Avkläd dig den gamla personligheten, om du vill leva för evigt
”Avkläd eder den gamla personligheten med dess sedvänjor och ikläd eder den nya personligheten.” — Kol. 3:9, 10, NW.
1, 2. Vilka intressanta detaljer lägger vi märke till i illustrationen med fruktbärande och icke fruktbärande träd?
EN VÄGFARANDE for förbi en gård som såg ut att vara öde. Ägaren var en lat, oduglig människa, som vanärade Gud. Fälten var övervuxna med ogräs, och i trädgården fanns bara skämd frukt, som inte dög att äta, nej, inte ens att plocka. ”Vilken beklämmande, sorglig syn!” jämrade sig främlingen. Men knappt hade han hunnit bortom nästa sväng, som vägen tog, förrän han plötsligt blev väl till mods, ty där låg en mycket blomstrande gård med bördiga åkrar och rikt givande trädgårdar. När den häpne resenären såg att vartenda träd dignade av den bästa frukt, utropade han: ”Se, vilken vacker, levande skönhet; så måtte det ha sett ut i paradiset!”
2 Efter någon tid köpte den idoge lantbrukaren sin grannes vanskötta trädgård och började odla den på nytt. Han arbetade strängt med att skära bort alla torra grenar, hugga av alla rotskott, som bara stal näring, gödsla omkring rötterna och ge akt på träden och skydda dem för röta och andra sjukdomar. Dessutom tackade denne gudfruktige lantbrukare sin store Skapare, när träden började frambringa god frukt. Människor litet varstans blev storligen förundrade, då ryktet om denna häpnadsväckande förvandling började spridas vida omkring. En vildträdgård hade blivit ”tämjd” tack vare en idog lantbrukares strävsamhet och omsorgsfulla vård, varjämte hans möda blivit välsignad av Jehova! — 1 Kor. 3:6, 7.
3. Vilken förändring har skett, som är mycket storslagnare än ”tämjandet” av en vildvuxen trädgård?
3 Du kanske aldrig får tillfälle att se en sådan förändring ske med en bokstavlig fruktbärande trädgård. Men vem du än är, var du än bor och vilket språk du än talar, så kan du bara se dig omkring och därvid lägga märke till något ännu storslagnare, som håller på att ske. Ty i själva verket är detta tal om en trädgård bara en illustration av vad som nu händer hela jorden utöver inom mer än 190 länder och ögrupper, bland människor som talar mer än 160 olika språk. Hundratusentals sådana människor är verkligen i färd med att ändra både på sitt tänkesätt och på sitt handlingssätt. De är i färd med att förändra eller göra om själva sin personlighets utmärkande drag, så att de kan få leva för evigt!
4. I vilka avseenden kommer Jehovas vittnen en hel del folk att förundra sig?
4 Dessa människor, med personligheter som håller på att göras om, är kända såsom Jehovas vittnen. När de kommit på besök till er, har ni säkert lagt märke till att de i många avseenden är mycket annorlunda jämfört med andra människor, t. ex. i sin syn på livet, i sitt sätt att tala och i det som de säger, i sitt uppträdande osv. Men det som är verkligt häpnadsväckande, det är att dessa människor en gång, kanske helt nyligen, talade och handlade alldeles såsom de andra människorna gör på den ort där du bor. När de så blev Jehovas vittnen, utvecklade de helt nya personligheter. Är inte detta förunderligt!
5, 6. Vilka slutsatser drar du, sedan du betraktat förhållandena i världen i denna tid?
5 Man kan bäst få klart för sig hur stor denna förändring av personligheten har varit genom att göra en jämförelse. Tänk på det samhälle, i vilket du bor. Vad lägger du märke till där? Av vilket slag är flertalet människor som du måste leva och arbeta tillsammans med? Är det slags frukt som dessa personligheter frambringar god eller dålig? Om du bor i ett lugnt litet samhälle, där folk har religiösa intressen och dina grannar kanske inte utgör något direkt hot mot ditt liv och din egendom, har du kanske likväl lagt märke till att det råder kotterianda bland dem, att de är ofördragsamma och mycket skrymtaktiga i det dagliga livet, särskilt i sin hållning gentemot inflyttade och främlingar. De ägnar sig gärna åt skvaller och baktaleri och är hämndlystna mot varandra. De är inte fria från omoraliskhet av skilda slag, från sedeslöshet och lösaktighet. Deras dagliga tal är hädiskt, gudlöst och slipprigt och kryddat med svordomar.
