Närmar vi oss Harmageddon?
”Då skall det vara en stor vedermöda, en sådan som inte har förekommit sedan världens början intill nu, nej, inte heller på nytt skall förekomma.” — Matt. 24:21.
1. a) Vad menar somliga att ”Harmageddon” betyder? b) Är Harmageddon enbart ett krig mellan nationer?
ORDET ”Harmageddon” klingar olycksbådande och hotande i många människors öron. Somliga har den uppfattningen att det är ”världens ände”, då allt mänskligt liv skall tillintetgöras och jorden göras obeboelig, kanhända genom ett kärnvapenkrig mellan nationer. Det är riktigt att ordet ”Harmageddon”, särskilt som det används på engelska, betecknar en politisk katastrof, ett krig. Men bibeln säger att det är ”kriget på Guds, den Allsmäktiges, stora dag”, vilket utkämpas på en plats kallad ”Har-Magedon”. — Upp. 16:14, 16.
2. Kommer Harmageddon att betyda slutet för mänskligheten eller för jorden?
2 Skulle Guds krig vid Harmageddon möjligen kunna betyda slutet för hela mänskligheten eller slutet för denna planet? Nej, inte alls. Guds eget ord försäkrar oss: ”Detta är vad Jehova har sagt, himlarnas skapare, han, den sanne Guden, jordens formare och dess danare, han som fast grundade den, som inte skapade den rätt och slätt för intet, som formade den, ja, till att vara bebodd.” — Jes. 45:18, NW.
3. Vad skall Harmageddon åstadkomma?
3 Harmageddon kommer alltså inte att betyda slutet för hela mänskligheten och inte heller för jorden, men det kommer helt visst att betyda slutet för en tingens ordning (eller: ”värld”), som vi känner den. Harmageddon kommer att vara Guds sätt att totalt utplåna ur tillvaron vår tids sönderfallande politiska, ekonomiska, sociala och religiösa system, vilka har orsakat så mycket sorg och bedrövelse. ”Mitt rättsliga beslut”, säger Jehova, ”är att församla nationer, att jag skall samla tillhopa kungariken, för att över dem utgjuta min förkastelsedom, all min glödande förbittring.” (Sef. 3:8, NW) Guds krig vid Harmageddon kommer alltså att betyda verkställandet av hans ogynnsamma dom gentemot ”kungar”, ”nationer” och ”kungariken”. Andra som skall drabbas av hans ogynnsamma dom är, säger bibeln, de som understöder den nuvarande onda tingens ordning, ”militärbefälhavare”, ”starka män”, ”fria”, ”slavar” och ”små och stora”. — Upp. 16:14; 19:18.
4. Hur beskriver bibelns profetior förhållandena efter Harmageddon?
4 Slutet på den nuvarande ordningen kommer att bana vägen för en helt ny ordning som Gud danar, ett mänskligt samhälle, i vilket Guds vilja skall fullgöras ”såsom i himmelen så också på jorden”. (Matt. 6:10) I denna nya ordning efter Harmageddon skall, säger oss bibelns profetior, ”rättfärdighet bo”. (2 Petr. 3:13) Hur vederkvickande och hur spännande kommer inte detta att vara efter så många århundraden av orättvisor, lidanden, hjärtesorger och tårar! När Guds vilja blir utförd över hela jorden och när rättfärdiga förhållanden har upprättats, kommer en tid av lycka utan motstycke att inledas. Bibeln förutsäger: ”De ödmjuka själva skall besitta jorden, och de skall i sanning finna sin utsökta lust i överflödet av frid.” (Ps. 37:11, NW) Det är inte att undra på att Jesus kallade det ”paradiset”. — Luk. 23:43.
