Apokalypsens ryttare — det inflytande de har på våra liv

KRIG, hungersnöd och sjukdom har fortsatt att plåga människorna nu på 1900-talet. Varför är det så trots att människan gjort sådana tekniska framsteg?

Svaret inbegriper ”Apokalypsens ryttare”. Du är utan tvivel förtrogen med detta uttryck. Men har du klart för dig att det bibeln säger om dessa ”ryttare” i verkligheten är en beskrivning av vår tids problem och hur de skall lösas? Man väcks verkligen till eftertanke av hur exakt händelserna nu på 1900-talet stämmer med profetian.

Uttrycket ”Apokalypsens ryttare” bygger på bibelns sista bok, Uppenbarelseboken, som på grekiska heter Apokalypsen. Denna bok skrevs för nitton hundra år sedan och är en bok med profetior inspirerade av Gud. Tänk på hur den beskriver dessa ryttare:

”Då fick jag se en vit häst; och mannen, som satt på den, hade en båge, och en segerkrans blev honom given, och han drog ut såsom segrare och för att segra [segrande och för att göra sin seger fullständig, NW].

Och när det [Lammet] bröt det andra inseglet, hörde jag det andra väsendet säga: ’Kom.’ Då kom en annan häst fram, en som var röd [eldfärgad, NW]; och åt mannen, som satt på den, blev givet att taga friden bort ifrån jorden, så att människorna skulle slakta varandra. Och ett stort svärd blev honom givet.

Och när det bröt det tredje inseglet, hörde jag det tredje väsendet säga: ’Kom.’ Då fick jag se en svart häst; och mannen, som satt på den, hade en vågskål i sin hand. Och jag hörde likasom en röst mitt ibland de fyra väsendena säga: ’Ett mått vete för en silverpenning [dagsavlöning, NW, 1950 års uppl.] och tre mått korn för en silverpenning! Och oljan och vinet må du icke skada.’

Och när det bröt det fjärde inseglet, hörde jag det fjärde väsendets röst säga: ’Kom.’ Då fick jag se en blekgul häst; och mannen, som satt på den, hans namn var Döden, och Dödsriket följde med honom. Och åt dem gavs makt över fjärdedelen av jorden, så att de skulle få dräpa med svärd och genom hungersnöd och pest och genom vilddjuren på jorden.” — Upp. 6:2—8.

Det är tydligt att mycket i denna profetia är symboliskt; uppenbarelsen blev ”framställd ... i tecken”. (Upp. 1:1, NW) I uppfyllelsen bör vi alltså inte förvänta att en rad bokstavliga ryttare skall sprida förstörelse. Men de verkningar som förorsakas av dessa symboliska ryttare skulle vara lika förödelsebringande som om detta hade inträffat.

När inträffar de fruktansvärda förhållanden som framställs i bild genom dessa ryttare? Detta visas i Uppenbarelseboken genom att det efter beskrivningen av ryttarna talas om den ”stora bedrövelsen” eller ”stora vedermödan” (NW), som också kallas Guds och Lammets, Jesu Kristi, ”vredes stora dag”. (Upp. 6:17; 7:1—3, 14) De förhållanden som visas i bild genom ryttarna måste således komma strax innan den nuvarande världsvida tingens ordning blir fullständigt tillintetgjord. Vår personliga säkerhet under Guds ”stora vedermöda” kräver att vi tar reda på när dessa ryttare skulle rida.

Hur vi fastställer tiden för ryttarnas framträdande

Det mesta av det skeende som beskrivs i Uppenbarelseboken inträffar under det som aposteln Johannes kallar ”Herrens dag”. (Upp. 1:10) Vad betyder uttrycket ”Herrens dag”?

Först av allt lägger vi märke till att ”Herren” måste syfta på Jesus Kristus, den som av Gud blir anförtrodd styret över hela mänskligheten. Det övriga av Uppenbarelseboken kretsar till stor del kring hans särskilda verksamhet. Han kallas där ”herrarnas herre”. — Upp. 19:16.

Det arbete som Uppenbarelseboken visar att Jesus utför är avgjort inte begränsat till en ”dag” om tjugofyra timmar. Ordet ”dag” kan ofta syfta på en längre tidsperiod. Uppenbarelseboken visar att Jesus någon tid efter det att han fått styret över människovärlden kämpar mot ”vilddjuret”, Satans vilddjurslika system för politiskt herravälde, och mot konungarna på jorden och deras härskaror. (Upp. 11:15; 12:10; 19:11—21) Därpå härskar han under tusen år. (Upp. 20:6) Allt detta är inbegripet i den ”dag” eller period för Jesu styre som aposteln Johannes talar om.