6 Om du bor i något av de stora befolkningscentra, kommer du i närmare beröring med den ruttna frukt, som det nuvarande fördärvade samhället av människor har frambragt. Fruktan för din nästa nödgar dig att låsa dina dörrar ordentligt på kvällen. Föräldrar oroas ofta av tanken att deras barn kan bli kidnappade. Det finns inte så många som du vågar lita på, i all synnerhet inte inom affärsvärlden. Avtal som kan komma att medföra en viss risk får ofta formen av juridiska handlingar, i vilka speciella termer och vändningar används, som gör dem verkligt bindande, helt enkelt därför att människors ord inte är att lita på. Tidningarnas storstilta rubriker, nyhetsresuméerna i radio och TV, kommentarerna till dagshändelserna, brottmålsstatistiken och den alarmerade allmänhetens samstämmiga anskri — allt detta vittnar om den dåliga och giftiga frukt som frambringas av den nuvarande generationen. Inom samhällets och statsstyrelsens många olika skikt visar sig människorna i den nuvarande tingens ordning vara mycket själviska och giriga. De grälar, och stundom slåss de likt vilda djur. En stor hop är lögnare, ockrare, tjuvar och mästare i att ”ge igen”. Somliga tillhör den undre världens hänsynslösa brottslingar och är flyktingar undan rättvisan. Många är sadistiska mördare och perversa människor, som lurar på oskyldiga och försvarslösa offer. Allt fler människor begår självmant otukt och äktenskapsbrott, gör sig skyldiga till masturbation och sodomi. Några har gjort sig kända i de högsta kretsar såsom professionella utövare av prostitution, såsom ”playboys” och kopplare. Många tusen är hemfallna åt narkotika- eller alkoholmissbruk. Det är inte någon överdrift att påstå att hela världen i stort sett, när det gäller moralen, påminner om en tät djungel, som hemsöks av vilddjurslika individer, vilka gör sina medmänniskor till sitt rov.
Vad beror dessa onda förhållanden på?
7. Hur har arvet från fäderna utövat ett kraftigt inflytande på de olika dragen i människans personlighet?
7 En tänkande människa nöjer sig inte med de upptäckter hon gör vid första påseendet, så att säga, hon vill veta vad det är som givit upphov till dessa avskyvärda förhållanden, och hon vill också lära känna botemedlet, om det finns ett sådant. Den som gör efterforskningar får klart för sig att sådana dåliga karaktärsdrag, som nämnts här ovan, delvis kan förvärvas både genom arv och genom miljö. Föräldrarna har till sina barn vidarebefordrat den prägel som syndens och dödens inemot 6.000-åriga härjningar har givit åt människonaturen. ”Genom en enda människa [Adam] har synden kommit in i världen och genom synden döden; och så har döden kommit över alla människor, eftersom de alla hava syndat.” ”Genom en enda människas olydnad [fingo] de många ... stå såsom syndare.” (Rom. 5:12, 19) Fördenskull bekände David, fastän han var en man efter Jehovas hjärta: ”I synd har min moder avlat mig.” (Apg. 13:22; Ps. 51:7) Om syndaren Adams barn heter det: ”Ingen rättfärdig finnes, icke en enda.” ”Vem kan frambringa en ren av en oren?” frågade Job. — Rom. 3:10; Job 14:4, NW.
8. Vilken inverkan har miljön haft på personligheten?
8 Klimatet och omgivningen, där plantorna tvingas att växa upp, inverkar mycket på deras utveckling och förmåga att frambringa frukt. Detta är lika sant i fråga om mänskliga plantor. Alltifrån späd ålder omges barnen av den förvända miljö som denna fördärvade värld erbjuder. Den atmosfär som föräldrarna lyckas skapa i hemmet kanske är riktigt god, vilket dock hör till sällsyntheterna nu för tiden, men det umgänge som står att få utanför föräldrahemmet präglas för det mesta av skoningslöshet och grymhet. Barn från goda hem måste ofta leka och umgås med mindre lyckligt lottade barn. Den fostran ungdomarna får i skolorna, såväl inom som utanför kristenhetens landamären, påverkas av en ogudaktig tingens ordning, som behärskas av Satan, djävulen, och hans demoner. — Joh. 12:31; 2 Kor. 4:4; Ef. 2:2.
