Fullständigt segerrika genom tro

”I allt detta avgår vi med fullständig seger genom honom som har älskat oss.” — Rom. 8:37.

1. Varför kan vi räkna med svårigheter, särskilt i denna tid?

JESUS sade till sina lärjungar: ”Om ni vore en del av världen, skulle världen hålla av vad som är dess eget. Men eftersom ni inte är någon del av världen, utan jag har utvalt er ur världen, fördenskull hatar världen er. Ha det ord i minnet som jag sade till er: En slav är inte större än sin herre. Om de har förföljt mig, skall de förfölja er också.” (Joh. 15:19, 20) Fördenskull kan vi räkna med svårigheter — särskilt nu vid tiden för ”avslutningen på tingens ordning”. — Matt. 24:3, 9.

2. a) Varför kan vi vara tillitsfulla, när vi uthärdar förföljelser? b) Vilket gagn har vi av detta uthärdande?

² Vi kan bli prövade genom förföljelser, men allteftersom det behövs kommer Gud att ge oss ”den kraft som är över det normala”, så att vi kan hålla ut. Ja, ”vi är förföljda, men inte lämnade i sticket; vi är slagna till marken, men inte tillintetgjorda”. (2 Kor. 4:7—9) Hur ofta har inte detta varit Jehovas vittnens erfarenhet nu i denna tid! Och när vi uthärdar förföljelser, kan det leda till ett mycket gagneligt resultat. De ger åt den kristnes tro en spänstighet, en kraft, en tillförsikt, en balans som lyser igenom hela hans personlighet och så att säga tillkännager: ”Här är en prövad, provsatt och trogen tjänare åt den allsmäktige Guden, Jehova.” Jesus uppmanar oss att glädjas över förföljelser. ”Lyckliga är de som har blivit förföljda för rättfärdighets skull, eftersom himmelriket tillhör dem.” — Matt. 5:10—12.

3. a) Vilken uppmuntran ger oss Petrus med avseende på förföljelser? (Se också 1 Petrus 4:12—14.) b) Vilka prövningar har Jehovas vittnen uthärdat i vår tid? Vad har resultatet blivit?

³ Aposteln Petrus betraktade saken på det sättet, när han skrev följande till kristna som ”av Guds kraft genom tro skyddas”: ”Över detta fröjdar ni er mycket, fastän ni just nu för en liten tid, om så måste vara, har blivit bedrövade genom olika prövningar, för att den prövade äktheten hos er tro, som är av mycket större värde än guld som förgår trots att det prövas genom eld, må befinnas vara orsak till pris och härlighet och ära vid Jesu Kristi uppenbarelse.” (1 Petr. 1:5—7) Jehovas vittnen i vår moderna tid fortsätter att bli ”bedrövade genom olika prövningar”. Dessa prövningar och provsättningar kommer till följd av stridsfrågor som inbegriper neutralitet, nationalism, avgudiska ceremonier eller genom motstånd från icke troende familjemedlemmar, arbetskamrater eller skolkamrater och andra. Hur underbart har inte många hållit ut under sådana prövningar! De har blivit skyddade ”av Guds kraft”, medan de strävat framåt i förvissningen om ett lyckligt slutresultat och en belöning.

4. Vilken uppmuntran har vi till att inte vara rädda?

⁴ Herren Jesus Kristus försäkrade smorda kristna i Smyrna: ”Var inte rädd för de ting du skall komma att få lida. Se! Djävulen skall fortsätta med att kasta några av er i fängelse, för att ni må bli fullständigt provsatta och för att ni må ha vedermöda i tio dagar. Bevisa dig trogen ända till döden, så skall jag ge dig livets krona.” (Upp. 2:10) Likaså kan de som tillhör den ”stora skaran” och bevarar sin ostrafflighet se fram emot en ”krona” av evigt liv på en paradisisk jord. — Jak. 1:12.

5. Vilken förvissning kan vi hysa, när vi står emot djävulen?

⁵ Fastän djävulen i sitt motstånd mot Guds rike kan bli skräckinjagande lik ”ett rytande lejon”, behöver vi inte frukta för honom, om vi bevarar vår besinning och är på vår vakt. Vi är inte ensamma i vår kamp mot förföljelser. Vi uppmanas att kasta allt vårt bekymmer på Jehova — ”eftersom han bryr sig om” oss. ”Stå honom [djävulen] emot, fasta i tron, eftersom ni vet att samma saker vad lidanden beträffar fullbordas i hela skaran av era bröder i världen.” — 1 Petr. 5:7—9.

