Millioner redo för ett oavbrutet liv på jorden
1. a) Vilka ord, som Jesus yttrade till Marta från Betania, är det nu högst aktuellt för millioner människor att påminna sig? b) Vilka av dessa ord gör millioner människor i våra dagar fyllda av spänning, och varför det?
FÖR millioner nu levande människor är det högst aktuellt att påminna sig vad Jesus sade till Marta från Betania: ”Jag är uppståndelsen och livet. Den som utövar tro på mig, han skall få liv, även om han dör; och var och en som lever och utövar tro på mig, han skall aldrig någonsin dö.” (Johannes 11:25, 26) Det är verkligen med spänning som dessa millioner människor, som söker få leva ett ändlöst liv i en rättfärdig värld, inser att Jesu ord: ”Var och en som lever och utövar tro på mig, han skall aldrig någonsin dö” är tillämpliga nu.
2. a) För vilka enskilda individer var Jesus Kristus ”uppståndelsen” medan han ännu var kvar på jorden? b) I synnerhet vilken tid pekade Jesus fram emot, då han yttrade dessa ord till Marta, och varför måste han vara ”livet” också för millioner människor som lever vid den tidpunkten?
2 Medan Jesus var här på jorden, var han ”uppståndelsen” för Lasarus och andra som han uppväckte. Men när han yttrade dessa ord strax innan han uppväckte Lasarus, hade han i synnerhet den då långt avlägsna framtiden i tankarna. Jesus pekade fram emot den tid då han skulle bli uppståndelsen och livet för inte bara sina efterföljare som skulle bli hans medarvingar till det himmelska riket, utan också för de döda människor som skall få evigt liv på jorden under hans rikes styre. Jesus skulle dessutom behöva vara ”livet” för dem som lever på jorden då hans rike har upprättats, för dem som inte behöver väckas upp ur någon jordisk grav. Varför det? Därför att de fortfarande står under dödens fördömelse på grund av den syndfullhet de ärvt av den olydige Adam. De befinner sig således fortfarande i ett döende tillstånd. — Romarna 5:12.
3. Vilken egenskap måste de människor som lever nu utöva för att Jesus Kristus skall bli ”livet” för dem, och hur utövas denna egenskap i vår tid?
3 För de människor som nu lever på jorden blir den regerande kungen Jesus Kristus ”livet” som ett resultat av att de utövar tro på honom, en tro som kommer till synes genom de gärningar de utför. Under denna ”avslutning på tingens ordning” inbegriper dessa gärningar att man tar aktiv del i att uppfylla Jesu profetia i Matteus 24:14 genom att predika de goda nyheterna om Guds rike innan ”slutet” på denna tingens ordning kommer. (Matteus 24:3; Markus 13:3, 4) De som utövar tro och får överleva slutet på den nuvarande tingens ordning och ser fram emot att få leva i det återställda paradiset kommer aldrig någonsin att behöva dö. (1 Johannes 2:17) De kommer att ”återvända till sin ungdomskrafts dagar”, ja, till en sådan mänsklig fullkomlighet som den förste mannen, Adam, ägde. Vi har goda skäl att tro att det i vår tid lever millioner människor som har möjlighet att leva ett oavbrutet, ändlöst liv här på jorden.
4. a) Hur framhöll Jesus i sin profetia vad som skulle utgöra en grundval för att människor skall få åtnjuta ett oavbrutet, ändlöst liv på jorden? b) Vilket ”kött” skall bli frälst och komma in i den nya tingens ordning?
4 Jesus gav grundvalen för ett sådant hopp, då han uttalade sin profetia om den ojämförligt svåra tid som skulle utgöra slutet för ”avslutningen på tingens ordning”. Han sade: ”Ty då skall det vara en stor vedermöda, en sådan som inte har förekommit sedan världens början intill nu, nej, inte heller på nytt skall förekomma. Ja, om inte de dagarna förkortades, skulle inget kött bli frälst; men för de utvaldas skull skall de dagarna bli förkortade.” (Matteus 24:21, 22) Den ”stora vedermödans” dagar skall således förkortas, och något mänskligt ”kött” skall följaktligen bli frälst och komma in i den nya tingens ordning. Detta kött skall huvudsakligen bestå av andra än de ”utvalda” som då fortfarande skall befinna sig på jorden i väntan på att bli förhärligade tillsammans med Jesus Kristus i himmelriket. Sedan detta ”frälsta” kött överlevt den stora vedermödan, skall det få komma in i den nya tingens ordning under den regering som utövas av honom som skall bli deras Evige fader. — Matteus 24:31; Markus 13:20, 22, 27; Uppenbarelseboken 17:14; Jesaja 9:6, 7.