9. Varför har förhållandena förvärrats, i synnerhet sedan 1914?
9 Glöm inte att vi sedan 1914 och första världskrigets utbrott har befunnit oss i en tid av stor nöd och oro. Bibeln har förutsagt det som skulle komma att inträffa efter det nämnda året. Den säger: ”Ned [från himmelen] blev alltså den store draken slungad, den ursprunglige ormen, den som kallas Djävul och Satan, vilken vilseleder hela den bebodda jorden; han slungades ned till jorden, och hans änglar slungades ned med honom. [Fördenskull:] Ve över jorden och över havet, ty djävulen har kommit ned till eder i stor förbittring och vet att han har en kort tidsperiod.” — Upp. 12:9, 12, NW.
10. Med vilken exakthet beskrev Paulus de människors personlighet som lever i denna tid?
10 Vi befinner oss nu i denna korta tidsperiod, i de ”yttersta dagarna” för denna djävulsstyrda tingens ordning, om vilken aposteln Paulus under gudomlig inspiration skrev följande ord till en varning: ”Men vet detta, att i de yttersta dagarna skola kritiska tider, svåra att komma till rätta med, vara här.” När Paulus därpå talar om hur kritiska och hur svåra att komma till rätta med dessa tider skulle vara, ger han en beskrivning av de avskyvärda dragen hos de människor som skulle komma att leva på jorden i dessa yttersta dagar. Hans beskrivning är så exakt och stämmer så fullständigt med de verkliga förhållandena att vi skulle kunna föreställa oss att vi är i färd med att läsa en notis i dagstidningen och inte Paulus’ nitton hundra år gamla brev till Timoteus. ”Ty människorna skola älska sig själva, älska pengar, vara inbilska, högmodiga, hädare, olydiga mot föräldrar, otacksamma, illojala, utan naturlig tillgivenhet, omöjliga att komma överens med, baktalare, utan självbehärskning, vildsinta, utan kärlek till det goda, förrädare, halsstarriga, uppblåsta av stolthet, nöjesälskande mer än Gudälskande; de skola hava en form av gudaktighet men bevisa sig falska gentemot dess kraft.” — 2 Tim. 3:1—5, NW.
En fast grundval för hoppet
11, 12. Varför är den situation vi befinner oss i inte helt och hållet hopplös trots förhållandena i världen?
11 Fastän vi alla har haft en så dålig start som en följd av det arv vi fått och trots det nedbrytande inflytande vi utsätts för av miljön i en ond värld, som behärskas av förbittrade demoner, så är situationen inte helt och hållet hopplös. Det hopp, som ger oss tillförsikt, grundar sig på det trovärdiga vittnesmål som Jesus avgav inför den judiske styresmannen Nikodemus, när han sade till honom: ”Gud älskade världen så mycket, att han gav sin enfödde Son, på det att var och en som utövar tro på honom icke må bliva tillintetgjord utan hava evigt liv.” — Joh. 3:16, NW.
12 Vilken värld var det som Gud älskade? Det var världen av fallna, syndiga människor, den upproriske syndaren Adams barn. ”Kristus Jesus har kommit i världen för att frälsa syndare”, inte syndfria människor, skrev aposteln Paulus till Timoteus. Han skrev något liknande till romarna, nämligen: ”Kristus dog för oss, medan vi ännu voro syndare.” Det storslagna privilegiet att komma in i Jehovas härliga, nya ordning, som skall präglas av fullkomlighet och rättfärdighet, och vinna evigt liv under denna underbara anordning av tingen erbjuds följaktligen inte åt en syndfri människostam utan åt mänskliga skapelser som blivit födda i synd och fått sin fostran i ett system av demonisk ondska. — 1 Tim. 1:15; Rom. 5:8.