”FASTA I TRON”

6, 7. a) Hur visar våra bröders handlingssätt i södra Afrika att de följer det goda rådet i 1 Tessalonikerna 5:8, 11? b) Hur har Jeremias profetia uppfyllts i fråga om våra bröder?

⁶ Hur väl beskriver inte dessa ord våra bröder runt om på jorden som bevarar sin ostrafflighet! ”Den prövade äktheten” hos deras tro har fått en strålande skönhet medan de slagit tillbaka med sina vapen av andlig krigföring mot de prövningar och lidanden som djävulen angriper dem med. Rapporter från alla håll på jorden visar att djävulen intensifierar sitt motstånd. Förföljelsens och våldets lågor fortsätter att spridas i Afrika. Från ett land i södra delen av denna kontinent meddelas det:

”Våra bröder har haft många problem att möta. Somliga har misshandlats, och åtminstone fem har dödats under året. Rikets salar har bränts ned, och förkunnare har skingrats, och det har lett till att några församlingar upphört. Några har fått sin litteratur uppbränd, medan andra har tvingats fly för sitt liv. Arbete från hus till hus är inte längre möjligt i somliga områden, även om bröderna troget delar med sig av de ’goda nyheterna’ åt andra på vilket som helst sätt de kan. Trots dessa förhållanden förblir Jehovas folk ståndaktigt i sin tro och fortsätter att ge tröst åt andra, som är svårt betryckta på grund av världsförhållandena. Trogna vittnen har funnit sätt och medel att komma tillsammans och att dela med sig åt andra av de ’goda nyheterna’. En pionjär med särskilt uppdrag skrev: ’Fastän folk använder slagordet: ”Ned med kyrkorna och framåt med kriget”, visar våra bröder god tro på Jehova.’”

⁷ Medan en ny regering beredde sig att överta styret i detta land, gjordes redan ansträngningar att tvinga bröderna att köpa medlemskort i det politiska partiet. Men rapporten slutade med detta tillitsfulla uttalande: ”Våra bröders tro och uthållighet bevisar utom allt tvivel sannfärdigheten i vår årstext [för år 1978]: ’De kommer inte att bli dig övermäktiga, ty ”jag är med dig”, är Jehovas uttalande, ”för att befria dig”.’ — Jer. 1:19, NW.”

8. a) Vilken situation råder nära gränsen till Malawi? Vad har kärleksfulla ”herdar” gjort åt den? b) Hur har dessa bröder varit lika apostlarna i att uthärda, när de varit förföljda? (1 Kor. 4:9, 11—13)

⁸ Från Moçambique kommer rapporten att omkring 12.000 av våra bröder från Malawi hålls fängslade i läger vid staden Milange nära Malawis östra gräns och att mellan 3.000 och 5.000 av våra moçambikiska bröder också är inspärrade i läger i detta område. Som kärleksfulla herdar har resande tillsyningsmän fortsatt med sina uppbyggande besök i församlingarna. (1 Petr. 5:2, 3) Men somliga av dem har blivit arresterade, till en del beroende på att uteslutna avfällingar och upproriska barn till vittnen har handlat förrädiskt och varit bara alltför villiga att avslöja ansvariga bröder för Frelimo. Så här heter det i rapporten:

”Två kretstillsyningsmän arresterades och sändes till ’omskolningscentra’ i en ansträngning att hjärntvätta dem med kommunistiska läror. En av dem släpptes fri för kort tid sedan, men den andre, som har hållits inspärrad mycket längre, lyckades sända följande meddelande om sina erfarenheter:

’Vi bands med armarna utsträckta horisontellt på en påle, så att vi såg ut som ett kors. Nylonlinor användes till att bindas tätt om våra armar från fingertopparna på ena handen till fingertopparna på den andra, och linorna bands också kring kroppen. Allt detta gjordes för att försöka tvinga oss att bryta mot Jehovas lagar. Resultatet var att jag och två bröder lämnades med armarna nästan förlamade, eftersom de svällde upp ända till fingertopparna. När de löste upp repen jag var bunden med, var mina armar så svullna att jag inte kunde hålla i någonting. Det är först nu, efter 15 dagar, som jag kan hålla i en penna.’”

9. Hur kan vi ge stöd åt våra förföljda bröder, och vilken förvissning kan vi hysa? (1 Petr. 5:10, 11)

⁹ Sedan kretstillsyningsmannen berättat om brödernas ökande svårigheter, avslutar han sin rapport med orden: ”Ni får inte glömma oss i era böner.” Låt oss alltså komma ihåg dessa trogna bröder, i det vi ”anstränger” oss ”i böner till Gud” för deras skull, i full förtröstan på att vår store Gud, ”som hör bön”, skall bevara dem i sin kärlek och lätta deras börda i sin egen rätta tid och på sitt sätt. — Rom. 15:30—32; Ps. 65:3.

