En verklig källa till evigt liv

1. Vad har människor bland annat ivrigt sökt efter sedan urminnes tid? Hur stor framgång har de haft?

FRÅN urminnes tid har människor sökt efter en ungdomens källa för att kunna bli återställda till en sprudlande hälsas fulla kraft. Detta sökande har inte bara inbegripit att man sett sig om efter en sådan bokstavlig källa, utan också att man strävat efter att bli befriad från sjukdom och ålderdom genom olika slags mediciner och födoämnen, genom att lägga om kosten och pröva andra metoder. Man har visserligen haft en viss framgång i detta, men ingen metod har avsevärt bidragit till att förlänga människans liv eller göra livet mera njutbart för henne. Bibeln visar att anledningen härtill är att människan har fått ofullkomlighet i arv. Människans ursprunglige mänsklige fader vände sig bort från livets källa och förlorade sin fullkomlighet, och därför kunde han inte ge sina avkomlingar ett verkligt, fullödigt liv.

Det behövs mer än bokstavligt vatten

2. a) Vilket behov har några insett att människor har, och hur har många sökt tillgodose det? b) Vad krävs om man skall vinna liv?

² Några har förstått situationen och har insett att mat, dryck eller dylikt inte räcker för att återställa mänsklighetens liv, och de har kommit till klarhet om att behovet är djupare, att det inte är begränsat till människans fysiska uppbyggnad utan gäller hennes andliga natur — att det är den som behöver reformeras. Somliga har sökt åstadkomma en sådan reformation genom personliga ansträngningar, genom att leva enligt en standard eller samling regler som de själva eller någon annan har uppställt. Judarna sökte uppnå detta genom att leva efter de tio budorden. Somliga människor i kristenheten följer samma regel i dag. Men det är mer som fordras. Människan kan inte åstadkomma fullkomlighet; hon behöver hjälp från Gud, ”ty hos dig [Jehova] är livets källa”. (Ps. 36:10) Livet var från början en Guds gåva till vår förfader Adam, inte någon betalning för utfört arbete, och ingen enda kan göra sig förtjänt av livet enbart genom de gärningar han gör. Den som söker livet måste få hjälp av livgivaren, och denna hjälp måste man söka efter och vinna på livgivarens villkor, inte på dens villkor som får ta emot livets gåva.

3. a) Vilken försäkran ger oss synen i Uppenbarelseboken? b) Redogör för Johannes’ syn.

³ I Uppenbarelseboken har Gud visat oss att de som verkligen önskar vinna liv och som söker livet på Guds villkor med visshet kommer att få liv. Samme ängel som gav Johannes en syn av Jerusalem, den heliga staden, med dess regeringsanordning fortsatte med att för Johannes måla ut en vacker tavla av hur evigt liv blir återställt för lydiga människors räkning. Johannes berättar för oss om vad han såg och hörde med dessa ord: ”Och han visade mig en ström med levande vatten, klar som kristall. Den gick ut från Guds och Lammets tron och flöt fram mitt igenom stadens gata. Och på båda sidor om strömmen stodo livsträd, som gåvo tolv skördar, ty de buro frukt var månad; och trädens löv tjänade till läkedom för folken.” — Upp. 22:1, 2.

4. a) Vilken liknande syn fick profeten Hesekiel se? b) Varifrån utgick strömmen?

⁴ Medan profeten Hesekiel befann sig i landsförvisning i det forntida Babylon, fick han en liknande syn år 593 f.v.t. Hesekiel fick se en ström av livgivande vatten välla fram från Jehovas hus, som han såg i synen, och den flöt förbi offeraltaret och vidare ned mot det saltmättade Döda havet. (Hes. 47:1—12) Denna ström med vatten måste ha utgått från Jehova Gud, som hade gått in i det allraheligaste i templet. I Johannes’ syn väller vattnet fram från ”Guds och Lammets tron”.

