Fred, säkerhet och ”vilddjurets bild”

”Och han förde mig bort i andens kraft till en öken. Och jag fick syn på en kvinna som satt på ett scharlakansrött vilddjur, som var fullt av hädiska namn och som hade sju huvuden och tio horn.” — UPPENBARELSEBOKEN 17:3.

1. Varför är Johannes’ syn av ett sjuhövdat, tiohornat vilddjur av intresse för oss?

DETTA skrämmande vilddjur såg aposteln Johannes i en av Gud inspirerad syn. Men Johannes är inte den ende som har sett det. Du har med all sannolikhet också sett det, eller åtminstone läst om det i tidningarna. Kände du igen det?

2, 3. Vilka djur såg Johannes i sin syn?

² När vi i våra dagar ser det här vilddjuret, så ser det naturligtvis inte ut så som Johannes beskrev det. Det Johannes såg var en symbol av något som skulle finnas på jorden ”på Herrens dag”. (Uppenbarelseboken 1:10) Nu ser vi dess uppfyllelse. Det frånstötande utseendet hos det vilddjur som Johannes såg avspeglar Jehovas syn på det som det representerar — det är vämjeligt för honom! I sin syn hade Johannes redan bevittnat hur Satan, djävulen, kastades ner till jorden ”i stor förbittring, då han vet att han har en kort tidsfrist”. (Uppenbarelseboken 12:12) Han hade också fått se de politiska systemen i Satans värld representerade som ett vidunderligt vilddjur med sju huvuden och tio horn stiga upp ur mänsklighetens ”hav”. (Uppenbarelseboken 13:2; 17:15; Jesaja 57:20; Lukas 4:5, 6) Detta djur hade myndighet över hela mänskligheten, och människor tvingades att underkasta sig att få vilddjurets ”märke” på sin högra hand eller på pannan, vilket betecknar att de stöder det. — Uppenbarelseboken 13:7, 16, 17.

³ Johannes hade sett på när människor gjorde en bild av detta vilddjur. (Uppenbarelseboken 13:14, 15) Det är denna bild som han såg i den ovan nämnda synen, som beskrivs i kapitel 17 i Uppenbarelseboken. Denna sjuhövdade tiohornade ”bild” kommer att spela en viktig roll i framtida händelser, och därför är det viktigt för oss att identifiera den. Hur kan vi göra det?

Vilddjurets ”bild” i våra dagar

4, 5. Vad representerade huvudena på vilddjuret i synen?

⁴ En ängel gav Johannes en del upplysningar som är till hjälp för oss. Han sade: ”De sju huvudena betyder sju berg, där kvinnan sitter överst. Och där är sju kungar: de fem har fallit, den ene är, den andre har ännu inte kommit, men när han väl kommer, måste han bli kvar en kort tid.” (Uppenbarelseboken 17:9, 10) Omnämnandet av ”kungar” och ”berg” — som i bibeln ofta kan representera politiska makter — visar att vilddjurets huvuden representerar regeringar. (Jeremia 51:25) Vilka sju regeringar är det här frågan om?

⁵ Ja, fem hade redan fallit på Johannes’ tid, en existerade fortfarande och en skulle komma. I den bibliska historien före Johannes’ tid blomstrade fem större världsvälden och förtryckte Guds folk, och därefter föll de: Egypten, Assyrien, Babylon, Medo-Persien och Grekland. När Johannes levde, var det romarriket som var vid makten. Flera hundra år efter Johannes’ död försvann romarriket från scenen som det dominerande världsväldet och ersattes så småningom av det brittiska imperiet. Snart uppnådde detta imperiums kolonier i väster självständighet och kom genom sitt nära samarbete med Storbritannien att bilda det anglo-amerikanska världsväldet. Detta är den ”kung” som ”ännu inte” hade ”kommit” på Johannes’ tid. Vad var sambandet mellan det vilddjur som Johannes såg och de sju världsvälden som representerades av dess huvuden? ”Det är också självt en åttonde kung, men härrör från de sju.” — Uppenbarelseboken 17:11.

6. a) Vad betyder vilddjurets horn? b) På vad sätt hade de ännu inte ”tagit emot kungavälde”?

⁶ Kom också ihåg att vilddjuret hade tio horn. Så här sade ängeln om dessa: ”De tio horn som du såg, de betyder tio kungar, som ännu inte har tagit emot kungavälde, men de får myndighet såsom kungar en timme tillsammans med vilddjuret.” (Uppenbarelseboken 17:12) I bibeln representerar talet tio fulltalighet vad beträffar ting på jorden. Därför symboliserar dessa horn alla regeringsmakter på jorden, som stöder vilddjuret under en kort tid (”en timme”) under ”Herrens dag”. De inbegriper det sjunde världsväldet såväl som de nutida regeringar, som härstammar från de andra sex ”huvudena” på ”vilddjuret”, även om dessa sex inte längre är världsmakter. Dessa ”kungar” existerade inte på Johannes’ tid.a Nu, när de har fått myndighet, ”ger de sin makt och myndighet åt vilddjuret”. — Uppenbarelseboken 17:13.