Fara framställd i bild genom ett vilddjur
5. Vad sågs vara i det på tronen insatta Lammets ägo, och vilkas namn är inte skrivna på ”livets skriftrulle”?
5 Vilkas namn kommer att befinnas vara skrivna på den ”livets skriftrulle” som Uppenbarelseboken 17:8 talar om? Ditt? Mitt? Genom detta skriftställe får vi en aktuell varning: ”Det vilddjur som du [Johannes] såg, det var, men det är inte, och ändå skall det till att stiga upp ur avgrunden, och det kommer att gå bort till tillintetgörelse. Och när de som bor på jorden ser att vilddjuret var, men inte är, och ändå skall vara närvarande, kommer de att beundrande förundra sig, men deras namn är inte ... skrivna på livets skriftrulle.”
6. a) När steg det symboliska ”vilddjuret” ner i avgrunden, och i form av vad kom det upp? b) Vilken farlig kurs måste undvikas?
6 Detta symboliska ”vilddjur” var först känt som Nationernas förbund. Det steg ner i overksamhetens avgrund under andra världskriget, som pågick under åren 1939 till 1945, och steg sedan upp ur avgrunden i form av Förenta nationerna efter detta krig. Sedan år 1945 har det således rått en farlig situation, en situation som kan påverka den som söker få leva för evigt på en paradisisk jord. Han kan bli förledd till att följa en kurs som diskvalificerar honom till att få sitt namn skrivet på ”livets skriftrulle”. Följaktligen måste vi nu utöva ”förståndet som har vishet” i vår inställning till det symboliska ”vilddjuret”. — Uppenbarelseboken 17:9.
7. a) Vad kallas det scharlakansröda vilddjuret i Uppenbarelseboken, kapitel 17, för i Uppenbarelseboken, kapitel 13? b) På vilket sätt är ”vilddjurets bild” en bild av det ursprungliga vilddjuret, och vad representerar dess sju huvuden?
7 Detta symboliska ”vilddjur” i Uppenbarelseboken, kapitel 17, beskrivs vara scharlakansrött och är i själva verket en avbildning av det ursprungliga ”vilddjuret”, som omtalas i Uppenbarelseboken, kapitel 13.Detta scharlakansröda vilddjur visar sig vara vad som kallas ”vilddjurets bild”. (Uppenbarelseboken 17:3; 13:14—18) Denna ”vilddjurets bild” har, i likhet med det vilddjur som den är en bild av, sju huvuden, och dessa har avseende på ”sju kungar”. De fem symboliska ”kungar” som hade fallit symboliserade de egyptiska, assyriska, babyloniska och medo-persiska väldena och det grekiska världsväldet som upprättades av Alexander den store. Den sjätte ”kungen” var det romerska världsväldet som fanns på aposteln Johannes’ tid. Den sjunde ”kungen”, som skulle komma efter Johannes’ tid, har genom historien bevisat sig vara det anglo-amerikanska världsväldet. Och en åttonde ”kung”, det scharlakansröda vilddjuret, som är en ”bild” av det första vilddjuret, framträdde först i form av Nationernas förbund. — Uppenbarelseboken 17:9—14.
8. a) Vad representerar ”de tio hornen” på vilddjuret? b) Hur länge skall ”de tio hornen” regera som kungar tillsammans med det symboliska vilddjuret, och vad kommer att hända dem som med beundran förundrar sig över detta vilddjur?
8 När det gäller ”de tio hornen” på det scharlakansröda vilddjurets sju huvuden förklaras de betyda ”tio kungar”, det vill säga alla de politiska styrelser som finns representerade i Förenta nationerna. Dessa ”kungar” skall åtnjuta världslig prestige eller myndighet under enbart en kort tid, under så att säga ”en timme”. Detta innebär också att alla de som med beundran förundrar sig över den uppväckta ”vilddjurets bild” och stöder den bara har en kort tid kvar att leva. Sådana människor har inte sina namn skrivna på ”livets skriftrulle”. De som inte vill dö bort från jorden kommer därför inte att förena sig med dem i att tillbedja ”vilddjurets bild”.
