”Väktare! Vad lider natten?”
”Väktare! Vad lider natten? Väktaren sade: Morgonen kommer, och även natten.” — Jes. 21:11, 12, Eng. aukt. övers.
1. Vad är det som världen nu, bildligt talat, genomlever, och finns det någon grundval för optimism beträffande den nuvarande tingens ordning?
VÄRLDEN genomlever en ”natt”! Den nalkas nu den mörkaste perioden i denna bildliga natt. Vilken anblick tingen kommer att erbjuda, när morgonen gryr, återstår att se. Vad som oroar människorna mer och mer är det allt sämre tillstånd som mänskliga angelägenheter i varje sida av livet befinner sig i. Världshistorien visar att detta började med första världskriget. Politiker, präster, samhälleliga ledare och ekonomer kan mena att de ser vissa gryningsstrålar och kan försöka elda upp en god sinnesstämning. Men det finns ingen fast grund till att vara optimistisk beträffande denna vacklande tingens ordning.
2. Vad visar huruvida ankomsten av denna ”natt” har förutsetts, och hur har allmänheten gjorts uppmärksam på ankomsten av ”dagen”?
2 Att denna ”natt” skulle komma sågs årtionden i förväg. Tillgängliga uppteckningar från förra århundradet bevisar detta. Att den ljusaste ”dagen” i människans hela historia skulle gry blev också förutsagt. Det var något som allmänheten fick sin uppmärksamhet riktad på genom det talade ordet och genom det tryckta ordet.
3. Vilken tidskrift, som utges ännu i dag, var ett bevis för detta, och varför var dess titel passande för dess uppdrag?
3 En tidskrift som nu sprids i millioner exemplar av varje nummer och på många språk vittnar om detta faktum. När tidskriftens första nummer (på engelska) utkom i juli 1879, hade den titeln: ”Zion’s Watch Tower and Herald of Christ’s Presence” (Zions Vakt-Torn och förkunnare av Kristi närvaro). Detta första nummer innehöll åtta sidor, och sidformatet var större då än nu. Tidskriften hade ett uppdrag att fullgöra som svarade mot tidens krav. Det gavs en antydan om detta genom att tidskriftens titel innehöll det meningsfulla ordet ”Vakt-Tornet”. Det var därför passande att det i utrymmet under titeln fanns ett betydelsefullt citat från den äldsta boken på jorden. Det lydde: ”Väktare! Vad lider natten?” ”Morgonen kommer.” Dessa ord var hämtade från bibeln, nämligen från profetian i Jesaja, kapitel 21, verserna 11, 12, enligt Engelska auktoriserade översättningen eller Konung Jakobs bibel. På bibelns tid var en väktare förbunden med ett vakttorn på muren till en befäst stad. Denna upphöjda ställning gav fin utsikt. Tidskriftens utgivare hade för avsikt att tjäna som en väktarklass. Förmedelst denna tidskrift strävade utgivarna efter att besvara frågan: ”Väktare! Vad lider natten?” Denna uppfordrande fråga fortsatte att finnas på tidskriftens första sida fram till numret för 15 december 1938.
4. På grund av vilka viktiga händelser under 1870-talet var det under en olycksbådande tid som tidskriften Watch Tower utgavs?
4 När tidskriften Watch Tower utkom med sitt första nummer den 1 juli 1879, med en blygsam upplaga på 6.000 exemplar, höll världsskådeplatsen på att anta ett olycksbådande utseende. Det fransk-tyska kriget år 1870 hade utkämpats, och det andra tyska riket eller imperiet hade framträtt. En kapprustning måste helt enkelt utvecklas mellan det brittiska imperiet och det rivaliserande tyska imperiet. År 1878 hade Berlinkongressen hållits för att avgöra den fråga som inbegrep delningen av det turkiska väldet mellan europeiska imperier, särskilt Storbritannien och Ryssland. Därav följande framtida fientligheter mellan nationer hotade!
5. Vad slags undersökning var det då tid för? Vilket passande utseende kom framsidan på tidskriften Watch Tower att få från och med numret för 1 januari 1895?