10. a) Hur har våra bröder i hjärtat av Afrika gett en levande demonstration av Filipperna 1:27—29? b) Varför är det viktigt att vi ser framåt, när vi följer ett sådant råd som det vi finner i Josua 1:8?

¹⁰ Från ett land i hjärtat av Afrika kommer följande rapport:

”Trots förbudet har Jehova rikt välsignat oss under det gångna året. I en liten stad blev en skara om 41 bröder, systrar och barn arresterade, medan de höll ett möte i ett privat hem. Systrarna och barnen blev snart frigivna, men de 25 bröderna dömdes till fängelse i mellan två och sex månader för att de hade utövat en förbjuden religion. Brödernas exemplariska uppförande medan de var ute i arbetslag från fängelset gav hela befolkningen på platsen ett gott vittnesbörd om hur bibelns sanningar bör påverka det dagliga livet. Bröderna fick ofta särskilda privilegier på grund av sitt pålitliga uppförande; olika myndighetspersoner, däribland stadens borgmästare, har haft gynnsamma ord att säga om deras uppförande.

Under största delen av dessa två månader hade bröderna i fängelset ingen biblisk litteratur alls, men ändå fortsatte de att ge ’ömsesidig uppmuntran’. I var och en av de tre olika celler där de var inhysta utsågs för varje dag en annan broder att föreslå ett bibelställe för den dagen. Under ledning av en äldstebroder eller biträdande tjänare i gruppen fick sedan varje broder ge en kommentar till denna dagens text. Medan bröderna var ute i sina arbetslag hade de också många tillfällen att sjunga Rikets sånger, eftersom arbetslagen från fängelserna i detta land ofta sjunger under arbetet. Områdestillsyningsmannen, den ende av de 25 bröderna som var dömd till sex månaders fängelse, förklarade längre fram hur stor nytta man har av att känna till många olika bibelverser och Rikets sånger innan man sätts på ett sådant trosprov.”

11, 12. a) Hur har praktisk tillämpning av Hebréerna 10:24, 25 varit till stor nytta för att möta trosprov? b) Hur är Psalm 1 tillämplig med avseende på våra förföljda bröder?

¹¹ Från detta land, där det råder förbud, meddelas det också att det har varit en minskning i antalet som rapporterat som förkunnare av Riket, men att det varit en ökning av kvaliteten i deras tjänst. Rapporten fortsätter:

”En sak har blivit mycket tydlig: De som har goda andliga vanor och hyser djup uppskattning av sanningen har inga problem med att hålla fast vid tron, när det uppstår provsättningar medan de som under ’gynnsam tid’ uteblir från möten, är oregelbundna i tjänsten på fältet och kompromissar i små stridsfrågor ofta hamnar i en ’glödande’ provsättning. Sedan förbudet utfärdades har kvaliteten på de studier som leds ökat mycket, och många gör snabba framsteg.

Sex unga medlemmar av en familj började studera efter förbudet och visade ingen fruktan, utan stod fasta trots starkt motstånd från familjen. Ända från början var de med vid alla mötena, och detta har lett till snabba framsteg. Tre är nu döpta, och en annan förbereder sig för dop. Två andra håller på att ordna upp sina äktenskapliga förhållanden i syfte att kunna bli döpta. Deras tillit till Jehova och deras flit i personligt studium har varit ett föredöme för andra i församlingen.”

¹² Dessa trogna som lever under förbud fortsätter att bli rikt välsignade, medan de gör ”Jehovas lag” till sin lust. Detta bekräftas av ett brev från fängslade vittnen i ytterligare ett annat land i Afrika, där Jehovas verk är förbjudet:

”Tortyren här är oupphörlig. Nio bröder avlägsnades från vår grupp och placerades i en annan cell under fem dagar med ständig bestraffning. Somliga väcks mitt i natten och misshandlas; och dag efter dag är det som om bestraffningen skärps. Vi får ett enda mål mat om dagen, om de kommer ihåg att ta det med sig. Vi möter många svårigheter; men vi övervinner dem också. Vi lyckas ha våra möten. ... Vi visar stor försiktighet. ... Detta är allt i dag från de 75 bröder som hälsar till er.”