9. Vilka stridslinjer håller nu på att dras upp, och vilken utgång kommer striden att få?
9 Stridslinjerna håller nu på att dras upp. ”De tio hornen” är redo att gå till angrepp. I Uppenbarelseboken 17:14 heter det: ”Dessa skall drabba samman med Lammet, men eftersom Lammet är herrars herre och kungars kung, skall det besegra dem. Och det skall också de kallade och utvalda och trogna tillsammans med det.” Detta visar att kvarlevan som ännu är vid liv på jorden och består av sådana kallade, utvalda och trogna människor kommer att få möta ”de tio hornen” som går till angrepp mot dem. Men Lammet kommer att besegra dessa ”tio horn”, vilket innebär att ”vilddjurets bild” kommer att ”gå bort till tillintetgörelse”. (Uppenbarelseboken 17:8) De som främjar, beundrar och stöder detta vilddjur kommer också att drabbas av tillintetgörelse. Deras namn kommer inte att befinnas vara skrivna på ”livets skriftrulle”.
10. Vad måste kvarlevan av de kallade och utvalda fortsätta att bevisa sig vara?
10 Trots att de som ännu lever kvar av de kallade, utvalda och trogna är få till antalet är de inte rädda. Ja, även om de är få måste de fortsätta att bevisa sig vara trogna till dess Kristus fullbordar sin seger över ”vilddjurets bild” och vilddjuret självt tillsammans med alla dess tillbedjare här på jorden. Detta kommer att utgöra slutet för den här världen! Men även om världen försvinner, försvinner inte den mänskliga familjen. Den lever vidare!
Varför säga: ”Millioner som nu lever ...”?
11. Vad är deklarationen: ”Millioner som nu lever skall aldrig dö bort från jorden” inte grundad på? Vilka skäl finns det som gör att vi kan förvänta att detta skall bli verklighet?
11 Deklarationen: ”Millioner som nu lever skall aldrig dö bort från jorden”, en deklaration som gör att man höjer ögonbrynen, är inte grundad på enbart mänsklig, matematisk beräkning, till exempel att en av 1.000 av den nuvarande befolkningen här på jorden skall överleva. Jehova Gud, allt livs källa, fattar inte livsviktiga beslut på en sådan grundval! Han gjorde det inte på Noas tid, då floden gjorde slut på den värld som då fanns. Av detta kan vi dra den slutsatsen att han inte heller i vår tid kommer att göra det! Det finns övertygande skriftenliga skäl som gör att vi kan förvänta att ”millioner som nu lever” skall överleva.
12. Vilka var år 1935 beredda att ta ställning på de kallades, utvaldas och trognas sida, och hur visade de sitt ställningstagande?
12 Guds lamm hade fyra år innan andra världskriget bröt ut och ”vilddjurets bild” gick ner i avgrunden i ett dödsliknande tillstånd ytterligare andra här på jorden, som var beredda att klart och tydligt komma över på hans sida och ställa upp sig på linje tillsammans med kvarlevan av de kallade, utvalda och trogna. Under det minnesvärda konvent som Jehovas vittnen höll i Washington år 1935 visade dessa människor klart och tydligt att de stod på ”kungars kungs” sida och var emot ”vilddjurets bild”. Hur gjorde de detta? Genom att offentligt låta döpa sig som en symbol av att de oförbehållsamt överlämnat sig åt Jehova Gud. De, 840 till antalet, gjorde det dagen efter det att konventdeltagarna fått lyssna till talet ”Den stora skaran”, som innehöll en förklaring av Uppenbarelseboken 7:9—17. De handlade således snabbt och tog första tillfälle i akt att bli en del av denna ”stora skara” som tvättar sina långa dräkter i Lammets blod och kommer ut ur den ”stora vedermöda”, som Gud genom Kristus låter ”vilddjurets bild” och alla dem som ställt upp sig på linje tillsammans med det och dess ”tio horn” drabbas av.
