”Lyckliga är de som är medvetna om sitt andliga behov.” (Matteus 5:3) Det är först när detta behov blir tillgodosett som en kvinna eller en man kan känna verklig tillfredsställelse. Många kristna kvinnor välkomnar därför möjligheten att vara fria från förvärvsarbete, så att de i större utsträckning kan ta del i tjänsten för Gud. Bland Jehovas vittnen finns det faktiskt somliga som har möjlighet att göra detta genom att ägna ända upp till 60 eller 90 timmar i månaden åt att undervisa andra i bibeln. Detta uppfordrande arbete ger dem en känsla av tillfredsställelse som inget förvärvsarbete någonsin skulle kunna skänka!

Gör det bästa av din situation!

Varje familj måste emellertid bestämma vad som är bäst för den. De intervjuer som finns på följande uppslag visar hur två äkta par — som är Jehovas vittnen — kom fram till helt olika beslut på grund av deras helt olika omständigheter. Det skulle därför vara fel att sätta sig till doms över andras beslut i detta avseende eller göra orättvisa jämförelser. — Romarna 14:4.

Våra dagars ekonomiska situation kan göra att många makar inte har något annat val, utan måste ha två inkomster. Men de problem förvärvsarbetande makar ställs inför är inte alls oöverstigliga. (Numret för 22 juni 1985 av denna tidskrift visade hur bibelns principer kan vara till hjälp för familjer där båda arbetar.) Och eftersom bibeln befaller de kristna att sörja för ”sina egna”, finns det ingen anledning för någon att ha dåligt samvete bara för att det krävs två inkomster för att göra detta. — 1 Timoteus 5:8.

Det medges att situationen för en förvärvsarbetande hustru i våra dagar inte är idealisk. Men det är å andra sidan inte heller situationen för en förvärvsarbetande far. Hans arbete skiljer honom också från familjen många timmar åt gången. För att få idealiska förhållanden måste vi därför invänta den nya ordning som Gud har utlovat i bibeln. (2 Petrus 3:13) Där kommer alla människor att ha ett tillfredsställande arbete. (Jesaja 65:21—23) Det kommer inte längre att vara en kamp för gifta par att sörja för sina familjer. Gud har nämligen utlovat ett överflöd av goda ting — fysiska och andliga — för dem som då blir välsignade med liv. — Jesaja 25:6.

Men under tiden bör du inte låta dig uppslukas av livets bekymmer och försörjningsproblem. ”Köp” dig tid för din äktenskapspartner och dina barn. (Efesierna 5:16) Var aldrig så upptagen att du inte har tid att tillbe Gud tillsammans med din familj. Det förståndigaste du kan göra i denna problemfyllda tid är att inrikta dina ansträngningar på att lägga ”en utmärkt grundval för framtiden, för att ... [du] skall kunna gripa fast tag om det verkliga livet”. — 1 Timoteus 6:19.

[Fotnoter]

[Ruta/Bild på sidan 5]

Fördelar Nackdelar

Mindre ansträngd ekonomi Mindre tid för hushållsarbete

Mannen arbetar mindre övertid Högre skatter

Hustrun utnyttjar sina Risk för problem i äktenskapet

[Bild på sidorna 6, 7]

Är fördelarna med ett arbete värda kostnaden i form av minskad tid för familjen?

[Bild på sidan 9]

Även om båda arbetar måste man ta sig tid att studera tillsammans som familj