5 Det var sannerligen en tid då det var lämpligt att blicka in i bibelns profetior för att se om de hade någonting alls att säga om innebörden i världshändelserna och deras slutresultat. Det var därför passande att tidskriften Watch Tower från och med numret för 1 januari 1895 fick en annan utformning på sin första sida — ett vakttorn i hörnet mellan två murar vid randen av ett rasande hav. Och längst ned på sidan, under denna nya utformning, stod följande ord, grundade på Lukas 21:25—31 (Eng. aukt. övers.), i kursiv stil: ”På jorden skall ångest komma över folken (nationerna), och de skola förtvivla vid havets och vågornas (de oroligas och missnöjdas) dån, under det att människor uppgiva andan av förskräckelse och av väntan på det som skall övergå jorden (samhället), ty himlens krafter (andliga styrelsemakter) skola bäva. ... När I sen detta ske, så veten, att Guds rike är nära. Sen upp, upplyften edra huvud och glädjens, ty då nalkas eder förlossning. — Luk. 21:25, 26, 28, 31.”
6. Varför tycktes det som om det då inträdande tjugonde århundradet skulle bli en spännande tid för ”väktar”-klassen?
6 Det spansk-amerikanska kriget följde år 1898 med förluster för det spanska imperiet. År 1899 kom boerkriget i Sydafrika, med framgång för det brittiska imperiet. Den internationella kapprustningen fick ökad fart. När flygplanet uppfanns, möjliggjordes krigföring uppe i skyn. Vid den tiden hade också framgångsrika former av ubåtar uppfunnits och använts i krigföring. Det tjugonde århundradet såg således ut att bli en spännande tid för ”väktar”-klassen att avge rapport om till bekymrade sökare och frågare. Det förhöll sig alldeles särskilt så, eftersom ”väktar”-klassen förväntade att ”hedningarnas tider” skulle nå sitt slut på hösten år 1914. — Luk. 21:24, 1878.
VARFÖR FRÅGA ”VÄKTAREN”?
7. Vilken inramning har den fråga som riktades till ”väktaren”, enligt vad som visas av de följande orden?
7 Frågan i Jesaja 21:11, som är riktad till ”väktaren”, är innefattad i en inramning som andas krig. De efterföljande orden lyder: ”Utsaga över Arabien. Tagen natthärbärge i Arabiens vildmark, I karavaner från Dedan. Må man komma emot de törstande och giva dem vatten. Ja, inbyggarna i Temas land gå de flyktande till mötes med bröd. Ty de fly undan svärd, undan draget svärd och undan spänd båge och undan krigets tunga. Ty så har Herren [Jehova, NW] sagt till mig: Om ett år, såsom dagakarlen räknar året, skall all Kedars härlighet vara förgången, och föga skall då vara kvar av Kedars hjältars bågar, så många de äro. Ty så har HERREN [Jehova], Israels Gud, talat.” — Jes. 21:13—17.
8. Vad för något andas också de ord som föregår tankeutbytet mellan frågaren och väktaren, och var befinner sig frågaren?
8 Det förhåller sig på liknande sätt med den ”utsaga” som föregår tankeutbytet mellan frågaren och väktaren — den andas krig och strid. Det finns alltså orsak till att hysa oro för frågarens del. Var befinner sig frågaren? Av allt att döma på den väg en världserövrare skall gå. Jesaja 21:11 lyder: ”Utsaga om [mot, NW] Duma. Man ropar till mig från Seir: ’Väktare, vad lider natten? Väktare, vad lider natten?’”
9. a) Vad betyder namnet på den plats mot vilken utsagan är riktad? Hur är det tillämpligt? b) Hur kom Edom, Jakobs tvillingbror, att bli förbunden med Seir?
9 Namnet på den plats mot vilken utsagan riktas är Duma, ett namn som betyder ”tystnad”. Det är uppenbarligen så att namnet är profetiskt och förutsäger att platsen skall kännetecknas av tystnad. Namnet avser inte nödvändigtvis att den tystnad som beror på ödeläggelse och död redan råder där. Dumas belägenhet antyds av att ropet till väktaren kommer från Seir, Seirs land. Detta land är förbundet med Idumeen, Edoms land. Detta kan förklara att den grekiska Septuagintaöversättningen talar om Idumeen i stället för Duma. Edom var det tillnamn som gavs åt Esau, Jakobs äldre tvillingbror. Folket i Edoms land motstod Jakobs eller Israels nation.