13. a) Vad kommer det att innebära för kvarlevan av de utvalda att dagarna för den ”stora vedermödan” förkortas? b) Vilken slutsats kan man dra av att kvarlevan av de utvalda får överleva slutet för den här världsordningen?
13 Denna ”stora vedermöda” skall ”förkortas” för Jehovas utseddas skull, för hans kallades och utvaldas skull. (Matteus 24:21, 22) Detta innebär att en kvarleva av dem skall få överleva vedermödan och bli ögonvittnen till hur Jehova på ett sällsamt sätt hävdar och rättfärdigar sin suveränitet över himmel och jord. (Jesaja 28:21) Eftersom dagarna för vedermödan skall ”förkortas” för deras skull, kan man dra den slutsatsen att något ”kött” skall bli frälst och genomleva slutet för denna gamla världsordning. Om det är säkert att den utvalda kvarlevan skall få Jehovas beskydd och därigenom överleva, är det minst lika säkert att den ”stora skaran” av överlämnade, döpta och trogna kristna skall få överleva under Guds beskydd. I vår tid är det stora flertalet Jehovas vittnen medlemmar av denna ”stora skara” som skall få överleva ”kriget på Guds, den Allsmäktiges, stora dag” på den världsscen som kallas Har-Magedon eller Harmageddon. — Uppenbarelseboken 16:14—16.
14. Hur stort är antalet medlemmar av den ”stora skaran”, och hur stort är det i jämförelse med världens befolkning?
14 För närvarande rapporteras världens befolkning vara 4,7 milliarder människor. Sedan år 1935 borde antalet av dem som tillhör den ”stora skaran” ha vuxit så att den nu kan räknas i millioner. Har det blivit så? Ja, den utvalda kvarlevan som består av några få tusen försvinner nästan ur sikte i det vimmel av hundratusentals döpta Jehovas vittnen som är verksamma med att predika ”dessa goda nyheter om riket” jorden utöver ”till ett vittnesbörd för alla nationerna”. (Matteus 24:14; Markus 13:10) Enligt den noggranna tabell som huvudkontoret för Bibel- och Traktatsällskapet Vakttornet och dess 95 avdelningskontor årligen gör upp finns det nu drygt 2,5 millioner vittnen som regelbundet tar del i Jehovas föreskrivna arbete för denna ”avslutning på tingens ordning”. Och insamlandet av alla dem som skall utgöra det slutliga och fulla antalet medlemmar av den ”stora skaran” är ännu inte fullbordat. Deras antal skall öka! Men just nu är förhållandet mellan antalet medlemmar av den ”stora skaran” och antalet människor på jorden omkring 1 på 2.000.
15. a) Varför finns det goda skäl att tro att nu levande människor skall få överleva slutet för den här världsordningen? b) Varför kommer inte Kungen för den nya tingens ordning att bli fader för dem bara en kort tid?
15 Men nu kan det inte vara mycket kvar av den enda ”timme”, under vilken de symboliska ”tio hornen” skulle regera som kungar tillsammans med det scharlakansröda djuret, det vill säga ”vilddjurets bild”, Förenta nationerna. Det finns således goda skäl att tro att medlemmar av den ”stora skaran” kan överleva den annalkande tillintetgörelsen av det symboliska ”vilddjuret” och dess ”bild”. De kommer att under Jehovas beskydd överleva det eldsglödande slutet för denna onda tingens ordning och träda in i den nya, rättfärdiga tingens ordning. (Uppenbarelseboken 7:16, 17) Där kommer de inte att vika av från den livets väg som Gud har stakat ut. Jesus Kristus, Kungen, kommer följaktligen att bli deras Evige fader. — Jesaja 9:6, 7.
Redo för ett oavbrutet liv
16. Vilket uttalande kan nu göras med övertygelse, och vilka ord av Jesus kan det här vara lämpligt ett påminna sig?
16 Nu kan således uttalandet: ”Millioner som nu lever skall aldrig dö bort från jorden” göras med övertygelse och med tillbörlig framsynthet. Här är det återigen högst lämpligt att påminna sig Jesu häpnadsväckande ord: ”Jag är uppståndelsen och livet. Den som utövar tro på mig, han skall få liv, även om han dör; och var och en som lever och utövar tro på mig, han skall aldrig någonsin dö.” — Johannes 11:25, 26.