7, 8. a) Vad är det vilddjur som Johannes beskriver i kapitel 17 i Uppenbarelseboken? b) Vilket samband har det med huvudena och hornen?

⁷ Känner du igen vilddjuret nu? Ja, det är samma sak som ”vämjeligheten som vållar förödelse” och som började som Nationernas förbund och nu existerar som Förenta nationerna. (Matteus 24:15; Daniel 12:11, NW) Hur ”härrör” denna organisation från de sju världsväldena? I den bemärkelsen att hela den vilddjurslika organisationen får liv likt ett åttonde välde av redan existerande regeringar med det anglo-amerikanska världsväldet som dess främste beskyddare och understödjare.

⁸ Som ängeln sade till Johannes ger dessutom alla de ”tio hornen” ”makt och myndighet åt vilddjuret”. (Uppenbarelseboken 17:13) Ja, utan stöd från de regeringar som representeras av huvudena och hornen skulle faktiskt vilddjuret vara maktlöst. Varför det? Därför att det bara är en bild. (Uppenbarelseboken 13:14) Och precis som alla andra bilder är det maktlöst i sig självt. (Jesaja 44:14—17) Allt liv det har kommer från dem som ger det sitt stöd. (Uppenbarelseboken 13:15) Somliga av dessa har ibland vidtagit bestämda åtgärder genom Förenta nationerna, till exempel under Koreakriget.

9. Hur bekräftas vår identifiering av vilddjuret?

⁹ Ängeln ger oss några ytterligare detaljer, som bekräftar vår identifiering av detta vilddjur: ”Det vilddjur som du såg, det var, men det är inte, och ändå skall det till att stiga upp ur avgrunden, och det kommer att gå bort till tillintetgörelse.” (Uppenbarelseboken 17:8) Detta har redan uppfyllts till en del. Andra världskriget dödade effektivt Nationernas förbund. År 1942, när Jehovas vittnen kom att förstå denna profetia, kunde det sägas om förbundsvilddjuret: ”Det är inte.”b Men år 1945 steg det upp ur ”avgrunden” som Förenta nationerna. Kommer det att lyckas med sin uppgift att åstadkomma fred och säkerhet? Profetian säger nej. Det kommer i stället ”att gå bort till tillintetgörelse”.

Vilddjurets ryttare

10, 11. a) Vem var det som red på vilddjuret i Johannes’ syn? b) Hur har detta drag av synen uppfyllts i modern tid?

¹⁰ Lade du märke till något annat angående vilddjuret? Det var en ”kvinna” som red på det. Hon identifieras som det världsomfattande världsväldet av falsk religion: ”Det stora Babylon, modern till skökorna och till vämjeligheterna på jorden.” (Uppenbarelseboken 17:3—5, 15) Har världens religioner ”ridit” på båda organisationerna och försökt att styra deras kurs? Ja, och det är framför allt kristenhetens religioner som har gjort detta.

¹¹ Den holländske korrespondenten Pierre van Paassen beskrev till exempel ”något som liknade religiös entusiasm” hos representanterna för de protestantiska kyrkorna i Amerika, Storbritannien och de skandinaviska länderna, vilka var närvarande vid Nationernas förbunds sessioner. År 1945 förklarade Förbundsrådet för Kristi kyrkor i Amerika: ”Vi är beslutna att arbeta för den fortsatta utbredningen av Förenta nationernas helande och konstruktiva funktioner.” År 1965 förklarade påven Paul VI att han i organisationen såg ”återspeglingen av Guds kärleksfulla och överlägsna plan för den mänskliga familjens framsteg på jorden — en återspegling i vilken vi ser evangeliets budskap, vilket är himmelskt, bli jordiskt”. Ja, religiösa ledare har verkligen gjort den organisationen full ”av hädiska namn”. — Uppenbarelseboken 17:3; jämför Matteus 24:15; Markus 13:14.

Ingen kraft för fred

12. I vilket förhållande har de som stöder Förenta nationerna stått till Guds rike?

¹² Förenta nationerna har inte några goda relationer till Guds rike. De som stöder det motstår faktiskt det riket. Så här sade ängeln till Johannes: ”Dessa [de tio hornen] skall drabba samman med Lammet, men eftersom Lammet är herrars herre och kungars kung, skall det besegra dem. Och det skall också de kallade och utvalda och trogna tillsammans med det.” (Uppenbarelseboken 17:14) Precis som profetian sade har nationerna hela tiden under denna ändens tid drabbat ”samman med Lammet” och motstått och förföljt dem som tjänstgör som ambassadörer för Lammets rike. Men det går inte att besegra Lammet och inte heller hans tjänare på jorden, som fortsätter att predika de goda nyheterna om Guds rike, trots förbud, fängelsestraff och till och med döden. — Matteus 10:16—18; Johannes 16:33; 1 Johannes 5:4.