10. Varför kom avkomlingarna av Edom eller Esau att hata sin brodernation och glädjas över dess olycka år 607 f.v.t.?
10 Jakobs äldre tvillingbror kallades Esau, som betyder ”hårig”, eftersom han var hårig vid födelsen. Namnet Seir betyder ”hårig, raggig”, men landet med detta namn kallades inte så på grund av Esau. Hans avkomlingar övertog Seirs land genom att besegra de ursprungliga invånarna. Esau, eller Edom, är allmänt känd för att han var villig att sälja förstfödslorätten till Jakob. Jehova, Jakobs Gud, erkände försäljningen och gav gudomlig välsignelse åt köparen, Jakob. Av detta skäl blev Jakob hatad av Esau. Det är då inte att undra på att Esaus avkomlingar, edoméerna, när babylonierna förstörde Jerusalem år 607 f.v.t., gladde sig och jublade över den fruktansvärda olycka som drabbade deras brodernation, Israel. Denna nationella katastrof, tillsammans med att de överlevande israeliterna fördes bort till Babylonien, ägde rum under århundradet efter det att Jesajas profetia om väktaren hade uttalats.
11. Var finns upphovet till svaret på frågan, och vad är det därför i vår tid som Jesaja representerar?
11 Men var befinner sig väktaren, som frågaren i det edomeiska landet Seir riktar sin fråga till? Profetian beträffande frågaren och väktaren framställdes av Jesaja, och han befann sig i det ännu fria Israels land. Upphovet till väktarens svar fanns alltså i Israels land, oberoende av var israeliterna kom att befinna sig vid uppfyllelsen av Jesajas profetia. Vid den tid då profetian framställdes representerade Jesaja den väktare som var utsedd att på Guds befallning ge det rätta svaret på frågan. Jesaja och hans barn hade Guds gillande och bifall. Det är alltså mycket passande att Jesaja var en bild av vår tids ”väktar”-klass, kvarlevan av andliga israeliter som har det himmelska arvet. Det är de som har blivit upplysta med avseende på den mörka världssituationen i vår tid.
12. a) Vilka erbjöd sig år 1879 v.t. att tjäna som en väktarskara för den större ”väktar”-klassen? b) Varifrån måste deras svar på den då uppstående frågan komma, och vad var det i själva verket?
12 År 1879 v.t. var utgivaren av tidskriften Watch Tower och hans medförbundna helt och fullt överlämnade och döpta kristna. De erbjöd sig att tjäna som en väktarskara till förmån för sina med anden smorda kristna bröder. Alla dessa tillsammans utgjorde en större ”väktar”-klass. De kunde inte undvika den då uppkommande frågan: ”Väktare, vad lider natten?” Det enda tillförlitliga svar som de kunde ge var det som Guds inspirerade ord lade i munnen på forntidens väktare. Detta var i grund och botten: ”Morgonen kommer, och även natten.” (Jes. 21:12, Eng. aukt. övers.) Ja, enligt det synsätt som gavs av Jehova Gud måste en ljusare period, ”morgonen”, komma. Denna skulle införa millenniet, eller de tusen åren, då Jehovas Messias, hans förhärligade Son, Jesus, skall utöva styret. Men innan dess måste ”natten” av världsnöd komma!
13. a) Vad kallades bokserien Studier i Skriften, som började utges år 1886? Varför det? b) Varför var frågaren i Seir intresserad av den ”natt” som då vilade över detta land?
13 Det var utan tvivel på grund av den utlovade ”morgonen”, som skulle införa Kristi regering under millenniet, som bokserien Studier i Skriften, vilken utgivaren av Watch Tower började utge år 1886, kallades ”Millennii Dagning”. Och under titeln citerades orden i Ordspråksboken 4:18 (Eng. aukt. övers.): ”De rättfärdigas stig är såsom ljuset av den uppgående solen, som lyser mer och mer, till dess dagen har nått sin höjd.” Men det var ”natten” som frågaren i Seirs land var så intresserad av. På profeten Jesajas tid skulle mörkret i den ”natt” som vilade över det edomeiska Seirs land tätna. Det skulle bli så när detta land kom under det herravälde som utövades av en ny världserövrare, en som inte gynnade edoméerna vid Seirs berg, utan i stället brodernationen Israel.