DEN KOMMANDE ”STORA VEDERMÖDAN”
5. Vad är den ”stora vedermödan”, och hur vet vi att den kommer att vara enbart en kort tid?
5 Guds krig vid Harmageddon kommer att vara den avslutande delen av en tidsperiod som kallas den ”stora vedermödan”. Jesus talade om den på detta sätt: ”Då skall det vara en stor vedermöda, en sådan som inte har förekommit sedan världens början intill nu, nej, inte heller på nytt skall förekomma.” (Matt. 24:21) När vi tänker på de katastrofer som har ägt rum i det förgångna, är det tydligt att den kommande ”stora vedermödan” blir en tid av omvälvningar som inte har någon motsvarighet i hela den mänskliga familjens historia. Men barmhärtigt nog kommer det att vara en mycket kort tid, en som Gud skall ”förkorta”. — Matt. 24:22.
6. Varför kan vi möta den ”stora vedermödan” med förtröstan?
6 Den ”stora vedermödan” kommer visserligen att bli den värsta av alla tider, men vi kan ändå hämta tröst av det förhållandet att den kommer omedelbart före den bästa av tider — i Guds nya ordning. Vi har också den mycket lyckliga framtidsutsikten att många människor som nu lever skall få överleva denna kommande tid av svårigheter! Guds ord utlovar att ”en stor skara, som ingen var i stånd att räkna, ur alla nationer och stammar och folk och tungomål”, skall komma ”ut ur den stora vedermödan” som överlevande. Redan nu har Gud torkat bort varje tår från deras ögon. (Upp. 7:9, 14, 17) Av detta skäl var Jesus mycket optimistisk beträffande framtiden, fastän han visste att mänskligheten ännu hade den ”stora vedermödan” framför sig. Hans av hopp fyllda ord lyder: ”När dessa ting börjar inträffa, räta då upp er och lyft upp era huvuden, därför att er befrielse närmar sig.” — Luk. 21:28.
7. Varför har andra en känsla av att en höjdpunkt i fråga om mänskliga angelägenheter nalkas?
7 I många årtionden nu har Jehovas vittnen ensamma varit mycket aktiva på den internationella skådeplatsen i fråga om att förkunna varningen för denna kommande tid av svårigheter, som skall nå sin höjdpunkt i Harmageddon. (Mark. 13:10) Ibland känner emellertid också andra att någonting katastrofartat nalkas, för de iakttar hur världsförhållandena förvärras utan något hopp om verklig eller bestående förbättring. Den 4 maj 1980 skrev till exempel redaktören för Miami Herald, Jim Hampton:
”Har du i dessa dagar, växande djupt i ditt inre, samma slags knut som jag har växande i mitt inre? Den fruktansvärda knut som håller dig vaken om nätterna och som säger dig att något är förskräckligt galet med ditt land och med hela världen? Den knut som gör att du darrar ibland därför att det just har gått upp för dig att Harmageddon inte enbart är någon allegori som du har läst om i bibeln, utan är verklighet? Och att för första gången i ditt liv är tändstickan så nära stubintråden att Harmageddon verkligen är möjligt?
Jag har den där knuten. Och jag skäms inte för att medge det, för jag har frågat flera av mina vänner om de också har den, och det är inte en enda som inte har den. ...
Vem som helst som har en gnutta logik kan lägga ihop de katastrofartade händelserna under de senaste åren och inse att världen står vid en historisk tröskel. Det är en tröskel som är lika viktig som renässansen, den industriella revolutionen eller elektronikåldern. Den kommer att för evigt förändra människornas levnadssätt.
Men till skillnad från dessa andra trösklar, som i huvudsak var till nytta för civilisationens utveckling, bär den här ... med sig möjligheten till ondska av ett slag som världen aldrig har skådat.”
Den här redaktören betraktade visserligen inte Harmageddon helt och hållet från bibelns ståndpunkt, men han hade ändå rätt, när han sade att mänskligheten närmar sig en tid av svårigheter ”av ett slag som världen aldrig har skådat”. Vad mänskligheten verkligen närmar sig är ”en stor vedermöda, en sådan som inte har förekommit sedan världens början intill nu, nej, inte heller på nytt skall förekomma”, som Jesus förutsade.