13. Varför skulle Förenta nationerna aldrig kunna bli en kraft för verklig fred?

¹³ Förenta nationerna skulle i sanning aldrig kunna bli en kraft för verklig fred. Dess ryttarinna, ”det stora Babylon”, är en av de ondskefullaste krigsmakarna i historien, och hon är ”berusad av de heligas blod och av Jesu vittnens blod”. (Uppenbarelseboken 17:6) Jorden har dränkts i blod från de nationers krig som stöder den organisationen. (Matteus 24:6, 7) Och kraften bakom dessa nationer, Satan, djävulen, ”den store draken”, är ingen fredsstiftare. (Uppenbarelseboken 12:9, 17; 13:2) Mänskligheten kommer aldrig att åtnjuta säkerhet så länge som dessa krafter existerar. De måste avlägsnas.

De nödvändiga åtgärderna hänemot fred

14. a) Vad hände med vilddjurets ryttarinna i Johannes’ syn? b) Hur kommer detta att uppfyllas?

¹⁴ Det första som kommer att försvinna är den falska religionen, och det på ett mycket oväntat sätt. Så här skall det hända: ”De tio horn som du såg, och vilddjuret, dessa skall hata skökan och skall göra henne öde och naken och skall äta köttstyckena av henne och skall bränna upp henne med eld.” Vilken chock för mänskligheten! (Uppenbarelseboken 17:16; 18:9—19) Det är de tillintetgörande, nationalistiska ”hornen”, som är framträdande i Förenta nationerna, som skall ödelägga henne. Hur påminner inte detta oss om Jesu profetia om att ”vämjeligheten” skulle ödelägga ”Jerusalem”! (Markus 13:14—20; Lukas 21:20) Men även om det är nationerna som utför denna avrättning, så verkställer de faktiskt Guds dom på ”den stora skökan”, kristenheten inbegripen. Och resultatet? Falsk religion skall ”aldrig mer bli funnen”. — Uppenbarelseboken 17:1; 18:21.

15, 16. a) Vad är den ”stora vedermödan”? b) Vad kommer den att resultera i? c) Hur kommer Satan att hindras från att fördärva mänsklighetens möjligheter till fred?

¹⁵ Jesus sade att tillintetgörelsen av kristenheten skulle vara början av en ”stor vedermöda, en sådan som inte har förekommit sedan världens början intill nu, nej, inte heller på nytt skall förekomma”. (Matteus 24:15, 21) Allteftersom vedermödan fortsätter, kommer Guds rike att verkställa dom på alla de politiska och kommersiella delarna av Satans organisation. (Daniel 2:44) Johannes ser nu kungen i verksamhet: ”Jag såg himmelen öppnad, och se, en vit häst. Och han som satt på den kallas Trofast och Sann, och han dömer och för krig i rättfärdighet.” De politiska nationerna på jorden tillsammans med ”vilddjurets bild” är uppställda mot honom. Resultatet av kriget? Än en gång tillintetgörelse för fredsfördärvarna! — Uppenbarelseboken 19:11, 19—21.

¹⁶ Därmed återstår det bara ett enda stort hinder för fred, nämligen Satan, djävulen, själv. Johannes fortsätter att beskriva hur denne mänsklighetens store fiende försätts ur stridbart skick: ”Jag såg en ängel komma ner från himmelen med avgrundens nyckel och en stor kedja i sin hand. Och han grep draken, den ursprunglige ormen, som är djävulen och Satan, och band honom för tusen år.” — Uppenbarelseboken 20:1—3.

En tid av val

17. Vilka åtgärder bör enskilda människor, som önskar uppleva verklig fred, nu vidta?

¹⁷ Vilken förändringens tid för mänskligheten! Men medan organisationer och regeringar bara kommer att avlägsnas, så beror det som händer enskilda människor till stor del på deras eget val. I ett uttryck av kärlek befallde Jehova: ”De goda nyheterna måste först predikas i alla nationerna” före den stora vedermödan. (Markus 13:10) Fredsälskande människor uppmanas att ”gå ut från” det stora Babylon. (Uppenbarelseboken 18:4) De som befinner sig i kristenheten uppmanas att ”fly till bergen”. (Lukas 21:21) De som underordnar sig Guds rike måste akta sig för att få ”vilddjurets märke” på sig. (Uppenbarelseboken 14:9—12; Johannes 17:15, 16) En stor skara av sådana människor med rättsinniga hjärtan skall komma ”ut ur den stora vedermödan”. (Uppenbarelseboken 7:9—14) Det finns faktiskt ingen som nödvändigtvis måste förgås tillsammans med Satans ordning. — Ordspråksboken 2:21, 22.