14. Vem i denna tid har det rätta svaret på frågan om den världsvida ”natten”? Hindras ytterligare frågor om den?
14 I denna tid, mer än ett århundrade efter det att tidskriften Watch Tower började utkomma, fortsätter världsmänniskor, som trevar efter ljuset, att ställa den angelägna frågan: ”Vad lider natten?” Den ende som har ett välgrundat svar på denna fråga är ”väktar”-klassen. Denna klass har inte varit villrådig beträffande det rätta svaret, bibelns svar. Den har välkomnat all ytterligare förfrågan, alldeles som väktaren i Jesajas profetia fortsatte att säga: ”Viljen I fråga mer, så frågen; kommen tillbaka igen.” — Jes. 21:12.
15. Hur har tidskriften Watch Tower, med tanke på att den välkomnat ytterligare frågor, kunnat vidmakthålla sig själv? Vilket budskap beträffande ”natten” har den fortsatt att oavbrutet kungöra?
15 I detta syfte har tidskriften Watch Tower fortsatt att utges intill nu. Alldeles som en bokstavlig väktare hela tiden måste hålla sig vaken på sin vaktpost, så har också tidskriften Watch Tower fortsatt att hålla sig vaken, och det har inte saknats ett enda nummer sedan det första numret utkom i juli 1879. Det har förhållit sig så trots den världsvida förföljelse som drabbat ”väktar”-klassen under de båda världskrigen. Tidskriften har rapporterat om hur ”natten” skridit framåt, och den har inte varit rädd för att tillkännage att natten skall nå sin mörkaste punkt under ”kriget på Guds, den Allsmäktiges, stora dag” vid det som bibelns profetia kallar Har-Magedon. Den smorda ”väktar”-klassen fortsätter således att fullgöra sitt uppdrag att ”predika ... en hämndens dag från vår Gud”. — Upp. 16:14—16; Jes. 61:1, 2.
UTSAGAN SEDAN VÄKTAREN BLIVIT UTPOSTERAD
16. Varför krävdes det mod av ”väktaren” att förkunna den ”utsaga” som lades i hans mun? Varför är utsagan av mer än övergående intresse för oss i denna tid?
16 Guds ”väktare” måste ha mod och vara trogen för att tillkännage vad som läggs i hans mun till att förkunnas för alla inom hörhåll. Utsagan var inte gynnsam, utan i stället ogynnsam, för det som skulle visa sig bli det mäktigaste världsväldet fram till den tiden. Men den vittnade om gott för det folk som väktaren tillhörde, Israels nation, under de världsomskakande händelserna då, i forna tider. Denna angelägenhet skulle vara av övergående intresse för oss i denna moderna tid, om det inte vore för det förhållandet att de ting som är beskrivna i den ogynnsamma ”utsagan” får sin större och slutliga uppfyllelse på hela världen under vårt av krig plågade århundrade. Vi måste därför helt enkelt bli berörda, alldeles som Jesaja blev det för så länge sedan.
17, 18. Vad åsyftade uttrycket ”Öknen vid havet”? Vilka mäktiga världsvälden härskade från det området?
17 Inledningen till det inspirerade budskapet genom Jesaja är oroande: ”Utsaga om [mot, NW] Öknen vid havet. Likasom en storm, som far fram i Sydlandet, kommer det från öknen, från det fruktansvärda landet.” — Jes. 21:1.
18 Den plats som avsågs med uttrycket ”Öknen vid havet” visade sig vara av världsvid betydelse i mänsklighetens historia. Platsen är det deltaland som bildas av floderna Eufrat (Frat) och Tigris (Hiddekel), vilka båda floder är omnämnda i förbindelse med skapandet av Adam, den första människan. (1 Mos. 2:14) Båda floderna rinner ut i vad som i vår tid kallas Persiska viken, och de förenas kort innan de rinner ut i havet. Vid översvämningar, då floderna rann över sina bräddar, blev slättområdena mellan dem som ett ödsligt hav, ”Öknen vid havet”. Sumpiga träsk blev resultatet. Över detta område härskade på profeten Jesajas tid det andra världsväldet i bibelns historia, Assyrien. Under det efterföljande århundradet skulle det efterträdas av ett ännu mäktigare världsvälde, det tredje.