8. Vilka informationer behöver vi, och varför?
8 Om vi älskar livet och vill leva i en rättfärdig ny ordning som Gud danar, behöver vi därför i högsta grad informera oss om denna kommande ”stora vedermöda” och dess höjdpunkt i Harmageddon. Vi behöver auktoritativa svar på sådana frågor som: Hur vet vi att vi verkligen närmar oss den ”stora vedermödan”? Vilken händelse kommer att vara ett säkert tecken på att den verkligen har börjat?
HUR VI VET ATT VI NÄRMAR OSS
9, 10. Hur beskriver bibeln den tidsperiod som leder fram till den ”stora vedermödan”?
9 När Jesus talade om den kommande ”stora vedermödan”, förutsade han också en del av bevisen som skulle peka på dess annalkande. Vid ett tillfälle frågade hans lärjungar honom vad som skulle vara ”tecknet” på ”avslutningen på tingens ordning”. (Matt. 24:3) Jesus talade om en särskild generation av människor som skulle börja uppleva problem och svårigheter i en skala som aldrig tidigare. För denna generation förutsade han stora krig och sjukdomsepidemier och hungersnöd och jordbävningar ”på den ena orten efter den andra”. Han kallade detta en ”början till nödens våndor”. Svårigheterna skulle vara så intensiva att det skulle råda ”ängslan bland nationer som inte känner utvägen”, medan många människor skulle bli ”vanmäktiga av fruktan och väntan på de ting som skall komma över den bebodda jorden”. — Matt. 24:7, 8, 34; Luk. 21:10, 11, 25, 26.
10 Omkring 32 år senare skrev aposteln Paulus under inspiration av Guds heliga ande profetiskt om ”avslutningen på tingens ordning” och sade: ”I de yttersta dagarna skall kritiska tider som är svåra att komma till rätta med vara här. Ty människorna skall vara egenkära, penningkära, inbilska, övermodiga, hädare, olydiga mot föräldrar, otacksamma, illojala, utan naturlig tillgivenhet, ovilliga till någon som helst överenskommelse, baktalare, utan självbehärskning, vildsinta, utan kärlek till det goda, förrädare, egensinniga, uppblåsta av högmod.” Profetian säger också att ”onda människor och bedragare skall gå vidare från ont till värre”, och den visar att efter början av de ”yttersta dagarna” skulle det ske en fortsatt urartning i fråga om mänskliga angelägenheter, som skulle nå höjdpunkten genom utbrottet av den ”stora vedermödan”. — 2 Tim. 3:1—5, 13.
11, 12. Varför var året 1914 en vändpunkt i historien?
11 Det är utan tvivel så att vi lever i den tidsperiod som Jesus och inspirerade bibelskribenter, t. ex. Paulus, pekade fram emot! Den har i själva verket pågått sedan ”vändpunkten” i modern historia, nämligen året 1914, som såg första världskrigets utbrott. Många historiker pekar rätt och riktigt på detta år som mänsklighetens nyckelår, eftersom det var då som världen trädde in i en period av svårigheter som aldrig tidigare upplevts i en sådan världsomfattande skala. Första världskriget var ett bevis på detta, eftersom det var så mycket värre än något krig som någonsin hade föregått det, och det är därför som det på den tiden kallades ”det stora kriget”. Det var det första globala kriget eller världskriget. Det inbegrep total krigföring och berörde nästan varje land på jorden.
12 Beträffande första världskriget skriver Martin Kieffer i förordet till boken The First World War (Första världskriget), som ursprungligen utgavs i Frankrike av general Richard Thoumin under titeln La Grande Guerre (Det stora kriget): ”Första världskrigets blod och tårar förvandlade jordens ansikte.” General Thoumin skrev i boken:
”När vapnen till sist lades ned i november 1918, hade tio millioner män förlorat livet, och dubbelt så många hade sårats eller invalidiserats. Det är inte att undra på att konflikten kallades ’det stora kriget’. ...
