utan vank bland ett vrångt och förvänt släkte”, inom vilket de ”lysa såsom ljusbärare i världen”. (Fil. 2:15, NW) Just om denna ”ändens tid” för världen profeterade Guds ängel till Daniel: ”De som äro visa skola lysa såsom fästets klarhet, och de som vända många till rättfärdighet såsom stjärnorna, alltid och evinnerligen.” (Dan. 12:3, AS) I överensstämmelse med denna profetia bör alla visa och förståndiga medlemmar av församlingen lysa som stjärnor, men i synnerhet deras tillsyningsman, liksom stjärnors ljus överträffar lampljus. Lampljuset når inte så långt, men det gör stjärnljus. Tillsyningsmännen måste vara föredömen som ljusbärare.

Tillsyningsmän i Kristi högra hand

1. Till vilken församling skulle Johannes skriva först, och vilka avskedsord av aposteln Paulus kan somliga av dess tillsyningsmän själva ha lyssnat till?

”SKRIV till ängeln för församlingen i Efesus: Detta är vad han säger, som häller de sju stjärnorna i sin högra hand, han som vandrar mitt ibland de sju gyllene lampställningarna.” (Upp. 2:1, NW) I lydnad för denna befallning från den förhärligade Kristus skrev Johannes utan tvivel till tillsyningsmannen eller gruppen av tillsyningsmän över församlingen i Efesus. Somliga av tillsyningsmännen på Johannes’ tid kan ha varit med då aposteln Paulus många år tidigare yttrade dessa avskedsord: ”Giv akt på eder själva och på hela den hjord, inom vilken den heliga anden har förordnat eder till tillsyningsmän, till att som herdar vårda eder om Guds församling, vilken han har förvärvat med blodet av sin egen [Son]. Jag vet, att efter min bortgång förtryckande vargar skola komma in bland eder och icke behandla hjorden med ömhet, och ur eder egen krets skola män uppstå och tala förvända ting för att draga bort lärjungarna efter sig. Håll eder därför vakna.” (Apg. 20:28—31, NW) Johannes befann sig nu på ön Patmos, straffkolonien, inte så långt från Efesus, och skulle sörja för att tillsyningsmännen i Efesus, såväl som tillsyningsmännen i de övriga nämnda församlingarna i Mindre Asien, skulle få hela uppenbarelsen med dess särskilda budskap till varje församling.

2. Varom påminde Jesus i sina inledningsord tillsyningsmännen i Efesus, och vad utgör förhållandena i församlingarna på den tiden en bild av i våra dagar?

² Genom sina inledningsord i budskapet påminde Jesus Kristus dessa tillsyningsmän i Efesus, såväl som tillsyningsmännen i alla de andra församlingarna, om att de var i hans högra hand, under hans makt och uppsikt och i hans ynnest och beskydd. ”Ingen skall rycka dem ur min hand”, hade han sagt. (Joh. 10:28) Likaså blir i dessa apokalyptiska tider tillsyningsmännen över Guds hjords församlingar, i synnerhet de av anden pånyttfödda tillsyningsmännen, påminda om att de är i Kristi hand och måste bli vägledda och brukade av hans hand eller makt och inte motstå den eller strida emot den. I våra dagar finns det ingen församling av Jehovas vittnen i Efesus i närheten av Egeiska havets kust. Men tillståndet i den församlingen på