Oberoende av hur svår förföljelsen blir, kan dessa högt värderade hämta tröst av psalmistens ord: ”HERREN [Jehova] känner de rättfärdigas väg, men de ogudaktigas väg förgås.” — Ps. 1:1—6.

13. Vilken beslutsamhet i överensstämmelse med andra psalmer har våra bröder i nordöstra Afrika visat?

¹³ Från nordöstra Afrika kommer rapporter om arresteringar i tre olika länder. I ett av dessa länder har 5 procent av bröderna och systrarna avtjänat tid i fängelse, och somliga befinner sig fortfarande där. Ett antal av dem har torterats, och tre har dödats; två andra uppges vara dömda till döden. Sällskapet Vakttornets missionärer uppmanades lämna Seychellerna. I hela detta stora område har det stora flertalet av bröderna och systrarna förblivit trogna, och de är beslutna att göra Jehova till sin tillflykt medan prövningarna fortsätter. (Ps. 34:8, 9; 84:12, 13; 94:17—23) Somliga är i stånd att fortsätta sin verksamhet i predikoarbetet på heltid, och de säger allesammans att de uppskattar de böner som frambärs för deras skull av hela den världsvida skaran av bröder.

14. a) Vilken underbar rapport kommer från ett annat land där det råder förbud? b) Vilka bibliska exempel påminner oss dessa bröders tro om? (Apg. 4:18, 19; 5:28, 29; 8:1b, 4)

¹⁴ Låt oss nu vända var uppmärksamhet till ett land på en annan kontinent, där bröderna visar underbar lojalitet under förbud. I en nyligen inkommen rapport heter det:

”Att våra bröder inte kommer att upphöra med att förkunna de goda nyheterna om Riket kan inses av ökningen detta år. Vi har i det närmaste nått rekordet från tiden före förbudet. Många nya kommer in i organisationen — 1.788 nya har blivit döpta [på bara två år] sedan förbudet. Det finns församlingar som har rapporterat mer än 100 procents ökning under denna tid. Bröderna har inte blivit avskräckta på grund av arresteringarna.

När förbudet mot verket utfärdades, hade en församling 17 förkunnare, men nu är det 48 som rapporterar. Tio har blivit döpta i år; det var 11 förkunnare som tog del i arbetet som hjälppionjärer, bland dem de enda två äldste som finns i församlingen. Fyra av bröderna arresterades och hölls i ensamcell under 14 dagar, men detta har inte påverkat deras goda verksamhet och nitälskan för Jehovas tjänst. Den ande som dessa bröder och många andra i landet visar påminner oss om Paulus’ nitälskan för de ’goda nyheterna’. — 2 Kor. 4:7, 16—18.”

Och påminner inte detta oss också om den verksamhet och nitälskan som var rådande i den nyligen grundade kristna församlingen, enligt den beskrivning som ges i Apostlagärningarna, kapitel 4—8?

15. a) Hur bör vi reagera på dessa rapporter? b) Vilken uppgift har bönen i detta?

¹⁵ Liknande rapporter kommer från många andra länder runt om på jorden, där Jehovas vittnen uthärdar under inskränkningar och förbud. Hur bör vi reagera på sådana rapporter? För det första är de tydliga bevis för att ”dagarnas slutskede” nu är över oss, att vi lever i den tid då det är mer brådskande och angeläget än någonsin och att vi måste omgjorda oss för att ”stå fasta” under prov som gäller tron. (Jes. 2:2, NW; Ef. 6:14) Och alldeles som vi ber innerligt att Jehova skall vaka över våra bröder som redan nu är föremål för förföljelse, så bör vi också bedja att vår himmelske Fader skall befria oss själva, våra familjer och våra församlingar — ja, och alla de nya som just nu kommer till kunskap om sanningen — från varje knep eller anslag som kommer från ”den onde”. — 1 Tess. 1:2; Matt. 6:13.

16. a) Hur har ostraffligheten varit inbegripen när det gällt att vinna seger genom tro? b) Vilken annan flodvåg hotar att uppsluka Guds folk? (Jämför Lukas 8:14.)

¹⁶ Jehova, vår store Gud som hör bön, har styrkt våra bröder i östra Europa, i Orienten, i Afrika och i Latinamerika till att vinna seger över den flodvåg av hätsk förföljelse som fortsätter att välla fram i så många delar av världen. ”Den prövade äktheten” hos deras tro har frambringat uthållighet hos dem, och som människor som bevarar ostraffligheten har de bevisat att djävulen är en lögnare. (Jämför Job 1:9—12; 2:9, 10; 27:5; Jakob 5:10, 11.) Men det finns en flodvåg av annat slag — en mera försåtlig sådan — som smyger sig fram i andra delar av världen och särskilt i de rikare länderna. Det är en världslig flodvåg som framhäver materiell vinning, nöjen och rekreation, omoraliskhet och att man skall göra ”vad man själv vill”. Sorgligt att säga förefaller denna sataniska flodvåg ha uppslukat fler av Guds folk än vad regelrätt förföljelse har gjort!