Den unika ’storheten’ i första världskriget ... gällde omfattning och antal, industriproduktion och materiell förstörelse. ... Aldrig tidigare hade så många länder och sådana stora arméer mött varandra i sådana gigantiska fältslag; aldrig tidigare hade en så hög andel av de stridande dödats eller lemlästats; aldrig tidigare hade människan dragit ut i krig med sådana starka vapen.”
13. Vilka andra händelser i anslutning till första världskriget visar att de ”yttersta dagarna” började då?
13 År 1918, innan kriget var över, hade den influensaepidemi som kallas spanska sjukan börjat svepa över jorden. Den dödade mer än 20 millioner människor, fler än de som dog i kriget. Under och efter kriget dog millioner andra av svält. Jordbävningar krävde också en stor tribut: År 1915 dödades nästan 30.000 i Italien; år 1920 dog omkring 180.000 i Kina; år 1923 omkom ungefär 143.000 i Japan. Det var med goda skäl som reportern Frank Peters skrev följande i St. Louis Post-Dispatch: ”Civilisationen drabbades år 1914 av en grym och kanske dödlig sjukdom.” Ja, världskrig, sjukdomsepidemier, hungersnöd och jordbävningar ”på den ena orten efter den andra”. Detta var helt visst en ”början till nödens våndor”, som Jesus förutsade. De ”yttersta dagarna”, ”ändens tid”, hade sannerligen börjat! — Matt. 24:8; 2 Tim. 3:1; Dan. 12:4.
YTTERLIGARE BEVIS
14. Varför kan vi säga att vi är långt framme i de ”yttersta dagarna”?
14 Nu, i början av år 1981, har nästan 67 år gått sedan det kritiska året 1914. Under denna tid har också andra världskriget utkämpats. I det dödades omkring 55 millioner människor, och det slutade med att två städer förstördes genom atombomber, varigenom atomåldern inleddes. Sedan dess visar förhållandena att mänskligheten är ur stånd att lösa sina problem, och varje del av denna tingens ordning erfar sönderfall. Allt detta säger oss att vi befinner oss långt framme i de ”yttersta dagarna” och att händelserna snabbt går framåt mot den ”stora vedermödan”.
15, 16. Vad säger andra om förhållandena i vår tid?
15 I slutet av år 1979 skrev till exempel ekonomen Leonard Silk: ”Under dessa helgdagar är den nyttighet som det är mest ont om förmodligen inte olja, utan hopp. För när det stormiga 1970-talet nu befinner sig i sina sista dagar, håller de faror som möter världsekonomin — och världsfreden — på att intensifieras.” Kolumnisten Max Lerner sade våren 1980: ”Världen tycks ha nått det stadium där inflation, strejker, konkurser, fanatism och terrorism i det närmaste garanterar att ingenting fungerar och att ingen har makt över situationen. Är någon i stånd till att styra någonstans?”
16 När borgmästarna i stora städer i Förenta staterna tillfrågades om varför så många av dessa stadscentra befann sig i ett så bedrövligt tillstånd, svarade en av dem: ”Problemen är nästan oöverstigliga. Om det är någon som inte är frustrerad, så tänker han inte.” En annan borgmästare tillfrågades om städerna var ”omöjliga att styra” nu, och han gav kommentaren att fakta ”åtminstone borde få en att tänka något åt det hållet”. Gus Tyler, författare till boken Scarcity (Brist), sade något liknande: ”Rån, inbrott, lönnmord på poliser och narkotikahandel har fört många städer till ett tillstånd av halv anarki.”
17. Till vilken slutsats ledde intensiv forskning en grupp under ledning av en framstående politiker?
17 Den förutvarande förbundskanslern i Västtyskland, Willy Brandt, ledde en grupp som undersökte världsförhållandena under en tid av två och ett halvt år. Detta var den slutsats de nådde fram till:
”I början av 1980-talet står världssamhället inför mycket större faror än vid något tillfälle sedan andra världskriget. Det är tydligt att världsekonomin nu fungerar så illa att det är till skada för nationernas omedelbara såväl som långsiktiga intressen. ...
