närvarande vid Jehovas vittnens möten. Tillämpa sedan Guds ord allteftersom du lär känna det. Visa således att du verkligen är ”vis och förståndig”, att ditt uppförande återspeglar ”ett saktmod som tillhör visheten”. — Jak. 3:13, NW.

Förordnade äldste till att vara herdar för Guds hjord

1. a) Vad slags män är tillsyningsmän i Jehovas vittnens församlingar? b) Vad är det i grund och botten en tillsyningsman i en församling gör?

JEHOVAS vittnens teokratiska organisation har inte betalda präster i sina församlingar. Bland församlingens egna medlemmar förordnas mogna, andligen kvalificerade män såsom äldste och tillsyningsmän. (Tit. 1:5, 7) Dessa män är intresserade av hela den hjords välfärd som de har i sin vård. Ordet ”tillsyningsman” är översatt från det hebreiska ordet paqidhʹ och det grekiska ordet epiʹskopos. Det hebreiska ordet kommer från ett uttryck som betyder ”att besöka, rikta uppmärksamheten mot, inspektera” och även ”att förordna eller bemyndiga”. Det grekiska uttrycket är besläktat med episkopeʹo (utöva tillsyn) och betyder att ”se eller vaka över”. En tillsyningsman i en kristen församling är alltså en som är förordnad att vaka över församlingen och att besöka och uppbygga dem som är anslutna till den. De kristna ”tillsyningsmännen” motsvarar dem som är erkända såsom ”äldre män” (NW) i församlingarna, och alla sådana förordnade ”äldre män” eller äldste har ansvar såsom tillsyningsmän i Guds hjord.

2. Vilka uppmuntrande råd gav Paulus, när han talade till de äldste i församlingen i Efesus, och vilken grund hade han för sådana råd?

² När aposteln Paulus på hemväg från en av sina missionsresor nådde Miletus, sände han bud till Efesus och ”kallade till sig församlingens äldste”. (Apg. 20:17) När dessa äldste kom för att träffa Paulus, påminde han dem om hur han hade gett ut sig för deras skull, och han uppmanade dem att göra på samma sätt för hela den hjord som var anförtrodd i deras vård. Han sade: ”Ni vet ... att jag inte avhöll mig från att meddela er något av det som var gagneligt, inte heller från att undervisa er offentligen och från hus till hus. ... Det oaktat anser jag inte min själ betyda något såsom dyrbar för mig, om jag endast må fullborda mitt lopp och vad som hör till det ämbete som jag mottog av Herren Jesus, nämligen att bära ett grundligt vittnesbörd om de goda nyheterna om Guds oförtjänta godhet. Och nu, se, jag vet att ingen av er alla, bland vilka jag har gått omkring och predikat riket, någonsin mer skall se mitt ansikte. ... Jag har inte avhållit mig från att förtälja för er om allt Guds rådslut. Ge akt på er själva och på hela den hjord, inom vilken den heliga anden har förordnat er till tillsyningsmän, till att som herdar vårda er om Guds församling, vilken han har förvärvat med blodet av sin egen Son.” (Apg. 20:16—28, NW) Paulus såg med stort allvar på sitt arbete, och han ville hos dem som tillsammans med honom var äldste inskärpa allvaret i deras ansvar inför Gud såsom hjordens tillsyningsmän.

3. a) Betraktades någon viss av de äldste från Efesus såsom den främste? b) Vilka intressanta frågor ställs nu?

³ Lägg märke till att ingen äldste betraktades såsom den främste, såsom församlingens huvud. Denna ställning har Gud gett åt sin egen Son, Jesus Kristus. (Ef. 1:22, 23; Kol. 1:18) De äldste såsom en krets tjänade under Kristus. De var en skara jämlika män så långt det gällde deras ansvar. Paulus talade till dem såsom en ”krets av äldste”; det krävdes av alla att de skulle föregå med samma utmärkta föredöme för församlingen. (1 Tim. 4:14, NW, fotnoten)