Men exakt när börjar ”Herrens dag” och följaktligen också den ritt som företas av Apokalypsens ryttare? Alla bevisen pekar tydligt på år 1914, och denna tid inbegriper vår egen tid. Hur vet man detta? Tänk först på vad bibeln säger om ryttarna och jämför detta med världshändelserna sedan år 1914.

Eftersom detta är Jesu ”dag”, är det logiskt att tro att skildringen av ryttarna först av allt skulle beskriva honom på något sätt. Så är det också. Det heter om den förste ryttaren att han sitter på en ”vit häst” och har en båge och en segerkrans eller krona, och dessa uttryck visar att han är både krigare och konung. Att denna beskrivning avser Herren Jesus förstår man av en jämförelse med Uppenbarelseboken 19:12, 13. Där visas det hur ”Guds Ord”, Jesus, sitter på en vit stridshäst och har ”på sitt huvud ... många kronor” eller ”många diadem” (NW). Ord och uttryck som liknar dem som används i Uppenbarelseboken, kapitel 6, om ryttaren på den vita hästen finner vi också i Psalm 45; denna psalm tillämpas i Hebréerna 1:8, 9 på Jesus Kristus.

Hur får vi genom detta hjälp att veta när han rider? Då det i Uppenbarelseboken heter att ryttaren på den vita hästen drar ut ”segrande och för att göra sin seger fullständig”, visar det att han som verksam konung skall undanröja sina fiender. Vem var den förste av dessa som han riktade sin uppmärksamhet mot? Uppenbarelsebokens tolfte kapitel talar om den tid då Jesus Kristus får ”väldet”. (Upp. 12:10) Ett krig bryter ut i himmelen, och Satan, djävulen, den störste fienden till alla som älskar rättfärdighet, kastas ner till jordens närhet. I och med denna handling drar Kristus ut ”segrande”.

Men dessa händelser ägde rum i himmelen, i det osynliga. Sedan djävulen blivit utkastad ur himmelen säger oss skildringen att det skulle bli ”ve över jorden ..., ty djävulen har kommit ned till er i stor förbittring”. — Upp. 12:7—12, NW.

Beskrivningarna av de övriga ryttarna, som rider fram vid samma tid som Jesus, tjänar till att bevisa att Kristus som konung rider till seger. Kunskap om när verkningarna som orsakades av ryttarna började visar oss den exakta tiden då ryttarna red och visar också när Jesus som konung församlade dem som älskar Gud och hans rike för att bevara dem.

Vilka är dessa fördärvbringande verkningar?

Den andre ryttaren — krig

Den andre ryttaren sägs sitta på en ”röd” eller ”eldfärgad” häst, och det heter att han tog ”friden bort ifrån jorden, så att människorna skulle slakta varandra. Och ett stort svärd blev honom givet.” Vad betyder detta? Krig! Men inte bara vanligt krig. I stället tycks krig i stor skala vara vad som avses, eftersom den här ryttaren inte får något vanligt stridssvärd; han får ett ”stort svärd”. Den förklarande omskrivning som finns i The Living Bible är därför tillämplig. Det heter att denne ryttare blev bemyndigad att ”ta bort freden och låta anarki komma över jorden; krig och dödande bröt ut överallt”. När blev det krig i så stor skala?

År 1914.

Det var då som första världskriget utbröt, det största krig som världen hade sett fram till den tiden. Historikern H. W. Baldwin säger vidare: ”Första världskriget införde i det totala krigets århundrade — för första gången med full täckning — begreppet globalt krig.” Omkring 10.000.000 personer dödades, och många millioner fler sårades i detta krig. Också de nationer som bevarade sin neutralitet befann sig i stor ovisshet; de hade ingen känsla av säkerhet, eftersom freden hade tagits bort ifrån jorden.

Men den ”eldfärgade” hästen hejdade sig inte när första världskriget slutade år 1918. Det är sant att det gjordes gemensamma ansträngningar för att åstadkomma världsomfattande fred, och många omständigheter tycktes peka på att man skulle kunna uppnå detta. Det upprättades rentav en internationell organisation, Nationernas förbund, som skulle försöka förhindra att det uppstod krig igen. En ledare i New York Times dagen efter det att första världskriget slutat gav uttryck åt de flestas känslor: ”Världen är sjuk av krig. ... Nationernas förbunds solida stomme har redan blivit rest.” Också vetenskapen tycktes bidra till bestående fred genom att dana en ”mindre värld”, en värld med snabba meddelelsemedel och transporter. Men trots alla dessa goda krafter som var i verksamhet föll ”Nationernas förbund” i spillror omkring tjugo år senare.