13. Betyder detta att det kommer att finnas människor med dåliga drag i sin personlighet i Guds nya ordning?
13 Betyder detta att Jehova skall låta det återställda paradiset befolkas av människor med sådana förhatliga personligheter som de människors som nu hemsöker jorden? Nej, visst inte! En del förändringar, ja, en del mycket genomgripande förändringar måste äga rum med deras personlighet, som vill bli kvalificerade för liv i Guds syndfria rike, där rättrådighet skall härska.
14, 15. a) Vilket umgänge hade Jesus med syndare, och vad blev följden av det? b) Vad lär detta oss?
14 Under Jesu omfattande verksamhet i Galileen inträffade en händelse i Kapernaum, som ger klart besked härom. Den historiska skildringen säger att Jesus ”fick se en skatteindrivare vid namn Levi [också kallad Matteus] sitta vid skattekontoret”. Nu hade skatteindrivare redan på den tiden dåligt rykte såsom penningutpressare. Men skildringen säger att ”han [Jesus] sade till honom: ’Bliv min efterföljare.’ Och i det han lämnade allt bakom sig, reste han sig upp och började följa honom. Vidare ställde Levi till en stor mottagningsfest för honom i sitt hus; och där var en stor skara skatteindrivare och andra, som lågo till bords med dem. Då började fariséerna och deras skriftlärda knorra mot hans lärjungar och säga: ’Hur kommer det sig att ni äta och dricka med skatteindrivare och syndare?’ Till svar sade Jesus till dem: ’De friska behöva icke läkare utan de som lida av någon plåga. Jag har icke kommit för att kalla rättfärdiga människor utan syndare till bättring.’” Vid ett annat tillfälle, denna gång i Jerusalems stad, framhävde Jesus, några få dagar innan han blev dödad, återigen denna sanning, när han ställdes ansikte mot ansikte med de skrymtaktiga, gudsnådeliga religiösa ledarna på hans tid. ”Jag säger eder i sanning att [de föraktade och syndiga] skatteindrivarna och skökorna gå före eder in i Guds rike.” — Luk. 5:27—32; Matt. 21:31; NW.
15 Vi lär oss flera viktiga ting av dessa samtal. Syndarna kallades att bli Jesu efterföljare, som skulle vandra i hans fotspår, och vad Matteus beträffar, så kallades han också att bli en av de tolv apostlarna. Men sådana syndare kallas inte för att fortsätta sin forna levnadskurs i laglöshet och synd, nej, de kallas i stället till bättring. Penningutpressare och skökor skall leva för evigt i Guds nya ordning, men inte bara därför att de är ödmjuka nog att bekänna sin skuld såsom syndare, utan framför allt därför att de med iver och glädje ändrar på sitt forna tänkesätt och sitt forna levnadssätt, ja, förändrar hela sin tidigare personlighet.
16. Vad är det då som fordras av alla som hoppas på att få leva för evigt?
16 Gud kräver alltså av alla de människor, som vill leva för evigt i hans nya ordning, att de skall göra om sina personligheter. Men detta betyder inte att ett sådant krav kommer att gälla först sedan Jehova tillintetgjort Satan och omintetgjort hans onda inflytande i det mänskliga samhället. Nej, detta krav måste alla som hoppas överleva Harmageddon söka fylla nu, före den stora striden, nu, ”innan över eder, ni människor, kommer Jehovas glödande förbittring”. — Sef. 2:2, NW.
Inte ett nyligen uppställt krav
17. Är det först nyligen som de kristna blivit ålagda att avkläda sig den gamla personligheten? Hur kommer det sig att vi vet något om detta?
17 Detta krav, som hör samman med den nya ordningen, nämligen att förvärva en helt ny personlighet, är inte ett krav som uteslutande gäller de kristna nu på 1900-talet, vilka känner Harmageddons hotande närhet. Kristi efterföljare i första århundradet måste möda sig lika flitigt för att göra om och ändra på sitt levnadssätt. Lägg märke till vad aposteln Paulus skrev år 55 e. Kr. till medlemmarna i församlingen i Korint. ”Vad! Veta ni icke att orättfärdiga människor icke skola ärva Guds rike? Låt eder icke vilseledas. Varken otuktiga människor eller avgudadyrkare eller äktenskapsbrytare, varken män som hållas i och för onaturliga syften eller män som ligga med män, varken tjuvar eller giriga människor eller drinkare eller smädare eller utpressare skola ärva Guds rike. Och likväl är detta vad några av eder hava varit.” — 1 Kor. 6:9—11, NW.