När strömmen börjar välla fram

5. Varför kunde denna ström inte börja välla fram före 1914? Före 1918?

⁵ Beskrivningen av den plats som strömmen går ut ifrån hjälper oss att fastställa vid vilken tid vattnet skulle börja välla fram, eftersom Jehova genom sin Messias inte började ta till sig Rikets makt och inte började härska förrän hedningarnas tider hade gått till ända år 1914 v.t. (Upp. 11:15—12:10) Det bör alltså ha varit efter denna tid som strömmen med det levande vattnet skulle börja välla fram. Men det kunde inte ha tagit sin början vid den tiden, eftersom kvarlevan av de 144.000 andliga israeliterna mellan 1914 och 1918 fortfarande utstod omfattande förföljelse och fördes i babylonisk fångenskap under de olika nationerna och blev befriade från det stora Babylon först år 1919. Som vi skall se längre fram har de 144.000 en bestämd plats i Johannes’ syn i förbindelse med livets vatten, och därför måste de bli befästa på sina av Gud förordnade platser, innan strömmen kunde börja välla fram.

6. När börjar strömmen välla fram? Förklara.

⁶ En annan faktor som anger tidpunkten är att vattnet flyter fram genom den heliga staden, och denna heliga stad, det nya Jerusalem, kommer inte ned från himmelen, från Gud, som en brud, prydd för sin brudgum, förrän efter det att ”den förra himmelen och den förra jorden voro förgångna, och havet ... icke [fanns] mer”. Den ström som ses välla fram i den här synen börjar med andra ord inte flöda förrän efter det att Harmageddonkriget har utkämpats och Satan har kastats i avgrunden, vilket medfört att alla Guds fiender, både i himmelen och på jorden, då är försvunna och den gamla tingens ordning, som nu behärskar jorden, är borta. Den tiden kommer då Kristi tusenårsregering, tar sin början. Det är då som strömmen kan flyta fram mitt igenom den heliga stadens gata. — Upp. 21:1, 2, 9, 10, 21.

Strömmens vatten är mer än sanningen

7. Vad är denna ström med levande vatten en symbol av? Förklara.

⁷ Vad utgör strömmen med det levande vattnet en symbol av? Sanningen? Nej. Sanningen liknas på en del håll i bibeln vid vatten, t. ex. i Efesierna 5:28. Men det är mera än rätt och slätt sanning som inbegrips här. Sanningen kan vägleda en människa på vandringen hänemot livet, men om en människa skall återfå livet, behövs det mer än att hon förstår sanningen. Gud har berett sanningen åt mänskligheten. Han har också visat enastående kärlek genom att ge ut sin Son, Jesus Kristus. Den symboliska strömmen är därför en bild av hela den föranstaltning som Jehova har gjort för att bereda möjlighet till evigt liv åt lydiga, troende människor genom Jesus Kristus, Guds lamm, som tar bort världens synd. Detta stämmer överens med det förhållandet att strömmen går ut från Guds och Lammets tron, och Lammet sitter ju på Guds, sin Faders, högra sida. — Joh. 1:29; Ps. 110:1; Apg. 2:32—36.

8. Vad visas i bild genom att vattnet är kristallklart? Vilka på jorden dricker av det, och när?

⁸ Strömmen är klar som kristall, vilket anger att Guds föranstaltningar är rena, fria från all dödsbringande besmittelse. Förutom att Guds sanning är ren, är Lammets, Jesu Kristi, lösenoffer och Jesu Kristi åtgärd att utnyttja sitt offers gagneliga verkningar för de syndiga människornas räkning, i det att han uppträder som Jehovas överstepräst lik Melkisedek, rena och obefläckade och väsentliga för att människor skall uppnå liv. Under hela tusenårsregeringen måste alla människor på jorden, de som uppväcks från de döda inräknade, dricka av denna ”ström med levande vatten”.