Andra världskriget bröt ut år 1939. Till slut hade det krävt en tribut av femtiofem millioner döda eller sårade. Det upphörde slutligen, sedan två atomladdningar exploderat över Japan.

Nationerna åstundade återigen fred, och så bildades Förenta nationerna. Fredsförhandlingar fortsätter än i denna dag. Men som du vet fortsätter man också att konstruera och lagra allt starkare vapen. Krig, revolutioner och folkresningar förekommer fortfarande. Freden har verkligen tagits bort ifrån jorden trots människans ansträngningar och önskningar i motsatt riktning.

Är då inte detta tydliga bevis för att ryttaren på den ”eldfärgade hästen” måste ha börjat sin ritt år 1914? Finner vi inte verkningarna av hans ritt överallt omkring oss? Helt visst är det så. Samma år, år 1914, måste alltså Jesus Kristus också ha dragit ut för att börja styra som konung över hela människovärlden, och den tid då han skall tillintetgöra dem som är fiender till Guds rättfärdiga styre måste vara nära.

Den tredje ryttaren — hungersnöd

Livsmedelsbrist uppstår ofta i samband med krig. Det är därför passande att den tredje ryttaren, som Johannes såg, sitter på en svart häst, som representerar hungersnöd. Så svåra skulle förhållandena vara att en röst hörs säga: ”Ett mått vete för en silverpenning [dagsavlöning, NW, 1950 års uppl.] och tre mått korn för en silverpenning! Och oljan och vinet må du icke skada.” Enligt den grekiske historikern Herodotos var ett ”mått” (omkring en liter) säd den mängd som inte fick underskridas för att en soldat skulle vara stridsduglig.

Uppenbarelseboken visar således att födan skulle vara begränsad. Det skulle bli nödvändigt med ransonering, vilket visas av ryttarens ”vågskål”. De rika skulle inte vara förskonade, eftersom rösten säger: ”Oljan och vinet må du icke skada”, dvs. det skulle vara nödvändigt att vara sparsam också med dessa produkter, som vanligen förbands med de välbärgade. Har vi sett sådana svältförhållanden som dessa sedan första världskriget?

Det har vi verkligen. En av de svåraste svältkatastroferna i historien svepte över stora delar av Europa och Ryssland efter första världskriget. En ännu större svältkatastrof inträffade efter andra världskriget. Du har förmodligen läst om den extrema hungersnöd och livsmedelsbrist som råder nu i delar av Afrika och Asien. Och vad har hänt med livsmedelspriserna där du bor? Människor i alla samhällsställningar, från varje ekonomisk och social nivå, känner verkningarna av livsmedelsbristen; sådana bristsituationer har uppkommit trots människans kunskaper. Bättre jordbruksutrustning och förfinade jordbruksmetoder har inte satt stopp för hungersnöden. Eftersom det fortfarande är tusentals människor som varje dag lider och dör på grund av svält, är det tydligt att ryttaren på den ”svarta hästen” fortfarande rider fram.

Död på andra sätt

Krig och hungersnöd har orsakat millioner dödsfall under de sextio senaste åren, men det har också funnits andra orsaker till död. Det heter således att den fjärde ryttaren sitter på en blekgul häst, och ”hans namn var Döden”. Han orsakar död, inte bara ”med svärd och genom hungersnöd”, utan också med ”pest och genom vilddjuren på jorden”.

Många människor som nu lever har sett att denna profetia om ”pest” är sannfärdig. Fråga dem som tillhör den äldre generationen och kommer ihåg första världskriget. De kan berätta för dig om den dödsbringande spanska sjukan (influensa), som svepte över jorden efter första världskriget, och om hur den medförde död för mer än tjugo millioner människor, också människor som bodde i de mest avlägsna delarna av jorden.

Kolera, malaria, trakom, smittkoppor och bilharzia har i denna tid drabbat hundratals millioner människor. Och om du bor i något av de ”utvecklade länderna”, vet du att cancer, hjärtlidande och andra sjukdomar är utbredda trots ihärdigt medicinskt arbete. Allt detta bör övertyga oss om att den fjärde ryttaren fortfarande rider fram.