18. Vilka snarlika förmaningar gav Paulus i sitt brev till kolosserna?
18 Till en annan församling, ”till de heliga och trogna bröder i förening med Kristus i Kolosse”, skrev aposteln Paulus någon gång åren 60—61: ”Låt därför eder kropps lemmar, som äro på jorden, bliva såsom döda, vad beträffar otukt, orenhet, sexuell åtrå, skadlig begärelse och vinningslystnad, som är avgudadyrkan. På grund av dessa ting kommer Guds vrede. Just i dessa ting vandrade ni också en gång, när ni levde i dem. Men skjut nu verkligen allt detta ifrån eder: vrede, förbittring, skadelystnad, skymfliga ord och oanständigt tal ur eder mun. Ljug icke för varandra.” — Kol. 1:2; 3:5—9; NW.
19. Ansåg Paulus att han inte behövde uppfylla detta Guds krav?
19 Paulus, som var en Herren Kristi Jesu apostel, utgjorde inget undantag, ty han inbegrep sig själv i skaran av de första kristna, när han skrev: ”Ty också vi voro en gång oförnuftiga, olydiga, i det vi voro vilseledda, voro slavar under allehanda begärelser och nöjen, framlevde vår tillvaro i illvillighet och avund, avskyvärda, hatande varandra.” I ett annat brev inbegrep denne Kristi apostel återigen sig själv, då han sade: Det är ”eder som Gud har gjort levande, fastän ni voro döda i edra överträdelser och synder, i vilka ni en gång vandrade enligt denna världens tingens ordning, enligt härskaren som utövar myndighet i luften, den ande som nu verkar i olydnadens söner. Ja, bland dem uppförde vi oss alla en gång i harmoni med vårt kötts begärelser, i det vi gjorde det som köttet och tankarna ville, och vi voro av naturen vredens barn, alldeles såsom de övriga.” — Tit. 3:3; Ef. 2:1—3; NW.
20. Vad skrev Petrus om denna sak?
20 Aposteln Petrus talade också om att de sanna kristna i första århundradet förvandlade sin personlighet, dvs. gjorde om den, då han sade: ”Ty det är tillräckligt att ni under den tid som har förflutit hava fullgjort nationernas vilja, då ni vandrade i ett lösaktigt uppförandes gärningar, lustar, omåttlighet i fråga om vin, vilt leverne, dryckestävlingar och allehanda lagstridig avgudadyrkan. Emedan ni icke fortsätta att löpa med dem i detta lopp till samma djupa pöl av liderlighet, äro de förbryllade och fortfara att tala skymfligt om eder.” — 1 Petr. 4:3, 4, NW.
21. Har sanna kristna i våra dagar valfrihet i fråga om att avkläda sig den gamla personligheten med dess sedvänjor?
21 Om de kristna i första århundradet, till vilka dessa ord ursprungligen var riktade, måste vidta sådana drastiska förändringar av personligheten, för att de skulle kunna äga hoppet om evigt liv, då har vi sannerligen ännu större orsak att vidta sådana mått och steg, eftersom vi lever på det av våld och korruption präglade 1900-talet vid själva portarna till den länge eftertraktade nya ordningen. Jehovas lag ställer lika stora krav på oss som på efesierna och kolosserna, till vilka det sades: ”Ni skulle lägga av den gamla personligheten, som rättar sig efter edert forna handlingssätt ... och skulle ikläda eder den nya personligheten.” ”Avkläd eder den gamla personligheten med dess sedvänjor och ikläd eder den nya personligheten.” — Ef. 4:22—24; Kol. 3:9, 10; NW.
Lägg bort den babyloniska personligheten nu!