18, 19. a) Vad kan sägas om tidpunkten för den stora vedermödan? b) Hur förbereder de kristna sig nu för den tiden?

¹⁸ När skall dessa världsomskakande händelser då äga rum? Ja, de ”goda nyheterna” hörs nu runt hela jorden. ”Vämjeligheten” är på plats. (Matteus 24:14—16) ”Vilddjurets bild”, som redan befinner sig i det andra skedet av sin existens, skall faktiskt nu ”gå bort till tillintetgörelse”. (Uppenbarelseboken 17:8) Uppfyllelsen av ”tecknet” visar att vi nu, sedan år 1914, har levt 71 år under Jesu närvaro. (Matteus 24:3) Jesus sade: ”När ni ser allt detta, [vet ni] att han är nära vid dörrarna. Jag säger er i sanning att denna generation visst inte skall försvinna förrän alla dessa ting inträffar.” (Matteus 24:33, 34) Den ”stora vedermödan” måste följaktligen vara mycket nära. Kan vi vara mera precisa än så? Inte vid den här tidpunkten.

¹⁹ Aposteln Paulus förutsade följande: ”Närhelst de säger: ’Fred och säkerhet!’ då skall i ett nu plötslig undergång komma över dem.” (1 Tessalonikerna 5:3) Den stora vedermödan kommer alltså att komma som en chockartad överraskning för mänskligheten i allmänhet. Men den kommer inte att komma som en chock för de kristna. De vet att den kommer, och de följer Jesu råd: ”Håll er då vakna och frambär hela tiden ödmjuk bön, för att ni må lyckas i att undfly alla dessa ting, som är bestämda att inträffa.” — Lukas 21:36.

20. Varför kan de kristna inte vid den här tidpunkten säga när den stora vedermödan skall komma?

²⁰ Men de kristna kan inte i förväg säga exakt när den stora vedermödan skall slå till. Jehova har inte uppenbarat ”denna dag eller den stunden”. (Markus 13:32; Matteus 24:42) När Förenta nationerna till exempel förklarar år 1986 som ett ”internationellt fredsår”, följer de kristna därför denna händelse med intresse. Men de kan inte i förväg säga om detta kommer att visa sig bli uppfyllelsen av Paulus’ ord, som citerades här ovan, eller ej. De är dock tacksamma över att Jehova har låtit dem förstå innebörden av ”vilddjurets bild” och ”vämjeligheten som vållar förödelse”. De betraktar därför denna organisation på det sätt som Jehova betraktar den och blir inte vilseledda av dess försök att åstadkomma fred.

21. a) Vilken frid eller fred åtnjuter de kristna redan nu? b) Vad kan de med förtröstan se fram emot?

²¹ De som håller sig ”vakna” och underordnar sig Guds rike åtnjuter fred eller frid redan nu. Jehova, ”fridens Gud”, är med dem och ger dem ”Guds frid, som övergår allt förstånd”. (Filipperna 4:7, 9) Dessutom ser de fram emot den tid då hela jorden kommer att kunna glädja sig åt uppfyllelsen av Jesajas vackra profetia: ”Rättfärdighetens verk skall vara frid; och den sanna rättfärdighetens tjänst ro och trygghet till obestämd tid. Och mitt folk skall bo på en fridfull boningsort och i den fulla tillförsiktens boningar och på ostörda viloplatser.” (Jesaja 32:16—18, NW) Detta kommer att bli trygghet eller säkerhet i världsomfattande skala. (Jesaja 11:9) Och det kommer att bli verklig frid eller fred, eftersom Jehova själv är dess upphovsman.

[Fotnoter]

Minns du?

◻ Vad är några av de drag som kännetecknar vilddjuret i kapitel 17 i Uppenbarelseboken?

◻ Vad representerar detta vilddjur?

◻ Varför kan detta symboliska vilddjur aldrig åstadkomma fred?

◻ Hur kommer Guds rike till slut att skänka mänskligheten fred och säkerhet?

◻ Hur kan enskilda människor dra nytta av denna kunskap?

[Infälld text på sidan 15]

Påven Paul VI såg i Förenta nationerna ”återspeglingen av Guds kärleksfulla och överlägsna plan för den mänskliga familjens framsteg”

[Bild på sidan 17]

Fredsälskande människor uppmanas att ”gå ut från” det stora Babylon