17. a) Vilken brådskande och angelägen situation måste vi hålla oss vakna för? Varför det? (Jämför Matteus 24:36—39.) b) Hur kan vi följa våra fängslade bröders exempel när det gäller förståndigt bruk av rekreationstid? (Ef. 5:15, 16)

¹⁷ Vi måste hålla oss vakna för det brådskande och angelägna draget i dessa ”kritiska tider”, för det förhållandet att vi sannerligen lever under de ”yttersta dagarna” för denna onda ordning. (2 Tim. 3:1—5, 13) Medan du läser just dessa ord är det hundratals av dina kristna bröder runt om på jorden som får lida i fängelse. Deras enda rekreation, om de får någon alls, är en promenad på en dyster fängelsegård med kanhända ett kort tillfälle att säga några ord om Guds rike. Vilken sporre utgör inte detta för oss, som har större frihet, till att använda mycket av vår rekreationstid till att göra det som de skulle tycka om att göra — beredvilligt förkunna ”dessa goda nyheter om riket” för andra! De av oss som lever i rika länder skulle helt visst aldrig vilja låta världen ”mjuka upp” oss så långt att vi vanemässigt använde veckosluten till nöjen och njutningar, så att vi var borta från vår församling och tjänsten för Gud! Det är inte utan syfte som skildringen av Jesu stora profetia om slutet på tingens ordning avslutas med en varning för — inte farorna från förföljelse, utan — farorna för dem vilkas hjärtan blir ”nertyngda” genom världsliga njutningar. — Luk. 21:34—36.

18. a) Vilken situation förefaller vi snabbt närma oss? (2 Tess. 1:6—8) b) Med vilken förvissning kan vi besvara Jesu fråga i Lukas 18:8?

¹⁸ Kom ihåg detta: ”Jehovas dag kommer precis som en tjuv om natten. Närhelst de säger: ’Fred och säkerhet!’ då skall i ett nu plötslig undergång komma över dem.” (1 Tess. 5:2, 3) Det är tydligt att världens nationer snabbt nalkas denna situation. Och allteftersom förföljelsen omfattar fler och fler av Jehovas folk överallt på jorden, tvingas vi också att ställa den fråga som Mästaren en gång ställde: ”Skall då inte Gud ofelbart laga att rätt skipas åt hans utvalda, som ropar till honom dag och natt?” Jesus gav svaret: ”Jag säger er: Han skall laga att det med hast skipas rätt åt dem.” Har du tro på att det kommer att bli så? Du bör ha det, för det är i detta sammanhang Jesus säger: ”Skall Människosonen . . . , när han kommer, verkligen finna tron på jorden?” — Luk. 18:7, 8.

19. a) Vad bör vårt beslut vara inför motstånd? b) Vad blir resultatet av att vi visar orubblig tro?

¹⁹ Låt oss alltså vara beslutna att stå fasta i denna tro, ja, beslutna att fortsätta att stå fasta ”i en ande och med en själ . . . [kämpa] sida vid sida för tron på de goda nyheterna och inte i något som helst avseende” låta skrämma oss av våra motståndare. (Fil. 1:27, 28) Vi vet att vi har Jehova på vår sida, att han stöder oss, och därför kan vi säga med aposteln Paulus: ”Om Gud är för oss, vem skall då vara emot oss?” Vi kan vara beslutna att ingenting — det må vara en flodvåg av förföljelse eller en flodvåg av materialism — skall kunna ”skilja oss från Guds kärlek som är i Kristus Jesus, vår Herre”. Tack vare denna orubbliga tro och verksamhet grundad på den kan vi allesammans avgå med ”fullständig seger genom honom som har älskat oss”. — Rom. 8:31—39.

[Tabell på sidan 18—21]

RAPPORT ÖVER JEHOVAS VITTNENS VÄRLDSVIDA TJÄNST PÅ FÄLTET TJÄNSTEÅRET 1978

(För formaterad text, se publikationen)

[Bild på sidan 25]

Varken förföljelse eller en materialistisk värld kan uppsluka Guds vittnens segerrika tro