9. Genom vilken anordning kommer vattnet att bli tillgängligt? Förklara.

⁹ Hur kommer detta levande vatten att bli tillgängligt för människorna, och vad måste de göra för att få gagn av det, eftersom det är symboliskt vatten? Om vi ger akt på vart den här strömmen flyter, enligt beskrivningen i Uppenbarelseboken, får vi klarhet i detta. Vattnet sägs flyta såsom genom en kanal mitt igenom den heliga stadens gyllne breda gata. Den heliga staden är tempelklassen, den ”plats som Gud kan bebo genom ande” (NW) och Lammets brud. Alla dessa benämningar har avseende på bruden, som består av hela skaran av de 144.000 medlemmarna av Guds församling, Kristi andliga bröder, som vid denna tid kommer att vara förenade med Kristus i den himmelska regeringen såsom hans medkonungar och underpräster under honom. Eftersom de tillhör regeringen, kommer de att ha den underbara uppgiften att låta Kristi lösenoffers gagneliga verkningar komma människorna till del.

10. a) Vilken tjänst skall Kristus och hans 144.000 underpräster utföra? b) Skall människor få allt detta goda automatiskt, eller hur får de det?

¹⁰ I Uppenbarelseboken får vi veta att den heliga staden skall ge folken ljus. Dessa Guds präster skall därför undervisa om Guds uppsåt, om hans vägledande regler, lagar och föreskrifter, och då människorna lyder detta kungliga prästerskap, kommer detta verkligen att medföra bokstavlig, kroppslig god hälsa för dem jämsides med deras andliga framåtskridande. Människorna kommer inte att bli återställda till livet automatiskt. De måste bemöda sig om att komma i samklang med Guds sätt och med hjälp av Guds ande göra om sin personlighet, och de måste med all kraft visa att de längtar efter rättfärdighet. Jesus Kristus och de 144.000, som är förenade med honom, är Abrahams Säd, genom vilken alla släkter och folk skall bli välsignade, men i profetian heter det att de skall ”välsigna sig”. Detta bevisar att de som skall bli välsignade måste göra något själva. (Gal. 3:8, 16, 29; 1 Mos. 22:17, 18) Gud vill att de skall få den välsignelse som han har föranstaltat om genom att offra sin egen Son. Han snålar inte med sitt ”levande vatten”, utan låter det flyta fram genom en bred ”gata” av ”rent guld, likt genomskinligt glas”.

Ett aldrig sinande livsmedelsförråd

11. Hur framgår det att föranstaltningarna i förbindelse med den himmelska staden inbegriper ett livsmedelsförråd, och behöver man vid någon tid befara hungersnöd?

¹¹ Hur uppfriskande är det inte med ett glas kallt, klart vatten, om man är törstig! Hur mycket mer uppfriskande är inte detta kristallklara vatten, som verkligen förmedlar liv. Men man måste också ha mat för att uppehålla livet, och Gud har inte förbisett detta. På båda sidor om strömmen, som flyter fram mitt igenom stadens breda ”gata”, står det ”livsträd”, som bär ”tolv skördar”. I synen meddelas inget om hur många olika slags frukt som växer på dessa träd, men vi får veta att de aldrig underlät att bära frukt varje månad på året. Året igenom bar de tillsammans tolv skördar, så att man inte under någon årstid eller vid någon tidpunkt kunde befara att någon skulle behöva känna svår hunger.

12. a) Vad kan dessa träd dessutom föreställa? b) Vilka nutida fakta beträffande den smorda kvarlevan hjälper oss till större insikt om de himmelska träden?