Problemen med fattigdom och hunger blir allt allvarligare; det är redan 800 millioner som är absolut fattiga, och deras antal stiger; bristen på säd och andra livsmedel ökar risken för hunger och svält. ...
Mellan 20 och 25 millioner barn under fem års ålder dör varje år i utvecklingsländerna. ...
Ett antal fattiga länder hotas med oåterkallelig förstöring av sina ekologiska system, medan många fler står inför allt större livsmedelsbrist och kanske också svält. I den internationella ekonomin finns det risk för ... ett sammanbrott på kreditmarknaden i samband med att stora gäldenärer inställer betalningarna eller banker går omkull ... [och] en intensifierad kamp om inflytande eller kontroll över resurser, vilket leder till militära konflikter.”
18. Vilka andra förhållanden i världens angelägenheter på senare tid bekräftar att världen håller på att beredas för den ”stora vedermödan”?
18 Lägg till detta den väl dokumenterade upplösningen av familjelivet och äktenskapet på senare år, den stora ökningen av brott och våld av alla slag, den enorma tillväxten av narkotikamissbruk och alkoholism och vågen av laglöshet bland ungdomar. Är det inte tydligt att själva tågan i det mänskliga samhället håller på att brytas ner, alldeles som Jesus sade att det skulle vara strax före den ”stora vedermödan”? (Matt. 24:12) Tänk dessutom på den utveckling som World Press Review redogjorde för: ”Åttiotalets värld är på många sätt skrämmande, inte bara på grund av den fattigdom och orättvisa som gör att många lider ... , utan på grund av det maskineri för global tillintetgörelse som människor leker med.” Detta maskineri för tillintetgörelse kallades ”skräckinjagande”, och det är inte att undra på, för den brittiska tidskriften New Scientist rapporterar: ”Det finns omkring 60.000 kärnstridsspetsar i vår tids arsenaler, och de har en explosiv kraft som motsvarar mer än 16.000 millioner ton TNT (motsvarande 1.250.000 bomber av det slag som fälldes över Hiroshima).” Somliga av dessa vapen är så dödsbringande att en enda bomb kan utplåna ett litet land eller en hel sektion av ett större land. Ja, för första gången i historien är människan i stånd att förinta det mesta av livet på jorden.
19. Vem skall vi lita på kommer att lösa vår tids problem?
19 Skall vi ändå tänka att världens ledande män på något sätt, därför att de kan vara uppriktiga, intelligenta, välinformerade och mäktiga, kommer att lösa dessa problem? Lägg märke till vad en före detta finansminister i Förenta staterna, Michael Blumenthal, säger: ”Ingen förstår helt och fullt den nuvarande situationen. Detta inbegriper alla medlemmar av regeringar som har inflytande på politiken. De är lika förbryllade som du är när du slår upp tidningen på morgonen. Faktum är att ingen ... verkligen har kunnat med någon grad av exakthet förutsäga de problem vi har kommit in i.” Men bibeln har gjort det, och den tillfogar detta visa råd: ”Sätt inte din förtröstan till ädlingar, ej heller till jordemänniskans son, som ingen frälsning tillhör.” I stället är det så att ”lycklig är den ... vars hopp står till Jehova, hans Gud, ... som bevarar sannfärdighet till obestämd tid”. — Ps. 146:3—6, NW.
20. Vad kan vi vara säkra på, och vilka frågor behöver vi därför få svar på?
20 Det är säkert och visst att alla de förhållanden som förutsagts i bibelns profetior nu är rådande. Vi är sannerligen långt framme i de ”yttersta dagarna” för denna tingens ordning, och vi närmar oss den sista delen, den ”stora vedermödan” med dess avslutning i Harmageddon. Och vad kommer att markera utbrottet av denna ”stora vedermöda”? En händelse som redan har kommit långt i sin utveckling. Vilken händelse? Vi kommer att dryfta den i nästa artikel.
[Bild på sidan 12]
I Guds nya ordning kommer människor att ”finna sin utsökta lust i överflödet av frid”