Men vad skall man säga om dödsfall förorsakade ”genom vilddjuren”? Där det inte finns människor brukar vilda djur vanligen trivas. (2 Mos. 23:29) I vår tid har det förhållandet att människors bofasta liv blivit stört i stor skala genom krig och därpå följande tider av hungersnöd och sjukdomar betytt att farorna från vilddjuren ökat. I ett nyhetsmeddelande från Reuters, daterat den 23 januari 1915, hette det således att människor som bodde i Karpaterna flydde för österrikarna och samtidigt var rädda för ”vargar, som blivit desperata genom hunger och angrep människor överallt i de förhärjade områdena”.

Ja, ärliga iakttagare kan se att Apokalypsens ryttare har varit i intensiv verksamhet sedan år 1914. Men hur länge kommer de att fortsätta att rida? Detta är utan tvivel någonting som du vill veta.

Hur länge de rider

För att få svar på denna fråga behöver du begrunda Jesu ord, som till stor del motsvarar den skildring som finns i Uppenbarelseboken, kapitel 6. Han förutsade liknande katastrofer i förbindelse med ”avslutningen på tingens ordning” (NW). (Se Matteus, kapitel 24 och 25; Markus, kapitel 13, och Lukas, kapitel 21.) Och där låter Jesus oss veta hur lång tid som är inbegripen innan han, som ryttaren på den vita hästen, ”gör sin seger fullständig”.

Jesus framhöll, enligt vad som är återgivet i Matteus 24:34: ”Jag säger er i sanning att detta släktled ingalunda skall försvinna, förrän allt detta inträffar.” (NW) Det släktled som såg början av ”allt detta” år 1914 har nu kommit upp i åren och är i själva verket nära att ”försvinna”. Därför kan det nu inte vara lång tid kvar till den ”stora vedermödan” och Guds och Jesu Kristi ”vredes ... dag”. Vad bör du göra för att överleva den kommande tillintetgörelsen?

Vidta sådana åtgärder att du kommer att befinna dig bland dem som Uppenbarelseboken också visar skall komma ”ut ur den stora vedermödan”, dvs. överleva den. Skildringen visar att dessa människor har vidtagit vissa åtgärder för att komma i ett gynnsamt förhållande till Gud och Lammet. De har visat tro på Jesu offers syndförsonande värde; deras tro är en aktiv, levande tro, som blivit resultatet av bibelstudium. Jehovas vittnen kommer med glädje att visa dig hur du kan tillhöra denna stora skara, ”som ingen människa var i stånd till att räkna, ur alla nationer och stammar och folk och tungomål”, som står godkända ”inför tronen och inför Lammet”. — Upp. 7:9—17, NW.

[Bild på sidan 484]

Ovanstående rubriker i svensk översättning:

Brittiska förluster i ... uppgår till sammanlagt

Av detta antal har 658.665 dödats ... på alla fronter —

Bragden vid Dardanellerna ... —

Största antalet förluster i Frankrike

(THE WORLD, 20 november 1918)

De allierades krigsräkning:

120.000.000.000 dollar

(THE WORLD, 12 december 1918)

Amerikanska förluster sammanlagt 236.117 — dödade 53.169;

Britterna insisterar på att upprätthålla sin sjömakt;

Radikaler ... intager tyska städer

(THE WORLD, 24 november 1918)

Undersökning i London visar att pakterna inte har minskat kapprustningen

(THE NEW YORK TIMES, 7 september 1973)

[Bild på sidan 485]

Bredvidstående rubriker i svensk översättning:

Mer än 100.000 döda i 4-årig hungersnöd i Etiopien

(THE OREGONIAN, 15 december 1973)

Sovjet i svältens grepp

Hungern påskyndar bolsjevikregimens fall

Politiska teorier ogiltiga

(THE WASHINGTON POST, 13 oktober 1918)

Hungersnöd ...

Livsmedelsbristen fruktansvärd, säger holländsk boktryckare.

Ingen respekt för kejsaren

(THE WASHINGTON POST, 28 oktober 1918)

Världen på gränsen till svält, säger FN-representant

(THE SEATTLE TIMES, 13 juni 1973)

[Bild på sidan 486]

Bredvidstående rubriker i svensk översättning:

Vargar i Karpaterna

(THE LONDON TIMES, 23 januari 1915)

Indien hemsöks av influensa

Millioner döda

(THE LONDON TIMES, 2 december 1918)

Svälten dödar millioner barn i Indien

(CATHOLIC UNIVERSE BULLETIN, 14 september 1973)

Namn i nya ... listor för armén — antalet nu uppe i 62.441

(THE NEW YORK TIMES, 29 oktober 1918)