¹² De här träden blir bevattnade av strömmen med det levande vattnet. De föreställer en del av Guds föranstaltning för att ge evigt liv åt lydiga, troende människor. Eftersom Lammets hustrus 144.000 medlemmar är invånare i staden och eftersom de också dricker av Guds föranstaltningar för liv genom Jesus Kristus, kan de också framställas i bild genom dessa träd. (Upp. 21:6) I Jesaja 61:1—3 liknas de 144.000 vid ”rättfärdighetens terebinter”, Jehovas ”plantering”. Redan innan de 144.000 får uppstå till himmelskt liv, utgör de Guds andliga nation, som frambringar Guds rikes frukt och därför är det folk som får Guds rike givet åt sig. (Matt. 21:43) Genom den omfattande bibliska undervisningsverksamhet som de har utfört jorden runt har de bevisat att de i symbolisk bemärkelse beständigt frambringar denna andliga frukt utan något uppehåll, under alla årstider och årets olika månader, också under svår förföljelse. De bär ut ett bestämt slags frukt till människorna, Guds rikes frukt, genom att de predikar och undervisar om att detta rike blivit fött i himmelen. Att många äter av denna frukt och blir andligen närda av förhoppningen om att få ta del av strömmen med livets vatten är ett tecken på att dessa fruktbärare är värdiga att efter sin död och uppståndelse ha del med Jesus Kristus i den himmelska uppfyllelsen av bilden med dessa träd.

Tillfrisknande från alla sjukdomar

13. Hur får vi dessutom en försäkran om att jordens folk eller nationer då kommer att åtnjuta fullkomlig hälsa?

¹³ Träden sägs inte bara bära frukt utan också löv som är till mycket stor nytta, i det de tjänar till läkedom för folken, alldeles som blad på en del örter ofta har använts i medicinskt syfte för att läka och bota. Detta ger oss en försäkran om att de inte bara skall få vatten och mat för att uppehålla livet, utan de skall verkligen erfara läkedom och bli återställda till fullkomlig hälsa. Folken eller ”nationerna” (NW), som skall få erfara denna läkedom, är de folk eller nationer som vandrar i den heliga stadens, det nya Jerusalems, ljus. — Upp. 21:23, 24.

14. Vilket härmed förbundet bokstavligt förhållande framställs i bild genom denna syn?

¹⁴ Ännu en glädjande tanke som väcks av denna syn är att människorna här på jorden bokstavligen skall bli omgivna av träd, eftersom hela jorden skall bli ett paradis, där många olika slags träd skall växa upp och där det skall finnas rent vatten, allting sådant som är tjänligt till föda, alldeles som Gud hade sörjt på det sättet för människorna i Edens lustgård. Det vatten som flyter fram i strömmarna och vattendragen kommer inte längre att vara fördärvat utan rent och friskt. Detta och allt annat som människan behöver för att bevara fullkomlig hälsa och kunna njuta av livet kommer att finnas där. När människan vid denna tid känner underbar fysisk jämvikt och tillfredsställelse och har gjort om sinnet till fullständig samklang och överensstämmelse med Gud — vilket är mycket viktigare —, vilken frid, sprudlande hälsa, lycka och kärlek kommer jordens inbyggare inte då att få erfara!

15. a) Vad skall man inte mer behöva söka efter, och vilka hjälpmedel kommer man inte längre att behöva? b) Hur länge skall människorna få leva, och varför kommer det inte att bli någon enformig tillvaro?

¹⁵ Sedan kommer man inte längre att behöva söka efter ungdomens källa, inte göra några besök hos läkare för att få bot för vare sig kroppsliga eller mentala sjukdomar, inte forska efter vad som kan vara en lämplig kost för att kunna lägga ytterligare några år till livslängden. Sådana tillfälliga och kortvariga hjälpmedel kommer inte att behövas. Alla som har överlevt Harmageddon här på jorden och alla människor som har blivit uppväckta från de döda och som lydigt har tagit del av dessa underbara föranstaltningar kommer att vinna liv — men för hur lång tid? Sjuttio år? Tusen år? En million år? Nej — evigt liv. Det kommer inte heller att bli en enformig tillvaro, utan sinnet och kroppen kommer beständigt att påverkas av de fortlöpande välsignelser som Jehova Gud skall låta människorna bli föremål för genom sin älskade stad, det nya Jerusalem.