22. Ge bevis för att det är möjligt för enskilda människor att avkläda sig den gamla personligheten.
22 Det stora flertalet människor i våra dagar, som öppet skyltar med sin usla personlighets ruttna frukt, tycks vara helt tillfreds med att fortsätta att göra sin herres och ägares, djävulens, gärningar. (Joh. 8:44) Jehovas kristna vittnen utgör fördenskull en skarp kontrast till dessa människor, ty de underordnar sig villigt Jehova och Kristus Jesus såsom ägare och odlare. I den ständigt växande skaran av dessa vittnen finns det redan mer än en million människor, och tillväxten är rekordartad i alla delar av jorden. Under verksamhetsåret 1963 blev mer än 62.000 personer döpta såsom en symbol av att de överlämnat sig åt sin ägare, Jehova, till att göra hans vilja.
23. a) Varifrån kommer de som sluter sig till den ständigt växande skaran av Jehovas vittnen? b) Hurudan var deras forna personlighet?
23 Och varifrån kommer dessa vittnen? Huvudsakligen från denna världens organiserade religiösa system, vilka kollektivt i Skriften får denna benämning: ”Det stora Babylon, modern till skökorna och till jordens vämjeliga ting.” Dessa människor, som blir Jehovas vittnen, hörsammar snabbt Guds maning: ”Gå ut ur henne, mitt folk”, och när de gör detta, lägger de bort sin gamla personlighet, som har rättat sig efter deras forna levnadssätt under den tid de stått under detta ogudaktiga systems förmynderskap. Om alla deras forna babyloniska tankar, uttalanden och gärningar stod skrivna i en öppen bok, som alla kunde läsa i, skulle de sannerligen förtälja en chockerande historia. En sådan bok skulle uppenbara att några förut hade varit baktalare, avundsamma, grälsjuka och giriga människor eller förhatliga skvallerbyttor. Den skulle avslöja mera chockerande ting: Att några haft sådana personligheter som kännetecknar lögnare, tjuvar, dråpare, sodomiter, horkarlar, skökor, narkotikaslavar och drinkare. Detta var vilda, otuktade träd, vilkas frukt var till vanära för Gud och människor! — Upp. 17:5; 18:4; NW.
24. Hur framstår Jehovas vittnen nu för denna värld av människor, sedan de avklätt sig sin babyloniska personlighet?
24 Men tänk nu på vilket rykte just dessa individer har fått om sig, sedan de slutit sig till Jehovas vittnen. Överallt i kristenheten, i hednavärlden och i kommunistländerna är Jehovas vittnen kända såsom rättrådiga, rena och ärliga människor, ett folk som kännetecknas av sanning och ostrafflighet, heliga män, kvinnor och barn som ådagalägger tro, plikttrohet och mod. De som frambringar sådan utsökt och ädel frukt påminner sannerligen om oaser i det mänskliga samhällets ofruktbara vildmark. Vi kan vara förvissade om att endast ” ’rättfärdighetens terebinter’, ’Jehovas plantering’”, skulle kunna bära en sådan utsökt, livgivande frukt! — Jes. 61:3, Åk.
25. Vilken enträgen uppmaning riktas här till alla och envar?
25 Om du suckar och jämrar dig på grund av de avskyvärda ting som du ser bedrivas på jorden, om du vill leva för evigt, då kan du, vem du än är, gå ut ur det stora Babylon, bryta dig fri, så att du kan vinna frihet och liv i Jehovas nya ordning! Också du kan riva av dig och lägga bort den gamla babyloniska personligheten med dess dödsbringande sedvänjor. Men skynda dig! Det återstår endast en kort tid, innan Guds domar skall gå i verkställighet, varvid detta monstrum, ”modern till skökorna”, skall tillintetgöras jämte alla som har blivit kvar inom det. — Upp. 17:1, 2, 15, 16.
26. Vilka frågor väcks, och var kan man finna tillfredsställande svar på dem?
26 Men nu kanske du frågar: Hur kan sådana väldiga förändringar äga rum med en människas hela personlighet? Hur kan en sådan förändring ske i denna avgörande, kritiska tid, när alla människor utsätts för så stora påtryckningar för att de skall rätta sig efter världens sätt att tänka och handla? Hur har något sådant kunnat ske med flera hundra tusen Jehovas vittnen ur alla nationer? Alla som vill leva för evigt kan finna Skriftens svar på dessa viktiga frågor framlagda i efterföljande artikel.