17. Hur har de som tillhör den ”stora skaran” redan insett och erkänt att frälsningen är någonting som de har Jehova Gud och Lammet att tacka för, och var tjänar de nu Gud på ett godtagbart sätt?
17 De nu levande medlemmarna av den ”stora skaran” utövar redan tro på honom som är ”uppståndelsen och livet”. Genom att överlämna sig åt Jehova Gud och symbolisera detta genom vattendopet visar de att de inser och erkänner att frälsningen är någonting som de helt och hållet har ”Gud att tacka för, honom som sitter på tronen, och Lammet”. De befinner sig på förgårdarna till Jehovas tempel och står godkända inför Hans tron på grund av att de tvättat sina långa dräkter och gjort dem vita i Lammets, Jesu Kristi, blod. — Uppenbarelseboken 7:9, 10, 14.
18. Vad kan nu tillräknas den ”stora skaran”, och vilket förhållande till Gud kan de nu anses ha?
18 Att den ”stora skaran” således tillräknats rättfärdighet som en klädedräkt innebär att den nu också kan tillräknas liv. (Romarna 6:13) De kan i likhet med den förkristne patriarken Abraham, som tillräknades rättfärdighet på grund av sin aktiva tro, betraktas som Guds vänner. (Romarna 4:6—22; Jakob 2:23; Psalm 32:2) På grund av att de bevarar sin rättfärdiga ställning inför Jehova Gud kommer han att bevara dem vid liv på jorden genom ”kriget på Guds, den Allsmäktiges, stora dag” vid Har-Magedon, i och med vilket denna gamla tingens ordning kommer att nå sitt slut.
19. a) Vad kommer de inte att behöva för att ”få liv”? b) Varför kommer de ”aldrig någonsin [att] dö”?
19 De som överlever Har-Magedon kommer således inte att behöva någon uppståndelse från de döda för att ”få liv” på jorden. I deras fall kommer Jesu ord att gälla på ett mycket bokstavligt sätt: ”Var och en som lever och utövar tro på mig, han skall aldrig någonsin dö.” (Johannes 11:26) Genom att orubbligt fullgöra sitt överlämnande åt Jehova Gud och göra hans vilja, som den görs känd för dem genom kungen Jesus Kristus, kommer de att uppnå verklig och fullkomlig rättfärdighet vid slutet av Kristi tusenårsregering. De skall under den slutliga prövningen, som hela den återställda mänskligheten då måste gå igenom, bevisa sin ostrafflighet som de av hela sin själ vill bevara inför den allra högste Guden och dessutom fortsätta att ha sina namn inskrivna i ”livets bok”. — Uppenbarelseboken 20:7—15.
20. Hur kommer det privilegium och den erfarenhet som de fått att vara någonting unikt bland alla dem som skall få bebo den paradisiska jorden, och endast till vem går deras tack för detta?
20 Vilket unikt privilegium den ”stora skaran” av den rätte herdens ”andra får” nu har i utsikt att få! (Johannes 10:16) Det hopp som sätts fram för dem — att få leva i ogrumlad lycka i en Edens lustgård som återställts på jorden och utbretts världen utöver — är högst inbjudande. De har sannerligen någonting att leva för. Av alla människor som då bebor den paradisiska jorden kommer de sannerligen att ha upplevt någonting som är unikt och annorlunda, nämligen detta att de har fått överleva slutet för den här onda tingens ordning och aldrig behövt dö bort från jorden. Den som bör tackas för detta är källan till det fullkomliga livet, Jehova Gud — genom hans Son, Jesus Kristus.
Repetitionsfrågor
□ Vilka gäller Jesu löfte om att vissa människor ”aldrig någonsin [skall] dö”?
□ Vad är vilddjuret i Uppenbarelseboken, kapitel 17, och hur kommer det in i bilden när det gäller människors möjlighet att få evigt liv eller inte?
□ Varför finns det goda skäl att tro att nu levande människor skall få överleva den här världsordningens slut?
□ Hur betraktar Gud medlemmarna av den ”stora skaran”, och vad har tillräknats dem?
[Bild på sidan 15]
Hur påverkar din inställning till detta ”vilddjur” din möjlighet att överleva och behålla livet för evigt?
[Bild på sidan 17]
Millioner människor skall aldrig dö. Hur kan du vara en av dem?