19. Vad skulle detta tredje världsvälde låta komma över Jesajas folk, och för vilka är denna sak av särskilt intresse i vår tid?
19 Detta hotande tredje världsvälde var det som skulle dra stor sorg och bedrövelse över Jesajas folk. Det är naturligt att det som hände med det skulle visa sig vara av mycket stort intresse för Jesaja själv som väktare och även för vem som helst som skulle tjäna som väktare vid tiden för uppfyllelsen av hela denna ”utsaga om Öknen vid havet”. Det är därför som dess uppfyllelse i vår tid på ett slutgiltigt sätt är av intresse för vår tids ”väktar”-klass och för alla dem som frågar för att bli vägledda av ”väktar”-klassens iakttagelser.
20. Vid vad liknas orsaken till den annalkande olyckan, och varifrån sägs den förstörelsebringande kraften komma?
20 Någonting oemotståndligt och överväldigande ”likasom en storm, som far fram i Sydlandet”, reste sig hotfullt vid horisonten. Sådana stormvindar var anmärkningsvärt våldsamma och förstörelsebringande. Människogjorda ting som står i vägen för de framrusande stormvindarna befinner sig i fara att utplånas. Den skrämmande aspekten i den annalkande olyckan framskymtar i det förhållandet att den sägs komma ”från öknen, från det fruktansvärda landet”. (Jes. 21:1) Då på den tiden reste profeten Jesaja, likt en man från vädertjänsten, varningssignalen för att varsko människorna i stormens väg, så att de kunde förbereda sig på det värsta.
21. Av vilka har varningssignalen hissats i vårt århundrade? Vilka är det som särskilt gjorts ansvariga genom att de blivit varnade?
21 På motsvarande sätt har varningssignalen hissats av ”väktar”-klassen, särskilt sedan slutet av första världskriget år 1918. Tidskriften Watch Tower överlevde hotande tillintetgörelse under denna kritiska period, då ”väktar”-klassen led våldsam förföljelse över hela världen. ”Väktaren” och hans redskap, tidskriften Vakttornet, har levt vidare för att förkunna en ytterligare varning, som har blivit hörd i alla delar av jorden. Människorna, särskilt deras ledare, har blivit varnade. De är ansvariga!
22. Vilket slags uttalande kommer snart att ropas ut, och av vilket skäl kommer en ”stor skara” då att vara lycklig?
22 Ett uppskakande tillkännagivande kommer snart att ropas ut av ”väktar”-klassen. När det, överraskande, ropas ut, lycklig kommer då den särskilda ”stora skara” att vara som ofördröjligen har hörsammat varningssignalen. — Upp. 7:9—15.
[Ruta/Karta på sidorna 8, 9]
”Natten” kommer snart att nå sin mörkaste punkt i ”kriget på Guds, den Allsmäktiges, stora dag” vid Har-Magedon
Väktaren som står på ett vakttorn i Israel är en bild av det andliga Israels upplysta väktarklass. Som Jehovas nutida vittnen förkunnar de att ”morgonen” av Kristi regering under millenniet kommer att följa på ”natten” av världsnöd
Tystnad kommer att överväldiga det religiösa Duma, varifrån detta rop kom: ”Väktare, vad lider natten?”
”En gruvlig syn” visar Babylons fall, vilket förebådar det stora Babylons andliga fall år 1919 och den slutliga tillintetgörelsen av detta den falska religionens världsvälde strax före Har-Magedon
Darius av Medien är en bild av Jehova Gud
Cyrus av Persien är en bild av Guds Son, Kristus Jesus
Guds ogynnsamma ”utsaga” är emot ”Öknen vid havet”, som behärskades av Assyrien och Babylonien i tur och ordning
[Karta]
(För formaterad text, se publikationen)
MEDIEN
PERSIEN
ELAM
BABYLONIEN
Babylon
EDOM
DUMA
ISRAEL
Jerusalem
Stora havet
[Bilder på sidan 8]
1879 Watchtower
1895 Watchtower
1938 Watchtower